MiniMax, công ty đứng sau nền tảng nội dung AI Hailuo AI, đang tạo nên những làn sóng trong lĩnh vực trí tuệ nhân tạo. Không giống như nhiều đối thủ cạnh tranh đang tập trung vào các cuộc chiến về giá để giành được khách hàng, MiniMax dường như là một trong những công ty có tình hình tài chính vững chắc hơn trong ngành. Mỗi mô hình lớn của nó tương ứng với một ứng dụng cụ thể, mang lại cho nó một nền tảng vững chắc. Tổng Giám đốc Kinh doanh Quốc tế của MiniMax, Sheng Jingyuan, từng tuyên bố rằng MiniMax có thể là một trong những công ty mô hình lớn đầu tiên đạt được khả năng tự cung tự cấp và lợi nhuận trong một khoảng thời gian ngắn.
Trong khi sản phẩm đồng hành cảm xúc của nó, Talkie, từng là một ngôi sao trên thị trường ứng dụng xã hội của người Hoa ở nước ngoài, thì nó đã bị xóa khỏi các cửa hàng ứng dụng ở một số quốc gia vào cuối năm ngoái. Điều này đã khiến MiniMax chuyển trọng tâm kinh doanh sang Hailuo AI, được coi là một liên doanh ít rủi ro hơn. Ví dụ, công ty đã thống nhất nhận diện thương hiệu của mình, đổi tên trợ lý AI ban đầu ‘Hailuo AI’ thành MiniMax, đồng thời giữ lại tên ‘Hailuo’ cho hoạt động kinh doanh tạo video của mình.
Tuy nhiên, với chính sách hoạt động như một thanh kiếm treo trên đầu, MiniMax phải đối mặt với nhiều hơn là chỉ thách thức kỹ thuật về ‘liệu sản phẩm có dễ sử dụng hay không’.
Từ ‘Tạo Nhân Vật’ AI đến Quay Phim Triệu Đô
Ba sản phẩm của MiniMax, Talkie, Xingye và Hailuo AI, đều nhận được phản hồi tích cực trên thị trường. Vào tháng 6 năm 2023, MiniMax đã ra mắt Talkie, một sản phẩm đồng hành AI, ở nước ngoài. Ba tháng sau, Xingye, cung cấp các tính năng tương tự, đã được ra mắt tại Trung Quốc.
Vào thời điểm đó, điểm bán hàng lớn nhất của Talkie là tùy chỉnh nhân vật AI. Người dùng có thể tạo các thực thể AI riêng tư trên nền tảng, tùy chỉnh ngoại hình, đặc điểm giọng nói và tính cách của họ để tạo ra một người bạn đồng hành được cá nhân hóa.
‘Các phiên bản ở nước ngoài và trong nước có các chức năng tương tự. Chúng cung cấp sự đồng hành về mặt cảm xúc và cho phép bạn ‘tạo nhân vật’, tập trung vào trải nghiệm hoàn toàn lành mạnh (với các từ ngữ nhạy cảm được lọc bỏ để tránh nội dung khiêu dâm),’ Chen Shan (bút danh), một người dùng sản phẩm đồng hành AI, cho biết.
Trong khi hầu hết các nhà sản xuất mô hình lớn đang cạnh tranh để thể hiện sức mạnh kỹ thuật của họ và quảng bá những lợi thế của các mô hình lớn của họ, MiniMax là công ty đầu tiên tìm thấy một điểm xâm nhập thương mại dựa trên trải nghiệm người dùng.
‘Điều đáng kinh ngạc là hầu hết người dùng coi Talkie và Xingye là đồ chơi đồng hành hơn là công cụ AI. Các thuộc tính mô hình lớn của chúng bị suy yếu và trọng tâm là sự ấm áp về mặt cảm xúc hơn,’ Chen Shan nói thêm.
Trò chơi thẻ bài của Talkie cũng độc đáo vào thời điểm đó. Người dùng có cơ hội nhận được thẻ CG khi tương tác với các nhân vật AI. Họ có thể mua kim cương để có thêm cơ hội rút thẻ. Ngoài việc có thể sưu tầm, các thẻ này cũng có thể được giao dịch trong cửa hàng thẻ.
Ngoài trò chơi thẻ bài, Talkie còn cung cấp các chiến lược trò chuyện dựa trên kịch bản và hình nền trò chuyện, cho phép người dùng tự do chọn các nhân vật AI bằng cách vuốt sang trái hoặc phải.
‘Những loại sản phẩm này có tính gắn bó người dùng cao. Thông qua trò chơi thẻ bài và thiết kế nhân vật, chúng đáp ứng nhu cầu cá nhân hóa và cảm xúc của người dùng, tạo ra giá trị cảm xúc và đạt được sự thâm nhập chính xác vào cơ sở người chơi ACG (anime, truyện tranh và trò chơi) và otome (trò chơi hướng đến nữ giới),’ Chen Shan phân tích.
Các tài liệu tiếp thị trước đây của Talkie thường có hình ảnh người thật chơi trò chơi, tập trung vào sự lãng mạn ngọt ngào giữa người dùng và AI. Trong những ngày đầu, trong số các nhân vật AI có số lượng kết nối hàng đầu là 10, có 8 người là nam và 2 người là nữ. Trò chơi này đã được đón nhận ở nước ngoài và Talkie đã nhanh chóng mở rộng sang các quốc gia và khu vực như Hoa Kỳ, Vương quốc Anh, Philippines và Bangladesh.
Ngược lại, sản phẩm đồng hành AI Xingye, được ra mắt tại Trung Quốc, có cảm giác giống như một ‘lật thẻ’ hậu cung dành cho người dùng nữ. Mối tình đầu của bạn là một ông trùm xã hội đen, người chồng mới cưới của bạn là người bạn thời thơ ấu của bạn, đồng thời cũng là kẻ thù không đội trời chung của bạn, ông chủ độc đoán của bạn bí mật yêu bạn… Về cơ bản, nó đã lặp lại tất cả các mô típ của tiểu thuyết lãng mạn thời kỳ đầu.
Trong Xingye, tương tác với các nhân vật AI cũng cho phép bạn nhận được thẻ Xingnian. Mở khóa các thẻ bổ sung yêu cầu nạp tiền bằng kim cương Xing, với 6 nhân dân tệ tương đương 600 kim cương và mở một thẻ Xingnian yêu cầu 200 kim cương.
So với các sản phẩm giá trị cảm xúc như Talkie và Xingye, Hailuo AI là một công cụ thuần túy năng suất.
Trong Hailuo AI, người dùng có thể tạo video từ văn bản và hình ảnh. So với các sản phẩm tương tự, chất lượng hình ảnh do Hailuo tạo ra là chân thực và các chuyển động máy quay ở cấp độ điện ảnh của nó là một điểm nổi bật.
Hiện tại, người dùng chính của Hailuo AI là những người sáng tạo nội dung phim và truyền hình và những người sáng tạo nội dung CG hoạt hình, có thể giải quyết một cách thích hợp các vấn đề về chi phí sản xuất cao và chu kỳ dài trong việc tạo nội dung CG truyền thống.
Nói chung, việc tạo một video dài 3-5 giây yêu cầu hàng chục shell (đơn vị tiền tệ trong ứng dụng). Phiên bản cơ bản của tư cách thành viên cung cấp 1.000 shell mỗi tháng, với phí thành viên là 68 nhân dân tệ/tháng, 183 nhân dân tệ/quý và 738 nhân dân tệ/năm. Phiên bản tiêu chuẩn của tư cách thành viên, với 4.500 shell mỗi tháng, có giá 248 nhân dân tệ/tháng, 666 nhân dân tệ/quý và 2.648 nhân dân tệ/năm.
Từ đồng hành cảm xúc đến công cụ tạo video, MiniMax đã bao phủ các kịch bản ứng dụng AI phổ biến nhất.
‘Vua ẩn mình’ Xuất sơn
Người sáng lập MiniMax Yan Junjie trước đây từng là Phó Chủ tịch, Phó Viện trưởng Viện Nghiên cứu và Giám đốc Công nghệ của Tập đoàn Kinh doanh Thành phố Thông minh tại SenseTime, chịu trách nhiệm xây dựng chuỗi công cụ học sâu và các thuật toán cơ bản, cũng như phát triển công nghệ AI đa năng.
Vào tháng 12 năm 2021 (trước thềm IPO của SenseTime), Yan Junjie, người đã rời SenseTime, đã thành lập MiniMax, tập trung vào nghiên cứu và phát triển và ứng dụng trí tuệ nhân tạo tổng quát (AGI). Nỗi ám ảnh của ông với các mô hình lớn đa phương thức đến từ một cuộc trò chuyện với ông nội của mình.
‘Ông nội của tôi muốn viết một cuốn sách về những trải nghiệm của ông trong vài thập kỷ qua, nhưng điều này đòi hỏi khả năng tổ chức và kỹ năng đánh máy rất mạnh. AI có thể giúp ông thực hiện ý tưởng này.’ Theo quan điểm của Yan Junjie, nội dung mà mọi người tiêu thụ mỗi ngày chủ yếu ở dạng hình ảnh và video, với văn bản chiếm một tỷ lệ tương đối nhỏ. Để tiếp cận nhiều người dùng hơn, cách duy nhất là xuất nội dung đa phương thức.
So với các sản phẩm mô hình lớn khác đang cạnh tranh gay gắt về công nghệ và thông số, MiniMax luôn nhấn mạnh vào ‘sản xuất và mô hình hóa tích hợp’, đảm bảo rằng tất cả các mô hình cơ sở đều phục vụ sản phẩm.
Ví dụ, mô hình văn bản tương ứng với trợ lý MiniMax, mô hình video tương ứng với Hailuo AI, và Xingye và Talkie là đỉnh cao của công nghệ mô hình lớn.
‘Sản xuất và mô hình hóa tích hợp’ về cơ bản là đạt được sự cân bằng giữa lặp lại công nghệ và tối ưu hóa trải nghiệm sản phẩm.
Theo nhân viên kỹ thuật của MiniMax, các ứng dụng sản phẩm ban đầu của công ty đã lặp lại nhanh chóng. Cho dù đó là sản phẩm hay mô hình, nó về cơ bản đã lặp lại hàng tuần. Bộ phận nghiên cứu và phát triển đã tiến hành một số lượng lớn các thử nghiệm và họ đã nhận được phản hồi về tiến độ công việc của mình hàng tuần.
Điều này cho phép MiniMax ra mắt sản phẩm đồng hành Glow chỉ một năm sau khi thành lập. ‘Ứng dụng này vẫn được nhiều người chơi AI coi là ‘ánh trăng trắng’ trong lĩnh vực đồng hành cảm xúc,’ Chen Shan nói.
Thật không may, Glow đã bị gỡ xuống chỉ sau nửa năm hoạt động, nghi ngờ bị điều chỉnh do cuộc đối thoại của nền tảng liên quan đến nội dung ‘mạo hiểm’.
Sự lặp lại của các sản phẩm xã hội nổi tiếng thậm chí còn nhanh hơn.
Nhân viên của Talkie nói với phương tiện truyền thông tự thân ‘Intelligent Emergence’ rằng mỗi thiết kế của Talkie đều được lặp lại nhanh chóng dựa trên phản hồi của người dùng. Vào thời kỳ đỉnh cao, nhóm sản phẩm có thể đề xuất hơn 20 yêu cầu cần được đáp ứng trong vòng một tuần.
Doanh thu chính của MiniMax đến từ các sản phẩm đồng hành cảm xúc, với các phương thức tính phí chính là quảng cáo và nạp tiền đăng ký. Talkie chắc chắn là lực lượng chính.
Dữ liệu của App Annie cho thấy từ ngày 1 tháng 4 năm 2023 đến cuối tháng 3 năm 2025, tổng doanh thu của Talkie trên App Store là 3,218 triệu đô la. Từ tháng 9 năm 2023 đến cuối tháng 3 năm 2025, tổng doanh thu của Xingye (chỉ được ra mắt ở Trung Quốc) là 244.000 đô la.
Theo 36Kr, doanh thu hàng năm của Talkie vào năm 2024 có thể vượt quá 70 triệu đô la.
Tuy nhiên, vào tháng 12 năm 2024, Talkie đã bị xóa khỏi App Store ở thị trường Hoa Kỳ. Một tháng trước đó, Talkie đã bị xóa khỏi App Store ở thị trường Nhật Bản. Theo các nhà phân tích trong ngành, với sự phổ biến của các ứng dụng xã hội Trung Quốc ở nước ngoài, việc xóa bỏ này có thể liên quan đến các yếu tố địa chính trị.
Mặc dù Yan Junjie đã giải thích lại mối quan hệ giữa công nghệ và sản phẩm trong một cuộc phỏng vấn với ‘LatePost’ vào tháng 1 năm nay, nói rằng ‘các ứng dụng tốt hơn và nhiều người dùng hơn không dẫn đến các mô hình tốt hơn’ và ‘công nghệ quan trọng hơn mọi thứ vào những thời điểm quan trọng’, khái niệm sản xuất và mô hình hóa tích hợp trước đó đã đủ để MiniMax thiết lập ‘hào’ của riêng mình.
Lượng Người Dùng Giảm, Cạnh Tranh Khốc Liệt
Ngoài đồng hành cảm xúc, MiniMax cũng đang tìm kiếm các kịch bản hạ cánh thương mại ổn định hơn.
Vào ngày 31 tháng 8 năm 2024, MiniMax chính thức ra mắt chức năng tạo video. Chỉ trong một tháng sau khi phát hành, số lượt truy cập hàng tháng của Hailuo AI đã tăng vọt 860%.
SimilarWeb cho thấy Hailuo AI vẫn duy trì hiệu suất dữ liệu tuyệt vời. Số lượt truy cập hàng tháng trên toàn cầu, thời lượng truy cập trung bình và tỷ lệ thoát thậm chí còn vượt qua các trang web tạo video nổi tiếng khác như Sora và PIKA của OpenAI. Phiên bản quốc tế hỗ trợ bản địa hóa bằng 180 ngôn ngữ.
MiniMax không chỉ thống nhất hình ảnh thương hiệu bên ngoài mà còn có ý định mua lại Luying Technology, một công ty khởi nghiệp tập trung vào việc tạo nội dung ACG bằng AI.
Trong ngắn hạn, mặc dù Hailuo AI đang có được đà phát triển, nhưng các sản phẩm đồng hành cảm xúc vẫn đóng góp phần lớn doanh thu của MiniMax.
Yan Junjie trước đây đã tiết lộ rằng doanh nghiệp C-end chiếm 80% công ty. Về thương mại hóa hiện tại của MiniMax, ông cho biết có hai con đường: một là hơn 30.000 người dùng doanh nghiệp và nhà phát triển đã tập hợp trên nền tảng mở; và hai là cơ chế quảng cáo trong các sản phẩm của công ty, có thể đạt được hiện thực hóa thương mại.
Hailuo AI là một ứng dụng thuộc loại công cụ và vẫn đang trong giai đoạn phát triển ban đầu. Thị trường đồng hành cảm xúc, tập trung vào thanh toán C-end, có nhu cầu mạnh mẽ và tính gắn bó người dùng cao, có thể giúp người dùng nhận ra giá trị cảm xúc và sự hỗ trợ mà họ không thể có được trong cuộc sống thực.
Tuy nhiên, quy mô người dùng tổng thể của các sản phẩm AI dường như đang chậm lại. Trong số các lượt tải xuống mới vào tháng 9 năm 2024, 15 sản phẩm AI hàng đầu nói chung cho thấy sự suy giảm dữ liệu khoảng 30%. Xingye đã rơi khỏi tầng triệu người với mức giảm gần 30%. Từ góc độ hoạt động của người dùng, hoạt động của người dùng cũ đã ổn định, nhưng tỷ lệ giữ chân ba/bảy ngày của người dùng mới đã giảm khoảng 7% nói chung.
Trong lĩnh vực sản phẩm đồng hành AI, lưu lượng truy cập và người dùng hiện tại vẫn chưa trải qua sự tăng trưởng quy mô lớn, nhưng số lượng đối thủ cạnh tranh là vô tận.
Ở Trung Quốc, ngoài Xingye của MiniMax, Maoxiang của ByteDance, Zhumeng Island do Yuewen ươm tạo và X Eva của Xiaobing, ngay cả các trợ lý thông minh loại công cụ như Doubao cũng có thể tự do trò chuyện với các thực thể AI khác nhau và cung cấp giá trị cảm xúc. Chưa kể SpicyChat, Poe, FLAI, Maopao Duck và các sản phẩm đồng hành cảm xúc thích hợp khác, thu hút nhiều người chơi với một môi trường nội dung ít nhạy cảm hơn.
‘Rất khó để một sản phẩm đồng hành cảm xúc đáp ứng tất cả nhu cầu của người dùng, chẳng hạn như trí thông minh của nhân vật, trả lời trôi chảy và thời gian ghi nhớ lâu, khả năng chịu đựng các từ ngữ nhạy cảm, cốt truyện mạnh mẽ và giá thấp. Hầu hết người chơi sẽ sử dụng nhiều sản phẩm đồng hành cảm xúc cùng một lúc và thay đổi một sản phẩm khi họ cảm thấy mệt mỏi,’ Chen Shan nói.
Đối mặt với những người dùng trẻ tuổi không mấy ‘trung thành’, các sản phẩm đồng hành cảm xúc rõ ràng không thể dựa vào nội dung ‘mạo hiểm’ để giữ chân họ.
Đồng hành cảm xúc luôn là một hoạt động kinh doanh mà các công ty lớn thận trọng khi tham gia, vì nó liên quan đến rủi ro bảo mật và quyền riêng tư. Nếu họ muốn ra nước ngoài, họ phải đối mặt với nhiều yếu tố chính sách không chắc chắn hơn.
Về kinh doanh To B, MiniMax có khả năng mô hình lớn về giọng nói trưởng thành, chủ yếu dựa trên mô hình bán API. Các kịch bản hạ cánh chính bao gồm nhập vai, dịch vụ khách hàng AI, phần cứng thông minh, giáo dục AI, văn phòng và tuyển dụng. Hiện tại, hơn 30.000 công ty đã có quyền truy cập.
Nhiều công ty mô hình lớn sẽ tùy chỉnh các dịch vụ API cho khách hàng, thay vì cung cấp các sản phẩm tiêu chuẩn. Hoạt động kinh doanh ở nước ngoài của MiniMax không cung cấp các dịch vụ tùy chỉnh cho khách hàng và mô hình cung cấp sản phẩm tổng thể là đơn giản.
Thị trường AI theo hướng 2B luôn là lãnh địa của các công ty lớn.
Vào tháng 5 năm 2024, Zhipu AI đã đi đầu trong việc thông báo rằng giá của các mô hình lớn cấp đầu vào đã giảm từ 0,005 nhân dân tệ/nghìn mã thông báo xuống 0,001 nhân dân tệ/nghìn mã thông báo, giảm thẳng 80%. Sau đó, ByteDance, Alibaba, Baidu, Tencent, iFlytek và các công ty khác liên tiếp giảm giá các mô hình lớn. Một số phí gọi API cho các mô hình lớn đối mặt với thị trường B-end đã giảm xuống 0 nhân dân tệ và cuộc chiến giá cả cho các mô hình lớn đã bắt đầu.
Kinh doanh 2B là một hạt khó nhằn. Đối mặt với việc các công ty lớn đầu tư vào nguồn tài chính và nhân lực, các công ty còn lại chỉ có thể tìm một con đường khác. Vào đầu năm nay, đồng sáng lập kiêm phó chủ tịch MiniMax Wei Wei đã rời công ty. Trước đây ông chịu trách nhiệm về hoạt động kinh doanh thương mại hóa theo hướng To B và giữ các vị trí quan trọng tại Tencent Cloud và Baidu Smart Cloud.
Tổng Giám đốc Kinh doanh Quốc tế của MiniMax Sheng Jingyuan nhấn mạnh trong một cuộc phỏng vấn với giới truyền thông rằng ‘chúng tôi không làm dịch vụ trò chuyện hay đồng hành cảm xúc AI, mà là một nền tảng tạo nội dung thế hệ mới.’
Chỉ làm ‘người khổng lồ đồng hành AI của Trung Quốc’ là không đủ để mô tả tham vọng của MiniMax. Tuy nhiên, trong bối cảnh các chính sách không rõ ràng và hoạt động kinh doanh công cụ AI còn non trẻ, động thái của MiniMax đến trung tâm sân khấu có thể chỉ là một màn khói. Suy cho cùng, nhà vô địch vô hình thực sự không bao giờ quan tâm liệu mọi người có biết ‘anh ấy giỏi’ hay không.