คำถามที่น่ากังวลเริ่มแพร่สะพัดในแวดวงเศรษฐกิจและการเมือง: พิมพ์เขียวล่าสุดสำหรับการปรับเปลี่ยนภาษีการค้าครั้งสำคัญของสหรัฐฯ ซึ่งมีกำหนดบังคับใช้ในวันที่ 5 เมษายน ไม่ได้เกิดขึ้นในห้องประชุมที่มนุษย์ปรึกษาหารือกัน แต่เกิดขึ้นภายในวงจรของปัญญาประดิษฐ์เชิงกำเนิด (generative artificial intelligence) ใช่หรือไม่? แนวคิดนี้ซึ่งเมื่อไม่กี่ปีก่อนยังดูเหมือนนิยายวิทยาศาสตร์ ได้รับความสนใจอย่างน่าตกใจเมื่อการสืบสวนอิสระเผยให้เห็นความสอดคล้องกันอย่างประหลาด ระบบ AI ที่โดดเด่น – เช่น ChatGPT ของ OpenAI, Gemini ของ Google, Grok ของ xAI และ Claude ของ Anthropic – เมื่อได้รับมอบหมายให้ออกแบบภาษีเพื่อแก้ไขความไม่สมดุลทางการค้าโลก ต่างก็สร้างสูตรที่คล้ายคลึงกันอย่างน่าทึ่ง หากไม่เหมือนกันเลย กับสูตรที่เชื่อกันว่าเป็นรากฐานของกลยุทธ์การค้าใหม่ล่าสุดของประธานาธิบดี Donald Trump
ผลกระทบนั้นลึกซึ้ง นักวิจารณ์รีบแสดงความกังวล โดยชี้ว่าการมอบหมายการตัดสินใจเชิงนโยบายที่มีผลกระทบทางเศรษฐกิจโลกอย่างกว้างขวางเช่นนี้ให้กับอัลกอริทึม ถือเป็นการพัฒนาที่น่าเป็นห่วง มันทำให้เกิดคำถามอย่างชัดเจนเกี่ยวกับความลึก หรือบางทีอาจเป็นการขาดความลึก ในการคำนวณของ AI สำหรับปัญหาในโลกแห่งความเป็นจริงที่ซับซ้อน นอกจากนี้ ยังเน้นย้ำถึงความร้ายแรงที่อาจเกิดขึ้นจากการพึ่งพาเทคโนโลยีที่เพิ่งเกิดใหม่เหล่านี้ในการตัดสินใจที่ส่งผลกระทบต่อความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ อุตสาหกรรมในประเทศ และกระเป๋าเงินของผู้บริโภคทั่วไป มีความเป็นไปได้ว่าการเพิ่มภาษีของสหรัฐฯ ซึ่งอาจเกิดจากการคำนวณทางดิจิทัลที่เรียบง่าย อาจทำให้ต้นทุนสินค้าจำเป็นสูงขึ้นอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกลุ่มสินค้าอิเล็กทรอนิกส์สำหรับผู้บริโภคและธุรกิจ ซึ่งจะส่งผลกระทบเป็นระลอกคลื่นไปทั่วเศรษฐกิจ
การถอดรหัสการคำนวณ: การต่างตอบแทน หรือ การเรียกชื่อผิด?
ความขัดแย้งทวีความรุนแรงขึ้นอย่างมากหลังจากการสืบสวนที่เผยแพร่เมื่อต้นวันที่ 3 เมษายน โดยนักเศรษฐศาสตร์ James Surowiecki เขาตรวจสอบเป้าหมายที่ระบุไว้ของฝ่ายบริหารอย่างละเอียดถี่ถ้วน: การกำหนด “ภาษีต่างตอบแทน” (reciprocal tariffs) ในทางทฤษฎี การต่างตอบแทนหมายถึงแนวทางที่สมดุล ซึ่งอาจสะท้อนระดับภาษีที่ประเทศอื่น ๆ กำหนดกับสินค้าของสหรัฐฯ อย่างไรก็ตาม Surowiecki ชี้ไปที่รายละเอียดสำคัญภายในเอกสารที่เผยแพร่โดยสำนักงานผู้แทนการค้าสหรัฐฯ (Office of the United States Trade Representative - USTR) เอกสารดังกล่าวเปิดเผยสมการทางคณิตศาสตร์เฉพาะที่ใช้ในการกำหนดอัตราภาษีใหม่ แทนที่จะเป็นการคำนวณที่ละเอียดอ่อนซึ่งสะท้อนถึงการต่างตอบแทนที่แท้จริง สูตรดังกล่าวกลับใช้วิธีการที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิง: โดยหารยอดขาดดุลการค้าทั้งหมดของสหรัฐฯ ด้วยมูลค่าการส่งออกของแต่ละประเทศมายังสหรัฐอเมริกา
วิธีการนี้ ดังที่ Surowiecki และนักเศรษฐศาสตร์คนอื่น ๆ ชี้ให้เห็นอย่างรวดเร็ว เบี่ยงเบนไปจากแนวคิดเรื่องการต่างตอบแทนโดยพื้นฐาน ภาษีต่างตอบแทนที่แท้จริงน่าจะเกี่ยวข้องกับการเปรียบเทียบอัตราภาษีโดยตรง หรือพิจารณาความสมดุลโดยรวมของอุปสรรคทางการค้า อย่างไรก็ตาม สูตรที่ใช้นั้นมุ่งเน้นไปที่ยอดขาดดุลการค้าของสหรัฐฯ และปริมาณการนำเข้าจากประเทศใดประเทศหนึ่งเท่านั้น แนวทางนี้ลงโทษประเทศที่เป็นผู้ส่งออกรายใหญ่มายังสหรัฐฯ อย่างไม่เป็นสัดส่วน โดยไม่คำนึงถึงนโยบายภาษีของตนเองที่มีต่อสินค้าอเมริกัน หรือความซับซ้อนโดยรวมของความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจทวิภาคี มันเปลี่ยนแนวคิดเรื่อง “การต่างตอบแทน” ให้กลายเป็นสิ่งที่คล้ายกับการลงโทษตามปริมาณการนำเข้า ซึ่งมุ่งเป้าไปที่การลดตัวเลขขาดดุลการค้าของสหรัฐฯ โดยตรงผ่านเครื่องมือทางคณิตศาสตร์ที่ค่อนข้างทื่อ
ความเรียบง่ายของสูตรนี้ทำให้เกิดความสงสัยและกระตุ้นการคาดเดาเกี่ยวกับที่มาของมัน การคำนวณที่ตรงไปตรงมาและอาจไม่ซับซ้อนเช่นนี้ จะเป็นผลผลิตของการสร้างแบบจำลองทางเศรษฐกิจและการพิจารณาอย่างกว้างขวางภายใน USTR และทำเนียบขาวได้จริงหรือ? หรือว่ามันมีลักษณะของปัญญาประดิษฐ์ประเภทอื่น?
เสียงสะท้อนจาก AI: สูตรที่สอดคล้องกันจากสมองกลดิจิทัล
ความสงสัยว่าปัญญาประดิษฐ์อาจมีบทบาท ไม่ว่าโดยตรงหรือโดยอ้อม ทวีความรุนแรงขึ้นเมื่อผู้อื่นทำการทดลองซ้ำโดยสอบถามแบบจำลอง AI เกี่ยวกับการคำนวณภาษี นักเศรษฐศาสตร์ Wojtek Kopczuk ตั้งคำถามโดยตรงกับ ChatGPT ว่า: จะคำนวณภาษีเพื่อปรับสมดุลการขาดดุลการค้าของสหรัฐฯ โดยเฉพาะได้อย่างไร? คำตอบที่เขาได้รับนั้นสอดคล้องอย่างน่าทึ่งกับสูตรที่ระบุไว้ในเอกสารของทำเนียบขาว ChatGPT เสนอสิ่งที่ Kopczuk อธิบายว่าเป็น “แนวทางพื้นฐาน” ซึ่งเกี่ยวข้องกับการหารยอดขาดดุลการค้าด้วยปริมาณการค้าทั้งหมด – ซึ่งเป็นวิธีการที่สะท้อนแนวคิดของสมการของ USTR ที่เน้นการนำเข้า
การยืนยันเพิ่มเติมมาจากผู้ประกอบการ Amy Hoy ซึ่งทำการทดสอบที่คล้ายกันบนแพลตฟอร์ม AI ชั้นนำหลายแห่ง การทดลองของเธอให้ผลลัพธ์ที่สอดคล้องกันอย่างน่าทึ่ง ChatGPT, Gemini, Grok และ Claude ทั้งหมดมาบรรจบกันที่ตรรกะทางคณิตศาสตร์เดียวกันโดยพื้นฐาน เมื่อได้รับแจ้งให้ออกแบบภาษีที่มุ่งแก้ไขความไม่สมดุลทางการค้าโดยใช้การขาดดุลเป็นข้อมูลป้อนเข้าหลัก ความสอดคล้องกันนี้ในระบบ AI ที่แตกต่างกัน ซึ่งพัฒนาโดยบริษัทคู่แข่งที่มีสถาปัตยกรรมที่แตกต่างกันนั้น เป็นสิ่งที่น่าสังเกตเป็นพิเศษ มันชี้ให้เห็นว่าเมื่อเผชิญกับปัญหาที่กำหนดขอบเขตค่อนข้างแคบ – “คำนวณภาษีตามยอดขาดดุลการค้าและการนำเข้า” – AI เชิงกำเนิดในปัจจุบันมีแนวโน้มที่จะเลือกใช้โซลูชันทางคณิตศาสตร์ที่ตรงไปตรงมาและง่ายที่สุด แม้ว่าโซลูชันนั้นจะขาดความละเอียดอ่อนทางเศรษฐกิจหรือไม่สามารถจับความซับซ้อนของนโยบายการค้าระหว่างประเทศได้ก็ตาม
สิ่งสำคัญคือต้องเน้นย้ำว่าทำเนียบขาวยังไม่ได้ออกแถลงการณ์อย่างเป็นทางการเพื่อยืนยันหรือปฏิเสธการใช้ปัญญาประดิษฐ์ในการกำหนดสมการภาษี ดังนั้น ความแน่นอนที่สมบูรณ์จึงยังคงเป็นเรื่องที่ยากจะเข้าถึง เราขาดความรู้ที่ชัดเจนว่าระบบ AI สร้างสูตรขึ้นโดยตรงหรือไม่ หรือมีการใช้คำสั่ง (prompts) เฉพาะใดบ้างหากเป็นเช่นนั้น อย่างไรก็ตาม ผลลัพธ์ที่สอดคล้องกันจากแบบจำลอง AI หลายแบบ ซึ่งสะท้อนวิธีการที่รัฐบาลเลือกใช้ ถือเป็นหลักฐานแวดล้อมที่น่าเชื่อถือ ลักษณะที่ตรงไปตรงมา เกือบจะพื้นฐาน ของการคำนวณที่นำไปใช้กับความท้าทายทางเศรษฐกิจที่ซับซ้อนอย่างยิ่ง สอดคล้องอย่างยิ่งกับความสามารถในปัจจุบันและข้อผิดพลาดที่อาจเกิดขึ้นของ AI เชิงกำเนิด – การให้คำตอบที่ฟังดูน่าเชื่อถือ สร้างขึ้นอย่างรวดเร็ว ซึ่งอาจขาดความลึกหรือการพิจารณาบริบทที่กว้างขึ้น สถานการณ์นี้เน้นให้เห็นว่า AI ซึ่งได้รับการฝึกฝนจากชุดข้อมูลขนาดใหญ่ อาจระบุและทำซ้ำรูปแบบหรือสูตรง่ายๆ ที่เกี่ยวข้องกับคำหลักบางคำ (เช่น “ขาดดุลการค้า” และ “ภาษี”) โดยไม่ได้มีส่วนร่วมในการให้เหตุผลทางเศรษฐกิจที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น
อีกชั้นหนึ่งของเรื่องราวคือบทบาทที่รายงานของ Elon Musk ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ xAI บริษัทที่อยู่เบื้องหลังแบบจำลอง Grok ปัจจุบันเป็นที่เข้าใจกันว่า Musk กำลังรับใช้รัฐบาล Trump ในฐานะพนักงานพิเศษของรัฐบาล แม้ว่าความเชื่อมโยงนี้ไม่ได้พิสูจน์ความเป็นเหตุเป็นผลเกี่ยวกับสูตรภาษี แต่การมีส่วนร่วมของบุคคลสำคัญจากหนึ่งในบริษัท AI ซึ่งแบบจำลองของตนสร้างการคำนวณที่คล้ายคลึงกัน ย่อมก่อให้เกิดการคาดเดาและการตรวจสอบข้อเท็จจริงเพิ่มเติมอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้เกี่ยวกับปฏิสัมพันธ์ที่อาจเกิดขึ้นระหว่างภาคเทคโนโลยีและการกำหนดนโยบายของรัฐบาลในกรณีนี้
เหตุผลของฝ่ายบริหาร: ปกป้องแรงงานและเพิ่มรายได้คลัง
จากมุมมองของรัฐบาล Trump เหตุผลเบื้องหลังการใช้ภาษีที่อาจสูงชันนั้นถูกวางกรอบไว้รอบผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจของชาติ แถลงการณ์อย่างเป็นทางการเน้นย้ำวัตถุประสงค์หลักหลายประการ: การบรรลุ “การค้าที่เป็นธรรม” (fair trade) การปกป้องงานและแรงงานชาวอเมริกัน การลดการขาดดุลการค้าที่เรื้อรังของสหรัฐฯ และการกระตุ้นการผลิตในประเทศ ข้อโต้แย้งคือการทำให้สินค้านำเข้าราคาแพงขึ้นผ่านภาษีจะจูงใจให้ผู้บริโภคและธุรกิจหันไปซื้อทางเลือกที่ผลิตในอเมริกา ซึ่งจะช่วยส่งเสริมอุตสาหกรรมของสหรัฐฯ และสร้างโอกาสการจ้างงาน ในขณะเดียวกัน รายได้ที่เกิดจากภาษีที่เก็บได้โดยตรงก็ถูกนำเสนอว่าเป็นประโยชน์ต่อการคลังของรัฐบาล
แนวคิดเรื่อง “ภาษีต่างตอบแทน” แม้จะมีคำถามเกี่ยวกับวิธีการคำนวณเฉพาะ แต่ก็ถูกนำเสนอเป็นเครื่องมือในการปรับระดับสนามแข่งขัน ข้อความพื้นฐานคือสหรัฐอเมริกาจะไม่ยอมทนต่อความสัมพันธ์ทางการค้าที่ถูกมองว่าไม่สมดุลหรือเป็นอันตรายต่อสุขภาพทางเศรษฐกิจของตนเองอีกต่อไป ภาษีที่สูงถูกวางตำแหน่งให้เป็นมาตรการแก้ไข ซึ่งออกแบบมาเพื่อบังคับให้ประเทศอื่น ๆ ปรับเปลี่ยนแนวทางการค้าของตนเอง หรือเผชิญกับอุปสรรคด้านต้นทุนที่สำคัญเมื่อเข้าถึงตลาดอเมริกาที่ร่ำรวย เรื่องเล่านี้ดึงดูดความรู้สึกชาตินิยมทางเศรษฐกิจและความปรารถนาที่จะทวงคืนความสามารถในการผลิต
นอกเหนือจากเป้าหมายทางเศรษฐกิจที่ระบุไว้ต่อสาธารณะแล้ว ยังมีการตีความกลยุทธ์ของฝ่ายบริหารที่เป็นไปได้อีกอย่างหนึ่ง ซึ่งคนวงในได้บอกเป็นนัย ขนาดของเปอร์เซ็นต์ภาษีที่เสนออาจถูกมองว่าไม่ใช่แค่เครื่องมือทางนโยบายเศรษฐกิจ แต่เป็น กลยุทธ์การเจรจาต่อรอง ที่ก้าวร้าว มุมมองนี้ถูกแสดงออกโดย Eric Trump ลูกชายของ Donald Trump ในโพสต์บนโซเชียลมีเดียเมื่อวันที่ 3 เมษายน เขาเสนอสถานการณ์ที่มีเดิมพันสูง โดยเขียนว่า “คนแรกที่เจรจาจะชนะ – คนสุดท้ายจะแพ้อย่างแน่นอน ผมเห็นหนังเรื่องนี้มาทั้งชีวิต…” การวางกรอบนี้แสดงให้เห็นว่าภาษีเป็นเหมือนการเปิดเกมในกระบวนการเจรจาที่ใหญ่กว่า โดยการกำหนดอัตราเริ่มต้นที่สูงเป็นพิเศษ ฝ่ายบริหารอาจตั้งเป้าที่จะกดดันคู่ค้าให้ยอมอ่อนข้อ โดยเสนอการลดภาษีเพื่อแลกกับเงื่อนไขที่ดีกว่าในด้านอื่น ๆ ของความสัมพันธ์ทางการค้า มันเป็นกลยุทธ์ของการใช้ประโยชน์ โดยใช้การคุกคามของการหยุดชะงักทางเศรษฐกิจที่สำคัญเพื่อดึงผลลัพธ์ที่ต้องการออกมา ไม่ว่าแนวทางที่มีเดิมพันสูงนี้จะให้ผลลัพธ์ตามที่ตั้งใจไว้ หรือเพียงแค่ทำให้ความตึงเครียดทางการค้าบานปลาย ยังคงเป็นคำถามสำคัญที่ยังไม่มีคำตอบ
ความซับซ้อนของผลกระทบ: เหนือกว่าสูตรคำนวณ
ไม่ว่าสูตรภาษีจะมาจากนักเศรษฐศาสตร์ที่เป็นมนุษย์หรือบรรทัดของโค้ด ผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นนั้นเป็นเรื่องจริงและซับซ้อนอย่างปฏิเสธไม่ได้ ผลกระทบที่เกิดขึ้นทันทีและคาดการณ์กันอย่างกว้างขวางที่สุดคือ ราคาสินค้าอุปโภคบริโภค ภาษีทำหน้าที่เป็นภาษีสำหรับสินค้านำเข้า และต้นทุนเหล่านี้มักจะถูกส่งต่อไปยังผู้บริโภคปลายทางโดยตรงหรือโดยอ้อม สินค้าอิเล็กทรอนิกส์ ซึ่งเป็นภาคส่วนที่พึ่งพาห่วงโซ่อุปทานทั่วโลกอย่างมาก มักถูกอ้างถึงว่ามีความเปราะบางเป็นพิเศษ การเพิ่มภาษีสำหรับส่วนประกอบหรือผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปที่นำเข้าจากศูนย์กลางการผลิตที่สำคัญ อาจนำไปสู่ป้ายราคาที่สูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัดสำหรับสมาร์ทโฟน คอมพิวเตอร์ โทรทัศน์ และอุปกรณ์อื่น ๆ อีกนับไม่ถ้วนที่บุคคลและธุรกิจใช้ แรงกดดันด้านเงินเฟ้อนี้อาจส่งผลกระทบต่อครัวเรือนที่มีรายได้น้อยอย่างไม่เป็นสัดส่วน และสร้างภาระให้กับงบประมาณของธุรกิจ
นอกจากนี้ ผลกระทบยังขยายไปไกลกว่าสินค้าอุปโภคบริโภค ธุรกิจอเมริกันจำนวนมากพึ่งพาวัสดุ ส่วนประกอบ และเครื่องจักรที่นำเข้า สำหรับกระบวนการผลิตของตนเอง ภาษีสำหรับสินค้าขั้นกลางเหล่านี้สามารถเพิ่มต้นทุนการผลิตภายในสหรัฐฯ ซึ่งอาจทำให้บริษัทอเมริกันมีความสามารถในการแข่งขันน้อยลงทั้งในประเทศและทั่วโลก สิ่งนี้อาจขัดแย้งกับเป้าหมายที่ระบุไว้ในการส่งเสริมการผลิตของสหรัฐฯ หากต้นทุนวัตถุดิบสูงขึ้นจนเป็นไปไม่ได้
นอกจากนี้ยังมีความเสี่ยงที่สำคัญของ การตอบโต้ จากประเทศเป้าหมาย ประเทศที่ถูกเรียกเก็บภาษีใหม่ของสหรัฐฯ มีแนวโน้มที่จะตอบโต้ด้วยภาษีของตนเองต่อสินค้าส่งออกของอเมริกา สิ่งนี้อาจเป็นอันตรายต่ออุตสาหกรรมของสหรัฐฯ ที่ต้องพึ่งพาการขายผลิตภัณฑ์ของตนในต่างประเทศ เช่น เกษตรกรรม การบินและอวกาศ และการผลิตยานยนต์ วงจรของภาษีตอบโต้กันไปมา (tit-for-tat tariffs) สามารถบานปลายไปสู่สงครามการค้าที่กว้างขึ้น ทำให้การค้าโลกหยุดชะงัก สร้างความไม่แน่นอนทางเศรษฐกิจ และอาจสร้างความเสียหายต่อความสัมพันธ์ทางการทูตระหว่างประเทศ เครือข่ายที่ซับซ้อนของห่วงโซ่อุปทานทั่วโลกหมายความว่าการหยุดชะงักในพื้นที่หนึ่งสามารถส่งผลกระทบที่ไม่คาดฝันในหลายภาคส่วนและเศรษฐกิจ
การมุ่งเน้นไปที่การขาดดุลการค้าเองก็เป็นประเด็นถกเถียงทางเศรษฐกิจอย่างต่อเนื่องเช่นกัน ในขณะที่การขาดดุลการค้าจำนวนมากและต่อเนื่องอาจบ่งชี้ถึงความไม่สมดุลทางเศรษฐกิจบางอย่าง นักเศรษฐศาสตร์ไม่เห็นด้วยกับความสำคัญโดยรวมของมันและประสิทธิผลของภาษีในฐานะเครื่องมือในการแก้ไขปัญหานี้ หลายคนโต้แย้งว่าการขาดดุลการค้าได้รับอิทธิพลจากปัจจัยหลายอย่าง รวมถึงอัตราการออมของประเทศ กระแสการลงทุน อัตราแลกเปลี่ยนเงินตรา และการเติบโตทางเศรษฐกิจโดยรวม ไม่ใช่แค่นโยบายภาษีเท่านั้น การใช้ภาษีเพื่อกำหนดเป้าหมายการขาดดุลอย่างจริงจัง โดยเฉพาะอย่างยิ่งการใช้สูตรที่เรียบง่าย อาจมองข้ามปัจจัยขับเคลื่อนทางเศรษฐกิจมหภาคที่ลึกซึ้งกว่าเหล่านี้ และอาจเป็นอันตรายต่อเศรษฐกิจสหรัฐฯ มากกว่าที่จะช่วย
การยกเว้นและความต่อเนื่อง: ข้อยกเว้นจากคลื่นลูกใหม่
สิ่งสำคัญคือต้องทราบว่าการปรับภาษีที่เสนอนั้นไม่ได้นำไปใช้ในระดับสากล หลายประเทศพบว่าตนเองได้รับการยกเว้นจากคลื่นลูกใหม่ของภาษีนำเข้าที่อาจเกิดขึ้นนี้ ส่วนใหญ่เนื่องมาจากข้อตกลงทางการค้าที่มีอยู่ก่อนแล้วหรือสถานการณ์ทางภูมิรัฐศาสตร์
ที่โดดเด่นที่สุดคือ Canada และ Mexico ได้รับการระบุว่าได้รับการยกเว้น สิ่งนี้สะท้อนถึงกรอบการทำงานที่จัดตั้งขึ้นภายใต้ข้อตกลงสหรัฐอเมริกา-เม็กซิโก-แคนาดา (United States-Mexico-Canada Agreement - USMCA) ซึ่งเป็นผู้สืบทอดต่อจาก NAFTA เพื่อนบ้านในอเมริกาเหนือเหล่านี้ดำเนินการอยู่แล้วภายในโครงสร้างการค้าเฉพาะซึ่งรวมถึงบทบัญญัติที่เจรจาในระหว่างรัฐบาล Trump ซึ่งบางส่วนเกี่ยวข้องกับการแก้ไขข้อพิพาทด้านภาษีก่อนหน้านี้ (เช่น ภาษีเหล็กและอลูมิเนียม) การรักษาเสถียรภาพภายในกลุ่มการค้าภูมิภาคนี้ดูเหมือนจะเป็นสิ่งสำคัญอันดับแรก
นอกจากนี้ ประเทศที่เผชิญกับการคว่ำบาตรที่สำคัญของสหรัฐฯ อยู่แล้ว หรือดำเนินการภายใต้ความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจที่แตกต่างกันอย่างมาก ก็ได้รับการยกเว้นเช่นกัน Russia ซึ่งอยู่ภายใต้การคว่ำบาตรอย่างกว้างขวางหลังจากการรุกรานยูเครนและการกระทำอื่น ๆ ยังคงอยู่นอกขอบเขตของการพิจารณาภาษีใหม่เหล่านี้ ในทำนองเดียวกัน ประเทศต่างๆ เช่น North Korea และ Cuba ซึ่งสหรัฐฯ มีการคว่ำบาตรที่ยาวนานหรือมีความสัมพันธ์ทางการค้าที่จำกัดอย่างมาก ก็ได้รับการยกเว้นโดยธรรมชาติจากการปรับเปลี่ยนระเบียบวิธีปฏิบัติด้านภาษีมาตรฐาน
ข้อยกเว้นเหล่านี้เน้นย้ำว่ากลยุทธ์ภาษีของฝ่ายบริหาร แม้จะกว้างขวาง แต่ก็รวมเอาการพิจารณาทางภูมิรัฐศาสตร์และข้อตกลงการค้าที่มีอยู่เฉพาะเจาะจงเข้าไว้ด้วย ไม่ใช่การบังคับใช้แบบครอบคลุม แต่เป็นการกำหนดเป้าหมายไปยังคู่ค้าเฉพาะ โดยหลักแล้วคือประเทศที่มีดุลการค้าเกินดุลกับสหรัฐฯ จำนวนมาก ซึ่งไม่ครอบคลุมอยู่ในข้อตกลงก่อนหน้าหรือระบอบการคว่ำบาตรเฉพาะ การยกเว้นพันธมิตรสำคัญเช่น Canada และ Mexico ตอกย้ำความซับซ้อนของความสัมพันธ์ทางการค้าสมัยใหม่ ซึ่งข้อตกลงระดับภูมิภาคและความผูกพันทางประวัติศาสตร์มักสร้างกรอบการทำงานที่แตกต่างกันซึ่งซ้อนทับกับนโยบายการค้าโลกที่กว้างขึ้น จุดสนใจส่วนใหญ่ยังคงอยู่ที่ประเทศที่ถูกมองว่ามีส่วนสำคัญต่อการขาดดุลการค้าของสหรัฐฯ มากที่สุด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเศรษฐกิจการผลิตที่สำคัญในเอเชียและยุโรป ยกเว้นประเทศที่มีข้อยกเว้นพิเศษ อย่างไรก็ตาม การบังคับใช้แบบเลือกปฏิบัตินี้ แทบไม่ได้ช่วยบรรเทาการถกเถียงขั้นพื้นฐานเกี่ยวกับวิธีการคำนวณและภูมิปัญญาของการพึ่งพาสูตรที่อาจเรียบง่ายเกินไป ซึ่งอาจสร้างขึ้นโดย AI สำหรับนโยบายที่มีน้ำหนักทางเศรษฐกิจอย่างมีนัยสำคัญ