ผลกระทบทางการเงินของ Reality Labs
แม้ว่าผลการดำเนินงานโดยรวมจะเป็นไปในทิศทางบวก แต่ Reality Labs ของ Meta ซึ่งรับผิดชอบโครงการริเริ่มด้าน virtual reality และ metaverse ได้ส่งผลกระทบอย่างมากต่อความสามารถในการทำกำไรของบริษัท การขาดทุน 4.2 พันล้านดอลลาร์ของแผนกนี้เกินกว่าการขาดทุน 3.8 พันล้านดอลลาร์ที่บันทึกไว้ในไตรมาสเดียวกันของปีที่แล้ว แม้ว่าการขาดทุนจะดีกว่าที่ Wall Street คาดการณ์ไว้เล็กน้อยที่ 4.6 พันล้านดอลลาร์ แต่ยอดขายผลิตภัณฑ์ Reality Labs รวมถึงชุดหูฟัง Quest VR และแว่นตาอัจฉริยะ Ray-Ban กลับต่ำกว่าที่คาดไว้ โดยสร้างรายได้เพียง 412 ล้านดอลลาร์เมื่อเทียบกับที่คาดการณ์ไว้ 493 ล้านดอลลาร์
นับตั้งแต่ก่อตั้งขึ้นในปี 2020 Reality Labs ได้สะสมการขาดทุนเกิน 6 หมื่นล้านดอลลาร์ แม้ว่าการขาดทุนจำนวนมากเหล่านี้ Zuckerberg ยังคงแสดงความเชื่อมั่นเกี่ยวกับศักยภาพของ metaverse อย่างต่อเนื่อง โดยระบุเมื่อเร็ว ๆ นี้ในการเรียกผลประกอบการ Q4 2024 ในเดือนมกราคมว่าปี 2025 จะเป็น ‘ปีสำคัญ’ สำหรับ metaverse
การเปลี่ยนจุดสนใจ: AI ขึ้นแท่น
อย่างไรก็ตาม การสื่อสารล่าสุดบ่งชี้ถึงการเปลี่ยนแปลงทิศทางเชิงกลยุทธ์ของ Meta ในระหว่างการประชุมทางโทรศัพท์กับ Wall Street หลังจากการเปิดเผยรายงานผลประกอบการ Q1 Zuckerberg เน้นย้ำถึงบทบาทการเปลี่ยนแปลงของ AI ในด้านต่าง ๆ ของการดำเนินงานของบริษัท
‘ประเด็นสำคัญในขณะนี้คือ AI กำลังเปลี่ยนแปลงทุกสิ่งที่เราทำ’ Zuckerberg กล่าว เขาได้สรุปโอกาสสำคัญ 5 ประการที่ Meta กำลังมุ่งเน้นความพยายามด้าน AI:
- โฆษณาที่ดีขึ้น: การใช้ประโยชน์จาก AI เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการกำหนดเป้าหมายโฆษณาและประสิทธิภาพ
- ประสบการณ์ที่น่าดึงดูดยิ่งขึ้น: การใช้ AI เพื่อปรับเปลี่ยนและเสริมสร้างประสบการณ์ของผู้ใช้ในแพลตฟอร์มของ Meta
- การส่งข้อความทางธุรกิจ: การใช้ AI เพื่อปรับปรุงการสื่อสารและปรับปรุงการบริการลูกค้าสำหรับธุรกิจ
- Meta AI: การพัฒนาและบูรณาการผู้ช่วยเสมือนที่ขับเคลื่อนด้วย AI และฟังก์ชันการทำงานที่ขับเคลื่อนด้วย AI อื่น ๆ
- อุปกรณ์ AI: การสร้างฮาร์ดแวร์ที่ขับเคลื่อนด้วย AI ที่เป็นนวัตกรรมใหม่ ซึ่งอาจรวมถึงชุดหูฟังและแว่นตาอัจฉริยะที่พัฒนาโดย Reality Labs
สิ่งที่น่าสังเกตคือ metaverse ไม่ได้รับการกล่าวถึงโดยเฉพาะในระหว่างการโทร แม้ว่า ‘อุปกรณ์ AI’ อาจครอบคลุมถึงชุดหูฟังและแว่นตาอัจฉริยะของ Reality Labs แต่โลกเสมือนจริงที่สมจริงซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นหัวใจสำคัญของวิสัยทัศน์ของ Zuckerberg สำหรับบริษัท ดูเหมือนจะจางหายไปในเบื้องหลัง โดยถูกแทนที่ด้วยการเน้น AI ที่ได้รับการปรับปรุงใหม่
Zuckerberg กล่าวเพิ่มเติมว่า AI จะเขียน ‘โค้ดส่วนใหญ่’ สำหรับโครงการ Llama LLM ของ Meta ภายใน 12 ถึง 18 เดือนข้างหน้า คำแถลงที่ทะเยอทะยานนี้เน้นย้ำถึงความมุ่งมั่นของบริษัทในการใช้ประโยชน์จาก AI ในการดำเนินงานทั้งหมด
การปรับโครงสร้าง Reality Labs และการเลิกจ้าง
รายงานล่าสุดระบุว่า Reality Labs ได้รับการปรับโครงสร้างใหม่ รวมถึงการเลิกจ้างพนักงานกว่า 100 คน โฆษกของ Meta ยืนยันว่าทีมงานภายใน Oculus Studios ซึ่งเป็นทีม VR ของแผนก ได้รับการปรับโครงสร้างใหม่เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการพัฒนาประสบการณ์ mixed reality ในอนาคต
Mike Proulx รองประธานและผู้อำนวยการฝ่ายวิจัยของ Forrester แนะนำว่าการพัฒนาเหล่านี้ส่งสัญญาณถึงการสิ้นสุดความทะเยอทะยาน metaverse ของ Meta เขาคาดการณ์ว่า Meta จะปิดโครงการ metaverse เช่น Horizon Worlds ภายในสิ้นปี
อย่างไรก็ตาม Proulx ชี้แจงว่าการปิดโครงการ metaverse ที่อาจเกิดขึ้นไม่ได้หมายความถึงการยุบ Reality Labs แผนกนี้สามารถมุ่งเน้นไปที่การพัฒนาแว่นตาที่ขับเคลื่อนด้วย AI และโครงการริเริ่มด้านฮาร์ดแวร์อื่น ๆ ต่อไป
‘Reality Labs มีขนาดใหญ่กว่าแพลตฟอร์มซอฟต์แวร์ metaverse ของ Meta นอกจากนี้ยังมีโครงการริเริ่มต่าง ๆ เช่น แว่นตา AI ของ Meta ซึ่งเป็นพื้นที่การเติบโตที่สำคัญสำหรับบริษัท ดังนั้น Reality Labs จะยังคงดำเนินต่อไปหาก Meta ละทิ้งโครงการ metaverse ที่ไม่ได้รับการตอบรับ’ Proulx อธิบาย
เขาเชื่อว่า AI จะกลายเป็นจุดสนใจหลักสำหรับ Meta ในอนาคต ‘ต่างจาก metaverse Meta ได้สร้างความคืบหน้าที่พิสูจน์ได้ด้วย AI และเป็นประโยชน์ต่อผู้คนในขณะนี้’ Proulx กล่าว ‘นอกจากนี้ยังช่วยให้ Meta เป็นบริษัทที่เติบโตอย่างยั่งยืน หากตระกูลแอปของบริษัทถูกทำลายโดยคดีต่อต้านการผูกขาดในปัจจุบัน’
Proulx กล่าวว่าโครงการริเริ่ม metaverse ของ Meta พยายามแก้ไขปัญหาที่ไม่มีอยู่จริง การเปลี่ยนจุดสนใจไปที่ AI ดูเหมือนจะได้รับการตอบรับเชิงบวกจากผู้ถือหุ้นของ Meta เนื่องจากราคาหุ้นของบริษัทเพิ่มขึ้นมากกว่า 5% ตั้งแต่การเรียกผลประกอบการ
‘โลกเสมือนจริงและ virtual reality ยังคงเป็นเกมเฉพาะกลุ่มในฝั่งผู้บริโภค’ Proulx สรุป ‘สิ่งนั้นไม่น่าจะเปลี่ยนแปลงในเร็ว ๆ นี้’
การเปลี่ยนจุดสนใจทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับอนาคตของชื่อบริษัท Meta ซึ่งเดิมเลือกไว้เพื่อสะท้อนความทะเยอทะยาน metaverse ของบริษัท
ผลกระทบของการเปลี่ยนแปลง AI ของ Meta
การเปลี่ยนแปลงเชิงกลยุทธ์ของ Meta ไปสู่ AI มีผลกระทบอย่างมากต่อบริษัทและภูมิทัศน์เทคโนโลยีในวงกว้าง ด้วยการจัดลำดับความสำคัญของ AI Meta มีเป้าหมายที่จะ:
- ปรับปรุงผลิตภัณฑ์และบริการที่มีอยู่: AI สามารถรวมเข้ากับ Facebook, Instagram, WhatsApp และแพลตฟอร์ม Meta อื่น ๆ เพื่อปรับปรุงประสบการณ์ของผู้ใช้ ปรับเนื้อหาให้เป็นส่วนตัว และเพิ่มประสิทธิภาพ
- พัฒนาแอปพลิเคชันที่ขับเคลื่อนด้วย AI ใหม่: Meta สามารถใช้ประโยชน์จากความเชี่ยวชาญด้าน AI เพื่อสร้างผลิตภัณฑ์และบริการที่เป็นนวัตกรรมใหม่ในด้านต่าง ๆ เช่น ผู้ช่วยเสมือน แชทบอท และเครื่องมือสร้างเนื้อหาที่ขับเคลื่อนด้วย AI
- เสริมสร้างตำแหน่งทางการแข่งขัน: ด้วยการลงทุนอย่างหนักใน AI Meta สามารถนำหน้าคู่แข่งและรักษาความเป็นผู้นำในอุตสาหกรรมโซเชียลมีเดียและเทคโนโลยี
- สร้างกระแสรายได้ใหม่: AI สามารถปลดล็อกโอกาสในการสร้างรายได้ใหม่สำหรับ Meta เช่น โซลูชันการโฆษณาที่ขับเคลื่อนด้วย AI บริการ AI สำหรับองค์กร และผลิตภัณฑ์ฮาร์ดแวร์ที่ขับเคลื่อนด้วย AI
อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนแปลง AI ของ Meta ก็มีความท้าทายเช่นกัน:
- ข้อพิจารณาด้านจริยธรรม: การพัฒนาและการใช้งานเทคโนโลยี AI ก่อให้เกิดข้อกังวลด้านจริยธรรม เช่น อคติ ความเป็นส่วนตัว และการเลิกจ้างงาน Meta ต้องแก้ไขข้อกังวลเหล่านี้อย่างมีความรับผิดชอบ และรับประกันว่าระบบ AI ของบริษัทมีความยุติธรรม โปร่งใส และมีความรับผิดชอบ
- การตรวจสอบด้านกฎระเบียบ: AI กำลังได้รับการตรวจสอบด้านกฎระเบียบเพิ่มมากขึ้นทั่วโลก Meta ต้องปฏิบัติตามกฎระเบียบ AI ที่พัฒนาขึ้น และนำทางภูมิทัศน์ทางกฎหมายที่ซับซ้อน
- การสรรหาบุคลากร: สาขา AI มีการแข่งขันสูง และ Meta ต้องดึงดูดและรักษาผู้มีความสามารถด้าน AI ชั้นนำเพื่อให้บรรลุเป้าหมาย
- ความท้าทายในการบูรณาการ: การบูรณาการ AI เข้ากับผลิตภัณฑ์และบริการที่มีอยู่อาจมีความซับซ้อนและต้องใช้เงินลงทุนจำนวนมาก Meta ต้องเอาชนะความท้าทายในการบูรณาการเหล่านี้เพื่อให้ตระหนักถึงศักยภาพสูงสุดของ AI
สรุป
การเปลี่ยนจุดสนใจของ Meta จาก metaverse ไปสู่ AI แสดงถึงการตัดสินใจเชิงกลยุทธ์ที่สำคัญ ด้วยการจัดลำดับความสำคัญของ AI Meta มีเป้าหมายที่จะปรับปรุงผลิตภัณฑ์ที่มีอยู่ พัฒนาแอปพลิเคชันที่ขับเคลื่อนด้วย AI ใหม่ และเสริมสร้างตำแหน่งทางการแข่งขันในอุตสาหกรรมเทคโนโลยี อย่างไรก็ตาม บริษัทต้องแก้ไขปัญหาด้านจริยธรรม กฎระเบียบ และเทคนิคที่เกี่ยวข้องกับ AI เพื่อให้มั่นใจถึงความสำเร็จในระยะยาว อนาคตของ Meta ขึ้นอยู่กับความสามารถในการนำทางภูมิทัศน์ AI ที่พัฒนาไปอย่างรวดเร็ว และใช้ประโยชน์จากศักยภาพในการเปลี่ยนแปลงของเทคโนโลยีนี้