ประวัติการลงทุนในอินเดีย
Bessemer Venture เริ่มต้นกิจกรรมการลงทุนในอินเดียเมื่อเกือบยี่สิบปีที่แล้ว กองทุนแรกที่จัดสรรไว้สำหรับอินเดียโดยเฉพาะมีมูลค่า 221 ล้านดอลลาร์ ซึ่งเปิดตัวเมื่อสี่ปีก่อน
บริษัทซึ่งปัจจุบันดูแลสินทรัพย์ภายใต้การจัดการ (AUM) มูลค่า 1.5 พันล้านดอลลาร์ในอินเดีย คาดว่าจะเริ่มดำเนินการจัดสรรเงินทุนใหม่ภายในสี่ถึงหกเดือนข้างหน้า จนถึงปัจจุบัน Bessemer Venture ได้ให้การสนับสนุนสตาร์ทอัพ 80 แห่งในอินเดีย รวมถึงชื่อที่โดดเด่น เช่น Big Basket, Urban Company, Perfios และ Livspace โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ในช่วงห้าปีที่ผ่านมา กว่า 80% ของการลงทุนในอินเดียได้มุ่งเน้นไปที่บริษัทในระดับ Series A หรือก่อนหน้านั้น
มุ่งเน้นไปที่ AI และซอฟต์แวร์
ในขณะที่กองทุนยังคงใช้วิธีการที่หลากหลายโดยการลงทุนในบริษัทระยะเริ่มต้นในภาคส่วนต่างๆ แต่ก็มีการเน้นที่ Artificial Intelligence (AI) และซอฟต์แวร์ อย่างชัดเจน ดังที่ Puri เปิดเผยในการโต้ตอบ เขาพูดชัดเจนว่า ‘AI เป็นหนึ่งในการเปลี่ยนแปลงทางเทคโนโลยีที่สำคัญและก้าวล้ำที่สุดที่เราเคยเห็นมาในชีวิต และสิ่งนี้นำเสนอโอกาสที่หลากหลายมากมาย’
ทั้ง Puri และ Nithin Kaimal ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการ (COO) มองเห็นศักยภาพที่สำคัญในการพัฒนาธุรกิจในโดเมนต่างๆ ภายใน AI ซึ่งรวมถึง foundational models, โครงสร้างพื้นฐาน, แอปพลิเคชัน และบริการที่เปิดใช้งาน AI
ภูมิทัศน์ของการพัฒนา AI
ในระดับโลก องค์กรต่างๆ เช่น Anthropic, OpenAI และ Mistral AI และอื่นๆ ประสบความสำเร็จในการสร้าง large language models ในอินเดีย Krutrim ของ Ola และ Sarvam AI ได้เริ่มต้นความพยายามในโดเมนนี้
Puri ตั้งข้อสังเกตว่า ‘ความเป็นจริงเกี่ยวกับโอกาสของ foundational model คือต้องใช้เงินทุนจำนวนมากและต้องการชุดข้อมูลที่กว้างขวาง’ เขายังเน้นย้ำว่าช่วงเวลาปัจจุบันเป็นช่วงเวลาที่เหมาะสมสำหรับการสร้าง foundational models เนื่องจากความพร้อมใช้งานของ GPU ที่เพิ่มขึ้นสำหรับสาขาการวิจัยที่หลากหลาย และการเปิดเผยชุดข้อมูลที่เกี่ยวข้องของอินเดียต่อสาธารณะในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา
แนวทางของอินเดียต่อ Foundational Models
‘อินเดียไม่มีขีดความสามารถทางเศรษฐกิจที่จะจัดสรรเงิน 10 พันล้านดอลลาร์เพื่อพัฒนา foundational models การถือกำเนิดของ DeepSeek ได้แสดงให้เห็นถึงความเป็นไปได้ในการสร้างแบบจำลองเหล่านี้โดยไม่ต้องเสียค่าใช้จ่ายหลายร้อยล้านดอลลาร์’ Puri กล่าว เขาคาดการณ์ว่าจำนวนบริษัท foundational model ที่มาจากอินเดียจะเพิ่มขึ้น รวมถึงบริษัทที่เกี่ยวข้องกับการสร้าง small language models
ขยายความเกี่ยวกับกลยุทธ์การลงทุนของ Bessemer
การตัดสินใจของ Bessemer Venture Partners ในการเปิดตัวกองทุนที่สองซึ่งมีขนาดใหญ่กว่ามากสำหรับอินเดีย ตอกย้ำความเชื่อมั่นที่แข็งแกร่งของบริษัทในศักยภาพของระบบนิเวศสตาร์ทอัพของอินเดีย กองทุนมูลค่า 350 ล้านดอลลาร์แสดงถึงการเพิ่มขึ้นอย่างมากจากกองทุนที่เน้นอินเดียก่อนหน้านี้ซึ่งมีมูลค่า 221 ล้านดอลลาร์ ซึ่งส่งสัญญาณถึงความมุ่งมั่นที่เพิ่มขึ้นต่อภูมิภาคนี้
แนวทางที่หลากหลาย
กลยุทธ์การลงทุนของกองทุนมีลักษณะที่กว้างขวาง ครอบคลุมภาคส่วนต่างๆ ที่หลากหลาย แนวทางที่หลากหลายนี้ช่วยให้ Bessemer สามารถใช้ประโยชน์จากแนวโน้มและโอกาสที่เกิดขึ้นใหม่ต่างๆ ภายในตลาดอินเดีย พื้นที่สำคัญที่มุ่งเน้น ได้แก่:
- บริการที่เปิดใช้งาน AI และ SaaS: สิ่งนี้สะท้อนให้เห็นถึงความสำคัญที่เพิ่มขึ้นของ AI ในการเปลี่ยนแปลงอุตสาหกรรมต่างๆ และการนำรูปแบบ Software-as-a-Service (SaaS) มาใช้ในอินเดียมากขึ้น
- Fintech: ภาคฟินเทคของอินเดียกำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว โดยได้รับแรงหนุนจากการนำดิจิทัลมาใช้ที่เพิ่มขึ้นและโซลูชันทางการเงินที่เป็นนวัตกรรมใหม่
- Digital Health: การระบาดใหญ่ของ COVID-19 เร่งการนำโซลูชันด้านสุขภาพดิจิทัลมาใช้ สร้างโอกาสที่สำคัญสำหรับสตาร์ทอัพในพื้นที่นี้
- Consumer Brands: ตลาดผู้บริโภคที่กำลังเติบโตของอินเดียเป็นพื้นที่ที่อุดมสมบูรณ์สำหรับแบรนด์ผู้บริโภคใหม่และนวัตกรรม
- Cybersecurity: ด้วยการพึ่งพาเทคโนโลยีดิจิทัลที่เพิ่มขึ้น ความปลอดภัยทางไซเบอร์จึงกลายเป็นข้อกังวลที่สำคัญ ทำให้เกิดความต้องการโซลูชันความปลอดภัยที่แข็งแกร่ง
เน้นระยะเริ่มต้น
ความมุ่งมั่นของ Bessemer ในการลงทุนระยะเริ่มต้นเป็นลักษณะเฉพาะของแนวทางของบริษัท โดยการลงทุนในบริษัทในระดับ Series A หรือก่อนหน้านั้น บริษัทมีเป้าหมายที่จะร่วมมือกับผู้ก่อตั้งตั้งแต่เริ่มต้น โดยไม่เพียงแต่ให้เงินทุนเท่านั้น แต่ยังให้คำปรึกษาและคำแนะนำอีกด้วย การมีส่วนร่วมตั้งแต่เนิ่นๆ นี้ช่วยให้ Bessemer สามารถกำหนดทิศทางของบริษัทในพอร์ตโฟลิโอและมีส่วนร่วมในความสำเร็จในระยะยาว
ใช้ประโยชน์จากความเชี่ยวชาญในท้องถิ่น
กลยุทธ์การลงทุนจะนำโดย Partners Vishal Gupta และ Anant Vidur Puri ซึ่งทั้งคู่มีประสบการณ์และความเชี่ยวชาญอย่างกว้างขวางในตลาดอินเดีย ความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับภูมิทัศน์ท้องถิ่น ควบคู่ไปกับเครือข่ายและทรัพยากรระดับโลกของ Bessemer ทำให้บริษัทอยู่ในตำแหน่งที่จะระบุและสนับสนุนสตาร์ทอัพที่มีแนวโน้ม
เจาะลึกศักยภาพของ AI
การมุ่งเน้นที่แข็งแกร่งของ Bessemer ใน AI สะท้อนให้เห็นถึงความเชื่อมั่นของบริษัทว่า AI พร้อมที่จะปฏิวัติอุตสาหกรรมต่างๆ และสร้างโอกาสที่ไม่เคยมีมาก่อน บริษัทตระหนักว่า AI ไม่ได้เป็นเพียงความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี แต่เป็นการเปลี่ยนแปลงขั้นพื้นฐานที่จะปรับเปลี่ยนวิธีการดำเนินธุรกิจและโต้ตอบกับลูกค้า
Foundational Models: โครงสร้างพื้นฐานของ AI
Bessemer ตระหนักถึงบทบาทที่สำคัญของ foundational models ในการขับเคลื่อนนวัตกรรม AI โมเดลเหล่านี้ซึ่งได้รับการฝึกฝนจากชุดข้อมูลขนาดใหญ่ ทำหน้าที่เป็นโครงสร้างพื้นฐานสำหรับแอปพลิเคชัน AI ที่หลากหลาย ในขณะที่ทั่วโลก บริษัทต่างๆ เช่น Anthropic, OpenAI และ Mistral AI ได้ก้าวหน้าอย่างมากในการพัฒนา large language models อินเดียก็กำลังเห็นการเกิดขึ้นของผู้เล่นเช่น Krutrim ของ Ola และ Sarvam AI
ลักษณะที่ต้องใช้เงินทุนจำนวนมากของ Foundational Models
การพัฒนา foundational models เป็นงานที่ต้องใช้ทรัพยากรจำนวนมาก ต้องใช้เงินลงทุนจำนวนมากและการเข้าถึงชุดข้อมูลจำนวนมหาศาล สิ่งนี้เป็นความท้าทายสำหรับสตาร์ทอัพจำนวนมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตลาดเกิดใหม่เช่นอินเดีย
แนวทางเฉพาะของอินเดีย
Bessemer ตระหนักว่าแนวทางของอินเดียต่อ foundational models จะต้องได้รับการปรับให้เข้ากับบริบทเฉพาะของตน บริษัทเชื่อว่าอินเดียไม่ได้อยู่ในฐานะที่จะใช้จ่ายเงินหลายพันล้านดอลลาร์ในการสร้าง foundational models ซึ่งแตกต่างจากผู้เล่นชั้นนำระดับโลกบางราย
การเพิ่มขึ้นของแบบจำลองที่คุ้มค่า
การเกิดขึ้นของ DeepSeek ซึ่งเป็นบริษัทที่แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการสร้าง foundational models โดยไม่ต้องเสียค่าใช้จ่ายที่สูงเกินไป ได้ยืนยันความเชื่อของ Bessemer ว่าอินเดียสามารถดำเนินตามแนวทางที่คุ้มค่ากว่าได้ สิ่งนี้เปิดโอกาสให้สตาร์ทอัพชาวอินเดียจำนวนมากขึ้นมีส่วนร่วมในการพัฒนา foundational models
Small Language Models: โอกาสเฉพาะกลุ่ม
Bessemer คาดการณ์ว่าจะมีบริษัทอินเดียจำนวนมากขึ้นที่มุ่งเน้นไปที่การสร้าง small language models โมเดลเหล่านี้ แม้ว่าจะใช้ทรัพยากรน้อยกว่าโมเดลขนาดใหญ่ แต่ก็ยังสามารถมอบมูลค่าที่สำคัญในการใช้งานและโดเมนเฉพาะได้
บริบทที่กว้างขึ้นของการพัฒนา AI ในอินเดีย
ภูมิทัศน์ AI ของอินเดียมีลักษณะเฉพาะด้วยชุดปัจจัยเฉพาะที่กำหนดทิศทางของมัน
โครงการริเริ่มของรัฐบาล
รัฐบาลอินเดียตระหนักถึงความสำคัญเชิงกลยุทธ์ของ AI และได้เปิดตัวโครงการริเริ่มหลายอย่างเพื่อส่งเสริมการพัฒนา โครงการริเริ่มเหล่านี้ให้เงินทุน โครงสร้างพื้นฐาน และการสนับสนุนด้านนโยบายเพื่อส่งเสริมนวัตกรรม AI
กลุ่มผู้มีความสามารถ
อินเดียมีกลุ่มวิศวกรและนักวิทยาศาสตร์ข้อมูลที่มีความสามารถจำนวนมากและกำลังเติบโต ซึ่งเป็นรากฐานที่แข็งแกร่งสำหรับการพัฒนา AI สถาบันการศึกษาของประเทศกำลังมุ่งเน้นไปที่หลักสูตรและการวิจัยที่เกี่ยวข้องกับ AI มากขึ้น ซึ่งช่วยเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับกลุ่มผู้มีความสามารถ
ความพร้อมใช้งานของข้อมูล
ความพร้อมใช้งานของชุดข้อมูลอินเดียที่เกี่ยวข้องมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการฝึกอบรมโมเดล AI ที่ปรับให้เข้ากับความต้องการเฉพาะของตลาดอินเดีย ความพยายามล่าสุดในการทำให้ชุดข้อมูลสาธารณะพร้อมใช้งานได้ช่วยเพิ่มศักยภาพในการพัฒนา AI ในอินเดีย
ความท้าทายและโอกาส
ในขณะที่ระบบนิเวศ AI ของอินเดียนำเสนอโอกาสที่สำคัญ แต่ก็เผชิญกับความท้าทายบางประการ ซึ่งรวมถึง:
- Infrastructure: การเข้าถึงโครงสร้างพื้นฐานคอมพิวเตอร์ประสิทธิภาพสูงยังคงเป็นข้อจำกัดสำหรับสตาร์ทอัพบางราย
- Funding: แม้ว่าเงินทุนสำหรับสตาร์ทอัพ AI จะเพิ่มขึ้น แต่ก็ยังตามหลังตลาดที่เติบโตเต็มที่
- Regulation: ภูมิทัศน์ด้านกฎระเบียบสำหรับ AI ยังคงมีการพัฒนา ทำให้เกิดความไม่แน่นอนสำหรับธุรกิจ
แม้จะมีความท้าทายเหล่านี้ Bessemer ยังคงมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับอนาคตของ AI ในอินเดีย บริษัทเชื่อว่าจุดแข็งที่เป็นเอกลักษณ์ของอินเดีย ควบคู่ไปกับความเฉลียวฉลาดของผู้ประกอบการ จะขับเคลื่อนนวัตกรรมที่สำคัญในพื้นที่ AI