Huyền thoại về sự đổi mới không thể lay chuyển của Mỹ sụp đổ
Trong nhiều năm, một câu chuyện dễ chịu đã định hình các cuộc thảo luận so sánh động lực kinh tế của Hoa Kỳ và Trung Quốc. Hoa Kỳ, theo câu chuyện đó, là cội nguồn của sự đổi mới thực sự, là người tiên phong vạch ra con đường trên biên giới công nghệ. Trung Quốc, trong câu chuyện này, là người theo sau cần mẫn, có lẽ là phái sinh – giỏi lặp lại, bắt chước và cuối cùng là sản xuất các phiên bản chi phí thấp hơn của những đột phá của Mỹ. Quan điểm này, đôi khi được nói thẳng thừng hơn là ‘Trung Quốc bắt chước’, dường như đặc biệt cố hữu trong lĩnh vực Trí tuệ Nhân tạo (AI). Ở đây, những gã khổng lồ công nghệ Mỹ, dư dả tiền mặt và là nam châm thu hút tài năng toàn cầu, dường như nắm giữ một vị trí dẫn đầu không thể vượt qua. Các công ty Trung Quốc, bất chấp những nỗ lực của họ, dường như luôn đi sau một bước.
Giả định lâu đời đó không chỉ lung lay; nó đã rạn nứt nghiêm trọng vào tháng Giêng. Nguồn gốc của cơn địa chấn không phải là một trong những gã khổng lồ đã thành danh, mà là một startup tương đối ít tên tuổi có trụ sở tại Hangzhou tên là DeepSeek. Việc công bố R1, một mô hình ngôn ngữ lớn (LLM) ‘lý luận’, đã gây chấn động trong ngành. Lý do? R1 không chỉ theo sau đối tác Mỹ của nó, o1 của OpenAI (chỉ được phát hành vài tháng trước đó); nó ngang bằng hiệu suất của nó. Thành tựu này tự nó đã đáng chú ý, nhưng hai yếu tố bổ sung đã biến nó thành một sự kiện địa chấn: R1 dường như xuất hiện gần như chỉ sau một đêm, và nó được phát triển với hiệu quả đáng kinh ngạc. DeepSeek tiết lộ rằng ‘lần huấn luyện’ cuối cùng cho V3, tiền thân trực tiếp của R1, chỉ tốn 6 triệu đô la. Để hình dung con số đó, Andrej Karpathy, một nhà khoa học AI cũ tại Tesla, đã thẳng thừng gọi đó là ‘một ngân sách đùa cợt’ so với hàng chục, thậm chí hàng trăm triệu đô la đổ vào việc huấn luyện các mô hình tương đương của Mỹ.
Hậu quả là ngay lập tức và vô cùng lớn. Khi lượt tải xuống R1 tăng vọt, sự hoảng loạn lan khắp Wall Street. Các nhà đầu tư, đột nhiên đặt câu hỏi về sự thống trị lâu dài được giả định của công nghệ Mỹ, đã tranh nhau rút lui. Hơn 1 nghìn tỷ đô la giá trị thị trường đã bốc hơi khỏi cổ phiếu của những gã khổng lồ trong ngành như Nvidia và Microsoft. Những dư chấn đã lan đến các cấp lãnh đạo cao nhất của Silicon Valley. CEO của OpenAI, Sam Altman, đã công khai bày tỏ sự kinh ngạc, thậm chí còn đưa ra ý tưởng chuyển sang mô hình nguồn mở – chính con đường mà DeepSeek đã đi. Bằng cách công khai và cho phép sửa đổi mô hình của mình, DeepSeek đã giảm đáng kể rào cản gia nhập và chi phí sử dụng cho những người khác, một động thái gây tiếng vang mạnh mẽ.
‘Một số lượng đáng kể chúng tôi, bao gồm cả tôi, đã đánh giá sai cơ bản về năng lực của Trung Quốc trong việc tạo ra những loại đột phá tiên tiến này’, Jeffrey Ding, trợ lý giáo sư khoa học chính trị tại Đại học George Washington và là tác giả sâu sắc của bản tin ChinAI, thừa nhận. Câu chuyện đã từng rất dễ chịu, nhưng thực tế lại phức tạp hơn nhiều.
Từ đánh giá thấp đến đánh giá lại khẩn cấp
Trong khi sự bất an lan tỏa trong cộng đồng công nghệ và đầu tư của Mỹ, tâm trạng ở Trung Quốc lại khác biệt rõ rệt. Người sáng lập DeepSeek, Liang Wenfeng, thấy mình được đưa lên các cấp cao nhất của giới kinh doanh có ảnh hưởng ở Trung Quốc, đảm bảo một vị trí uy tín tại cuộc họp tháng Hai với Chủ tịch Xi Jinping. Ông ngồi cùng phòng với những nhân vật nổi tiếng đã thành danh như Jack Ma của Alibaba và Ren Zhengfei của Huawei – một tín hiệu rõ ràng về sự ủng hộ của nhà nước. Sự công nhận cấp cao này không chỉ mang tính biểu tượng. Các tập đoàn lớn của Trung Quốc, bao gồm nhà sản xuất xe điện hàng đầu BYD và gã khổng lồ thiết bị gia dụng Midea, đã nhanh chóng công bố kế hoạch tích hợp AI mạnh mẽ và hiệu quả về chi phí của DeepSeek vào các dòng sản phẩm của họ.
Thành công bất ngờ này đã mang lại một cú hích lạc quan rất cần thiết cho nền kinh tế Trung Quốc vốn đang vật lộn với sự bi quan lan rộng. ‘DeepSeek có tiềm năng tự mình vực dậy nền kinh tế theo những cách mà các sáng kiến của chính phủ đã phải vật lộn để đạt được’, Paul Triolo, người đứng đầu bộ phận phân tích chính sách công nghệ tại công ty tư vấn DGA–Albright Stonebridge Group, nhận xét. Startup này đã trở thành biểu tượng của sự đổi mới bản địa có khả năng cạnh tranh trên trường quốc tế.
Tuy nhiên, điều quan trọng là phải hiểu rằng DeepSeek không phải là một hiện tượng đơn lẻ. Nó nổi lên từ một lĩnh vực AI năng động và phát triển nhanh chóng của Trung Quốc mà nhiều nhà quan sát Mỹ phần lớn đã bỏ qua. Các cường quốc công nghệ đã thành danh như Alibaba và ByteDance (công ty mẹ của TikTok) đã và đang phát hành các mô hình AI của riêng họ, một số trong đó đã vượt trội hơn các đối tác phương Tây về các tiêu chuẩn lý luận quan trọng. Ngoài những gã khổng lồ này, một hệ sinh thái sôi động gồm các startup nhỏ hơn, nhanh nhẹn – đôi khi được mệnh danh là ‘rồng AI’ hoặc ‘hổ AI’ – đang tích cực triển khai thương hiệu AI hiệu quả của Trung Quốc vào các ứng dụng thực tế, cung cấp năng lượng cho các ứng dụng di động, các tác nhân AI tinh vi và robot ngày càng có năng lực.
Sự trỗi dậy này không hề bị các nhà đầu tư bỏ qua, những người hiện đang đánh giá lại bối cảnh. Vốn đang chảy trở lại vào cổ phiếu công nghệ Trung Quốc. Chỉ số Hang Seng Tech Index, một thước đo quan trọng theo dõi các công ty công nghệ niêm yết tại Hồng Kông, đã tăng 35% từ đầu năm đến nay. Dẫn đầu đợt tăng giá này là các công ty trực tiếp hoặc gián tiếp hưởng lợi từ sự bùng nổ AI: Alibaba, một công ty lớn trong lĩnh vực điện toán đám mây và phát triển mô hình AI; Kuaishou, nhà sáng tạo mô hình AI chuyển văn bản thành video ấn tượng Kling; và SMIC, ‘nhà vô địch quốc gia’ được chỉ định của Trung Quốc trong sản xuất chất bán dẫn, đóng vai trò quan trọng trong việc cung cấp chip AI sản xuất trong nước cho Huawei.
Kịch bản đã được chứng minh của Trung Quốc: Lợi thế của người theo sau nhanh chóng
Trong khi sự trỗi dậy nhanh chóng của DeepSeek khiến nhiều nhà đầu tư bất ngờ, các nhà quan sát dày dạn về quỹ đạo kinh tế của Trung Quốc đã nhận ra những mô hình quen thuộc. Lĩnh vực AI dường như sẵn sàng trở thành ngành công nghiệp mới nhất mà Trung Quốc tận dụng chiến lược ‘người theo sau nhanh chóng’ để đạt được sự ngang bằng, và có khả năng, dẫn đầu toàn cầu. Đây không phải là một hiện tượng mới. Hãy xem xét những điều sau:
- Năng lượng tái tạo: Các nhà sản xuất Trung Quốc thống trị chuỗi cung ứng toàn cầu về tấm pin mặt trời và tua-bin gió, những thành phần quan trọng trong quá trình chuyển đổi toàn cầu sang năng lượng sạch hơn.
- Xe điện: Sự trỗi dậy của các nhà sản xuất xe điện Trung Quốc đã làm thay đổi cục diện ngành ô tô, đưa Trung Quốc trở thành nhà xuất khẩu ô tô lớn nhất thế giới. Ngay cả xe điện do các thương hiệu phương Tây sản xuất cũng thường phụ thuộc nhiều vào pin do Trung Quốc sản xuất.
- Các lĩnh vực khác: Trong các lĩnh vực đa dạng như máy bay không người lái thương mại, robot công nghiệp và công nghệ sinh học, các công ty Trung Quốc đã khẳng định mình là những đối thủ cạnh tranh đáng gờm trên toàn cầu.
Những người hoài nghi ở phương Tây thường cố gắng bác bỏ những thành công này, quy chúng chủ yếu cho những lợi thế không công bằng như trợ cấp đáng kể của chính phủ, đánh cắp tài sản trí tuệ, buôn lậu bất hợp pháp hoặc vi phạm kiểm soát xuất khẩu. Mặc dù các yếu tố này có thể đóng một vai trò trong các trường hợp cụ thể, chúng bỏ qua các động lực cơ bản và bền vững hơn của khả năng cạnh tranh công nghệ của Trung Quốc. Những thế mạnh lâu dài này bao gồm:
- Hệ sinh thái sản xuất rộng lớn: Cơ sở công nghiệp vô song của Trung Quốc cung cấp quy mô và cơ sở hạ tầng cần thiết để nhanh chóng thương mại hóa và sản xuất hàng loạt các công nghệ mới.
- Mô phỏng chiến lược: Sự sẵn sàng học hỏi, thích ứng và cải tiến các đổi mới được tiên phong ở nơi khác cho phép các công ty Trung Quốc nhanh chóng thu hẹp khoảng cách công nghệ.
- Nguồn nhân tài dồi dào: Trung Quốc đào tạo ra một số lượng lớn kỹ sư và chuyên gia kỹ thuật hàng năm, cung cấp nguồn nhân lực cần thiết để thúc đẩy đổi mới.
- Hỗ trợ chủ động của chính phủ: Nhà nước Trung Quốc thường đóng vai trò là chất xúc tác mạnh mẽ, cung cấp tài trợ, đặt ra các ưu tiên chiến lược và tích cực bảo vệ các ngành công nghiệp trong nước.
Keyu Jin, một nhà kinh tế học và tác giả của cuốn The New China Playbook, đưa ra một góc nhìn đa sắc thái về phong cách đổi mới của Trung Quốc. Bà cho rằng nó thường tập trung nhiều hơn vào ‘giải quyết vấn đề phù hợp’ thay vì ‘tư duy đột phá, toàn hệ thống’ thường gắn liền với các trung tâm đổi mới của Hoa Kỳ. Cách tiếp cận thực dụng này, ưu tiên các giải pháp nhắm mục tiêu, ‘đủ tốt’, cho phép các công ty Trung Quốc vượt trội trong việc sản xuất hàng loạt công nghệ tiên tiến – như R1 của DeepSeek – tiếp cận đỉnh cao trong khi vẫn giữ được mức giá phải chăng đáng kể. Khi các công ty phương Tây vật lộn với chi phí phát triển và triển khai AI ngày càng tăng, Trung Quốc đang định vị mình để cung cấp chính xác những gì một thị trường toàn cầu nhạy cảm về chi phí yêu cầu.
Vượt qua khó khăn: Từ đàn áp đến trở lại
Sự bùng nổ AI hiện tại ở Trung Quốc đại diện cho một sự thay đổi đáng kể so với chỉ vài năm trước. Gần đây nhất là vào năm 2022, quan điểm thông thường cho rằng Trung Quốc chắc chắn sẽ tụt hậu đáng kể so với Mỹ trong lĩnh vực trí tuệ nhân tạo. Nhận thức này được thúc đẩy bởi cuộc đàn áp quy định sâu rộng của Bắc Kinh đối với lĩnh vực công nghệ trong nước, bắt đầu vào năm 2020. Các nhà lãnh đạo chính trị, cảnh giác với quyền lực ngày càng tăng và sự thiếu trách nhiệm được nhận thấy của các gã khổng lồ công nghệ, đã thực hiện các biện pháp kìm hãm tăng trưởng và đổi mới. Ví dụ, các quy định về quyền riêng tư dữ liệu nghiêm ngặt hơn đã làm cạn kiệt hiệu quả dòng IPO công nghệ Trung Quốc từng rất dồi dào trên các sàn giao dịch quốc tế.
Việc phát hành ChatGPT của OpenAI vào cuối năm 2022 đã làm nổi bật rõ rệt khoảng cách được nhận thấy. Các LLM tiếp theo do các công ty Trung Quốc phát triển nhìn chung không thể sánh được với khả năng của ChatGPT, ngay cả khi chỉ hoạt động bằng tiếng Trung. Thêm vào những thách thức này là các biện pháp kiểm soát xuất khẩu nghiêm ngặt của Hoa Kỳ, đặc biệt nhắm vào các chip AI Nvidia hiệu suất cao cần thiết để đào tạovà chạy các LLM phức tạp. Việc tiếp cận phần cứng quan trọng này đã bị hạn chế nghiêm trọng đối với các công ty Trung Quốc, dường như củng cố vị trí dẫn đầu của Mỹ.
Tuy nhiên, theo các nhà quan sát như Jeffrey Ding, câu chuyện bắt đầu thay đổi một cách tinh tế vào khoảng mùa thu năm 2024. ‘Bạn bắt đầu chứng kiến khoảng cách thu hẹp’, ông lưu ý, nhấn mạnh sự tiến bộ đặc biệt trong cộng đồng nguồn mở. Các công ty Trung Quốc nhận ra một cơ hội. Họ bắt đầu ‘tối ưu hóa cho các mô hình kích thước nhỏ hơn có thể được đào tạo hiệu quả hơn’, bỏ qua nhu cầu về phần cứng mạnh nhất, bị hạn chế và thay vào đó tập trung vào tối ưu hóa phần mềm thông minh và khả năng tiếp cận.
Đồng thời, bên dưới bề mặt của những cơn gió ngược về quy định, lĩnh vực AI của Trung Quốc đang âm thầm ươm tạo các làn sóng startup đổi mới liên tiếp. Nhóm ban đầu bao gồm ‘những con rồng nhỏ’ – các công ty như SenseTime và Megvii chuyên về học máy và thị giác máy tính, đã thu hút sự chú ý đáng kể của quốc tế. Khi trọng tâm chuyển sang AI tạo sinh, một nhóm mới xuất hiện: ‘những con hổ AI’, bao gồm các công ty như Baichuan, Moonshot, MiniMax và Zhipu. Giờ đây, ngay cả những công ty đáng chú ý này cũng thấy mình phần nào bị lu mờ bởi thế hệ ‘rồng’ mới nhất, một cụm sáu startup đầy hứa hẹn có trụ sở tại Hangzhou, với DeepSeek dẫn đầu.
Giải phẫu sự tăng tốc AI của Trung Quốc
Hangzhou, đô thị rộng lớn nổi tiếng là nơi khai sinh của Alibaba, đã bất ngờ nổi lên như cái nôi của cuộc cách mạng AI hiện tại của Trung Quốc. Vị trí độc đáo của nó mang lại một số lợi thế. ‘Nó được hưởng lợi từ việc đủ xa Bắc Kinh để tránh các rào cản quan liêu rườm rà’, Grace Shao, người sáng lập công ty tư vấn AI Proem, giải thích. ‘Tuy nhiên, nó lại gần Thượng Hải, tạo điều kiện tiếp cận vốn và nhân tài quốc tế.’ Hơn nữa, Hangzhou tự hào có một ‘nguồn nhân tài cực kỳ mạnh mẽ, được vun đắp qua nhiều năm bởi sự hiện diện của các gã khổng lồ công nghệ như Alibaba, NetEase và những công ty khác’, Shao nói thêm. Bản thân Alibaba đã đóng một vai trò quan trọng trong việc nuôi dưỡng môi trường nguồn mở; đáng chú ý, 10 LLM hàng đầu được xếp hạng theo hiệu suất trên Hugging Face, một nền tảng AI nguồn mở hàng đầu, đã được đào tạo bằng các mô hình Tongyi Qianwen của chính Alibaba.
Một số yếu tố chính củng cố khả năng bắt kịp nhanh chóng của Trung Quốc trong cuộc đua AI:
- Quy mô vô song: Quy mô tuyệt đối của Trung Quốc mang lại lợi thế vốn có. Shao chỉ ra rằng DeepSeek đã trải qua sự gia tăng đột biến về cơ sở người dùng gần như chỉ sau một đêm khi Tencent, nhà điều hành siêu ứng dụng WeChat phổ biến, tích hợp LLM của DeepSeek, cung cấp cho hơn một tỷ người dùng của mình. Điều này ngay lập tức biến startup này thành một cái tên quen thuộc trong hệ sinh thái kỹ thuật số rộng lớn của Trung Quốc.
- Chiến lược nhà nước phối hợp: Vai trò của chính phủ vượt ra ngoài quy định đơn thuần; nó tích cực định hình bối cảnh đổi mới. Thông qua các chính sách có mục tiêu, ưu đãi tài chính và khung pháp lý, các quan chức thúc đẩy một hệ thống đổi mới ‘do nhà nước điều phối’. Khu vực tư nhân nói chung phù hợp với các ưu tiên được thiết lập trong hệ thống này. Chính phủ hoạt động hiệu quả như một ‘người cổ vũ’, theo Triolo. ‘Khi Liang Wenfeng đảm bảo các cuộc gặp với Thủ tướng Li Qiang và Chủ tịch Xi Jinping, nó gửi đi một tín hiệu mạnh mẽ trong toàn bộ hệ thống’, ông giải thích. Sự ủng hộ cấp cao này vào tháng Hai đã kích hoạt một hiệu ứng dây chuyền: các công ty viễn thông nhà nước đón nhận LLM của DeepSeek, tiếp theo là các gã khổng lồ công nghệ và tiêu dùng, và cuối cùng là các sáng kiến hỗ trợ của chính quyền địa phương.
- Kiểm soát xuất khẩu như chất xúc tác ngoài ý muốn: Trớ trêu thay, các hạn chế của Hoa Kỳ nhằm làm tê liệt tiến bộ AI của Trung Quốc có thể đã vô tình thúc đẩy đổi mới trong nước. ‘Đảm bảo tài trợ chưa bao giờ là trở ngại chính của chúng tôi; lệnh cấm vận chuyển chip tiên tiến mới là thách thức thực sự’, Liang Wenfeng thẳng thắn nói với truyền thông Trung Quốc năm ngoái. Trong nhiều năm, ngành công nghiệp chip nội địa của Trung Quốc trì trệ vì các lựa chọn thay thế vượt trội luôn có sẵn từ các nhà cung cấp nước ngoài. Tuy nhiên, các hạn chế thương mại của Hoa Kỳ đã ‘huy động toàn bộ quốc gia theo đuổi sự tiên tiến’, nhà kinh tế học Keyu Jin lập luận. Gã khổng lồ viễn thông Huawei, bất chấp phải đối mặt với áp lực dữ dội từ Hoa Kỳ, đã nổi lên như một trụ cột trong nỗ lực của Trung Quốc nhằm xây dựng chuỗi cung ứng chip tiên tiến tự chủ. Chip Ascend AI của họ, mặc dù có thể chưa sánh được với hiệu suất hàng đầu của Nvidia, đang ngày càng được các startup như DeepSeek áp dụng cho ‘suy luận’ (inference) – nhiệm vụ quan trọng là chạy các mô hình AI đã được huấn luyện trong các ứng dụng thực tế.
- Nhân tài dồi dào và đang phát triển: Các trường đại học của Trung Quốc đào tạo ra một lượng lớn các kỹ sư đam mê và lành nghề mong muốn đóng góp cho lĩnh vực AI. Mặc dù một số nhân sự chủ chốt tại các công ty như DeepSeek được đào tạo ở phương Tây, Triolo nhấn mạnh một xu hướng đáng kể: ‘Liang Wenfeng đã tích cực tuyển dụng những tài năng trẻ hàng đầu mà không có kinh nghiệm trước đó ở phương Tây, những cá nhân không được đào tạo tại các tổ chức như MIT hay Stanford.’ Ông nói thêm rằng các CEO đến thăm luôn ‘ấn tượng bởi tầm cỡ của những cá nhân tốt nghiệp từ các trường đại học hạng hai, hạng ba và thậm chí hạng tư ở Trung Quốc. Việc tìm kiếm chiều sâu và số lượng tài năng thô đó là một thách thức ở Mỹ.’ Hơn nữa, các nhà quan sát như Grace Shao nhận thấy một sự thay đổi rõ rệt trong tư duy của những người sáng lập ‘thế hệ sau 90’ của Trung Quốc. Trong khi các thế hệ lớn tuổi hơn có thể hài lòng với việc ‘sao chép, nhưng cải tiến’, Shao gợi ý, ‘các doanh nhân ngày nay xem nguồn mở không chỉ là một chiến thuật, mà là một lựa chọn triết học. Có một sự tự tin ngày càng tăng rằng Trung Quốc có thể, và nên, đổi mới các giải pháp độc đáo, chứ không chỉ đơn thuần là sao chép những giải pháp hiện có.’
Những rào cản dai dẳng trên con đường thống trị
Bất chấp những bước tiến đáng kể được minh chứng bằng thành công của DeepSeek, còn quá sớm để tuyên bố rằng Trung Quốc chắc chắn sẽ đạt được mức độ thống trị toàn cầu trong lĩnh vực AI như hiện đang có trong các lĩnh vực như sản xuất tấm pin mặt trời hoặc sản xuất xe điện. Những trở ngại đáng kể vẫn còn đó, phủ bóng đen lên quỹ đạo dài hạn.
Có lẽ thách thức ghê gớm nhất nằm ở tình trạng kém phát triển của thị trường vốn Trung Quốc, đặc biệt là liên quan đến cơ hội cho các startup công nghệ. Cuộc đàn áp quy định vào đầu những năm 2020 đã giáng một đòn mạnh vào bối cảnh đầu tư mạo hiểm trong nước vốn đã tương đối chậm chạp, khiến hoạt động gần như đi vào bế tắc. Thêm vào đó, căng thẳng địa chính trị gia tăng giữa Bắc Kinh và Washington đã khiến nhiều nhà đầu tư mạo hiểm nước ngoài giảm đáng kể mức độ tiếp xúc với công nghệ Trung Quốc. Câu chuyện tài trợ của chính DeepSeek là một minh chứng: thiếu sự hỗ trợ đầu tư mạo hiểm truyền thống, nó phải dựa vào nguồn lực tài chính đáng kể của công ty mẹ, một quỹ phòng hộ. Sự phụ thuộc vào các nguồn tài trợ độc đáo này nêu bật những khó khăn mà nhiều startup AI đầy hứa hẹn khác phải đối mặt trong việc đảm bảo nguồn vốn cần thiết để tăng trưởng và mở rộng quy mô.
Hơn nữa, các sàn giao dịch chứng khoán trong nước của Trung Quốc trong lịch sử đã ngần ngại niêm yết các startup không có lợi nhuận, một đặc điểm chung của các công ty công nghệ giai đoạn đầu đầu tư mạnh vào nghiên cứu và phát triển. Trong một thời gian, các công ty Trung Quốc đầy hứa hẹn đã tìm đến New York để Phát hành Cổ phiếu Lần đầu ra Công chúng (IPO), tìm kiếm quyền truy cập vào các nguồn vốn sâu hơn và các yêu cầu niêm yết dễ dãi hơn. Tuy nhiên, sự giám sát ngày càng tăng từ các cơ quan quản lý ở cả Washington và Bắc Kinh phần lớn đã bóp nghẹt dòng vốn xuyên biên giới quan trọng này. ‘Thị trường vốn vẫn còn kém phát triển sâu sắc, non nớt và thiếu thanh khoản’, Triolo thẳng thắn tuyên bố. ‘Điều này đại diện cho một nút thắt cổ chai lớn. Đó là một vấn đề gây ra mối quan tâm đáng kể vào đêmkhuya ở Bắc Kinh.’
Nhận thức được điểm yếu nghiêm trọng này, giới lãnh đạo Trung Quốc đã báo hiệu ý định can thiệp trong kỳ họp chính trị ‘Lưỡng hội’ hàng năm vào tháng Ba. Bắc Kinh đã công bố kế hoạch thành lập một ‘quỹ hướng dẫn đầu tư mạo hiểm quốc gia’ với nhiệm vụ huy động một con số đáng kinh ngạc 1 nghìn tỷ nhân dân tệ Trung Quốc (khoảng 138 tỷ đô la) đặc biệt hướng tới các lĩnh vực ‘công nghệ cứng’ như AI. Động thái này thể hiện sự thừa nhận ngầm rằng khu vực tư nhân đơn lẻ không thể thu hẹp khoảng cách tài trợ và đòi hỏi sự hỗ trợ đáng kể do nhà nước chỉ đạo để nuôi dưỡng các doanh nghiệp công nghệ cạnh tranh toàn cầu.
Canh bạc toàn cầu: Nguồn mở và thị trường mới nổi
Ngay cả với những thách thức về vốn hóa, quỹ đạo của các startup AI Trung Quốc cho thấy họ có thể không cần các vòng tài trợ khổng lồ điển hình ở Silicon Valley để tạo ra tác động toàn cầu đáng kể. Việc đón nhận chiến lược phát triển nguồn mở, được các quan chức Trung Quốc tích cực hỗ trợ và các công ty như Alibaba ủng hộ, mang lại một con đường tiềm năng hiệu quả hơn về vốn. Bằng cách thúc đẩy các hệ sinh thái mở, họ nhằm mục đích khuyến khích việc áp dụng rộng rãi hơn các công nghệ AI do Trung Quốc phát triển, nhúng chúng vào các ứng dụng và nền tảng khác nhau. Các công ty như Alibaba cũng nhìn thấy lợi thế thương mại, cho rằng các mô hình nguồn mở phát triển mạnh cuối cùng sẽ thúc đẩy nhiều khách hàng hơn đến với các hệ sinh thái dịch vụ và điện toán đám mây rộng lớn hơn của họ.
Trong khi các mô hình AI có nguồn gốc từ Trung Quốc có thể gặp phải rào cản trong việc được áp dụng rộng rãi tại Hoa Kỳ, đặc biệt là dưới các chính sách thương mại có khả năng bảo hộ hơn, sức hấp dẫn của chúng có thể rất lớn ở các khu vực khác trên thế giới. Sự nhấn mạnh của DeepSeek vào hiệu quả và tính mở mang đến một giải pháp thay thế hấp dẫn cho các mô hình độc quyền, đắt tiền được ưa chuộng bởi các công ty hàng đầu của Hoa Kỳ như OpenAI. Cách tiếp cận này có thể gây tiếng vang mạnh mẽ ở các thị trường mới nổi trên khắp châu Á, châu Phi và châu Mỹ Latinh – những khu vực thường được đặc trưng bởi sự khéo léo dồi dào nhưng bị hạn chế bởi nguồn lực máy tính và vốn hạn chế.
Các công ty Trung Quốc đã chứng minh khả năng thâm nhập thị trường nước ngoài một cách hiệu quả bằng cách cung cấp các giải pháp thay thế đáng tin cậy, chi phí thấp hơn trong các lĩnh vực công nghệ khác nhau: tấm pin mặt trời giá cả phải chăng, xe điện giá rẻ và điện thoại thông minh nhiều tính năng với mức giá cạnh tranh. Nếu các nhà đổi mới như DeepSeek và những người chơi đã thành danh như Alibaba có thể tiếp tục giảm thành công sự phụ thuộc vào cơ sở hạ tầng máy tính cao cấp, đắt tiền nhất để có AI hiệu quả, thì các thị trường rộng lớn cấu thành ‘Nam bán cầu’ (Global South) rất có thể sẽ lựa chọn AI có năng lực nhất mà họ có thể chi trả, thay vì khao khát công nghệ tiên tiến nhất tuyệt đối do các công ty phương Tây cung cấp với mức giá cao. Cuộc chiến giành quyền tối cao về AI có thể ngày càng được chiến đấu không chỉ dựa trên các tiêu chuẩn hiệu suất, mà còn dựa trên khả năng tiếp cận và hiệu quả chi phí trên quy mô toàn cầu.