Mistral AI บริษัทปัญญาประดิษฐ์จากฝรั่งเศส เป็นที่รู้จักจากผู้ช่วย AI Le Chat และโมเดลพื้นฐานต่างๆ ได้รับการยอมรับว่าเป็นบริษัทสตาร์ทอัพด้านเทคโนโลยีที่มีแนวโน้มดีที่สุดแห่งหนึ่งของฝรั่งเศส และได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางว่าเป็นบริษัทเดียวในยุโรปที่มีศักยภาพในการแข่งขันกับ OpenAI อย่างไรก็ตาม ส่วนแบ่งการตลาดทั่วโลกยังคงค่อนข้างต่ำเมื่อเทียบกับมูลค่าที่สูงถึง 6 พันล้านดอลลาร์
อย่างไรก็ตาม เมื่อเร็วๆ นี้ Mistral AI ได้เปิดตัวผู้ช่วยแชท Le Chat ในร้านแอปพลิเคชันมือถือ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในประเทศฝรั่งเศส ซึ่งก่อให้เกิดกระแสฮือฮาไม่น้อย "ไปดาวน์โหลด Le Chat ที่สร้างโดย Mistral แทนที่จะเป็น ChatGPT ของ OpenAI หรือผลิตภัณฑ์อื่นๆ" ประธานาธิบดีฝรั่งเศส เอ็มมานูเอล มาครง กล่าวอย่างเปิดเผยในการให้สัมภาษณ์ทางโทรทัศน์ก่อนการประชุมสุดยอด AI Action Summit ในปารีส
แม้ว่าความสนใจระลอกนี้จะให้กำลังใจ แต่ Mistral AI ยังคงเผชิญกับความท้าทายมากมายในการแข่งขันกับยักษ์ใหญ่อย่าง OpenAI ที่สำคัญกว่านั้นคือ ยังต้องยึดมั่นในตำแหน่ง "ห้องปฏิบัติการ AI อิสระชั้นนำที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมที่สุดในโลก" ในขณะที่แข่งขัน
Mistral AI คืออะไร?
นับตั้งแต่ก่อตั้งในปี 2023 Mistral AI ได้ระดมทุนจำนวนมาก โดยมีเป้าหมายที่จะ "ส่งมอบ AI ที่ทันสมัยให้กับทุกคน" แม้ว่านี่จะไม่ใช่การเล็งเป้าไปที่ OpenAI โดยตรง แต่สโลแกนนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อเน้นย้ำถึงการสนับสนุนของบริษัทในด้านการเปิดกว้างของ AI
Le Chat คือทางเลือก ChatGPT ที่สร้างโดย Mistral AI ซึ่งปัจจุบันเปิดให้ใช้งานบนแพลตฟอร์ม iOS และ Android ภายในสองสัปดาห์หลังจากการเปิดตัวเวอร์ชันมือถือ ยอดดาวน์โหลดของ Le Chat ทะลุ 1 ล้านครั้ง และยังขึ้นสู่อันดับหนึ่งในชาร์ตดาวน์โหลดฟรีของ iOS App Store ในฝรั่งเศสอีกด้วย
นอกจาก Le Chat แล้ว Mistral AI ยังมีโมเดลอีกมากมาย ซึ่งรวมถึง:
- Mistral Large 2: โมเดลภาษาขนาดใหญ่หลัก ซึ่งเข้ามาแทนที่ Mistral Large ก่อนหน้า
- Pixtral Large: เปิดตัวในปี 2024 เป็นสมาชิกใหม่ของตระกูลโมเดลมัลติโมดอล Pixtral
- Codestral: โมเดล AI เชิงกำเนิดสำหรับสร้างโค้ด
- "Les Ministraux": ชุดโมเดลที่ปรับให้เหมาะสมสำหรับอุปกรณ์ปลายทาง เช่น โทรศัพท์มือถือ
- Mistral Saba: เน้นที่ภาษาอาหรับ
ในเดือนมีนาคม 2025 Mistral AI เปิดตัว Mistral OCR ซึ่งเป็น API การรู้จำอักขระด้วยแสง (OCR) ที่สามารถแปลงไฟล์ PDF ใดๆ ให้เป็นไฟล์ข้อความได้อย่างง่ายดาย ทำให้โมเดล AI สามารถนำไปใช้งานได้ง่าย
ผู้ก่อตั้ง Mistral AI คือใคร?
ผู้ก่อตั้งทั้งสามของ Mistral AI มีภูมิหลังในการทำงานวิจัย AI ในบริษัทเทคโนโลยีขนาดใหญ่ในสหรัฐอเมริกา ซึ่งมีธุรกิจที่สำคัญในปารีส Arthur Mensch ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร เคยทำงานที่ DeepMind ของ Google ในขณะที่ Timothée Lacroix ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายเทคโนโลยี และ Guillaume Lample หัวหน้านักวิทยาศาสตร์ เป็นอดีตพนักงานของ Meta
ที่ปรึกษาร่วมก่อตั้งยังรวมถึง Jean-Charles Samuelian-Werve จากสตาร์ทอัพประกันสุขภาพ Alan (ซึ่งเป็นสมาชิกคณะกรรมการด้วย) และ Charles Gorintin ตลอดจน Cédric O อดีตรัฐมนตรีดิจิทัล ซึ่งก่อให้เกิดข้อโต้แย้งบางอย่างเนื่องจากบทบาทก่อนหน้าของเขา
โมเดลของ Mistral AI เป็นโอเพนซอร์สหรือไม่?
ไม่ใช่ทุกโมเดลที่เป็นโอเพนซอร์ส Mistral AI แยกแยะโมเดลระดับบนสุด (น้ำหนักไม่ได้มีไว้เพื่อวัตถุประสงค์ทางการค้า) ออกจากโมเดลฟรี ซึ่งให้สิทธิ์การเข้าถึงน้ำหนักภายใต้ใบอนุญาต Apache 2.0
โมเดลฟรีรวมถึงโมเดลการวิจัย เช่น Mistral NeMo ซึ่งสร้างขึ้นโดยความร่วมมือกับ Nvidia ซึ่ง Mistral AI เปิดตัวโอเพนซอร์สในเดือนกรกฎาคม 2024
Mistral AI สร้างรายได้อย่างไร?
แม้ว่าผลิตภัณฑ์หลายอย่างของ Mistral AI จะฟรี หรือตอนนี้มีระดับฟรีแล้ว แต่ Mistral AI วางแผนที่จะได้รับรายได้บางส่วนจากระดับการชำระเงินของ Le Chat แผน Pro ของ Le Chat เปิดตัวในเดือนกุมภาพันธ์ 2025 โดยมีราคาอยู่ที่ 14.99 ดอลลาร์ต่อเดือน
ในด้าน B2B ล้วนๆ Mistral AI สร้างรายได้จากโมเดลระดับบนสุดผ่าน API ในรูปแบบราคาตามการใช้งาน องค์กรยังสามารถอนุญาตให้ใช้โมเดลเหล่านี้ได้ และบริษัทอาจได้รับรายได้จำนวนมากจากความร่วมมือเชิงกลยุทธ์ ซึ่งบางส่วนได้รับการเน้นย้ำในการประชุมสุดยอด AI ในปารีส
อย่างไรก็ตาม โดยรวมแล้ว จากแหล่งข่าวหลายแห่ง รายได้ของ Mistral AI ยังคงอยู่ที่เลขแปดหลัก
Mistral AI ได้บรรลุข้อตกลงความร่วมมืออะไรบ้าง?
ในปี 2024 Mistral AI ได้บรรลุข้อตกลงกับ Microsoft ซึ่งรวมถึงความร่วมมือเชิงกลยุทธ์และการลงทุน 15 ล้านยูโรสำหรับการแจกจ่ายโมเดล AI ผ่านแพลตฟอร์ม Azure ของ Microsoft สำนักงานการแข่งขันและตลาด (CMA) ของสหราชอาณาจักร ได้ข้อสรุปอย่างรวดเร็วว่าเนื่องจากขนาดของข้อตกลงมีขนาดเล็ก จึงไม่เป็นไปตามเงื่อนไขสำหรับการสอบสวน อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ยังก่อให้เกิดการวิพากษ์วิจารณ์บางส่วนในสหภาพยุโรป
ในเดือนมกราคม 2025 Mistral AI ได้ลงนามในข้อตกลงกับ Agence France-Presse (AFP) ซึ่งอนุญาตให้ Chat สอบถามเอกสารข้อความทั้งหมดของ AFP ตั้งแต่ปี 1983
Mistral AI ยังได้สร้างความร่วมมือเชิงกลยุทธ์กับกองทัพฝรั่งเศสและหน่วยงานจัดหางาน, CMA ยักษ์ใหญ่ด้านการขนส่ง, Helsing สตาร์ทอัพด้านเทคโนโลยีการป้องกันของเยอรมนี, IBM, Orange และ Stellantis
Mistral AI ระดมทุนได้เท่าไหร่จนถึงปัจจุบัน?
ณ เดือนกุมภาพันธ์ 2025 Mistral AI ได้ระดมทุนไปแล้วประมาณ 1 พันล้านยูโร ซึ่งคิดเป็นเงินประมาณ 1.04 พันล้านดอลลาร์สหรัฐตามอัตราแลกเปลี่ยนปัจจุบัน ซึ่งรวมถึงการจัดหาเงินทุนด้วยหนี้สินบางส่วน ตลอดจนการระดมทุนด้วยส่วนของผู้ถือหุ้นหลายรอบในระยะเวลาอันสั้น
ในเดือนมิถุนายน 2023 ก่อนที่ Mistral AI จะเปิดตัวโมเดลแรก ได้ระดมทุนรอบ Seed ที่เป็นสถิติ 112 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งนำโดย Lightspeed Venture Partners แหล่งข่าวในเวลานั้นกล่าวว่ารอบ Seed นี้เป็นรอบที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมาในยุโรป โดยประเมินมูลค่าสตาร์ทอัพที่ก่อตั้งขึ้นเพียงหนึ่งเดือนที่ 260 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
นักลงทุนรายอื่นๆ ในรอบ Seed นี้ ได้แก่ Bpifrance, Eric Schmidt, Exor Ventures, First Minute Capital, Headline, JCDecaux Holding, La Famiglia, LocalGlobe, Motier Ventures, Rodolphe Saadé, Sofina และ Xavier Niel
เพียงหกเดือนต่อมา บริษัทได้เสร็จสิ้นการระดมทุนรอบ A มูลค่า 385 ล้านยูโร (415 ล้านดอลลาร์สหรัฐในขณะนั้น) ซึ่งมีรายงานว่ามีมูลค่า 2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ รอบนี้ได้รับการนำโดย Andreessen Horowitz (a16z) โดยมีผู้สนับสนุนเดิม Lightspeed ตลอดจนธนาคาร BNP Paribas ของฝรั่งเศส, CMA-CGM, Conviction, Elad Gil, General Catalyst และ Salesforce เข้าร่วมด้วย
ในฐานะส่วนหนึ่งของความร่วมมือที่ประกาศในเดือนกุมภาพันธ์ 2024 Microsoft ได้ทำการลงทุนที่แปลงสภาพได้มูลค่า 16.3 ล้านดอลลาร์สหรัฐใน Mistral AI ซึ่งถือเป็นการขยายรอบ A ซึ่งหมายความว่ามูลค่ายังคงไม่เปลี่ยนแปลง
ในเดือนมิถุนายน 2024 Mistral AI ระดมทุนได้อีก 600 ล้านยูโร ซึ่งรวมถึงส่วนของผู้ถือหุ้นและหนี้สิน (ประมาณ 640 ล้านดอลลาร์สหรัฐตามอัตราแลกเปลี่ยนในขณะนั้น) รอบการระดมทุนที่ลือกันอย่างยาวนานนี้นำโดย General Catalyst โดยมีมูลค่า 6 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งรวมถึงนักลงทุนที่มีชื่อเสียง เช่น Cisco, IBM, Nvidia และ Samsung Venture Investment Corp
รูปแบบการออกของ Mistral AI จะเป็นอย่างไร?
Mensch กล่าวที่การประชุม World Economic Forum ที่เมืองดาวอสในเดือนมกราคม 2025 ว่า Mistral "ไม่ได้ขาย" "แน่นอนว่า (การเสนอขายหุ้นต่อประชาชนครั้งแรก) คือแผนการ"
เมื่อพิจารณาถึงจำนวนเงินที่สตาร์ทอัพรายนี้ระดมทุนได้จนถึงปัจจุบัน นี่เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล: แม้แต่การขายครั้งใหญ่ก็อาจไม่สามารถให้ผลตอบแทนที่สูงพอสำหรับนักลงทุนได้ ไม่ต้องพูดถึงปัญหาการควบคุมที่ขึ้นอยู่กับผู้ซื้อ
อย่างไรก็ตาม วิธีเดียวที่จะกำจัดข่าวลือการเข้าซื้อกิจการอย่างต่อเนื่องอย่างชัดเจนคือการขยายรายได้ให้อยู่ในระดับที่สามารถพิสูจน์มูลค่าที่เกือบ 6 พันล้านดอลลาร์สหรัฐได้ อย่างไรก็ตาม โปรดติดตามการพัฒนาต่อไป