MiniMax，這家海螺AI內容平台背後的公司，在人工智慧領域掀起波瀾。與許多競爭對手專注於價格戰以獲取客戶不同，MiniMax似乎是業內財務狀況較為穩健的公司之一。其每個大型模型都對應一個特定的應用，為其奠定了堅實的基礎。MiniMax國際業務總經理盛景元曾表示，MiniMax可能是在短時間內實現自給自足和盈利的首批大型模型公司之一。
雖然其情感陪伴產品Talkie一度在海外華人社交應用市場中表現出色，但去年底在某些國家的應用商店中被移除。這導致MiniMax將其業務重心轉向海螺AI，這被視為風險較低的事業。例如，該公司統一了其品牌形象，將原來的AI助手「海螺AI」更名為MiniMax，同時保留「海螺」名稱用於其影片生成業務。
然而，由於政策像一把懸在頭上的劍，MiniMax面臨的不僅僅是「產品是否易於使用」的技術挑戰。
從AI「創造角色」到百萬美元的電影攝影
MiniMax的三款產品Talkie、星野和海螺AI都獲得了市場的正面回饋。2023年6月，MiniMax在海外推出了AI陪伴產品Talkie。三個月後，在中國推出了提供類似功能的星野。
當時，Talkie最大的賣點是AI角色客製化。使用者可以在平台上創建私人AI實體，客製化其外觀、聲音特徵和個性，以創建個性化的陪伴。
一位AI陪伴產品用戶陳山（化名）表示：「海外版和國內版的功能類似。它們提供情感陪伴，並允許你’創造角色’，專注於純粹有益的體驗（過濾敏感詞以避免露骨內容）。」
當大多數大型模型製造商競相展示其技術實力和推廣其大型模型的優勢時，MiniMax率先找到了一個基於使用者體驗的商業化切入點。
陳山補充說：「令人驚訝的是，大多數使用者將Talkie和星野視為陪伴玩具，而不是AI工具。他們的大型模型屬性被弱化，重點更多的是情感上的溫暖。」
Talkie的卡牌遊戲玩法在當時也很獨特。使用者有機會在與AI角色互動時獲得CG卡牌。他們可以購買鑽石來獲得額外的抽卡機會。除了可以收藏之外，這些卡牌還可以在卡牌商店中交易。
除了卡牌遊戲玩法外，Talkie還提供基於場景的聊天策略和聊天背景，允許使用者通過左右滑動自由選擇AI角色。
陳山分析說：「這些類型的產品具有很強的使用者黏性。通過卡牌遊戲玩法和角色設計，它們滿足了使用者的個性化和情感需求，輸出情感價值，並實現了對ACG（動畫、漫畫和遊戲）和乙女（女性向遊戲）玩家群體的精準滲透。」
Talkie之前的行銷材料通常以真人玩遊戲為特色，重點是用戶與AI之間的甜蜜浪漫。在早期，在AI角色中，連接數排名前10的角色中，有8個是男性，2個是女性。這種遊戲玩法在海外廣受歡迎，Talkie迅速擴展到美國、英國、菲律賓和孟加拉等國家和地區。
相比之下，在中國推出的AI陪伴產品星野，感覺更像是為女性用戶提供的後宮「翻牌」。你的初戀是黑社會老大，你的新婚丈夫是你青梅竹馬的宿敵，你的霸道總裁暗戀你……它基本上翻炒了早期浪漫小說的所有套路。
在星野中，與AI角色互動還可以讓你獲得星念卡。解鎖額外卡牌需要充值星鑽，6元等於600鑽石，打開一張星念卡需要200鑽石。
與Talkie和星野等情感價值產品相比，海螺AI是一種純粹的生產力工具。
在海螺AI中，用戶可以從文字和圖像生成影片。與同類產品相比，海螺生成的圖像品質逼真，其電影級別的鏡頭運動是一大亮點。
目前，海螺AI的主要用戶是影視內容創作者和動畫CG內容創作者，這可以適當解決傳統CG內容創作中生產成本高和週期長的問題。
一般來說，生成一個3-5秒的影片需要幾十個貝殼（應用內貨幣）。基本版本的會員每月提供1,000個貝殼，會員費為68元/月、183元/季度和738元/年。標準版本的會員每月提供4,500個貝殼，費用為248元/月、666元/季度和2,648元/年。
從情感陪伴到影片生成工具，MiniMax涵蓋了最受歡迎的AI應用場景。
「低調之王」出山
MiniMax創始人顏俊傑曾任商湯科技副總裁、研究院副院長兼智慧城市事業群CTO，負責構建深度學習工具鏈和底層演算法，以及通用AI技術的開發。
2021年12月（商湯科技IPO前夕），已經離開商湯科技的顏俊傑創立了MiniMax，專注於通用人工智慧（AGI）的研發和應用。他對多模態大型模型的痴迷來自於與他祖父的一次談話。
「我的祖父想寫一本關於他過去幾十年經歷的書，但這需要非常強的組織能力和打字技巧。AI也許可以幫助他實現這個想法。」在顏俊傑看來，人們每天消費的內容大多是圖像和影片的形式，文字所占的比例相對較小。要接觸到更多的用戶，唯一的辦法就是輸出多模態內容。
與其他拼命競爭技術和參數的大型模型產品相比，MiniMax一直堅持「集成生產和建模」，確保所有基礎模型都為產品服務。
例如，文字模型對應於MiniMax助手，影片模型對應於海螺AI，星野和Talkie是大型模型技術的結晶。
「集成生產和建模」本質上是在技術迭代和產品體驗優化之間取得平衡。
據MiniMax的技術人員稱，該公司早期的產品應用迭代速度很快。無論是產品還是模型，基本上都是每周迭代一次。研發部門進行了大量的實驗，他們每周都會收到關於工作進展的回饋。
這使得MiniMax在其成立僅一年後就推出了陪伴產品Glow。「這個應用程式仍然被許多AI玩家視為情感陪伴領域的’白月光’，」陳山說。
不幸的是，Glow在僅上線半年後就被下架，據稱是因為平台上的對話涉及「有風險」的內容而受到監管。
明星社交產品的迭代速度甚至更快。
Talkie員工告訴自媒體「智能湧現」，Talkie的每個設計都是根據使用者回饋快速迭代的。在高峰時期，產品團隊可能會提出超過20個需要在一個星期內滿足的需求。
MiniMax的主要收入來自情感陪伴產品，主要的收費方式是廣告和訂閱充值。Talkie無疑是主力軍。
App Annie的數據顯示，從2023年4月1日到2025年3月底，Talkie在App Store上的總收入為321.8萬美元。從2023年9月到2025年3月底，星野（僅在中國推出）的總收入為24.4萬美元。
據36氪報導，Talkie在2024年的年收入可能超過7000萬美元。
然而，在2024年12月，Talkie從美國市場的App Store中被移除。一個月前，Talkie已經從日本市場的App Store中被移除。據業內分析人士稱，隨著中國社交應用在海外的普及，這次移除可能與地緣政治因素有關。
儘管顏俊傑在今年1月接受「LatePost」採訪時重新解釋了技術與產品之間的關係，稱「更好的應用和更多的用戶不會帶來更好的模型」以及「在關鍵時刻，技術勝過一切」，但早期的集成生產和建模概念足以讓MiniMax建立自己的「護城河」。
用戶量下降，競爭激烈
除了情感陪伴之外，MiniMax還在尋找更穩定的商業落地場景。
2024年8月31日，MiniMax正式推出影片生成功能。在其發布僅一個月後，海螺AI的每月訪問量猛增了860%。
SimilarWeb的數據顯示，海螺AI仍然保持著出色的數據表現。其全球每月訪問量、平均訪問時長和跳出率甚至超過了OpenAI的Sora和PIKA等其他知名的影片生成網站。國際版本支持180種語言的本地化。
MiniMax不僅統一了其外部品牌形象，還打算收購專注於AI生成ACG內容的初創公司綠鏡科技。
短期內，儘管海螺AI正在 gaining momentum，情感陪伴產品仍然貢獻了MiniMax的大部分收入。
顏俊傑此前透露，C端業務占公司收入的80%。關於MiniMax目前的商業化，他說有兩條路徑：一是超過30,000家企業用戶和開發者聚集在開放平台上；二是公司產品中的廣告機制，可以實現商業實現。
海螺AI是一種工具型應用程式，仍處於發展的早期階段。情感陪伴市場專注於C端付費，具有強勁的需求和較高的用戶黏性，可以幫助用戶實現情感價值和他們在現實生活中無法獲得的支持。
然而，AI產品的整體用戶規模似乎正在放緩。在2024年9月的新下載量中，排名前15的AI產品普遍呈現出約30%的數據下降。星野跌出了百萬級別，降幅近30%。從用戶活躍度來看，老用戶的活躍度已經穩定，但新用戶的三/七天留存率總體下降了約7%。
在AI陪伴產品賽道上，目前的流量和用戶尚未經歷大規模的增長，但競爭對手的數量卻是無窮無盡的。
在中國，除了MiniMax的星野之外，字節跳動的貓巷、閱文孵化的築夢島和小冰的X Eva，甚至是豆包等工具型智能助手都可以與各種AI實體自由交談並提供情感價值。更不用說SpicyChat、Poe、FLAI、毛泡鴨等小眾情感陪伴產品，它們以較不敏感的內容環境吸引了許多玩家。
陳山說：「情感陪伴產品很難滿足用戶的所有需求，例如角色智慧、流暢的回复和較長的記憶時間、對敏感詞的容忍度、強烈的情節和低廉的價格。大多數玩家會同時使用多種情感陪伴產品，並且在厭倦時更換一個。」
面對不太「忠誠」的年輕用戶，情感陪伴產品顯然不能依靠「有風險」的內容來留住他們。
情感陪伴一直是大型公司謹慎參與的業務，因為它涉及安全和隱私風險。如果他們想出海，他們必須面對更多不確定的政策因素。
在To B業務方面，MiniMax具有成熟的語音大型模型能力，主要基於API銷售模式。主要的落地場景包括角色扮演、AI客服、智慧硬體、AI教育、辦公和招聘。目前，已有超過30,000家公司接入。
許多大型模型公司會為客戶客製化API服務，而不是提供標準化產品。MiniMax的海外業務不為客戶提供客製化服務，整體產品交付模式較為輕量級。
AI市場在2B方向一直是大型公司的領域。
2024年5月，智譜AI率先宣布將入門級大型模型的價格從0.005元/千tokens降低到0.001元/千tokens，直降80%。隨後，字節跳動、阿里巴巴、百度、騰訊、科大訊飛等公司相繼降低了大型模型的價格。一些面向B端市場的大型模型API調用費用降至0元，大型模型的價格戰已經開始。
2B業務是一塊難啃的骨頭。面對大型公司在財力和人力上的投入，剩餘的公司只能另闢蹊徑。今年年初，MiniMax聯合創始人兼副總裁魏偉已經離職。他此前負責To B方向的商業化業務，並曾在騰訊雲和百度智能雲擔任重要職務。
MiniMax國際業務總經理盛景元在接受媒體採訪時強調，「我們做的不是聊天或AI情感陪伴，而是新一代的內容生成平台。」
僅僅做「中國的AI伴侶巨頭」不足以形容MiniMax的雄心壯志。然而，在政策不明朗和羽翼未豐的AI工具業務的背景下，MiniMax走向舞台中心的舉動可能只是一個煙霧彈。畢竟，真正的隱形冠軍從不在意大家是否知道「他很好」。