Amazon, một gã khổng lồ đang lèo lái qua vùng biển đầy biến động của cuộc cách mạng trí tuệ nhân tạo, đang thực hiện một sự tái định hướng đáng kể cho nhánh đầu tư mạo hiểm của mình, Alexa Fund. Được thành lập vào năm 2015 với nhiệm vụ rõ ràng là nuôi dưỡng hệ sinh thái non trẻ xung quanh trợ lý giọng nói Alexa, quỹ này hiện đang mở rộng phạm vi hoạt động hơn rất nhiều. Sự điều chỉnh chiến lược này phản ánh tham vọng đang phát triển của Amazon, chuyển dịch một cách dứt khoát khỏi giới hạn của các lệnh điều khiển bằng giọng nói để đón nhận một tầm nhìn rộng lớn hơn về vai trò của AI trong đế chế công nghệ và thương mại khổng lồ của mình. Quỹ, từng đồng nghĩa với loa thông minh và các kỹ năng giọng nói, đang được chuyển đổi thành một công cụ quan trọng để xác định và hỗ trợ các startup tiên phong sẵn sàng định hình tương lai của AI, tác động đến mọi thứ từ tiêu thụ phương tiện truyền thông đến robot và kiến trúc cơ bản của các hệ thống thông minh. Sự chuyển hướng này phù hợp chặt chẽ với việc Amazon gần đây công bố các mô hình nền tảng ‘Nova’ độc quyền của mình, báo hiệu một nỗ lực phối hợp nhằm tích hợp khả năng AI tạo sinh vào danh mục dịch vụ đa dạng của mình và cạnh tranh trực diện trong cuộc chạy đua vũ trang AI đang leo thang nhanh chóng.
Từ Gốc Rễ Tập Trung Vào Giọng Nói Đến Nhiệm Vụ AI Mở Rộng
Khi Alexa Fund lần đầu mở kho dự trữ gần một thập kỷ trước, bối cảnh công nghệ trông khác biệt rõ rệt. Giọng nói được báo trước là giao diện máy tính lớn tiếp theo, và Amazon, thông qua Alexa và các thiết bị Echo, đã đi đầu. Nhiệm vụ ban đầu của quỹ rất đơn giản: đầu tư vào các công ty phát triển phần cứng, phần mềm và dịch vụ sáng tạo tận dụng Alexa Voice Services (AVS) hoặc Alexa Skills Kit (ASK). Mục tiêu là đẩy nhanh việc áp dụng công nghệ giọng nói và xây dựng một hệ sinh thái mạnh mẽ xung quanh trợ lý AI hàng đầu của Amazon, tạo ra một chu kỳ đạo đức về đổi mới và tương tác người dùng. Hàng trăm triệu đô la đã được triển khai để hỗ trợ các startup làm việc trên mọi thứ, từ các thiết bị nhà thông minh và ứng dụng hỗ trợ giọng nói đến các công nghệ nhận dạng giọng nói và xử lý ngôn ngữ tự nhiên cơ bản.
Tuy nhiên, bối cảnh AI đã trải qua một sự thay đổi địa chấn, đặc biệt là với sự ra đời của các mô hình AI tạo sinh mạnh mẽ có khả năng tạo ra văn bản, hình ảnh, mã nguồn, và nhiều hơn nữa. Mặc dù giọng nói vẫn là một giao diện quan trọng, trọng tâm đã mở rộng đáng kể. Amazon nhận ra rằng việc ràng buộc phương tiện đầu tư AI chính của mình chỉ với Alexa sẽ hạn chế về mặt chiến lược. Tham vọng AI của chính công ty giờ đây đã vượt xa trợ lý thông minh của mình, bao gồm cơ sở hạ tầng điện toán đám mây thông qua AWS, các hoạt động logistics phức tạp, trải nghiệm thương mại điện tử cá nhân hóa, phương tiện truyền thông trực tuyến và việc phát triển các mô hình AI nền tảng như Nova. Do đó, nhiệm vụ của Alexa Fund đòi hỏi một cuộc đại tu cơ bản để phù hợp với tầm nhìn chiến lược rộng lớn hơn này. Nó cần phải phát triển từ một công cụ xây dựng hệ sinh thái cho một sản phẩm cụ thể thành một nhà trinh sát hướng tới tương lai, xác định các công nghệ AI đột phá và mô hình kinh doanh có khả năng tích hợp, nâng cao hoặc thậm chí định nghĩa lại các khía cạnh khác nhau trong hoạt động của Amazon trong những năm tới. Việc tái định vị chiến lược này đảm bảo quỹ vẫn phù hợp và có tác động trong một kỷ nguyên ngày càng được định hình bởi AI tạo sinh và tiềm năng biến đổi của nó trên các ngành công nghiệp.
Khai Phá Lãnh Thổ Mới: Năm Trụ Cột Đầu Tư AI
Alexa Fund được hồi sinh giờ đây sẽ tập trung nguồn lực vào năm lĩnh vực riêng biệt, nhưng có khả năng liên kết với nhau, đại diện cho các biên giới quan trọng trong phát triển trí tuệ nhân tạo. Sự đa dạng hóa này đánh dấu một bước đi có chủ ý nhằm tham gia vào các lĩnh vực đổi mới AI năng động và hứa hẹn nhất, đảm bảo Amazon duy trì sự nắm bắt các công nghệ có thể định hình thị trường và trải nghiệm người dùng trong tương lai.
1. Kiến Tạo Tương Lai Của Media Tạo Sinh
Trụ cột đầu tiên nhắm vào lĩnh vực đang phát triển mạnh mẽ của media tạo sinh (generative media). Amazon đang tích cực tìm kiếm các startup tiên phong trong việc phát triển các nền tảng dựa trên AI để tạo và tiêu thụ nội dung. Điều này vượt ra ngoài việc tạo văn bản đơn giản; nó bao gồm việc tạo ra video, âm thanh, hình ảnh và trải nghiệm tương tác được cung cấp bởi các mô hình AI phức tạp. Tham vọng rất táo bạo: có khả năng tài trợ cho các kiến trúc sư của những gì có thể trở thành một ‘AI Netflix hoặc một AI YouTube’. Lĩnh vực trọng tâm này thừa nhận sự gián đoạn sâu sắc mà AI tạo sinh sẵn sàng mang lại cho các ngành công nghiệp giải trí, quảng cáo và truyền thông. Các khoản đầu tư ở đây có thể mang lại các công nghệ nâng cao thư viện nội dung của Amazon Prime Video với các chương trình được cá nhân hóa hoặc do AI tạo ra, cách mạng hóa việc tạo và nhắm mục tiêu quảng cáo trên các nền tảng của Amazon, hoặc thậm chí dẫn đến các hình thức kể chuyện tương tác hoàn toàn mới được cung cấp thông qua các thiết bị và dịch vụ của Amazon. Đó là một đặt cược chiến lược vào một tương lai nơi nội dung không chỉ được quản lý mà còn được đồng sáng tạo bởi các hệ thống thông minh, mang lại mức độ cá nhân hóa và tương tác chưa từng có.
2. Đón Nhận AI Hiện Thân: Cuộc Cách Mạng Robot
Thứ hai, quỹ đang đặt cược đáng kể vào robot được hỗ trợ bởi AI (AI-powered robotics). Điều này không chỉ đơn thuần là tự động hóa các nhiệm vụ trong kho hàng, mặc dù những tiến bộ ở đây chắc chắn mang lại lợi ích cho hoạt động logistics cốt lõi của Amazon. Trọng tâm mở rộng đến các robot đa năng và các hiện thân vật lý của AI có khả năng tương tác thông minh và thích ứng với thế giới vật lý. Điều này bao gồm những đổi mới về sự khéo léo của robot, nhận thức, điều hướng và tương tác giữa người và robot. Amazon hình dung một tương lai nơi AI không bị giới hạn trong màn hình mà di chuyển và hành động trong nhà, nơi làm việc và không gian công cộng của chúng ta. Các khoản đầu tư vào lĩnh vực này có thể dẫn đến những đột phá trong robot hỗ trợ chăm sóc sức khỏe và người già, tự động hóa phức tạp hơn cho sản xuất và logistics (vượt ra ngoài khả năng hiện tại), hoặc thậm chí là robot tiêu dùng tích hợp liền mạch vào cuộc sống hàng ngày, có khả năng được quản lý thông qua các nền tảng như Alexa, nhưng sở hữu khả năng vật lý lớn hơn nhiều. Điều này phù hợp với tầm nhìn dài hạn về việc AI trở thành một sự hiện diện hữu hình, tương tác trong thế giới thực.
3. Tiên Phong Trong Kiến Trúc AI Thế Hệ Tiếp Theo
Nhận thức rằng các mô hình AI hiện tại cuối cùng có thể gặp phải những hạn chế, lĩnh vực trọng tâm thứ ba đi sâu vào kiến trúc AI thế hệ tiếp theo (next-generation AI architecture). Mặc dù các mô hình transformer, nền tảng của các hệ thống như ChatGPT và Nova của chính Amazon, đã thúc đẩy những tiến bộ gần đây, Amazon đang nhìn xa hơn chân trời. Quỹ nhằm mục đích hỗ trợ các startup khám phá các kiến trúc AI thay thế – có lẽ được lấy cảm hứng từ khoa học thần kinh, các khung toán học mới lạ, hoặc các phương pháp tính toán hoàn toàn mới. Mục tiêu là xác định và nuôi dưỡng các công nghệ có thể kích hoạt bước nhảy vọt lớn tiếp theo về khả năng của AI, có khả năng mang lại hiệu quả cao hơn, khả năng suy luận được cải thiện, xử lý tốt hơn về quan hệ nhân quả, hoặc các cách thức hoàn toàn mới để AI học hỏi và thích ứng. Thành công trong lĩnh vực này có thể mang lại cho Amazon, đặc biệt là bộ phận AWS của mình, một lợi thế cạnh tranh đáng kể, cung cấp cho khách hàng quyền truy cập vào cơ sở hạ tầng và mô hình AI tiên tiến được xây dựng trên công nghệ nền tảng có khả năng vượt trội. Đó là một khoản đầu tư vào việc duy trì vị trí dẫn đầu ở chính cốt lõi của sự phát triển AI.
4. Nuôi Dưỡng Chuyên Môn AI Chuyên Biệt
Trụ cột thứ tư tập trung vào các tác nhân AI chuyên biệt (specialized AI agents). Trong khi các trợ lý đa năng như Alexa xử lý một loạt các nhiệm vụ, nhu cầu ngày càng tăng đối với các hệ thống AI có chuyên môn sâu trong các lĩnh vực cụ thể, có giá trị cao. Quỹ đang nhắm mục tiêu vào các startup phát triển các tác nhân AI, chatbot và hệ thống chuyên gia phức tạp được thiết kế riêng cho các ngành dọc như chăm sóc sức khỏe (hỗ trợ chẩn đoán, quản lý bệnh nhân), giáo dục (dạy kèm cá nhân hóa, phát triển chương trình giảng dạy), du lịch (lập kế hoạch hành trình phức tạp, đề xuất cá nhân hóa), tài chính (cố vấn robot, phát hiện gian lận) và sức khỏe (hỗ trợ sức khỏe tâm thần, huấn luyện thể dục). Những tác nhân chuyên biệt này hứa hẹn mang lại sự hỗ trợ tinh tế, chính xác và nhận biết ngữ cảnh hơn so với những gì AI tổng quát thường có thể cung cấp. Amazon nhìn thấy cơ hội tích hợp các khả năng chuyên biệt như vậy vào các dịch vụ hiện có của mình hoặc có khả năng tạo ra các thị trường mới cho chuyên môn do AI điều khiển, tận dụng cơ sở khách hàng rộng lớn và cơ sở hạ tầng đám mây của mình. Điều này phản ánh một xu hướng rộng lớn hơn trong ngành hướng tới các giải pháp AI dành riêng cho từng lĩnh vực có khả năng giải quyết các vấn đề phức tạp trong thế giới thực.
5. Kích Hoạt AI Di Động: Vượt Ra Ngoài App Store
Cuối cùng, quỹ đang đầu tư vào các thiết bị di động và trải nghiệm AI di động (on-the-go devices and mobile AI experiences) hoạt động độc lập với các nền tảng điện thoại thông minh và cửa hàng ứng dụng truyền thống. Amazon hình dung về một ‘kỷ nguyên hậu ứng dụng’ nơi người dùng tương tác với AI trực tiếp và liền mạch hơn thông qua phần cứng chuyên dụng hoặc giao diện phần mềm mới lạ, bỏ qua những hạn chế và người gác cổng của các hệ sinh tháidi động hiện có do Apple và Google thống trị. Điều này có thể liên quan đến việc đầu tư vào các startup tạo ra các loại thiết bị AI đeo được mới, phần mềm AI di động sáng tạo tích hợp sâu với cảm biến thiết bị, hoặc các nền tảng cho phép các tác nhân AI hoạt động liên tục và chủ động trên các bối cảnh khác nhau. Lĩnh vực trọng tâm này đại diện cho một nỗ lực táo bạo nhằm khám phá các mô hình thay thế cho điện toán di động, được thúc đẩy bởi trí thông minh môi trường xung quanh và giao diện đàm thoại, có khả năng tạo ra các kênh phân phối mới cho các dịch vụ và khả năng AI của Amazon trực tiếp đến người tiêu dùng, không qua trung gian của các cửa hàng ứng dụng truyền thống.
Sức Mạnh Tổng Hợp Trên Toàn Hệ Sinh Thái Amazon
Việc mở rộng chiến lược này của Alexa Fund không diễn ra trong chân không. Nó gắn bó sâu sắc với chiến lược AI bao trùm của Amazon và sự ra mắt gần đây của dòng mô hình nền tảng Nova. Nova đại diện cho khoản đầu tư đáng kể của Amazon vào việc phát triển khả năng AI tạo sinh quy mô lớn của riêng mình, được thiết kế để nâng cao các sản phẩm và dịch vụ trên toàn công ty, bao gồm chính Alexa, AWS, các hoạt động bán lẻ và nền tảng quảng cáo.
Alexa Fund được cải tổ hoạt động như một lực lượng bổ sung, đóng vai trò là radar bên ngoài và vườn ươm cho đổi mới AI có thể cung cấp thông tin cho chiến lược rộng lớn hơn này. Các khoản đầu tư được thực hiện thông qua quỹ được đánh giá không chỉ dựa trên tiềm năng độc lập của chúng mà còn dựa trên giá trị tổng hợp của chúng trên các ngành kinh doanh đa dạng của Amazon. Ví dụ:
- Một đột phá trong media tạo sinh có thể cách mạng hóa việc tạo nội dung cho Prime Video hoặc cá nhân hóa quảng cáo trên Amazon.com.
- Những tiến bộ trong robot có thể cải thiện đáng kể hiệu quả trong các trung tâm hoàn thiện đơn hàng của Amazon hoặc dẫn đến các sản phẩm robot tiêu dùng mới.
- Các kiến trúc AI mới có thể trở thành công nghệ nền tảng được cung cấp thông qua AWS, thu hút nhiều nhà phát triển AI và doanh nghiệp hơn đến nền tảng đám mây của Amazon.
- Các tác nhân AI chuyên biệt có thể được tích hợp vào các dự án chăm sóc sức khỏe của Amazon (như Amazon Pharmacy) hoặc nâng cao tương tác dịch vụ khách hàng.
- Các thiết bị AI di động có thể tạo ra các điểm cuối mới để truy cập các dịch vụ của Amazon, giảm sự phụ thuộc vào các nền tảng di động của bên thứ ba.
Bằng cách đầu tư vào các startup trên năm lĩnh vực quan trọng này, Amazon nhằm mục đích thúc đẩy một hệ sinh thái đổi mới mà họ có thể khai thác thông qua quan hệ đối tác, tích hợp hoặc mua lại tiềm năng. Quỹ cho phép Amazon đặt cược vào các công nghệ và mô hình kinh doanh mới nổi mà không cần phải tự phát triển mọi thứ, mang lại sự linh hoạt chiến lược và đẩy nhanh khả năng tiếp cận các khả năng AI tiên tiến. Nó biến quỹ từ một cơ chế hỗ trợ cho một sản phẩm duy nhất thành một động cơ đầu tư chiến lược thúc đẩy đổi mới AI trên toàn bộ bối cảnh Amazon.
Những Đặt Cược Ban Đầu Báo Hiệu Hướng Đi Mới
Nhấn mạnh hướng đi mới này, Alexa Fund đã công bố các khoản đầu tư vào bốn startup minh chứng cho phạm vi mở rộng của mình:
- NinjaTech: Công ty này phát triển một nền tảng tập trung vào các trợ lý cá nhân do AI điều khiển. Mặc dù liên quan đến khái niệm hỗ trợ, trọng tâm của nó có khả năng vượt ra ngoài các lệnh thoại đơn giản, có thể phù hợp với danh mục ‘tác nhân AI chuyên biệt’ hoặc thậm chí ‘di động’ tùy thuộc vào việc triển khai cụ thể của nó, nhằm mục đích hỗ trợ người dùng chủ động và cá nhân hóa hơn.
- Hedra: Hoạt động hoàn toàn trong không gian ‘media tạo sinh’, Hedra là một studio sản xuất phương tiện truyền thông sử dụng AI tạo sinh để tạo nội dung trực quan. Khoản đầu tư này nhấn mạnh sự quan tâm của Amazon đối với các công cụ và nền tảng định hình tương lai của việc tạo video và hình ảnh, các lĩnh vực có liên quan trực tiếp đến hoạt động kinh doanh giải trí và quảng cáo của mình.
- Ario: Startup này tận dụng AI để giúp phụ huynh tổ chức và quản lý các công việc gia đình hàng ngày. Điều này hoàn toàn phù hợp với danh mục ‘tác nhân AI chuyên biệt’, nhắm mục tiêu vào ngành dọc cụ thể là quản lý gia đình và năng suất, có khả năng tích hợp với hệ sinh thái nhà thông minh hoặc cung cấp các công cụ tổ chức độc lập.
- HeyBoss: Một nền tảng không cần mã cho phép người dùng xây dựng ứng dụng mà không cần kiến thức lập trình, HeyBoss có khả năng giao thoa với một số lĩnh vực trọng tâm. Nó có thể tạo điều kiện cho việc tạo ra các tác nhân AI chuyên biệt hoặc trải nghiệm AI di động độc đáo (‘di động’), dân chủ hóa việc phát triển ứng dụng AI.
Những khoản đầu tư ban đầu này, đa dạng về trọng tâm, minh họa rõ ràng sự rời bỏ chiến lược thuần túy tập trung vào giọng nói của quỹ. Chúng phản ánh một nỗ lực có chủ ý nhằm tham gia vào các công ty phát triển công nghệ AI nền tảng, các ứng dụng mới lạ và các nền tảng hỗ trợ hứa hẹn trên các lĩnh vực khác nhau liên quan đến sự tăng trưởng dài hạn và vị thế cạnh tranh của Amazon trong kỷ nguyên AI. Mặc dù cái tên Alexa vẫn còn, sứ mệnh của quỹ chắc chắn đã phát triển, trở thành một thành phần quan trọng trong nỗ lực đầy tham vọng, đa diện của Amazon hướng tới tương lai của trí tuệ nhân tạo.