科技領域已成為一個重要的戰場，尤其是在美國和中國之間。儘管西方國家實施了嚴厲的制裁，旨在扼殺中國的科技發展，但中國企業不僅沒有倒下，反而蓬勃發展。百度 (Baidu) 的文心一言 (ERNIE Bot) 就是這種韌性的最佳例證，它作為一個 AI 模型，象徵著中國對美國遏制其科技崛起努力的反抗。
西方國家的制裁，特別是拜登政府發起的那些制裁，旨在通過限制中國獲得先進半導體的途徑來阻礙中國的 AI 產業。然而，這些限制措施反而刺激了中國國內 AI 生態系統的發展，促進了一個日益獨立於西方影響的基礎設施。
自主晶片開發
起初，華為 (Huawei) 通過推出其 Ascend 晶片，讓全球分析師感到驚訝。這些晶片在 AI 應用中的硬體性能已接近 NVIDIA。在深圳進行的獨立測試顯示，在訓練大型語言模型時，Ascend 910B 晶片達到了 NVIDIA H100 約 80% 的性能——鑑於技術限制，這在幾年前被認為是無法實現的壯舉。
百度已投入超過 150 億元人民幣（約 21 億美元）用於開發其昆侖 (Kunlun) 加速器。昆侖 II 是第二代晶片，擁有 512 個核心和 770 億個電晶體，提供 256 TOPS（每秒萬億次運算），同時比其前代產品消耗更少的電力。昆侖 II 專為大型語言模型所需的基於向量的數學運算而設計，使百度能夠獨立訓練其語言模型，減少對美國供應商的依賴。
阿里巴巴 (Alibaba) 的半導體部門平頭哥 (Pingtouge) 在短短兩年內將其工程團隊從 200 人擴展到 2,000 多人。該公司最近慶祝了其開創性的 5 奈米晶片測試成功，標誌著在縮小技術差距方面邁出了重要的一步。
規避制裁的策略
中國實體採用多種策略來規避制裁，包括在阿拉伯聯合大公國、新加坡和馬來西亞運營的複雜的空殼公司網絡。這些實體採購先進的 NVIDIA A100 和 H100 晶片，並將其轉運到中國的研究中心。美國商務部在 2023 年估計，超過 10,000 個高端 AI 晶片通過這些秘密管道進入中國。
空殼公司
已確認超過 300 家公司充當購買美國晶片的中介。這些公司經常更改其名稱和所有權結構以逃避偵查。一家註冊為醫療設備進口商的杜拜公司，購買了價值超過 2 億美元的 NVIDIA 晶片，並將其分發給中國的 AI 新創公司。有趣的是，Mountain Summit Technologies 是在美國實施制裁後不久成立的。
晶片修改
另一種策略涉及修改晶片以正式規避制裁。NVIDIA 開發了特殊版本的晶片，即 A800 和 H800，以符合美國的法規，但性能有所降低。然而，中國工程師已經設計出部分恢復其計算能力的方法，將其變成了一場典型的貓捉老鼠遊戲。隨著製造商降低晶片性能，工程師們會優化軟體來抵消這些限制。
二手市場
二手市場已成為先進組件的一個意想不到的來源。中國公司積極購買具有高性能處理器和顯卡的二手伺服器和工作站，尤其是較舊的 NVIDIA 顯卡，如 V100 系列，它們在不受制裁的情況下提供強大的計算能力。2023 年，大型美國公司在不知情的情況下將退役的數據中心出售給中介機構，然後這些中介機構將顯卡轉售給中國公司。
創新的計算架構
中國對制裁最雄心勃勃的回應是開發針對 AI 進行優化但基於與西方主流解決方案不同原則的新計算架構。上海一家 AI 實驗室與復旦大學合作，正在開發一種模仿人腦結構的 neuromorphic 處理器。這種 neuromorphic 計算平台 (NCP) 使用人工神經元和突觸的網絡，與傳統圖形處理器相比，可提供更高的能源效率。
文心一言：中國 AI 成功的象徵
百度 (Baidu) 的文心一言 (ERNIE) (Enhanced Representation through Knowledge Integration) 體現了中國 AI 戰略的有效性。其最新版本文心一言 4.0 (ERNIE 4.0) 在西方引起了關注。中國清華大學進行的獨立測試表明，在需要了解中國文化背景的任務中，文心一言 4.0 超越了 GPT-4，而在其他領域則取得了相當的成果。
文心一言 4.0 建立在 Transformer 架構之上，融合了重要的創新。其中一項創新是「具有增強深度的知識 Transformer」，它將來自中國來源（如百度百科）的百科全書知識整合到模型的訓練過程中。另一個值得注意的特性是文心一言 4.0 的「持續學習」能力，使其能夠使用新數據進行訓練，而不會丟失先前獲得的知識，這是對西方模型的重大進步。
文心一言 (ERNIE Bot) 在中國市場上享有根本的優勢，因為它的開發是根據中國用戶量身定制的，考慮了當地的語言和文化細微差別。這在與中國成語和文化典故相關的測試中尤為明顯，文心一言 4.0 的準確率達到 95%，而 GPT-4 的準確率為 45%。
審查制度作為催化劑
具有諷刺意味的是，中國的審查要求可能促進了文心一言的開發。雖然像 GPT-4 這樣的西方模型在接受訓練時具有嚴格的安全措施和過濾器，限制了它們的能力，但文心一言雖然受到審查，但在不同的標準下接受訓練，在某些領域允許更大的靈活性。中國模型對允許和禁止的內容有不同的定義，創造了一種有趣的非對稱性，即文心一言可以討論 GPT-4 認為禁忌的話題，同時避免在中國境內出現政治敏感問題。
百度全面的生態系統
百度已經圍繞文心一言建立了一個全面的生態系統，西方競爭對手難以複製。文心一言 (ERNIE Bot) 擁有以下關鍵優勢，包括：
- 訪問龐大的中文數據集： 百度 (Baidu) 的搜索引擎提供了獨特的中文文本、查詢和互動集合，時間跨度超過 20 年。
- 與百度 (Baidu) 的應用生態系統深度整合： 文心一言 (ERNIE Bot) 與超過 50 個百度 (Baidu) 應用程式整合，創建了一個數據和互動的閉環。
- 更好地理解中國文化背景： 該模型基於中國文學、歷史和當地媒體進行訓練。
- 政府支持和保護主義政策： 中國立法偏向於戰略領域的國內解決方案。
- 針對中國硬體進行優化： 文心一言 (ERNIE Bot) 針對昆侖 (Kunlun) 等中國處理器進行了優化。
百度 (Baidu) 的戰略通過在東南亞和非洲的合作夥伴關係，擴展到國內市場之外。文心一言 (ERNIE Bot) 提供馬來西亞、泰國和奈及利亞的本地語言版本。作為「數字絲綢之路」倡議的一部分，百度 (Baidu) 為發展中國家的政府和公司提供對其 AI 技術的特殊訪問條件。在肯亞和衣索比亞，百度 (Baidu) 與當地電信運營商合作，通過簡訊介面提供對文心一言 (ERNIE Bot) 的訪問。
百度 (Baidu) 的首席技術官王海峰解釋說，他們的解決方案考慮了新興市場的具體情況，提供需要較低頻寬並且可以在低端硬體上運行的模型。在印尼，文心一言 (ERNIE Bot) 因與本地應用程式整合，在三個月內獲得了超過 800 萬活躍用戶。
對 AI 的投資
根據 IDC 的數據，中國對 AI 的投資在過去一年中增長了 58%，達到超過 1200 億美元，而美國的增長率為 35%。2023 年 6 月，中國科技部宣布設立一項價值 8000 億元人民幣（約 1110 億美元）的專項基金，專門用於國內 AI 技術。各區域和市政府也在建立自己的支持計劃，例如上海承諾到 2025 年投資 1000 億元人民幣（140 億美元）於其本地 AI 生態系統。
私人投資也很可觀，2023 年中國 AI 新創公司籌集了 450 億美元的資金，增長了 75%。投資者對量子計算、AI 晶片和多模態模型特別感興趣。紅杉中國 (Sequoia China)，現在的紅杉 (HongShan)，已承諾獨家投資 80 億美元於中國 AI 新創公司。
制裁的影響
專家指出，制裁出乎意料地加速了中國AI 生態系統的發展，迫使企業自給自足，並更密集地投資於研究。雖然技術差距依然存在，但正在迅速縮小。在制裁之前，中國公司依賴西方技術，但美國的限制造成了一種生存威脅，動員了資源和人才。
中國政府啟動了「本地創新」計劃，為投資國內 AI 技術的公司提供稅收優惠和優惠貸款，吸引了超過 5,000 家致力於本地化其供應鏈的公司。
此外，還有中國 AI 專家從國外回流的趨勢。2023 年，超過 3,000 名專門研究 AI 的中國研究人員和工程師返回中國，是 2020 年數字的兩倍多。
制裁也影響了美國公司。NVIDIA 失去了進入中國市場的途徑，該市場每年價值超過 100 億美元，並加大了遊說力度以放寬限制。英特爾 (Intel) 和 AMD 也報告了重大營收損失，美國半導體公司因制裁集體損失超過 250 億美元，導致研發預算減少。
AI 的未來
當世界關注 OpenAI、Anthropic 和 Google 時，美國在 AI 領域的真正挑戰可能來自中國。文心一言 (ERNIE Bot) 和其他中國模型可能成為西方解決方案的全球替代品。
麥肯錫 (McKinsey) 預測，到 2028 年，中國 AI 模型將在全球大多數應用程式中具有競爭力，並在圖像識別和亞洲語言處理等領域佔據主導地位。來自戰略與國際研究中心的 Sarah Miller 博士警告說，可能會分為兩個影響力範圍：一個由 GPT 和 Claude 主導的西方範圍，以及一個由文心一言 (ERNIE Bot) 主導的東方範圍。這種情況可能會影響技術、地緣政治、貿易和全球倫理標準。
百度 (Baidu) 的 CEO 李彥宏認為，外部限制可能會減緩發展，但無法阻止創新。他將文心一言 (ERNIE Bot) 視為中國 AI 生態系統能夠抵禦制裁，並將其轉化為發展催化劑的證明。
儘管存在政治不穩定，但美國和中國之間的科技冷戰正在進入一個決定性的階段。