IPO ఊహాగానాలకు స్పష్టత
IPO గురించిన చర్చలు జనవరిలో దావోస్‌లో బ్లూమ్‌బెర్గ్‌తో జరిగిన ఇంటర్వ్యూ నుండి ఉద్భవించాయి, అక్కడ మెన్ష్ మిస్ట్రల్ స్వతంత్రంగా ఉండాలనే దృఢ నిశ్చయాన్ని నొక్కిచెప్పారు, IPO “ప్రణాళిక” అని పేర్కొన్నారు. అతను Fortuneకి తన వ్యాఖ్యలను వివరిస్తూ, “మా భవిష్యత్తు గురించి నన్ను అడిగారు, మేము స్వతంత్ర సంస్థగా కొనసాగాలని అనుకుంటున్నాము, కాబట్టి సహజ మార్గం ఏదో ఒక సమయంలో IPOకి చేరుకోవడం. స్పష్టం చేయడానికి, మేము [ఇప్పుడు] IPO వైపు చూడటం లేదు.” అని అన్నారు.
మిస్ట్రల్ AI రెండు సంవత్సరాల క్రితం కంటే తక్కువ వ్యవధిలోనే తెరపైకి వచ్చింది. దీని సహ వ్యవస్థాపకులు Google DeepMind మరియు Meta యొక్క AI పరిశోధన ల్యాబ్‌లో అనుభవజ్ఞులు. ఈ సంస్థ కొన్ని నెలలపాటు రహస్యంగా ఉండి, $113 మిలియన్ల సీడ్ ఫండింగ్‌తో బయటకు వచ్చింది, ఇది యూరోపియన్ చరిత్రలో అతిపెద్ద సీడ్ ఫండింగ్ రౌండ్‌గా నిలిచింది. దీని మొదటి AI మోడల్, Mixtral 8x7B, మార్చి 2024లో విడుదలైంది, దాని మార్గదర్శక రూపకల్పన మరియు అసాధారణమైన పనితీరుకు విస్తృత ప్రశంసలు అందుకుంది.
AI టైటాన్‌లతో పోటీ పడే సవాలు
Mixtral 8x7B విడుదలైనప్పటి నుండి, పరిశ్రమ పరిశీలకులు AI ఫౌండేషన్ మోడల్ కంపెనీకి OpenAI మరియు Anthropic వంటి బాగా నిధులు సమకూర్చిన ప్రత్యర్థులతో పాటు Meta, Google DeepMind మరియు Microsoft వంటి టెక్ దిగ్గజాలతో పోటీపడే శక్తి ఉందా అని ప్రశ్నించారు. మిస్ట్రల్ ఇప్పటివరకు $1 బిలియన్ డాలర్ల నిధులను సమకూర్చుకుంది- $640 మిలియన్ల సిరీస్ B రౌండ్‌తో సహా కంపెనీ విలువ $6 బిలియన్లు - ఇది OpenAI సేకరించిన $18 బిలియన్లు (సాఫ్ట్‌బ్యాంక్ మరో $40 బిలియన్లు పెట్టుబడి పెట్టే అవకాశం ఉంది) మరియు Anthropic యొక్క $8 బిలియన్ల యుద్ధ నిధితో పోలిస్తే చాలా తక్కువ.
జనరల్ పర్పస్ AI మోడల్‌లలో ముందంజలో ఉండటానికి అవసరమైన నిరంతర నగదు వ్యయం - కంప్యూటింగ్ శక్తిని సమకూర్చుకోవడం మరియు అత్యుత్తమ ప్రతిభను ఆకర్షించడం మరియు నిలుపుకోవడం పరంగా - మరియు ఏదైనా పనితీరు ప్రయోజనం యొక్క వేగవంతమైన కమోడిటైజేషన్, మిస్ట్రల్ వంటి చిన్న సంస్థల సంగతి పక్కన పెడితే, అత్యుత్తమ నిధులతో కూడిన AI స్టార్టప్‌ల యొక్క దీర్ఘకాలిక లాభదాయకత గురించి ప్రశ్నలను లేవనెత్తుతుంది. అంతేకాకుండా, OpenAI (Microsoft మద్దతు ఉంది) లేదా Anthropic (Google & Amazon మద్దతు ఉంది) వలె కాకుండా, మిస్ట్రల్ AI మోడల్‌లకు శిక్షణ ఇవ్వడానికి మరియు అమలు చేయడానికి అవసరమైన ప్రత్యేక చిప్‌లైన వేలాది గ్రాఫిక్స్ ప్రాసెసింగ్ యూనిట్‌లకు (GPUలు) నిరంతర ప్రాప్యతకు హామీ ఇవ్వగల బిగ్ టెక్ పోషకుడు లేడు.
మిస్ట్రల్ యొక్క ఓపెన్ సోర్స్ నిబద్ధత: ఒక విభిన్న అంశం
మిస్ట్రల్ “ఓపెన్ వెయిట్” మోడల్‌లను అందించే కంపెనీలలో అత్యంత “ఓపెన్”గా వ్యూహాత్మకంగా తనను తాను ఉంచుకుంది. OpenAI మరియు Anthropic యొక్క ప్రొప్రైటరీ AI సిస్టమ్‌ల వలె కాకుండా, వినియోగదారులు అప్లికేషన్ ప్రోగ్రామింగ్ ఇంటర్‌ఫేస్ (API) ద్వారా మాత్రమే AI మోడల్‌తో పరస్పర చర్య చేస్తారు, మిస్ట్రల్ వంటి ఓపెన్-వెయిట్ కంపెనీలు వినియోగదారులను AI మోడల్ యొక్క కోర్ “బ్రెయిన్” మరియు దానిని అమలు చేయడానికి కోడ్‌ను ఉచితంగా డౌన్‌లోడ్ చేయడానికి అనుమతిస్తాయి.
అయితే, 2024లో Microsoftతో భాగస్వామ్యం మిస్ట్రల్ తన ఓపెన్ సోర్స్ సూత్రాల నుండి తప్పుకుంటుందనే విమర్శలకు దారితీసింది, ఎందుకంటే కంపెనీ అనేక క్లోజ్డ్ ప్రొప్రైటరీ మోడల్‌లను విడుదల చేసింది మరియు వాటిని Microsoft యొక్క Azure క్లౌడ్ సర్వీస్‌లో అందుబాటులో ఉంచింది.
అయితే, మెన్ష్ మిస్ట్రల్ యొక్క ఓపెన్ సోర్స్‌కు తిరుగులేని నిబద్ధతను దృఢంగా కొనసాగిస్తున్నారు, అదే సమయంలో దాని ప్రీమియం ప్రొప్రైటరీ మోడల్‌లు, “Le Plateforme” అనే AI ఇన్‌ఫ్రాస్ట్రక్చర్ ప్లాట్‌ఫారమ్ మరియు కంపెనీ AI అసిస్టెంట్ అయిన “Le Chat”కి ప్రో సబ్‌స్క్రిప్షన్‌ల ద్వారా ఆదాయాన్ని ఆర్జిస్తున్నారు.
సిలికాన్ వ్యాలీలోని హైవే 101లోని ఒక కొత్త బిల్‌బోర్డ్, మిస్ట్రల్ యొక్క చాలా మోడల్‌లు “వాస్తవానికి” ఓపెన్‌గా ఉన్నాయని సూక్ష్మంగా సూచిస్తుంది. ఇది Metaపై విమర్శ, ఉచిత, ఓపెన్-వెయిట్ మోడల్‌లను అందించే అత్యంత ప్రముఖ కంపెనీ, అయితే మిస్ట్రల్ యొక్క Apache 2.0 లైసెన్స్ కంటే ఎక్కువ పరిమితి గల లైసెన్సింగ్ నిబంధనలను కలిగి ఉందని మెన్ష్ పేర్కొన్నారు. (గమనించదగ్గ విషయం ఏమిటంటే, మిస్ట్రల్‌తో సహా ఈ ఓపెన్-వెయిట్ మోడల్ కంపెనీలలో దాదాపు ఏవీ తమ మోడల్‌లకు శిక్షణ ఇవ్వడానికి ఉపయోగించే డేటాసెట్‌లను బహిర్గతం చేయవు, ఇది ఓపెన్ సోర్స్ స్వచ్ఛవాదుల నుండి విమర్శలను ఎదుర్కొంటుంది, అటువంటి పారదర్శకత లేకుండా మోడల్‌లను నిజంగా “ఓపెన్ సోర్స్”గా పరిగణించలేమని వాదించారు.)
“ఇది మీరు ఎంత ఓపెన్‌గా ఉండగలరో అంత ఓపెన్” అని మెన్ష్ నొక్కి చెప్పారు. “మేము వెయిట్‌లను పంచుకుంటాము, మేము ఇన్‌ఫరెన్స్‌ను పంచుకుంటాము, మేము దానిని ఎలా నిర్మించాము అనే దాని గురించి చాలా విషయాలను పంచుకుంటాము. మేము ఉంచే కొన్ని ట్రేడ్ సీక్రెట్‌లు ఉన్నాయి, ఎందుకంటే మేము కస్టమర్‌లతో పని చేయడానికి మా ప్రధాన విలువను ఎలా తీసుకువస్తాము.”
ఎంటర్‌ప్రైజ్ స్ట్రాటజీ: వ్యాపార క్లయింట్‌లపై దృష్టి
Axa, Mars మరియు Cisco వంటి ప్రముఖ పేర్లతో సహా మిస్ట్రల్ యొక్క వ్యాపార ఖాతాదారులు, పోటీ ఎంటర్‌ప్రైజ్ మార్కెట్‌లోకి ప్రవేశించడానికి 18 నెలల ప్రయత్నం యొక్క పరాకాష్టను సూచిస్తున్నారు. ఈ కస్టమర్‌లు “Le Plateforme” కోసం చెల్లిస్తారు, ఇది మిస్ట్రల్ యొక్క ఓపెన్ మరియు క్లోజ్డ్-సోర్స్ మోడల్‌లకు యాక్సెస్‌ను అందిస్తుంది, అలాగే సాంకేతిక బృందాలకు వారి సంస్థలలో AIని నిర్మించడానికి, అనుకూలీకరించడానికి మరియు విస్తరించడానికి అధికారం ఇచ్చే AI టూల్స్ మరియు ఇన్‌ఫ్రాస్ట్రక్చర్ సూట్‌ను అందిస్తుంది. మిస్ట్రల్ యొక్క ఆదాయం గత సంవత్సరంలో 25 రెట్లు పెరిగిందని మెన్ష్ Fortuneకి వెల్లడించారు, అయితే అతను ప్రస్తుత విక్రయాల సంఖ్యను లేదా ఈ వేగవంతమైన వృద్ధికి మూలమైన బేస్‌లైన్‌ను వెల్లడించడానికి నిరాకరించారు.
దాని ఆదాయం పెరుగుదలతో పాటు, మిస్ట్రల్ తన ఉద్యోగుల సంఖ్యను మరియు భౌగోళిక ఉనికిని విస్తరించింది. ఒక సంవత్సరం క్రితం పారిస్‌లో ప్రధానంగా ఉన్న కొద్ది డజన్ల మంది ఉద్యోగుల నుండి, మిస్ట్రల్ ఇప్పుడు 200 మంది ఉద్యోగులను కలిగి ఉంది, ఇందులో 60 మంది పరిశోధకులు ఉన్నారు, పారిస్, లండన్, శాన్ ఫ్రాన్సిస్కో మరియు కొత్తగా స్థాపించబడిన సింగపూర్‌లోని కార్యాలయాలతో. కంపెనీ విస్తరించినందున అతను తన CEO పాత్రకు అనుగుణంగా మారాల్సి వచ్చిందని మెన్ష్ అంగీకరించారు. “నాలుగు లేదా ఐదు నెలల పాటు, నేను ఇంకా కోడింగ్ చేస్తూ సైన్స్ చేస్తున్నాను” అని అతను అంగీకరించాడు. “ఇప్పుడు, నేను ఎక్కువగా అమ్మకాలు మరియు ఉత్పత్తిపై దృష్టి పెడుతున్నాను.”
భౌగోళిక రాజకీయ అనుకూల పవనాలు: “ట్రంప్ బంప్” మరియు యూరోపియన్ సార్వభౌమాధికారం
మిస్ట్రల్ కేవలం దాని మోడల్‌ల సామర్థ్యాల నుండి మాత్రమే కాకుండా, అనుకూలమైన భౌగోళిక రాజకీయ ప్రవాహాల నుండి కూడా ప్రయోజనం పొందుతోందని చాలా మంది పరిశీలకులు భావిస్తున్నారు. యూరోపియన్ దేశాలు, ముఖ్యంగా ఫ్రాన్స్, U.S. లేదా చైనీస్ AI సిస్టమ్‌లపై ఆధారపడటాన్ని తగ్గించడానికి “సార్వభౌమ AI” యొక్క ఆవశ్యకతను ఎక్కువగా నొక్కి చెబుతున్నాయి. మిస్ట్రల్ ప్రారంభించినప్పుడు 2023లో ఈ సెంటిమెంట్ ఉన్నప్పటికీ, యూరోపియన్ టెక్ రెగ్యులేషన్ పట్ల ట్రంప్ పరిపాలన యొక్క పోరాట వైఖరి మరియు U.S. మరియు చైనా మధ్య పెరుగుతున్న ఉద్రిక్తతల కారణంగా ఈ సంవత్సరం ఇది తీవ్రమైంది. The Economistలోని ఇటీవలి కథనం “వేగంగా అభివృద్ధి చెందుతున్న ఆర్టిఫిషియల్ ఇంటెలిజెన్స్ (AI) ప్రపంచంలో, ఫ్రెంచ్ స్టార్టప్ అయిన మిస్ట్రల్, ట్రాన్సాట్లాంటిక్ తుఫాను యొక్క లబ్ధిదారు కావచ్చు” అని సూచించింది.
మిస్ట్రల్ ఫ్రాన్స్‌లో స్థిరంగా బలమైన మద్దతును పొందింది, ఇక్కడ అధ్యక్షుడు ఇమ్మాన్యుయేల్ మాక్రాన్ పారిస్ ఆధారిత స్టార్టప్‌ను ఫ్రెంచ్ చాతుర్యానికి చిహ్నంగా మరియు సిలికాన్ వ్యాలీ నుండి ఉద్భవిస్తున్న వాటితో పోటీపడే వేగంగా అభివృద్ధి చెందుతున్న టెక్ కంపెనీలను దేశం అభివృద్ధి చేయగలదనడానికి నిదర్శనంగా తరచుగా ప్రశంసించారు. చాలా మంది యూరోపియన్ రాజకీయ నాయకుల వలె, మాక్రాన్ AIని - దానికదే వృద్ధి పరిశ్రమగా మరియు ఇతర రంగాలలో ఉత్పాదకతను పెంచగల సామర్థ్యం పరంగా - సంవత్సరాల తరబడి మందగించిన ఆర్థిక కార్యకలాపాలకు సంభావ్య పరిష్కారంగా చూస్తున్నారు. మాక్రాన్ యొక్క విశ్వసనీయుడు మరియు డిజిటల్ ఆర్థిక వ్యవస్థకు మాజీ సెక్రటరీ ఆఫ్ స్టేట్ అయిన సెడ్రిక్ ఓ ఇప్పుడు మిస్ట్రల్ యొక్క “సహ వ్యవస్థాపకుడు” మరియు స్టార్టప్‌కు సలహాదారు కావడం దాని స్థానాన్ని మరింత బలపరుస్తుంది.
అయితే, “స్వదేశీ హీరో”గా పరిగణించబడే ప్రయోజనం ఇప్పుడు మొత్తం యూరప్‌లో మిస్ట్రల్ యొక్క వాణిజ్య స్థితికి విస్తరించవచ్చు.
“యూరోపియన్ కంపెనీలు యూరోపియన్ టెక్నాలజీతో మరింత సన్నిహితంగా భాగస్వామ్యం కావాలని చూస్తున్నాయి” అని మెన్ష్ గమనించారు. “వారు భౌగోళిక రాజకీయ ఉద్రిక్తతలతో సంబంధం లేకుండా పరివర్తనను నడిపించగల AI భాగస్వామిని కోరుకుంటున్నారు. మా ప్రాంతీయ ఉనికి ఇతరులకు లేని అంచుని ఇస్తుంది.”
గత రెండు నెలల్లో యూరప్‌లో మిస్ట్రల్ యొక్క వాణిజ్య ఆకర్షణలో “విపరీతమైన పెరుగుదల” ఉందని మెన్ష్ నివేదించారు, అయితే ఇది ట్రంప్ ప్రారంభోత్సవానికి నేరుగా ముడిపడి ఉందో లేదో తనకు తెలియదని పేర్కొన్నారు. AIలో యూరప్ పోటీగా ఉండాల్సిన ప్రాముఖ్యత గురించి మెన్ష్ గొంతు విప్పారు. ఈ నెల ప్రారంభంలో బార్సిలోనాలో జరిగిన మొబైల్ వరల్డ్ కాంగ్రెస్‌లో, అతను ఇలా అన్నాడు, “AI చుట్టూ సంభాషణ U.S. మరియు చైనాలో ఉన్నట్లు అనిపిస్తుంది మరియు యూరప్ కొన్నిసార్లు ఆ సంభాషణ నుండి మినహాయించబడుతుంది.”
తిరిగి నెట్టడం మరియు తమను తాము నొక్కి చెప్పడం వంటి వాటి ఆవశ్యకత గురించి యూరోపియన్లలో పెరుగుతున్న అవగాహనను U.S.లోని వారు పూర్తిగా అభినందిస్తున్నారని తనకు ఖచ్చితంగా తెలియదని మెన్ష్ Fortuneకి చెప్పారు. “యూరప్ దుర్వినియోగం చేయబడితే, యూరప్ స్పందిస్తుంది” అని అతను చెప్పాడు, “సాంకేతికత, ఆటోమేషన్, AI చుట్టూ ఏకం కావడం చుట్టూ ఖచ్చితంగా కొంత బలమైన ఊపు ఉంది.”
ఆశయం, సంస్కృతి మరియు నిధుల సమస్య
ప్రస్తుతానికి, పరిశ్రమ నాయకులతో ఏ AI మోడల్ స్టార్టప్ అయినా వేగంగా అభివృద్ధి చెందగలదా అని నిపుణులు ప్రశ్నిస్తున్న యుగంలో, మిస్ట్రల్‌ను ఒక చిన్న స్టార్టప్ నుండి ప్రధాన AI ప్లేయర్‌గా మార్చడంపైనే తన దృష్టి ఉందని మెన్ష్ పేర్కొన్నారు: OpenAI, Anthropic, Google మరియు Meta. మిస్ట్రల్ ఈ దిగ్గజాల కంటే చాలా చిన్నదిగా ఉన్నప్పటికీ, Google DeepMind మరియు Metaలో తమ పదవీకాలం నుండి మిస్ట్రల్ యొక్క ముగ్గురు అసలు సహ వ్యవస్థాపకులు తీసుకువచ్చిన ఉత్తమ పద్ధతులను మెన్ష్ హైలైట్ చేశారు - వేగవంతమైన షిప్పింగ్ మరియు కఠినమైన శాస్త్రీయ ప్రమాణాలను సమర్థించడంపై కేంద్రీకృత మనస్తత్వాన్ని పెంపొందించడం.
“మేము తక్కువ అహం మరియు స్క్రాపీ అయిన మా స్వంత సంస్కృతిని సృష్టించాము” అని అతను ప్రకటించాడు. ఫౌండేషన్ మోడల్ దిగ్గజాలు అందించే అత్యధిక పరిహారం మరియు మిలియన్ డాలర్ల ఈక్విటీ స్టాక్ గ్రాంట్‌లతో మిస్ట్రల్ సరిపోలలేకపోయినా, కంపెనీ యొక్క ఓపెన్ సోర్స్ నీతి అది ఆకర్షించడానికి ప్రయత్నిస్తున్న AI పరిశోధన ప్రతిభకు చాలా ఆకర్షణీయంగా ఉందని మెన్ష్ నొక్కి చెప్పారు.
“మీరు ఒక శాస్త్రవేత్త అయినప్పుడు, మీరు నిజంగా సమాజానికి దోహదం చేయాలనుకుంటున్నారు, రోజు చివరిలో, మీరు సాధారణంగా కంపెనీ యొక్క వ్యాపార విజయంలో తక్కువ ఆసక్తిని కలిగి ఉంటారు” అని అతను వివరించాడు. “కాబట్టి [ఓపెన్ సోర్స్] గొప్ప ప్రయోజనంగా ఉంది, మరియు మేము దానిని ప్రోత్సహించడం కొనసాగిస్తాము.” మిస్ట్రల్ ఉత్పత్తి అభివృద్ధికి అవసరం లేని ప్రాథమిక AI పరిశోధనపై పని చేయడానికి తన పరిశోధన బృందాన్ని కూడా బలపరుస్తోంది. “అనేక విషయాలు కనుగొనవలసి ఉంది మరియు ఆర్కిటెక్చర్‌ల గురించి ఆలోచించే కొత్త మార్గాలు ఉన్నాయి” అని అతను పేర్కొన్నాడు. “మీరు ఉత్పత్తి గురించి మాత్రమే ఆలోచిస్తుంటే, ఈ విషయాల గురించి ఆలోచించడానికి మీకు సమయం ఉండదు.”
ఈ పరిశోధనకు ఖచ్చితమైన నిధుల విధానం అస్పష్టంగా ఉంది. ఉదాహరణకు, మిస్ట్రల్ తన R&D కార్యకలాపాల కోసం ఫ్రెంచ్ ప్రభుత్వం నుండి ప్రత్యక్ష నిధులను స్వీకరించినట్లు బహిరంగంగా వెల్లడించలేదు, అయినప్పటికీ ఫ్రెంచ్ ప్రభుత్వం దేశంలో AIని అభివృద్ధి చేయడానికి తన నిబద్ధతను వ్యక్తం చేసింది.
మిస్ట్రల్ యూరోపియన్ AI క్లౌడ్ ప్లాట్‌ఫారమ్ ఫ్లూయిడ్‌స్టాక్‌తో భాగస్వామ్యాన్ని కుదుర్చుకుంది, ఇది యూరప్ యొక్క అతిపెద్ద సూపర్‌కంప్యూటర్‌గా ఉంటుందని పేర్కొంది. మిస్ట్రల్ ఈ సంవత్సరం చివర్లో ఈ AI కంప్యూటింగ్ క్లస్టర్‌ను ఉపయోగించడం ప్రారంభించనుంది. ఇది AI చిప్ సంస్థ సెరెబ్రాస్‌తో కూడా సహకారాన్ని ఏర్పరచుకుంది, దీని హార్డ్‌వేర్ మిస్ట్రల్ యొక్క AI అసిస్టెంట్, Le Chat, అపూర్వమైన వేగంతో ప్రతిస్పందించడానికి వీలు కల్పిస్తుంది.
అతను మరియు మొత్తం బృందం అంతిమ లక్ష్యంపై తమ దృష్టిని నిలుపుతున్నారని నొక్కిచెబుతూ మెన్ష్ ముగించారు: “మేము చాలా ప్రతిష్టాత్మకంగా ప్రారంభించాము, కానీ మేము చాలా ప్రతిష్టాత్మకంగా కొనసాగించాలి.”