แม้ว่ากระแสความนิยมของ DeepSeek จะสะท้อนไปทั่ว Silicon Valley และ Wall Street แต่กลุ่มบริษัทที่ทรงพลังแต่ไม่ค่อยเป็นที่รู้จัก กลับกำลังสร้างภูมิทัศน์ของปัญญาประดิษฐ์ในจีนอย่างเงียบ ๆ พวกเขาคือ ‘หกเสือ’ (Six Tigers) ซึ่งเป็นฉายาที่กระซิบกระซาบกันในวงการเทคโนโลยีของจีน เพื่อบ่งบอกถึงขุมพลังที่แท้จริงที่ขับเคลื่อนการปฏิวัติ AI ของประเทศ
กลุ่มพิเศษนี้ประกอบด้วย Zhipu AI, Moonshot AI, MiniMax, Baichuan Intelligence, StepFun และ 01.AI แต่ละแห่งมีทีมงานที่น่าเกรงขาม ซึ่งประกอบด้วยผู้คร่ำหวอดที่มาจากบริษัทยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยี เช่น Google, Huawei, Microsoft, Baidu และ Tencent พวกเขามาพร้อมประสบการณ์และความทะเยอทะยาน กำลังพัฒนาโมเดล AI ที่ล้ำสมัย ซึ่งท้าทายคู่แข่งจากตะวันตกโดยตรง แย่งชิงความเป็นเจ้าในเวที AI ระดับโลก
Zhipu AI
Zhipu AI ก่อตั้งขึ้นในปี 2019 โดยอาจารย์ผู้ทรงคุณวุฒิสองท่านจากมหาวิทยาลัย Tsinghua ได้กลายเป็นกำลังสำคัญในการบุกเบิกพื้นที่ AI ที่รองรับหลายภาษาในจีน กลุ่มผลิตภัณฑ์ของสตาร์ทอัพนี้รวมถึง ChatGLM ซึ่งเป็นแชทบอทที่ซับซ้อน และ Ying ซึ่งเป็นเครื่องมือสร้างวิดีโอที่ขับเคลื่อนด้วย AI ที่สร้างสรรค์
เมื่อเดือนสิงหาคมปีที่แล้ว Zhipu ได้เปิดตัวโมเดล GLM-4-Plus ซึ่งได้รับการเปรียบเทียบกับ GPT-4o ของ OpenAI ในด้านประสิทธิภาพที่น่าประทับใจ บริษัทยังได้เปิดตัว GLM-4-Voice ซึ่งเป็นโมเดล AI สำหรับการสนทนาที่สามารถสนทนาได้ทั้งภาษาจีนกลางและภาษาอังกฤษ โดยเลียนแบบการผันเสียงและสำเนียงตามภูมิภาคของมนุษย์
แม้จะมีศักยภาพทางเทคโนโลยี แต่ Zhipu ก็เพิ่งเผชิญกับอุปสรรค เมื่อรัฐบาลสหรัฐฯ เพิ่มชื่อบริษัทในรายการข้อจำกัดทางการค้า อย่างไรก็ตาม บริษัทได้รับเงินทุนมากกว่า 140 ล้านดอลลาร์เมื่อต้นเดือนนี้ โดยมี Alibaba, Tencent และกองทุนที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลหลายแห่งเข้าร่วม แสดงให้เห็นถึงความเชื่อมั่นของนักลงทุนอย่างต่อเนื่อง
Moonshot AI
Moonshot AI เป็นอีกหนึ่งบริษัทที่แยกตัวออกมาจากมหาวิทยาลัย Tsinghua ก่อตั้งขึ้นในปี 2023 โดย Yang Zhilin นักวิจัยที่มีรากฐานทางวิชาการที่มหาวิทยาลัย Carnegie Mellon
ผลิตภัณฑ์เรือธงของบริษัทคือ Kimi AI ได้รับความนิยมอย่างรวดเร็ว จนได้รับการจัดอันดับให้เป็นหนึ่งใน 5 แชทบอทที่มีผู้ใช้มากที่สุดในจีน จากข้อมูลของ Counterpoint Research ณ เดือนพฤศจิกายน 2023 ประมาณการว่าฐานผู้ใช้งานรายเดือนของ Kimi อยู่ที่เกือบ 13 ล้านคน คุณสมบัติที่โดดเด่นของ Kimi คือความสามารถในการประมวลผลคำถามที่มีอักขระจีนมากถึง 2 ล้านตัว ซึ่งเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความสามารถในการประมวลผลภาษาธรรมชาติขั้นสูง
Moonshot AI มีมูลค่า 3.3 พันล้านดอลลาร์ และยังได้รับการสนับสนุนจาก Alibaba และ Tencent ซึ่งเป็นการเสริมความแข็งแกร่งให้กับตำแหน่งในภูมิทัศน์ AI ที่มีการแข่งขันสูง
MiniMax
MiniMax ก่อตั้งขึ้นในปี 2021 โดย Yan Junjie นักวิจัยด้าน AI เป็นที่รู้จักจาก Talkie ซึ่งเป็นแชทบอทที่อนุญาตให้ผู้ใช้โต้ตอบกับตัวละครเสมือนจริง ตั้งแต่คนดังไปจนถึงบุคคลในจินตนาการ
แอปนี้เปิดตัวครั้งแรกในชื่อ Glow ในปี 2022 ต่อมาได้รับการเปลี่ยนชื่อเป็น Xingye ในจีน และ Talkie ในระดับสากล อย่างไรก็ตาม แอปนี้ถูกลบออกจาก App Store ของสหรัฐฯ ในเดือนธันวาคมเนื่องจาก ‘เหตุผลทางเทคนิค’ ที่ไม่ได้ระบุ ตามรายงานของ South China Morning Post
MiniMax ยังได้พัฒนา Hailuo AI ซึ่งเป็นเครื่องมือสำหรับสร้างวิดีโอจากข้อความ บริษัทมีมูลค่า 2.5 พันล้านดอลลาร์ หลังจากการระดมทุน 600 ล้านดอลลาร์นำโดย Alibaba ในเดือนมีนาคมของปีที่แล้ว
Baichuan Intelligence
Baichuan Intelligence ก่อตั้งขึ้นในเดือนมีนาคม 2023 ได้รวบรวมทีมงานผู้เชี่ยวชาญที่มีประสบการณ์จาก Microsoft, Huawei, Baidu และ Tencent
สตาร์ทอัพได้เปิดตัวโมเดลภาษาโอเพนซอร์สสองรุ่น ได้แก่ Baichuan-7B และ Baichuan-13B ในปี 2023 โมเดลเหล่านี้ได้รับการฝึกฝนจากข้อมูลหลายภาษาและรองรับโดเมนต่าง ๆ รวมถึงความรู้ทั่วไป คณิตศาสตร์ การเขียนโปรแกรม การแปล กฎหมาย และการแพทย์
ในเดือนกรกฎาคม Baichuan ประสบความสำเร็จในการระดมทุน 687.6 ล้านดอลลาร์ ทำให้มูลค่าของบริษัทเพิ่มขึ้นเป็นกว่า 2 หมื่นล้านหยวน (ประมาณ 2.8 พันล้านดอลลาร์) รอบการระดมทุนรวมถึงการมีส่วนร่วมจาก Alibaba, Tencent และกองทุนเพื่อการลงทุนของรัฐ
StepFun
StepFun ตั้งอยู่ในเซี่ยงไฮ้ เป็นสตาร์ทอัพด้าน AI ที่ก่อตั้งขึ้นในปี 2023 โดย Jiang Daxin อดีตรองประธานอาวุโสของ Microsoft แม้จะมีอายุค่อนข้างน้อย แต่บริษัทก็ได้ก้าวหน้าไปอย่างมาก โดยการเปิดตัวโมเดลพื้นฐาน 11 รายการ รวมถึง AI สำหรับการประมวลผลภาพ การประมวลผลเสียง และแอปพลิเคชันแบบมัลติโมดอล
ในบรรดาโมเดลเหล่านี้ Step-2 โดดเด่น โมเดลภาษานี้มีพารามิเตอร์หนึ่งล้านล้านพารามิเตอร์ และปัจจุบันได้รับการจัดอันดับให้อยู่ในระดับเดียวกับโมเดลจาก DeepSeek, Alibaba และ OpenAI บนกระดานผู้นำ LiveBench ซึ่งประเมินประสิทธิภาพของโมเดลภาษาขนาดใหญ่แบบเรียลไทม์
ในเดือนธันวาคมของปีที่แล้ว StepFun ระดมทุนได้หลายร้อยล้านดอลลาร์ในรอบการระดมทุน Series B โดยได้รับการสนับสนุนจาก Fortera Capital ซึ่งเป็นกองทุนไพรเวทอิควิตี้ของรัฐ
01.AI
01.AI ก่อตั้งขึ้นในปี 2023 โดย Kai-Fu Lee ผู้บริหารมากประสบการณ์ที่เคยทำงานที่ Apple, Microsoft และ Google เป็นผู้เล่นที่โดดเด่นในขบวนการ AI โอเพนซอร์สของจีน โมเดลหลักของบริษัทคือ Yi-Lightning และ Yi-Large
โมเดลทั้งสองได้รับการเผยแพร่เป็นโอเพนซอร์สและได้รับการยอมรับอย่างรวดเร็วว่าเป็นโมเดลที่มีประสิทธิภาพสูงสุดทั่วโลก โดดเด่นในด้านความสามารถทางภาษา การให้เหตุผล และความเข้าใจตามบริบท
Yi-Lightning เป็นที่น่าสังเกตเป็นพิเศษในด้านการฝึกอบรมที่คุ้มค่า จากโพสต์ LinkedIn ของ Kai-Fu Lee ระบุว่าโมเดลนี้ได้รับการฝึกอบรมโดยใช้ GPU Nvidia H100 เพียง 2,000 ตัวเป็นเวลาหนึ่งเดือน ซึ่งน้อยกว่า Grok 2 ของ xAI อย่างมาก ในขณะที่ให้ประสิทธิภาพที่เทียบเคียงได้
ในทางกลับกัน Yi-Large ได้รับการออกแบบมาสำหรับการสนทนาที่เป็นธรรมชาติเหมือนมนุษย์ รองรับทั้งภาษาจีนและภาษาอังกฤษ ทำให้เป็นเครื่องมืออเนกประสงค์สำหรับแอปพลิเคชันต่างๆ ตั้งแต่การบริการลูกค้าไปจนถึงการสร้างเนื้อหา
‘หกเสือ’ เป็นกำลังสำคัญในภูมิทัศน์ AI ของจีน การผสมผสานระหว่างผู้มีประสบการณ์ เทคโนโลยีที่เป็นนวัตกรรม และเงินทุนเชิงกลยุทธ์ ทำให้พวกเขาอยู่ในตำแหน่งผู้ท้าชิงหลักในการแข่งขัน AI ระดับโลก ในขณะที่ DeepSeek ได้รับความสนใจอย่างมาก แต่บริษัททั้งหกนี้กำลังสร้างรากฐานสำหรับอนาคต AI ของจีนอย่างเงียบ ๆ โดยการสร้างอุตสาหกรรมด้วยโมเดลที่ล้ำสมัยและวิสัยทัศน์เชิงกลยุทธ์ พวกเขาแสดงให้เห็นถึงความกว้างและความลึกของการพัฒนา AI ภายในจีน โดยเน้นย้ำถึงระบบนิเวศที่มีการแข่งขันสูง ซึ่งส่งเสริมการสร้างสรรค์นวัตกรรมและท้าทายการครอบงำของยักษ์ใหญ่ด้าน AI ตะวันตก ในขณะที่พวกเขายังคงพัฒนาและขยายขีดความสามารถ ‘หกเสือ’ ก็พร้อมที่จะมีบทบาทที่โดดเด่นมากขึ้นในเวที AI ระดับโลก
ภูมิทัศน์การแข่งขันของ AI ในจีนมีลักษณะเฉพาะคือทั้งความร่วมมือและการแข่งขัน ในขณะที่ ‘หกเสือ’ แข่งขันกันเพื่อส่วนแบ่งการตลาดและบุคลากร พวกเขายังได้รับประโยชน์จากระบบนิเวศที่สนับสนุน ซึ่งรวมถึงเงินทุนสนับสนุนจากรัฐบาล การเข้าถึงชุดข้อมูลขนาดใหญ่ และวัฒนธรรมแห่งนวัตกรรม สภาพแวดล้อมแบบไดนามิกนี้ส่งเสริมการพัฒนาอย่างรวดเร็วและช่วยให้บริษัท AI ของจีนปรับตัวเข้ากับการเปลี่ยนแปลงความต้องการของตลาดได้อย่างรวดเร็ว
ความสำเร็จของบริษัทเหล่านี้ยังขับเคลื่อนโดยความสามารถในการใช้ประโยชน์จากข้อได้เปรียบที่เป็นเอกลักษณ์ของจีน ซึ่งรวมถึงตลาดภายในประเทศขนาดใหญ่ กลุ่มวิศวกรที่มีความสามารถจำนวนมาก และนโยบายของรัฐบาลที่ให้ความสำคัญกับการพัฒนา AI ด้วยการมุ่งเน้นไปที่ความต้องการของตลาดจีนและการปรับเทคโนโลยีให้เข้ากับสภาพท้องถิ่น ‘หกเสือ’ จึงสามารถได้รับความได้เปรียบในการแข่งขันเหนือคู่แข่งจากตะวันตก
อย่างไรก็ตาม บริษัทเหล่านี้ยังเผชิญกับความท้าทายที่สำคัญ ซึ่งรวมถึงการตรวจสอบด้านกฎระเบียบที่เพิ่มขึ้น การแข่งขันที่เพิ่มขึ้นจากบริษัทยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีที่จัดตั้งขึ้น และความกังวลเกี่ยวกับความเป็นส่วนตัวและความปลอดภัยของข้อมูล การเอาชนะความท้าทายเหล่านี้จะเป็นสิ่งสำคัญสำหรับความสำเร็จอย่างต่อเนื่องของพวกเขา
การเกิดขึ้นของ ‘หกเสือ’ ยังมีผลกระทบในวงกว้างต่อภูมิทัศน์ AI ระดับโลก ในขณะที่บริษัท AI ของจีนยังคงสร้างสรรค์นวัตกรรมและขยายขอบเขตการเข้าถึง พวกเขากำลังท้าทายการครอบงำของบริษัทตะวันตกและปรับสมดุลอำนาจระดับโลกใน AI แนวโน้มนี้มีแนวโน้มที่จะดำเนินต่อไปในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า เนื่องจากจีนลงทุนอย่างมากใน AI และพยายามที่จะเป็นผู้นำระดับโลกในสาขานี้