Mistral AI บริษัทเทคโนโลยีสัญชาติฝรั่งเศส ได้ก้าวขึ้นสู่ความโดดเด่นอย่างรวดเร็วในฐานะคู่แข่งที่มีศักยภาพของ OpenAI เป็นที่รู้จักจากผู้ช่วย AI Le Chat และชุดโมเดลพื้นฐาน Mistral AI ได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในสตาร์ทอัพที่มีแนวโน้มมากที่สุดของฝรั่งเศส เป็นผู้เข้าแข่งขันชั้นนำของยุโรปในเวที AI ระดับโลก แม้ว่าจะมีมูลค่า 6 พันล้านดอลลาร์ แต่ส่วนแบ่งการตลาดในปัจจุบันบ่งชี้ว่ายังมีช่องว่างสำหรับการเติบโตและการขยายตัวอีกมาก
การเปิดตัวผู้ช่วยแชทของ Mistral AI บนแพลตฟอร์มมือถือเมื่อเร็วๆ นี้ ได้สร้างความตื่นเต้นอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในฝรั่งเศส ประธานาธิบดีเอ็มมานูเอล มาครง ได้ให้การรับรอง Le Chat อย่างเปิดเผย โดยกระตุ้นให้ประชาชนสนับสนุนมากกว่าทางเลือกอื่นๆ เช่น ChatGPT ของ OpenAI การรับรองนี้สะท้อนถึงความสนใจของชาติในการส่งเสริมนวัตกรรมทางเทคโนโลยีในท้องถิ่น และลดการพึ่งพาโซลูชัน AI จากต่างประเทศ
แม้ว่าความสนใจนี้จะเป็นกำลังใจ แต่ Mistral AI ก็เผชิญกับความท้าทายที่น่าเกรงขาม ต้องแข่งขันอย่างมีประสิทธิภาพกับยักษ์ใหญ่ในอุตสาหกรรมเช่น OpenAI ในขณะที่ยังคงรักษาความมุ่งมั่นที่จะเป็น “ห้องปฏิบัติการ AI อิสระชั้นนำที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากที่สุดในโลก” ความมุ่งมั่นนี้นำเสนอข้อพิจารณาด้านการดำเนินงานและเชิงกลยุทธ์ที่ไม่เหมือนใคร
อะไรคือนิยามของ Mistral AI
Mistral AI ก่อตั้งขึ้นในปี 2023 ได้รับเงินทุนจำนวนมากเพื่อบรรลุเป้าหมายในการ “นำ AI ที่ล้ำสมัยมาสู่มือทุกคน” ความทะเยอทะยานนี้เน้นย้ำถึงความมุ่งมั่นของบริษัทในการทำให้เทคโนโลยี AI เป็นประชาธิปไตย ส่งเสริมการเข้าถึง และสนับสนุนการมีส่วนร่วมอย่างกว้างขวางในการพัฒนาและการประยุกต์ใช้ เป็นการท้าทายโดยอ้อมต่อแนวทางที่เป็นความลับหรือเป็นกรรมสิทธิ์ของคู่แข่งบางราย
Le Chat ซึ่งเป็นคำตอบของ Mistral AI สำหรับ ChatGPT ขณะนี้มีให้บริการทั้งบน iOS และ Android ภายในสองสัปดาห์หลังจากเปิดตัวบนมือถือ มียอดดาวน์โหลดถึงหนึ่งล้านครั้ง และขึ้นสู่อันดับสูงสุดของชาร์ตดาวน์โหลดฟรีของฝรั่งเศสบน iOS App Store การยอมรับอย่างรวดเร็วนี้แสดงให้เห็นถึงความสนใจของผู้บริโภคอย่างมาก
Mistral AI นำเสนอโมเดลมากมาย ซึ่งแต่ละแบบได้รับการออกแบบมาเพื่อวัตถุประสงค์เฉพาะ:
- Mistral Large 2: นี่คือโมเดลภาษาขนาดใหญ่ที่เป็นเรือธง ออกแบบมาเพื่อให้เหนือกว่ารุ่นก่อน Mistral Large ในด้านประสิทธิภาพและความสามารถ
- Pixtral Large: เปิดตัวในปี 2024 Pixtral Large ขยายความสามารถของตระกูล Pixtral ไปสู่แอปพลิเคชันมัลติโมดอล จัดการกับประเภทข้อมูลต่างๆ ที่มากกว่าแค่ข้อความ
- Mistral Medium 3: เปิดตัวในเดือนพฤษภาคม 2025 โมเดลนี้มีเป้าหมายที่จะสร้างสมดุลระหว่างประสิทธิภาพและสมรรถนะ ทำให้เหมาะสำหรับงานเขียนโค้ดและ STEM ที่เกี่ยวข้อง
- Devstral: โมเดล AI เฉพาะสำหรับการเขียนโค้ด Devstral มีให้ใช้งานภายใต้ใบอนุญาต Apache 2.0 อนุญาตให้ใช้งานเชิงพาณิชย์ได้อย่างไม่จำกัด และส่งเสริมการทำงานร่วมกันแบบเปิด
- Codestral: โมเดลก่อนหน้านี้ที่เน้นการสร้างโค้ด Codestral ถูกจำกัดโดยใบอนุญาตที่ห้ามการใช้งานเชิงพาณิชย์ ซึ่งสะท้อนถึงแนวทางเชิงกลยุทธ์ที่แตกต่างกันในการเผยแพร่โมเดล
- Les Ministraux: โมเดลในตระกูลนี้ได้รับการปรับให้เหมาะสมสำหรับการใช้งานบนอุปกรณ์ Edge เช่น สมาร์ทโฟน ช่วยให้ประมวลผล AI ได้โดยตรงบนอุปกรณ์ โดยมีความหน่วงลดลง และเพิ่มความเป็นส่วนตัว
- Mistral Saba: ปรับแต่งสำหรับภาษาอาหรับ Mistral Saba แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นของ Mistral AI ต่อความหลากหลายทางภาษา และการยอมรับถึงความสำคัญของการให้บริการตลาดที่ไม่ใช้ภาษาอังกฤษ
- Mistral OCR: ในเดือนมีนาคม 2025 Mistral AI ได้เปิดตัว Mistral OCR ซึ่งเป็น API การรู้จำอักขระด้วยแสงที่สามารถแปลงไฟล์ PDF เป็นไฟล์ข้อความ ปรับปรุงการนำเข้าข้อมูลสำหรับโมเดล AI
จิตใจเบื้องหลัง Mistral AI
Mistral AI ก่อตั้งโดยบุคคลสามคนที่มีพื้นฐานด้านการวิจัย AI อย่างกว้างขวางจากบริษัทเทคโนโลยีชั้นนำของสหรัฐฯ ที่ดำเนินงานในปารีส Arthur Mensch ซีอีโอ เคยทำงานที่ DeepMind ของ Google Timothée Lacroix ซีทีโอ และ Guillaume Lample หัวหน้าเจ้าหน้าที่วิทยาศาสตร์ ทั้งคู่เป็นอดีตพนักงาน Meta ความเชี่ยวชาญและประสบการณ์ที่รวมกันของพวกเขาสร้างรากฐานที่แข็งแกร่งสำหรับนวัตกรรมทางเทคโนโลยีของ Mistral AI
ทีมผู้ก่อตั้งยังรวมถึง Jean-Charles Samuelian-Werve (ซึ่งเป็นสมาชิกคณะกรรมการด้วย) และ Charles Gorintin จากสตาร์ทอัพประกันสุขภาพ Alan Cédric O อดีตรัฐมนตรีดิจิทัล ยังเป็นที่ปรึกษา แม้ว่าการมีส่วนร่วมของเขาจะจุดประกายความขัดแย้งบางอย่างเนื่องจากตำแหน่งในรัฐบาลก่อนหน้านี้ของเขา
ปรัชญาโอเพนซอร์ส
Mistral AI จำแนกความแตกต่างระหว่างโมเดลระดับพรีเมียม ซึ่งไม่สามารถใช้งานในเชิงพาณิชย์ได้ กับโมเดลฟรี ซึ่งอนุญาตให้เข้าถึงภายใต้ใบอนุญาต Apache 2.0 กลยุทธ์การจัดจำหน่ายนี้พยายามที่จะสร้างสมดุลระหว่างการสร้างรายได้กับการมีส่วนร่วมของชุมชนและนวัตกรรมแบบเปิด
โมเดลฟรี ได้แก่ โมเดลการวิจัย เช่น Mistral NeMo ซึ่งพัฒนาโดยความร่วมมือกับ Nvidia และเปิดให้ใช้งานโอเพนซอร์สในเดือนกรกฎาคม 2024 ความร่วมมือนี้แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นของ Mistral AI ในการพัฒนาการวิจัยและพัฒนา AI ผ่านโครงการริเริ่มโอเพนซอร์ส
กลยุทธ์การสร้างรายได้
Mistral AI วางแผนที่จะสร้างรายได้ผ่านระดับการจ่ายเงินสำหรับ Le Chat โดยแผน Pro มีราคาอยู่ที่ 14.99 ดอลลาร์ต่อเดือน โมเดลการสมัครสมาชิกนี้มีเป้าหมายที่จะสร้างรายได้จากผู้ช่วยแชทโดยนำเสนอคุณสมบัติและความสามารถที่ได้รับการปรับปรุงให้กับผู้ใช้ที่ชำระเงิน
ในภาค B2B Mistral AI สร้างรายได้จากโมเดลระดับพรีเมียมผ่าน API ด้วยราคาตามการใช้งาน องค์กรยังสามารถให้สิทธิ์การใช้งานโมเดลเหล่านี้สำหรับการใช้งานและการผสานรวมเฉพาะได้ พันธมิตรเชิงกลยุทธ์ยังมีส่วนสำคัญต่อแหล่งรายได้อีกด้วย
แม้จะมีความพยายามในการสร้างรายได้ต่างๆ แต่รายงานระบุว่ารายได้ของ Mistral AI ยังคงอยู่ในช่วงเลขแปดหลัก ซึ่งบ่งชี้ว่าบริษัทยังอยู่ในช่วงเริ่มต้นของการสร้างรายได้
พันธมิตรเชิงกลยุทธ์
Mistral AI ได้สร้างพันธมิตรเชิงกลยุทธ์หลายครั้งเพื่อขยายการเข้าถึงตลาดและเพิ่มขีดความสามารถทางเทคโนโลยี ในปี 2024 ได้ทำข้อตกลงกับ Microsoft ซึ่งรวมถึงการเผยแพร่โมเดล AI ผ่านแพลตฟอร์ม Azure ของ Microsoft และการรักษาเงินลงทุน 15 ล้านยูโร แม้ว่าหน่วยงานการแข่งขันและตลาด (CMA) ของสหราชอาณาจักรจะตัดสินว่าข้อตกลงนี้ไม่สมควรได้รับการตรวจสอบเนื่องจากมีขนาดเล็ก แต่ก็ก่อให้เกิดความกังวลบางประการภายในสหภาพยุโรป
ในเดือนมกราคม 2025 Mistral AI ได้ร่วมมือกับ Agence France-Presse (AFP) เพื่อให้ Le Chat สามารถค้นหาคลังข้อความที่กว้างขวางของ AFP ย้อนหลังไปถึงปี 1983 ความร่วมมือนี้ช่วยเพิ่มความสามารถของผู้ช่วยแชทในการให้ข้อมูลที่ถูกต้องและครอบคลุม
Mistral AI ยังได้รักษาความร่วมมือกับกองทัพและหน่วยงานจัดหางานของฝรั่งเศส CMA บริษัทยักษ์ใหญ่ด้านการขนส่ง Helsing สตาร์ทอัพด้านเทคโนโลยีการป้องกันของเยอรมัน IBM Orange และ Stellantis พันธมิตรเหล่านี้เน้นย้ำถึงการใช้งานที่หลากหลายของ Mistral AI และอิทธิพลที่เพิ่มขึ้นในอุตสาหกรรมต่างๆ
ในเดือนพฤษภาคม 2025 Mistral AI ได้ประกาศการเข้าร่วมใน AI Campus ในภูมิภาคปารีส โดยความร่วมมือกับบริษัทลงทุน UAE-MGX NVIDIA และธนาคารเพื่อการลงทุนของรัฐบาลฝรั่งเศส Bpifrance โครงการริเริ่มนี้มีเป้าหมายเพื่อส่งเสริมนวัตกรรมและความร่วมมือด้าน AI ในภูมิภาค
การระดมทุนและการประเมินมูลค่า
ณ เดือนกุมภาพันธ์ 2025 Mistral AI ได้ระดมทุนประมาณ 1 พันล้านยูโร (ประมาณ 1.04 พันล้านดอลลาร์) ผ่านการรวมกันของการจัดหาเงินทุนด้วยหนี้สินและส่วนของผู้ถือหุ้น เงินทุนจำนวนมากนี้สะท้อนถึงความมั่นใจของนักลงทุนอย่างมากในศักยภาพของ Mistral AI
ในเดือนมิถุนายน 2023 ก่อนที่จะเปิดตัวโมเดลแรก Mistral AI ได้ระดมทุนรอบ Seed เป็นประวัติการณ์มูลค่า 112 ล้านดอลลาร์ นำโดย Lightspeed Venture Partners ในขณะนั้น การระดมทุนรอบ Seed ประเมินมูลค่าสตาร์ทอัพที่มีอายุหนึ่งเดือนในขณะนั้นที่ 260 ล้านดอลลาร์ ทำให้เป็นการระดมทุนรอบ Seed ที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมาในยุโรป
นักลงทุนในรอบ Seed ยังรวมถึง Bpifrance Eric Schmidt Exor Ventures First Minute Capital Headline JCDecaux Holding La Famiglia LocalGlobe Motier Ventures Rodolphe Saadé Sofina และ Xavier Niel
หกเดือนต่อมา Mistral AI ปิดรอบ Series A มูลค่า 385 ล้านยูโร (ประมาณ 415 ล้านดอลลาร์) ประเมินมูลค่าบริษัทที่ 2 พันล้านดอลลาร์ รอบนี้นำโดย Andreessen Horowitz (a16z) โดยมี Lightspeed ผู้สนับสนุนรายเดิม BNP Paribas CMA-CGM Conviction Elad Gil General Catalyst และ Salesforce เข้าร่วมด้วย
การลงทุนที่แปลงสภาพได้มูลค่า 16.3 ล้านดอลลาร์ของ Microsoft ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความร่วมมือที่ประกาศในเดือนกุมภาพันธ์ 2024 ถือเป็นการขยาย Series A โดยนัยว่ามีการประเมินมูลค่าที่ไม่เปลี่ยนแปลง
ในเดือนมิถุนายน 2024 Mistral AI ระดมทุน 600 ล้านยูโรในการผสมผสานระหว่างส่วนของผู้ถือหุ้นและหนี้สิน (ประมาณ 640 ล้านดอลลาร์ในขณะนั้น) รอบนี้นำโดย General Catalyst ที่มูลค่า 6 พันล้านดอลลาร์ โดยมีการลงทุนจาก Cisco IBM Nvidia Samsung Venture Investment Corporation และอื่นๆ
กลยุทธ์การออกจากตลาด
Mistral AI “ไม่ใช่สำหรับขาย” ตามคำกล่าวของ Arthur Mensch ซีอีโอ ในเดือนมกราคม 2025 ที่การประชุม World Economic Forum ในเมืองดาวอส เขากล่าวว่าแผนของบริษัทคือการเสนอขายหุ้น IPO
เมื่อพิจารณาจากจำนวนเงินทุนที่ระดมทุน แผนการเสนอขายหุ้น IPO จึงสมเหตุสมผลเพื่อมอบผลตอบแทนจำนวนมากให้นักลงทุน และแก้ไขข้อกังวลด้านอธิปไตย อย่างไรก็ตาม Mistral AI จำเป็นต้องเพิ่มรายได้ให้อยู่ในระดับที่สมเหตุสมผลกับมูลค่า 6 พันล้านดอลลาร์