Sự Trỗi Dậy của ERNIE Bot: Cách Trung Quốc Điều Hướng Quyền Lực Tối Cao AI
Đấu trường công nghệ đã trở thành một chiến trường, đặc biệt giữa Hoa Kỳ và Trung Quốc. Bất chấp các lệnh trừng phạt nghiêm ngặt của phương Tây nhằm kìm hãm sự tiến bộ công nghệ của Trung Quốc, các công ty Trung Quốc không chỉ tồn tại mà còn phát triển mạnh mẽ. Một minh chứng điển hình cho khả năng phục hồi này là ERNIE Bot của Baidu, một mô hình AI tượng trưng cho sự thách thức của Trung Quốc đối với những nỗ lực của Hoa Kỳ nhằm hạn chế sự trỗi dậy về công nghệ của nước này.
Các lệnh trừng phạt của phương Tây, đặc biệt là những lệnh do chính quyền Biden khởi xướng, nhằm mục đích cản trở lĩnh vực AI của Trung Quốc bằng cách hạn chế quyền truy cập vào chất bán dẫn tiên tiến. Tuy nhiên, những hạn chế này vô tình thúc đẩy sự tăng trưởng của hệ sinh thái AI trong nước của Trung Quốc, thúc đẩy một cơ sở hạ tầng ngày càng độc lập với ảnh hưởng của phương Tây.
Phát Triển Chip Bản Địa
Ban đầu, Huawei đã làm giới phân tích toàn cầu ngạc nhiên khi giới thiệu chip Ascend của mình. Những con chip này đang tiến gần đến hiệu suất phần cứng của NVIDIA trong các ứng dụng AI. Các thử nghiệm độc lập ở Thâm Quyến cho thấy chip Ascend 910B đạt khoảng 80% hiệu suất của NVIDIA H100 khi đào tạo các mô hình ngôn ngữ mở rộng—một kỳ tích được coi là không thể đạt được chỉ vài năm trước, do các hạn chế về công nghệ.
Baidu đã rót hơn 15 tỷ nhân dân tệ (khoảng 2,1 tỷ đô la Mỹ) vào việc phát triển bộ tăng tốc Kunlun của mình. Kunlun II, một chip thế hệ thứ hai, tự hào có 512 lõi và 77 tỷ bóng bán dẫn, cung cấp 256 TOPS (tera operations per second) đồng thời tiêu thụ ít điện năng hơn đáng kể so với người tiền nhiệm của nó. Được thiết kế đặc biệt cho các phép toán dựa trên vectơ cần thiết cho các mô hình ngôn ngữ mở rộng, Kunlun II cho phép Baidu đào tạo các mô hình ngôn ngữ của mình một cách độc lập, giảm sự phụ thuộc vào các nhà cung cấp của Mỹ.
Bộ phận bán dẫn của Alibaba, Pingtouge, đã mở rộng đội ngũ kỹ sư của mình từ 200 lên hơn 2.000 chỉ trong hai năm. Công ty gần đây đã ăn mừng việc thử nghiệm thành công chip 5 nanomet tiên phong của mình, đánh dấu một bước tiến quan trọng trong việc thu hẹp khoảng cách công nghệ.
Các Chiến Lược Để Vượt Qua Lệnh Trừng Phạt
Các tổ chức Trung Quốc sử dụng các chiến lược đa dạng để vượt qua các lệnh trừng phạt, bao gồm các mạng lưới phức tạp của các công ty vỏ bọc hoạt động ở Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất, Singapore và Malaysia. Các tổ chức này mua chip NVIDIA A100 và H100 tiên tiến và chuyển chúng đến các trung tâm nghiên cứu của Trung Quốc. Năm 2023, Bộ Thương mại Hoa Kỳ ước tính rằng hơn 10.000 chip AI cao cấp đã đến Trung Quốc thông qua các kênh bí mật này.
Các Công Ty Vỏ Bọc
Hơn 300 công ty, đóng vai trò trung gian cho việc mua chip của Mỹ, đã được xác định. Các công ty này thường thay đổi tên và cấu trúc quyền sở hữu để trốn tránh sự phát hiện. Một công ty có trụ sở tại Dubai, đăng ký là nhà nhập khẩu thiết bị y tế, đã mua chip NVIDIA trị giá hơn 200 triệu đô la Mỹ và phân phối chúng cho các công ty khởi nghiệp AI của Trung Quốc. Điều thú vị là Mountain Summit Technologies được thành lập ngay sau khi các lệnh trừng phạt của Hoa Kỳ được áp đặt.
Sửa Đổi Chip
Một chiến thuật khác liên quan đến việc sửa đổi chip để chính thức vượt qua các lệnh trừng phạt. NVIDIA đã phát triển các phiên bản đặc biệt của chip, A800 và H800, để tuân thủ các quy định của Hoa Kỳ, mặc dù hiệu suất giảm. Tuy nhiên, các kỹ sư Trung Quốc đã nghĩ ra các phương pháp để khôi phục một phần sức mạnh tính toán của chúng, biến điều này thành một trò chơi mèo vờn chuột cổ điển. Khi các nhà sản xuất giảm hiệu suất của chip, các kỹ sư tối ưu hóa phần mềm để chống lại những hạn chế này.
Thị Trường Bán Lại
Thị trường bán lại đã nổi lên như một nguồn cung cấp bất ngờ các thành phần tiên tiến. Các công ty Trung Quốc tích cực mua các máy chủ và máy trạm đã qua sử dụng với bộ xử lý và card đồ họa hiệu suất cao, đặc biệt là các card đồ họa NVIDIA cũ hơn như dòng V100, cung cấp sức mạnh tính toán đáng kể mà không bị trừng phạt. Năm 2023, các tập đoàn lớn của Mỹ đã vô tình bán các trung tâm dữ liệu ngừng hoạt động cho các trung gian, những người sau đó bán lại card đồ họa cho các công ty Trung Quốc.
Các Kiến Trúc Điện Toán Sáng Tạo
Phản ứng đầy tham vọng nhất của Trung Quốc đối với các lệnh trừng phạt là phát triển các kiến trúc điện toán mới được tối ưu hóa cho AI nhưng dựa trên các nguyên tắc khác với các giải pháp thống trị của phương Tây. Một phòng thí nghiệm AI có trụ sở tại Thượng Hải, hợp tác với Đại học Fudan, đang phát triển một bộ xử lý neuromorphic bắt chước cấu trúc não người. Nền tảng điện toán neuromorphic (NCP) này sử dụng một mạng lưới các nơ-ron và khớp thần kinh nhân tạo, mang lại hiệu quả năng lượng nâng cao so với các bộ xử lý đồ họa truyền thống.
ERNIE Bot: Một Biểu Tượng của Thành Công AI của Trung Quốc
ERNIE (Enhanced Representation through Knowledge Integration) Bot của Baidu minh họa cho hiệu quả của chiến lược AI của Trung Quốc. Phiên bản mới nhất của nó, ERNIE 4.0, đã thu hút sự chú ý ở phương Tây. Các thử nghiệm độc lập của Đại học Thanh Hoa ở Trung Quốc cho thấy ERNIE 4.0 vượt trội hơn GPT-4 trong các nhiệm vụ đòi hỏi kiến thức về bối cảnh văn hóa Trung Quốc, đồng thời đạt được kết quả tương đương trong các lĩnh vực khác.
Được xây dựng trên kiến trúc Transformer, ERNIE 4.0 kết hợp những đổi mới đáng kể. Một trong những đổi mới đó là "Knowledge Transformer with Enhanced Depth," tích hợp kiến thức bách khoa từ các nguồn của Trung Quốc như Baidu Baike vào quá trình đào tạo của mô hình. Một tính năng đáng chú ý khác là khả năng "học tập liên tục" của ERNIE 4.0, cho phép nó được đào tạo với dữ liệu mới mà không làm mất kiến thức đã có được trước đó, một tiến bộ đáng kể so với các mô hình của phương Tây.
ERNIE Bot có một lợi thế cơ bản trên thị trường Trung Quốc do sự phát triển của nó phù hợp với người dùng Trung Quốc, xem xét các sắc thái ngôn ngữ và văn hóa địa phương. Điều này đặc biệt rõ ràng trong các thử nghiệm liên quan đến thành ngữ và điển tích văn hóa Trung Quốc, nơi ERNIE 4.0 đạt độ chính xác 95% so với 45% của GPT-4.
Kiểm Duyệt Là Một Chất Xúc Tác
Trớ trêu thay, các yêu cầu kiểm duyệt của Trung Quốc có thể đã góp phần vào sự phát triển của ERNIE Bot. Trong khi các mô hình phương Tây như GPT-4 được đào tạo với các biện pháp bảo vệ và bộ lọc nghiêm ngặt hạn chế khả năng của chúng, ERNIE, mặc dù phải tuân theo kiểm duyệt, nhưng được đào tạo theo các tiêu chuẩn khác nhau, cho phép linh hoạt hơn trong một số lĩnh vực nhất định. Các mô hình của Trung Quốc có một định nghĩa khác về nội dung được phép và bị cấm, tạo ra một sự bất đối xứng thú vị, trong đó ERNIE Bot có thể thảo luận về các chủ đề cấm kỵ đối với GPT-4 trong khi tránh các vấn đề nhạy cảm về chính trị ở Trung Quốc.
Hệ Sinh Thái Toàn Diện Của Baidu
Baidu đã thiết lập một hệ sinh thái toàn diện xung quanh ERNIE, khiến các đối thủ cạnh tranh phương Tây khó sao chép. ERNIE Bot sở hữu những lợi thế chính, bao gồm:
- Truy Cập Vào Các Tập Dữ Liệu Tiếng Trung Rộng Lớn: Công cụ tìm kiếm của Baidu cung cấp một bộ sưu tập duy nhất các văn bản, truy vấn và tương tác tiếng Trung kéo dài hơn 20 năm.
- Tích Hợp Sâu Với Hệ Sinh Thái Ứng Dụng Của Baidu: ERNIE Bot được tích hợp với hơn 50 ứng dụng Baidu, tạo ra một vòng lặp kín của dữ liệu và tương tác.
- Hiểu Biết Tốt Hơn Về Bối Cảnh Văn Hóa Trung Quốc: Mô hình được đào tạo trên văn học, lịch sử và phương tiện truyền thông địa phương của Trung Quốc.
- Sự Hỗ Trợ của Chính Phủ và Các Chính Sách Bảo Hộ: Luật pháp Trung Quốc ưu tiên các giải pháp trong nước trong các lĩnh vực chiến lược.
- Tối Ưu Hóa Cho Phần Cứng Trung Quốc: ERNIE Bot được tối ưu hóa cho các bộ xử lý của Trung Quốc như Kunlun.
Chiến lược của Baidu mở rộng ra ngoài thị trường trong nước thông qua các quan hệ đối tác ở Đông Nam Á và Châu Phi. ERNIE Bot có sẵn các phiên bản ngôn ngữ địa phương ở Malaysia, Thái Lan và Nigeria. Là một phần của sáng kiến "Con Đường Tơ Lụa Kỹ Thuật Số", Baidu cung cấp các điều kiện tiếp cận đặc biệt cho các công nghệ AI của mình cho các chính phủ và công ty ở các nước đang phát triển. Tại Kenya và Ethiopia, Baidu hợp tác với các nhà khai thác viễn thông địa phương để cung cấp quyền truy cập vào ERNIE Bot thông qua giao diện SMS.
Giám đốc Công nghệ của Baidu, Wang Haifen, giải thích rằng các giải pháp của họ xem xét các đặc điểm cụ thể của các thị trường mới nổi, cung cấp các mô hình yêu cầu băng thông thấp hơn và có thể chạy trên phần cứng cấp thấp hơn. Tại Indonesia, ERNIE Bot đã có hơn 8 triệu người dùng tích cực trong vòng ba tháng do tích hợp với các ứng dụng địa phương.
Đầu Tư Vào AI
Theo IDC, các khoản đầu tư của Trung Quốc vào AI đã tăng 58% trong năm qua, đạt hơn 120 tỷ đô la Mỹ, trong khi Hoa Kỳ chứng kiến mức tăng trưởng 35%. Vào tháng 6 năm 2023, Bộ Khoa học và Công nghệ Trung Quốc đã công bố một quỹ đặc biệt trị giá 800 tỷ nhân dân tệ (khoảng 111 tỷ đô la Mỹ) dành riêng cho các công nghệ AI trong nước. Chính quyền khu vực và thành phố cũng đang thiết lập các chương trình hỗ trợ của riêng họ, chẳng hạn như cam kết của Thượng Hải đầu tư 100 tỷ nhân dân tệ (14 tỷ đô la Mỹ) vào hệ sinh thái AI địa phương của mình vào năm 2025.
Đầu tư tư nhân cũng rất đáng kể, với các công ty khởi nghiệp AI của Trung Quốc huy động được 45 tỷ đô la Mỹ tài trợ vào năm 2023, đánh dấu mức tăng 75%. Các nhà đầu tư đặc biệt quan tâm đến điện toán lượng tử, chip AI và các mô hình đa phương thức. Sequoia China, hiện là HongShan, đã cam kết đầu tư 8 tỷ đô la Mỹ dành riêng cho các công ty khởi nghiệp AI của Trung Quốc.
Tác Động Của Các Lệnh Trừng Phạt
Các chuyên gia lưu ý rằng các lệnh trừng phạt nghịch lý thay đã đẩy nhanh sự phát triển của hệ sinh thái AI ở Trung Quốc, buộc các công ty phải tự cung tự cấp và đầu tư chuyên sâu hơn vào nghiên cứu. Mặc dù vẫn còn tồn tại một khoảng cách công nghệ, nhưng nó đang thu hẹp nhanh chóng. Trước các lệnh trừng phạt, các công ty Trung Quốc dựa vào công nghệ phương Tây, nhưng các hạn chế của Mỹ đã tạo ra một mối đe dọa hiện hữu, huy động các nguồn lực và nhân tài.
Chính phủ Trung Quốc đã khởi động chương trình “Đổi mới Địa phương”, cung cấp các ưu đãi về thuế và các khoản vay ưu đãi cho các công ty đầu tư vào công nghệ AI trong nước, thu hút hơn 5.000 công ty cam kết nội địa hóa chuỗi cung ứng của họ.
Ngoài ra, có một xu hướng các chuyên gia AI Trung Quốc trở về từ nước ngoài. Năm 2023, hơn 3.000 nhà nghiên cứu và kỹ sư Trung Quốc chuyên về AI đã trở về Trung Quốc, gấp hơn hai lần con số từ năm 2020.
Các lệnh trừng phạt cũng đã ảnh hưởng đến các công ty Mỹ. NVIDIA mất quyền truy cập vào thị trường Trung Quốc, trị giá hơn 10 tỷ đô la Mỹ hàng năm, và đã tăng cường các nỗ lực vận động hành lang để nới lỏng các hạn chế. Intel và AMD cũng báo cáo doanh thu giảm đáng kể, với các công ty bán dẫn Mỹ cùng nhau mất hơn 25 tỷ đô la Mỹ do các lệnh trừng phạt, dẫn đến giảm ngân sách nghiên cứu và phát triển.
Tương Lai Của AI
Trong khi thế giới tập trung vào OpenAI, Anthropic và Google, thách thức thực sự đối với sự thống trị của Mỹ trong AI có thể bắt nguồn từ Trung Quốc. ERNIE Bot và các mô hình Trung Quốc khác có thể trở thành giải pháp thay thế toàn cầu cho các giải pháp phương Tây.
McKinsey dự đoán rằng đến năm 2028, các mô hình AI của Trung Quốc sẽ cạnh tranh toàn cầu trong hầu hết các ứng dụng và thống trị trong các lĩnh vực ngách như nhận dạng hình ảnh và xử lý ngôn ngữ châu Á. Tiến sĩ Sarah Miller từ Trung tâm Nghiên cứu Chiến lược và Quốc tế cảnh báo về một sự phân chia tiềm năng thành hai lĩnh vực ảnh hưởng: một lĩnh vực phương Tây do GPT và Claude thống trị và một lĩnh vực phương Đông do ERNIE Bot thống trị. Kịch bản này có thể tác động đến công nghệ, địa chính trị, thương mại và các tiêu chuẩn đạo đức toàn cầu.
CEO của Baidu, Robin Li, tin rằng các hạn chế bên ngoài có thể làm chậm sự phát triển nhưng không thể ngăn chặn sự đổi mới. Ông coi ERNIE Bot là bằng chứng cho thấy hệ sinh thái AI của Trung Quốc có khả năng phục hồi trước các lệnh trừng phạt và có thể biến chúng thành chất xúc tác cho sự phát triển của nó.
Bất chấp sự bất ổn chính trị, Chiến tranh Lạnh công nghệ giữa Hoa Kỳ và Trung Quốc đang bước vào một giai đoạn quyết định.