科技领域已成为一个战场，尤其是在美国和中国之间。尽管西方国家实施了旨在扼杀中国技术进步的严厉制裁，但中国企业不仅在生存，而且还在蓬勃发展。百度公司的ERNIE Bot（文心一言）就是一个典型的例子，它象征着中国对美国遏制其技术崛起的努力的抵抗。
西方制裁，特别是拜登政府发起的制裁，旨在通过限制中国人工智能行业获得先进半导体的途径来阻碍其发展。然而，这些限制无意中刺激了中国国内人工智能生态系统的发展，培育了一个日益独立于西方影响的基础设施。
国产芯片开发
最初，华为推出了其Ascend（昇腾）芯片，令全球分析师感到惊讶。这些芯片在人工智能应用中正接近NVIDIA的硬件性能。深圳的独立测试显示，在训练大型语言模型时，Ascend 910B芯片达到了NVIDIA H100芯片大约80%的性能——考虑到技术限制，这在几年前被认为是无法实现的。
百度已投入超过150亿元人民币（约合21亿美元）用于开发其昆仑（Kunlun）加速器。第二代芯片昆仑II拥有512个内核和770亿个晶体管，提供256 TOPS（每秒万亿次运算），同时功耗远低于其前代产品。昆仑II专为大型语言模型所需的基于向量的数学运算而设计，使百度能够独立训练其语言模型，从而减少对美国供应商的依赖。
阿里巴巴的半导体部门平头哥（Pingtouge）在短短两年内将其工程团队从200人扩大到2000多人。该公司最近庆祝了其开创性的5纳米芯片的成功测试，标志着在缩小技术差距方面取得了重大进展。
规避制裁的策略
中国实体采取多种策略来规避制裁，包括在阿拉伯联合酋长国、新加坡和马来西亚运营的复杂的空壳公司网络。这些实体采购先进的NVIDIA A100和H100芯片，并将它们重新运往中国的研究中心。美国商务部在2023年估计，超过10000块高端人工智能芯片通过这些秘密渠道进入中国。
空壳公司
已确定超过300家公司充当购买美国芯片的中间人。这些公司经常更改名称和所有权结构以逃避侦查。一家注册为医疗设备进口商的迪拜公司购买了价值超过2亿美元的NVIDIA芯片，并将它们分发给中国的人工智能初创企业。有趣的是，Mountain Summit Technologies公司在美国实施制裁后不久成立。
芯片修改
另一种策略是正式修改芯片以规避制裁。NVIDIA开发了其芯片的特殊版本A800和H800，以符合美国法规，尽管性能有所降低。然而，中国工程师已经设计出部分恢复其计算能力的方法，将这变成了一场经典的猫捉老鼠的游戏。随着制造商降低芯片性能，工程师们优化软件来抵消这些限制。
转售市场
转售市场已经成为先进组件的一个意想不到的来源。中国公司积极购买具有高性能处理器和显卡的二手服务器和工作站，特别是像V100系列这样的较旧的NVIDIA显卡，这些显卡提供了大量的计算能力，但不受制裁。2023年，大型美国公司在不知情的情况下将退役的数据中心出售给中间商，然后这些中间商将显卡转售给中国公司。
创新计算架构
中国对制裁最雄心勃勃的回应是开发针对人工智能优化但基于与西方主流解决方案不同原则的新型计算架构。上海一家人工智能实验室与复旦大学合作，正在开发一种模仿人脑结构的神经形态处理器。这种神经形态计算平台（NCP）使用人工神经元和突触的网络，与传统的图形处理器相比，具有更高的能源效率。
文心一言：中国人工智能成功的象征
百度的ERNIE（通过知识整合增强表示）Bot体现了中国人工智能战略的有效性。它的最新版本ERNIE 4.0已引起西方的关注。中国清华大学的独立测试表明，在需要中国文化背景知识的任务中，ERNIE 4.0超过了GPT-4，而在其他领域取得了相当的结果。
ERNIE 4.0建立在Transformer架构之上，融合了重大创新。其中一项创新是“具有增强深度的知识Transformer”，它将来自百度百科等中国来源的百科全书式知识整合到模型的训练过程中。另一个值得注意的特点是ERNIE 4.0的“持续学习”能力，使其能够使用新数据进行训练，而不会丢失先前获得的知识，这是对西方模型的一项重大进步。
文心一言由于其针对中国用户的开发，考虑了当地的语言和文化细微差别，因此在中国市场享有根本优势。这在中国成语和文化典故相关的测试中尤其明显，在这些测试中，文心一言的准确率达到了95%，而GPT-4的准确率仅为45%。
审查制度作为催化剂
具有讽刺意味的是，中国的审查要求可能促进了文心一言的开发。虽然像GPT-4这样的西方模型在训练时具有严格的安全措施和过滤器，限制了它们的能力，但ERNIE虽然受到审查，但在不同的标准下进行训练，从而在某些领域具有更大的灵活性。中国模型对允许和禁止的内容有不同的定义，从而产生了一种有趣的非对称性，即文心一言可以讨论GPT-4的禁忌话题，同时避免中国国内的政治敏感问题。
百度全面的生态系统
百度已经围绕ERNIE建立了一个全面的生态系统，使西方竞争对手难以复制。文心一言具有关键优势，包括：
- **访问庞大的中文数据集：**百度的搜索引擎提供了独特的中文文本、查询和互动集合，跨越20多年。
- **与百度应用生态系统的深度整合：**文心一言与50多个百度应用集成，创建了一个数据和互动的闭环。
- **更好地理解中国文化背景：**该模型接受过中国文学、历史和当地媒体的训练。
- **政府支持和保护主义政策：**中国立法倾向于战略领域的国内解决方案。
- **针对中国硬件优化：**文心一言针对像昆仑这样的中国处理器进行了优化。
百度的战略通过在东南亚和非洲的合作扩展到国内市场之外。文心一言提供马来西亚、泰国和尼日利亚的本地语言版本。作为“数字丝绸之路”倡议的一部分，百度为其人工智能技术为发展中国家的政府和公司提供特殊访问条件。在肯尼亚和埃塞俄比亚，百度与当地电信运营商合作，通过短信界面提供对文心一言的访问。
百度首席技术官王海峰解释说，他们的解决方案考虑了新兴市场的具体情况，提供需要较低带宽并可以在低端硬件上运行的模型。在印度尼西亚，由于文心一言与本地应用的集成，在三个月内获得了超过800万活跃用户。
人工智能投资
根据IDC的数据，中国在人工智能领域的投资在过去一年中增长了58%，达到超过1200亿美元，而美国的增长率为35%。2023年6月，中国科技部宣布设立一项价值8000亿元人民币（约合1110亿美元）的专项基金，专门用于国内人工智能技术。各地区和市政府也在制定自己的支持计划，例如上海承诺到2025年投资1000亿元人民币（140亿美元）用于其本地人工智能生态系统。
私人投资也很可观，2023年中国人工智能初创企业筹集了450亿美元的资金，增长了75%。投资者对量子计算、人工智能芯片和多模态模型特别感兴趣。红杉中国（现为红杉香港）承诺专门投资80亿美元于中国人工智能初创企业。
制裁的影响
专家指出，制裁反而加速了中国人工智能生态系统的发展，迫使企业变得自给自足，并更积极地投资于研发。虽然技术差距依然存在，但正在迅速缩小。在制裁之前，中国企业依赖西方技术，但美国的限制造成了生存威胁，调动了资源和人才。
中国政府启动了“本地创新”计划，为投资于国内人工智能技术的公司提供税收优惠和优惠贷款，吸引了超过5000家致力于本地化其供应链的公司。
此外，还有中国人工智能专家从国外回流的趋势。2023年，超过3000名专门从事人工智能的中国研究人员和工程师返回中国，是2020年的两倍多。
制裁也影响了美国公司。NVIDIA失去了进入中国市场的机会，价值超过每年100亿美元，并加大了游说力度以放松限制。英特尔和AMD也报告了重大收入损失，由于制裁，美国半导体公司总共损失了超过250亿美元，导致研发预算减少。
人工智能的未来
当世界关注OpenAI、Anthropic和Google时，美国在人工智能领域的主导地位面临的真正挑战可能来自中国。文心一言和其他中国模型可能成为西方解决方案的全球替代品。
麦肯锡预测，到2028年，中国人工智能模型将在大多数应用中具有全球竞争力，并在图像识别和亚洲语言处理等领域占据主导地位。战略与国际研究中心的Sarah Miller博士警告说，可能会出现两个势力范围的划分：一个由GPT和Claude主导的西方范围，以及一个由文心一言主导的东方范围。这种情况可能会影响技术、地缘政治、贸易和全球道德标准。
百度CEO李彦宏认为，外部限制可能会减缓发展，但无法阻止创新。他认为文心一言证明了中国人工智能生态系统具有抵御制裁的能力，并且可以将制裁转化为其发展的催化剂。
尽管存在政治不稳定，但美国和中国之间的技术冷战正在进入一个决定性阶段。