Mistral AI, kampuni ya teknolojia ya Kifaransa, imepanda kwa haraka kuwa maarufu kama mpinzani anayeweza kumudu OpenAI. Inajulikana kwa msaidizi wake wa AI Le Chat na suite ya mifano ya msingi, Mistral AI inasherehekewa kama moja ya startups za Ufaransa zinazoahidi sana. Inasimama kama mshindani mkuu wa Uropa katika uwanja wa AI wa ulimwengu. Licha ya tathmini ya dola bilioni 6, sehemu yake ya sasa ya soko inaonyesha chumba kikubwa cha ukuaji na upanuzi.
Hivi majuzi utambulishaji wa msaidizi wa gumzo wa Mistral AI kwenye majukwaa ya simu ulizua msisimko mkubwa, haswa nchini Ufaransa. Rais Emmanuel Macron alikubali hadharani Le Chat, akiwahimiza wananchi kuipendelea zaidi mbadala kama vile ChatGPT ya OpenAI. Idhini hii inaonyesha maslahi ya kitaifa katika kukuza uvumbuzi wa kiteknolojia wa ndani na kupunguza utegemezi wa suluhisho za AI za kigeni.
Wakati umakini huu unatia moyo, Mistral AI inakabiliwa na changamoto kubwa. Ni lazima ishindane kwa ufanisi na makampuni makubwa kama vile OpenAI huku ikidumisha ahadi yake ya kuwa "maabara ya AI inayoongoza na huru zaidi duniani." Ahadi hii inatoa masuala ya kipekee ya uendeshaji na kimkakati.
Ni Nini Hufafanua Mistral AI?
Ilianzishwa mnamo 2023, Mistral AI imepata ufadhili mkubwa ili kufuata lengo lake la "kuweka AI ya mpaka mikononi mwa kila mtu." Tamaa hii inasisitiza kujitolea kwa kampuni ya kueneza teknolojia ya AI, kukuza upatikanaji, na kuhimiza ushiriki mpana katika maendeleo na matumizi yake. Ina changamoto isiyo ya moja kwa moja mbinu zilizofungwa au za umiliki za washindani wengine.
Le Chat, jibu la Mistral AI kwa ChatGPT, sasa inapatikana kwenye iOS na Android. Ndani ya wiki mbili za uzinduzi wake wa simu, ilifikia vipakuliwa milioni moja na kuongoza chati ya vipakuliwa vya bure vya Ufaransa kwenye Duka la Programu la iOS. Matumizi haya ya haraka yanaonyesha maslahi mazito ya watumiaji.
Mistral AI inatoa safu ya mifano, kila moja iliyoundwa kwa madhumuni fulani:
- Mistral Large 2: Hii ni mfano mkuu wa lugha kubwa, iliyoundwa ili kuzidi mtangulizi wake, Mistral Large, katika utendaji na uwezo.
- Pixtral Large: Ilianzishwa mnamo 2024, Pixtral Large inapanua uwezo wa familia ya Pixtral katika programu za multimodal, ikishughulikia aina mbalimbali za data zaidi ya maandishi tu.
- Mistral Medium 3: Ilizinduliwa Mei 2025, mfumo huu unalenga kusawazisha ufanisi na utendakazi, na kuifanya ifae vyema kwa usimbaji na kazi zinazohusiana na STEM.
- Devstral: Mfumo wa AI mahususi kwa ajili ya usimbaji, Devstral inapatikana chini ya leseni ya Apache 2.0, inayoruhusu matumizi ya kibiashara yasiyozuiliwa na kukuza ushirikiano wazi.
- Codestral: Mfumo wa awali ulilenga katika uzalishaji wa msimbo, Codestral ilikuwa na kikomo na leseni iliyokataza matumizi ya kibiashara, ikionyesha mbinu tofauti ya kimkakati ya usambazaji wa mfumo.
- Les Ministraux: Familia hii ya mifumo imeboreshwa kwa matumizi kwenye vifaa vya ukingo kama vile simu mahiri, kuwezesha uchakataji wa AI moja kwa moja kwenye kifaa kwa kusubiri kupunguzwa na faragha iliyoimarishwa.
- Mistral Saba: Iliyoundwa kwa ajili ya lugha ya Kiarabu, Mistral Saba inaonyesha kujitolea kwa Mistral AI kwa utofauti wa lugha na utambuzi wake wa umuhimu wa kuhudumia masoko yasiyo ya Kiingereza.
- Mistral OCR: Mnamo Machi 2025, Mistral AI ilitoa Mistral OCR, API ya utambuzi wa herufi za macho inayoweza kubadilisha PDF kuwa faili za maandishi, ikirahisisha uingizaji wa data kwa mifumo ya AI.
Akili Nyuma ya Mistral AI
Mistral AI ilianzishwa na watu watatu walio na asili pana ya utafiti wa AI kutoka kwa kampuni maarufu za teknolojia za Marekani zinazofanya kazi Paris. Arthur Mensch, Mkurugenzi Mtendaji, hapo awali alifanya kazi katika DeepMind ya Google. Timothée Lacroix, CTO, na Guillaume Lample, afisa mkuu wa sayansi, wote ni wafanyakazi wa zamani wa Meta. Utaalamu wao wa pamoja na uzoefu hutoa msingi thabiti kwa uvumbuzi wa kiteknolojia wa Mistral AI.
Timu ya waanzilishi pia inajumuisha washauri Jean-Charles Samuelian-Werve (ambaye pia ni mjumbe wa bodi) na Charles Gorintin kutoka kwa startup ya bima ya afya Alan. Cédric O, waziri wa zamani wa digitali, pia ni mshauri, ingawa ushiriki wake ulizua utata fulani kutokana na nafasi yake ya awali ya serikali.
Falsafa ya Chanzo Wazi
Mistral AI inatofautisha kati ya mifumo yake ya malipo, ambayo haipatikani kwa matumizi ya kibiashara, na mifumo yake ya bure, ambayo hutoa ufikiaji chini ya leseni ya Apache 2.0. Mkakati huu wa usambazaji unajaribu kusawazisha uzalishaji wa mapato na ushiriki wa jamii na uvumbuzi wazi.
Mifumo ya bure inajumuisha mifumo ya utafiti kama vile Mistral NeMo, iliyoandaliwa kwa kushirikiana na Nvidia na kufunguliwa mnamo Julai 2024. Ushirikiano huu unaonyesha kujitolea kwa Mistral AI kwa kuendeleza utafiti na maendeleo ya AI kupitia mipango ya chanzo huria.
Mikakati ya Kupata Mapato
Mistral AI inapanga kuzalisha mapato kupitia ngazi za kulipwa za Le Chat, huku mpango wa Pro ukiwa na bei ya $14.99 kwa mwezi. Mfumo huu wa kulingana na usajili unalenga kupata mapato kutokana na msaidizi wa gumzo kwa kutoa vipengele na uwezo ulioimarishwa kwa watumiaji wanaolipa.
Katika sekta ya B2B, Mistral AI hupata mapato kutokana na mifumo yake ya malipo kupitia API zenye bei ya kulingana na matumizi. Makampuni yanaweza pia kutoa leseni kwa mifumo hii kwa programu na muunganisho mahususi. Ushirikiano wa kimkakati pia unachangia pakubwa katika mitiririko ya mapato.
Licha ya juhudi mbalimbali za kupata mapato, mapato ya Mistral AI bado yanaripotiwa kuwa katika kiwango cha tarakimu nane, kulingana na vyanzo vingi, na kupendekeza kwamba kampuni hiyo bado iko katika hatua za mwanzo za uzalishaji wake wa mapato.
Ushirikiano wa Kimkakati
Mistral AI imeunda ushirikiano kadhaa wa kimkakati ili kupanua ufikiaji wake wa soko na kuboresha uwezo wake wa kiteknolojia. Mnamo 2024, iliingia katika makubaliano na Microsoft, ambayo ilijumuisha kusambaza mifumo yake ya AI kupitia jukwaa la Azure la Microsoft na kupata uwekezaji wa €15 milioni. Ingawa Mamlaka ya Ushindani na Masoko ya Uingereza (CMA) iliamua kuwa mpango huo haukuhitaji uchunguzi kutokana na ukubwa wake mdogo, ulizua wasiwasi fulani ndani ya EU.
Mnamo Januari 2025, Mistral AI ilishirikiana na Agence France-Presse (AFP) ili kuwezesha Le Chat kuuliza kumbukumbu kubwa ya maandishi ya AFP iliyoanza 1983. Ushirikiano huu unaboresha uwezo wa msaidizi wa gumzo kutoa taarifa sahihi na pana.
Mistral AI pia imepata ushirikiano na jeshi la Ufaransa na wakala wa kazi, kampuni kubwa ya usafirishaji CMA, startup ya teknolojia ya ulinzi ya Ujerumani Helsing, IBM, Orange, na Stellantis. Ushirikiano huu unaangazia matumizi mbalimbali ya Mistral AI na ushawishi wake unaokua katika viwanda mbalimbali.
Mnamo Mei 2025, Mistral AI ilitangaza ushiriki wake katika Kampasi ya AI katika eneo la Paris, kwa kushirikiana na kampuni ya uwekezaji ya UAE MGX, NVIDIA, na benki ya uwekezaji inayomilikiwa na serikali ya Ufaransa Bpifrance. Mpango huu unalenga kukuza uvumbuzi na ushirikiano wa AI katika eneo hilo.
Ufadhili na Tathmini
Kufikia Februari 2025, Mistral AI ilikuwa imekusanya takriban €1 bilioni (karibu $1.04 bilioni) katika mji mkuu kupitia mchanganyiko wa ufadhili wa deni na usawa. Ufadhili huu mkubwa unaonyesha imani kubwa ya wawekezaji katika uwezo wa Mistral AI.
Mnamo Juni 2023, kabla ya kuzindua mifumo yake ya kwanza, Mistral AI ilikusanya rekodi ya mzunguko wa mbegu wa $112 milioni unaoongozwa na Lightspeed Venture Partners. Wakati huo, mzunguko wa mbegu ulithamini startup ya mwezi mmoja kwa $260 milioni, na kuifanya kuwa mzunguko mkubwa zaidi wa mbegu wa Uropa kuwahi kutokea.
Wawekezaji katika mzunguko wa mbegu pia walijumuisha Bpifrance, Eric Schmidt, Exor Ventures, First Minute Capital, Headline, JCDecaux Holding, La Famiglia, LocalGlobe, Motier Ventures, Rodolphe Saadé, Sofina, na Xavier Niel.
Miezi sita baadaye, Mistral AI ilifunga mzunguko wa Mfululizo A wa €385 milioni (karibu $415 milioni), ikiithamini kampuni hiyo kuwa $2 bilioni. Mzunguko huo uliongozwa na Andreessen Horowitz (a16z), kwa ushiriki kutoka kwa Lightspeed iliyopo, pamoja na BNP Paribas, CMA-CGM, Conviction, Elad Gil, General Catalyst, na Salesforce.
Uwekezaji wa Microsoft wa $16.3 milioni unaoweza kubadilishwa, sehemu ya ushirikiano wao uliotangazwa mnamo Februari 2024, ulizingatiwa ugani wa Mfululizo A, unaoashiria tathmini isiyobadilika.
Mnamo Juni 2024, Mistral AI ilikusanya €600 milioni katika mchanganyiko wa usawa na deni (karibu $640 milioni wakati huo). Mzunguko huo uliongozwa na General Catalyst kwa tathmini ya $6 bilioni, na uwekezaji kutoka Cisco, IBM, Nvidia, Samsung Venture Investment Corporation, na wengine.
Mkakati wa Kutoka
Mistral AI "haiuzwi," kulingana na Mkurugenzi Mtendaji Arthur Mensch mnamo Januari 2025 katika Kongamano la Kiuchumi la Dunia huko Davos. Alisema kuwa mpango wa kampuni hiyo ni IPO.
Kutokana na kiasi cha mtaji uliokusanywa, IPO ina maana ili kuwapa wawekezaji faida kubwa na kushughulikia wasiwasi wa uhuru. Hata hivyo, Mistral AI inahitaji kuongeza mapato yake hadi kiwango kinachohalalisha tathmini yake ya $6 bilioni.