Bản Thiết Kế Cluely: AI, Viral, VC và Tranh Cãi

Bí ẩn Cluely

Cluely không chỉ là một sản phẩm; nó là một hiện tượng văn hóa và thương mại tiêu biểu cho cơn sốt AI hiện tại. Bản chất của nó là một nghịch lý: một công ty công khai ủng hộ ý tưởng “gian lận mọi thứ” đã đạt được mức định giá khoảng 120 triệu đô la và có sự hiện diện đáng kể trên thị trường. Điều này đặt ra một câu hỏi cơ bản: trong một kỷ nguyên mà công nghệ ngày càng trở nên hàng hóa, liệu sự chú ý có phải là hào bảo vệ ghê gớm nhất?

Câu chuyện của Cluely là một bậc thầy trong việc vũ khí hóa một cách chiến lược tường thuật, hình ảnh người sáng lập và các kênh phân phối. Nó cho thấy rằng khi công nghệ AI trở nên dễ dàng tiếp cận, khả năng thu hút và duy trì sự chú ý của công chúng có thể là tài sản khan hiếm và có giá trị nhất. Báo cáo này nhằm mục đích mổ xẻ hiện tượng này, lột bỏ các lớp cường điệu, tranh cãi và tính toán chiến lược để tiết lộ động lực thực sự của thành công và khám phá ý nghĩa của nó đối với tương lai của các công ty khởi nghiệp AI.

Huyền Thoại Người Sáng Lập: Từ Bị Đuổi Khỏi Ivy League Đến Hiện Tượng Viral

Sự trỗi dậy của Cluely gắn liền với câu chuyện huyền thoại về những người sáng lập. Tường thuật này không chỉ là một bối cảnh đơn thuần mà là một yếu tố cốt lõi của chiến lược tiếp thị. Công ty đã cẩn thận xây dựng và phổ biến một “huyền thoại người sáng lập” nổi loạn chống lại quyền lực và thách thức truyền thống, biến nó thành một trong những tài sản tiếp thị mạnh mẽ nhất của mình.

Những Kiến Trúc Sư: Chungin “Roy” Lee và Neel Shanmugam

Cluely được thành lập bởi hai sinh viên bỏ học 21 tuổi của Đại học Columbia, Chungin “Roy” Lee (CEO) và Neel Shanmugam (COO). Lee, người có tầm nhìn xa trông rộng và là bộ mặt đại diện cho công ty, chịu trách nhiệm thúc đẩy chiến lược kinh doanh và định hình bản sắc thương hiệu đầy khiêu khích của công ty. Shanmugam dẫn dắt phát triển công nghệ, biến những ý tưởng táo bạo thành hiện thực. Lee mô tả bản thân có một “đặc điểm khác biệt là thu hút sự chú ý và khiêu khích”, một phẩm chất đã có từ thời thơ ấu và đã trở thành trung tâm trong DNA của Cluely.

Khởi Nguyên: “Interview Coder”

Nguồn gốc của Cluely nằm trong một dự án có tên là “Interview Coder.” Lee và Shanmugam, khi đó là sinh viên tại Đại học Columbia, đã phát triển công cụ này để giúp người dùng vượt qua các cuộc phỏng vấn kỹ thuật bị chi phối bởi các nền tảng như LeetCode. Điều này xuất phát từ một lời chỉ trích về các quy trình tuyển dụng kỹ thuật hiện có, mà họ cho rằng đã lỗi thời và không thực sự đo lường tài năng thực sự của một kỹ sư. Quan điểm này đã gây được tiếng vang với các phân khúc của cộng đồng kỹ thuật.

Vi Phạm Chiến Lược: Vũ Khí Hóa Phản Ứng Từ Tổ Chức

Ngay từ đầu, kế hoạch của nhóm sáng lập đã mang tính đột phá: họ dự định sử dụng Interview Coder để có được các vị trí thực tập tại các công ty công nghệ hàng đầu (như Meta và Amazon), ghi lại quy trình và tận dụng “giá trị gây sốc” của nó cho tiếp thị lan truyền.

Bước ngoặt quan trọng không phải là thất bại mà là một “thành công” được dàn dựng cẩn thận. Sau khi Lee đăng một video trình bày cách anh ta sử dụng công cụ này để nhận được lời mời làm việc từ Amazon, một giám đốc điều hành của Amazon được cho là đã liên hệ với Đại học Columbia, dẫn đến việc Lee bị đình chỉ và cuối cùng là bị đuổi học. Thay vì rút lui, Lee đã thực hiện một bước táo bạo hơn: anh ta cố tình rò rỉ lá thư kỷ luật của trường trên X (trước đây là Twitter).

Hành động này không phải là bốc đồng mà là một động thái chiến lược đã được tính toán. Lee đã đánh giá chính xác rằng “trở nên lan truyền đã bảo vệ tôi khỏi bị trừng phạt thêm.” Khi sự chú ý của công chúng vượt quá một ngưỡng nhất định, tác động của áp lực từ các cơ quan chức năng sẽ giảm đi. Bằng hành động này, anh ta đã chuyển đổi thành công một thảm họa quan hệ công chúng tiềm ẩn thành một sự kiện lan truyền toàn cầu. Anh ta không còn là một sinh viên bị coi là đáng xấu hổ mà trở thành một người anh hùng dân gian trong một số giới công nghệ, người đã nổi loạn chống lại hệ thống. Chiến dịch quan hệ công chúng thành công này đã thu hút những người dùng và nhà đầu tư ban đầu, đặt nền tảng vững chắc cho sự ra mắt chính thức của Cluely. “Cuộc nổi loạn” của những người sáng lập không phải là một tai nạn mà là một chất xúc tác được xác định trước cho chiến lược tăng trưởng của họ.

Phúc Âm Tăng Trưởng: Giải Mã Sổ Tay “Ưu Tiên Tường Thuật” Của Cluely

Thành công của Cluely không bắt nguồn từ việc lặp lại sản phẩm hoặc tiếp thị truyền thống mà từ một mô hình tăng trưởng “Ưu Tiên Tường Thuật”. Mô hình này ưu tiên tạo ra một câu chuyện hấp dẫn, gây tranh cãi hơn sản phẩm, với mục tiêu cốt lõi là tạo ra sự phù hợp về văn hóa như là chiến lược chính để thâm nhập thị trường.

Tuyên Ngôn “Gian Lận Mọi Thứ”: Một Cái Nêm Văn Hóa

Thông điệp cốt lõi của Cluely—“Chúng tôi muốn gian lận mọi thứ”—là một phần tiếp thị khiêu khích được chế tạo cẩn thận. Nó không chỉ là một khẩu hiệu mà là một lập trường triết học. Trong tuyên ngôn của mình, công ty đã định nghĩa lại một cách rõ ràng “gian lận” là “đòn bẩy”, lập luận rằng trong thời đại của AI, ý tưởng khen thưởng nỗ lực hơn là đòn bẩy đã lỗi thời. Để hợp pháp hóa công nghệ đột phá này, nó so sánh nó với các công cụ như máy tính, trình kiểm tra chính tả và tìm kiếm của Google, gợi ý rằng những công cụ này ban đầu bị coi là “gian lận” nhưng cuối cùng đã được xã hội chấp nhận như những sản phẩm tất yếu của tiến bộ công nghệ.

Tường thuật gây tranh cãi này khéo léo khai thác những lo lắng phổ biến trong xã hội, sự kiệt sức trong công việc và mong muốn có những con đường tắt. Nó gây được tiếng vang mạnh mẽ với các đối tượng mục tiêu, những người tin rằng các hệ thống đánh giá hiện có (như phỏng vấn và kiểm tra) không hiệu quả.

Tiếp Thị Mạo Hiểm và Nghệ Thuật Biểu Diễn

Các chiến dịch tiếp thị của Cluely là một loạt các “màn trình diễn mạo hiểm” được thiết kế để tối đa hóa tính lan truyền và tranh cãi. Các hoạt động này làm mờ ranh giới giữa quảng bá sản phẩm và nghệ thuật biểu diễn, không chỉ nhằm mục đích quảng bá sản phẩm mà còn trở thành một chủ đề văn hóa liên tục. Các sự kiện đáng chú ý bao gồm:

• Video Ra Mắt Chi Phí Cao: Một video cho thấy Lee sử dụng Cluely để nói dối về tuổi của mình và giả vờ có kiến thức về nghệ thuật trong một buổi hẹn hò. Được mô tả là một “khoảnh khắc Black Mirror”, video đã gây ra một cuộc tranh luận xã hội gay gắt và mang lại cho thương hiệu sự tiếp xúc đáng kể.
• Quảng Cáo Việc Làm Khiêu Khích: Công ty đã quảng cáo cho “thực tập sinh tăng trưởng”, yêu cầu họ đăng bốn video TikTok hàng ngày, tuyên bố rằng những người làm việc kém hiệu quả sẽ bị “sa thải và thay thế ngay lập tức.”
• Tạo Tranh Cãi Công Khai: Công khai đùa về việc thuê vũ nữ thoát y và tổ chức các bữa tiệc bị cảnh sát đóng cửa vì “quá ồn ào.”

Phân Phối Như Một Sự Bảo Vệ: Kỹ Sư Hoặc Người Ảnh Hưởng

CEO Roy Lee công khai thừa nhận rằng hào bảo vệ chính của Cluely không phải là công nghệ mà là khả năng phân phối. Anh ta cho rằng trong một thế giới mà công nghệ AI làm cho việc phát triển sản phẩm ngày càng dễ dàng, sự chú ý trở thành một yếu tố khác biệt quan trọng.

Triết lý này được phản ánh trực tiếp trong các tiêu chuẩn tuyển dụng độc đáo của nó: công ty chỉ thuê “kỹ sư hoặc người có ảnh hưởng”. Đội ngũ tăng trưởng của nó bao gồm những người có ảnh hưởng với hơn 100.000 người theo dõi trên phương tiện truyền thông xã hội, tạo thành một động cơ phân phối hữu cơ mạnh mẽ. Chiến lược này chịu ảnh hưởng lớn bởi các hiện tượng lan truyền khác. Lee thừa nhận đã nghiên cứu video ra mắt của Friend.tech “hàng trăm lần”, bắt chước chất lượng điện ảnh và phong cách gây tranh cãi của nó để phá vỡ các phòng vọng âm của ngành công nghệ. Chiến lược tổng thể là áp dụng trực tiếp sổ tay tăng trưởng của những người có ảnh hưởng trên YouTube (như Jake Paul và MrBeast) vào một công ty phần mềm được hỗ trợ bởi vốn đầu tư mạo hiểm.

Mô hình này đánh dấu sự nổi lên của một loại hình khởi nghiệp mới: các công ty phần mềm “ưu tiên truyền thông” hoặc “do người sáng tạo điều hành”. Họ xây dựng một thị trường bằng cách tạo ra sự phù hợp về văn hóa trước khi tung ra các sản phẩm hoạt động đầy đủ. Như Lee thừa nhận, “Khi chúng tôi tung ra video, chúng tôi thậm chí còn không có một sản phẩm hoạt động đúng cách.” Công ty sử dụng dữ liệu khổng lồ (hàng tỷ lượt xem) từ nội dung lan truyền để xác định các trường hợp sử dụng có mức độ tương tác cao, do đó hướng dẫn phát triển sản phẩm. Ví dụ, sự thay đổi hướng tới việc bán hàng cho thị trường doanh nghiệp được thúc đẩy bởi dữ liệu này. Cluely không phải là một công ty công nghệ thực hiện tiếp thị mà là một động cơ tiếp thị tài trợ cho các sản phẩm công nghệ. Thành công của nó chứng minh rằng trong môi trường AI hiện tại, một động cơ phân phối mạnh mẽ có thể là một tài sản có giá trị và có thể bảo vệ hơn một thuật toán hơi ưu việt.

Sản Phẩm Bên Dưới Sự Cường Điệu: Phi Công AI Không Thể Phát Hiện

Mặc dù thành công của Cluely chủ yếu là do tường thuật và tiếp thị, nhưng cốt lõi của nó vẫn là một sản phẩm phần mềm nhằm mục đích chuyển đổi quy trình làm việc của người dùng. Tuy nhiên, một phân tích sâu sắc về phản hồi của người dùng cho thấy một khoảng cách đáng kể giữa những lời hứa tiếp thị và trải nghiệm sản phẩm thực tế.

Chức Năng Cốt Lõi và Trải Nghiệm Người Dùng “Kính Lỏng”

Cluely là một trợ lý máy tính để bàn được hỗ trợ bởi AI, có thể “nhìn thấy” những gì trên màn hình của người dùng trong thời gian thực, “nghe” âm thanh của họ và cung cấp câu trả lời và đề xuất tức thì thông qua một lớp phủ kín đáo. Điểm bán hàng cốt lõi của nó là “khả năng không thể phát hiện”: nó không tham gia các cuộc họp với tư cách là một “robot” và vẫn vô hình trong quá trình chia sẻ và ghi màn hình.

Giao diện người dùng của nó được mô tả là một “trợ lý tích hợp bán trong suốt” hoặc thiết kế “kính lỏng”. Ý tưởng đằng sau thiết kế này là tạo ra một lớp tối giản, không phô trương, trực tiếp phủ lên quy trình làm việc hiện có của người dùng, phân biệt nó với các chatbot truyền thống yêu cầu chuyển đổi cửa sổ (alt-tab), được coi là “giao diện sai.”

Các Trường Hợp Sử Dụng Mục Tiêu: Từ Bán Hàng Doanh Nghiệp Đến Phòng Thi

Sản phẩm của Cluely được quảng bá cho một loạt các trường hợp sử dụng:

• Ứng dụng Doanh Nghiệp: Giúp các đại diện bán hàng phi kỹ thuật nhanh chóng truy cập thông tin sản phẩm và giải quyết các phản đối của khách hàng. Điều này đã chứng minh là một thị trường bất ngờ và có lợi nhuận.
• Hỗ Trợ Cuộc Họp: Cung cấp câu trả lời theo ngữ cảnh theo thời gian thực và thu hồi thông tin từ trước đó trong cuộc trò chuyện.
• Công Việc Sâu Cá Nhân: Hỗ trợ các tác vụ như học tập, gỡ lỗi mã, viết và nghiên cứu bằng cách đọc nội dung màn hình.
• “Gian Lận” Rủi Ro Cao: Việc sử dụng ban đầu và gây tranh cãi nhất, cung cấp hỗ trợ trong các cuộc phỏng vấn kỹ thuật và các kỳ thi trực tuyến.

Kiểm Tra Thực Tế Từ Tiền Tuyến: Khoảng Cách Giữa Lời Hứa và Kinh Nghiệm

Một cuộc điều tra chuyên sâu về các diễn đàn người dùng như Reddit cho thấy một sự chia rẽ đáng kể giữa những lời hứa tiếp thị của Cluely và trải nghiệm thực tế của người dùng.

• Hiệu Suất Kém: Nhiều người dùng mô tả sản phẩm là “rác rưởi” và “tầm thường”, nói rằng AI của nó thường xuyên mắc lỗi trong việc xử lý các vấn đề lập trình và thậm chí cả các câu hỏi kiến thức cơ bản. Nhiều bình luận chỉ ra trực tiếp rằng nó về cơ bản là một “lớp bọc ChatGPT”.
• Lỗi và Vấn Đề Về Khả Năng Sử Dụng: Các bản cập nhật sản phẩm gần đây đã bị chỉ trích vì gây ra lỗi, chẳng hạn như ứng dụng chiếm lấy tiêu điểm chuột, khiến nó không chỉ không sử dụng được mà còn dễ dàng bị phát hiện bởi các hệ thống giám sát.
• Khả Năng Phát Hiện: Trái ngược với tuyên bố “không thể phát hiện” của nó, người dùng đã báo cáo bị bắt gặp sử dụng nó với các ứng dụng máy tính để bàn Microsoft Teams và phần mềm giám thị như Honorlock.
• Sự Phân Tâm và Độ Trễ: Cố gắng đọc các lời nhắc lớp phủ trong các cuộc trò chuyện trực tiếp đã được mô tả là một “cơn ác mộng đa nhiệm” dẫn đến những khoảng dừng vụng về, khiến người dùng có vẻ kém tin cậy hơn.
• Cáo Buộc Đạo Văn: Có những tuyên bố rằng mô hình kinh doanh và các tính năng của Cluely đã đạo văn một công cụ trước đó có tên là LockedIn AI.
• Lỗ Hổng Bảo Mật: Sản phẩm được cho là có một lỗ hổng thực thi mã từ xa (RCE) nghiêm trọng, có thể cho phép kẻ tấn công kiểm soát hoàn toàn máy tính của người dùng.

Sự khác biệt này cho thấy một mâu thuẫn cơ bản trong mô hình kinh doanh của Cluely: mức định giá cao và nguồn tài trợ đáng kể của nó dường như không phù hợp với chất lượng thực tế của sản phẩm tiêu dùng cốt lõi của nó. Điều này cho thấy rằng doanh thu đăng ký tiêu dùng 20 đô la một tháng có thể không phải là sự hỗ trợ chính cho việc định giá của nó. Thay vào đó, sản phẩm hướng đến người tiêu dùng, với tiếp thị gây tranh cãi “gian lận mọi thứ”, hoạt động giống như một kênh tiếp thị quy mô lớn, chi phí thấp. Vai trò chính của nó là thu hút sự chú ý, tạo ra tiếng vang và mang lại khách hàng tiềm năng doanh nghiệp có giá trị cao cho công ty. “Sản phẩm” thực sự có khả năng là phiên bản doanh nghiệp ổn định hơn được thiết kế riêng cho các nhóm bán hàng và hỗ trợ. Trong mô hình này, sự tinh vi về mặt kỹ thuật của sản phẩm hướng đến người tiêu dùng là thứ yếu và tính lan truyền được ưu tiên hơn.

Một Mô Hình Kinh Doanh Gây Tranh Cãi: Kiếm Tiền, Tài Trợ và Lợi Nhuận

Thành công thương mại của Cluely không chỉ thể hiện ở khả năng lan rộng như cháy rừng mà còn ở hiệu quả trong việc thu hút vốn và hiện thực hóa việc kiếm tiền từ kinh doanh. Bằng cách triển khai một chiến lược kiếm tiền hai hướng và tốc độ tài trợ nhanh như chớp, công ty đã nhanh chóng có được chỗ đứng trên thị trường.

Chiến Lược Kiếm Tiền Hai Hướng

Cluely sử dụng một mô hình doanh thu hai tầng nhắm mục tiêu cả khách hàng cá nhân và khách hàng doanh nghiệp:

• Đăng Ký Tiêu Dùng: Công ty cung cấp dịch vụ cho các cá nhân, có giá bắt đầu từ 20 đô la mỗi tháng, cho các trường hợp sử dụng như phỏng vấn, kiểm tra và công việc cá nhân. Đây là một mô hình lưu lượng truy cập cao, giá thấp.
• Hợp Đồng Doanh Nghiệp: Công ty cung cấp các giải pháp kinh doanh có giá trị cao, đặc biệt là trong các lĩnh vực như hỗ trợ khách hàng và trung tâm cuộc gọi. Nó đã được báo cáo là đã ký một số hợp đồng doanh nghiệp trị giá hàng triệu đô la.

Quỹ Đạo Tài Trợ: Một Phiếu Bầu Tín Nhiệm Trị Giá 20,3 Triệu Đô La

Cluely đã chứng minh khả năng tài trợ đáng kể, hoàn thành hai vòng tài trợ lớn chỉ trong vài tháng, tích lũy 20,3 triệu đô la và đạt được mức định giá sau tiền khoảng 120 triệu đô la.

• Vòng Hạt Giống (Tháng 4 năm 2025): Đồng dẫn đầu bởi Abstract Ventures và Susa Ventures, số tiền tài trợ lên tới 5,3 triệu đô la.
• Vòng Series A (Tháng 6 năm 2025): Dẫn đầu bởi Andreessen Horowitz (a16z), tổng số tiền tài trợ lên tới 15 triệu đô la.

Công ty cũng tuyên bố đã đạt được lợi nhuận, điều này không phổ biến đối với một công ty khởi nghiệp trong giai đoạn tăng trưởng cao ban đầu và chắc chắn làm tăng sức hấp dẫn của nó đối với các nhà đầu tư.

Bảng 1: Lịch Trình Tài Trợ và Định Giá Của Cluely

Lịch trình tài trợ này đóng vai trò như một công cụ tường thuật định lượng câu chuyện thành công của Cluely và đóng vai trò là bằng chứng cụ thể để phân tích chiến lược của nó. Chỉ với hai tháng ngăn cách vòng hạt giống và vòng Series A, điều này minh họa cho ý tưởng “tăng tốc độ chú ý” của công ty và làm nổi bật động lực thị trường đáng kể mà nó đã tạo ra. Sự tham gia của công ty đầu tư hàng đầu a16z, cung cấp hỗ trợ tài chính, đóng vai trò là sự chứng thực mạnh mẽ và đặt nền tảng cho việc xem xét lý do vốn đầu tư mạo hiểm.

Logic Đầu Tư Của a16z: Đặt Cược Vào Lợi Nhuận Không Đối Xứng Trong Cơn Sốt Vàng AI

Việc đảm bảo một vòng Series A do công ty đầu tư mạo hiểm hàng đầu Andreessen Horowitz (a16z) dẫn đầu là một trong những xác nhận thuyết phục nhất về câu chuyện thành công của Cluely. Hiểu logic đầu tư của a16z là rất quan trọng để mở khóa lý do tại sao Cluely có thể đảm bảo được nguồn tài trợ đáng kể như vậy mặc dù có những tranh cãi của nó. Khoản đầu tư này là một canh bạc và phản ánh sự thay đổi trong các tiêu chuẩn trong đánh giá thời đại AI.

Tại Sao a16z Đầu Tư: Các Kênh Phân Phối Hơn Công Nghệ

Từ các tuyên bố do các đối tác của a16z đưa ra trong các podcast và tuyên bố công khai, cốt lõi của logic đầu tư của nó nằm ở phán đoán rằng trong một thị trường AI ngày càng trở nên hàng hóa, phân phối là sự bảo vệ mới. Với các tính năng sản phẩm AI hội tụ và các rào cản công nghệ chứng minh là tạm thời, khả năng lan truyền lan truyền và thu hút người dùng trên quy mô lớn đã được chứng minh của Cluely được xem là một lợi thế cạnh tranh có thể bảo vệ hơn là công nghệ cơ bản của nó.

A16z xem Cluely là “hình ảnh thu nhỏ của làn sóng khởi nghiệp tiếp theo, nơi các ranh giới giữa sản phẩm và hiệu suất bị mờ đi.” Khoản đầu tư này là một canh bạc vào sự phát triển của “các doanh nghiệp phần mềm do người sáng tạo điều hành,” trong đó nội dung và ảnhhưởng văn hóa thúc đẩy việc áp dụng phần mềm.

Sự Phù Hợp Giữa Người Sáng Lập và Thị Trường và Các Canh Bạc Không Đối Xứng

Vốn đầu tư mạo hiểm thường đầu tư vào ý tưởng và người sáng lập. “Tham vọng cực độ và sự nhạy bén về văn hóa của Roy Lee kết hợp với đòn bẩy công nghệ của công ty,” phù hợp với mô hình “canh bạc không đối xứng.” Mục tiêu của Lee vượt ra ngoài việc phát triển một plug-in AI, lên kế hoạch “sở hữu lớp giao diện của chính công việc,” và thách thức những gã khổng lồ trong ngành như Elon Musk và Sam Altman.

Mô hình kết quả rủi ro cao, phần thưởng cao này là những gì mà vốn đầu tư mạo hiểm tìm kiếm. Khoản đầu tư của A16z được xây dựng dựa trên tiềm năng tăng giá của Cluely thống trị diễn ngôn văn hóa và tạo ra một thị trường hoàn chỉnh, vượt xa những rủi ro bao gồm cả sự biến động của thương hiệu và rủi ro về uy tín.

Con Ngựa Thành Troy Của Thị Trường Doanh Nghiệp

Thông báo đầu tư của A16z tiết lộ một lớp khác trong khoản đầu tư của nó. Thông báo nhấn mạnh rằng, mặc dù tính sân khấu hướng đến người tiêu dùng của Cluely, sản phẩm “đã chứng minh giá trị của nó trong các môi trường doanh nghiệp—đặc biệt là trong bán hàng.” Điều này xác nhận thực tế rằng tranh cãi về người tiêu dùng trong tiếp thị lan truyền hoạt động như một “Con Ngựa Thành Troy,” mở ra cánh cửa cho các hợp đồng doanh nghiệp có lợi nhuận.

Cuối cùng, khoản đầu tư của A16z vào Cluely có thể được xem như một la bàn về những thay đổi tiềm năng trong đầu tư công nghệ giai đoạn đầu. Các công ty VC có thể đang cân nhắc sự phù hợp giữa thị trường tường thuật với đổi mới