Katika miaka ya hivi karibuni, upanuzi wa haraka wa kimataifa wa Akili Bandia (AI) umechangia mataifa makubwa kunyakua faida za mapema. Ulaya, hata hivyo, imejikuta iko nyuma katika kinyang’anyiro hiki cha maendeleo ya AI. Kama kituo cha kiteknolojia ndani ya Umoja wa Ulaya, Ufaransa imekuwa ikichukua hatua za kimkakati za kitaifa kwa lengo la kukusanya nguvu za uvumbuzi. Hii imewezesha kikundi cha kampuni za ‘unicorn’ zenye ushawishi wa kimataifa, kuonyesha mwelekeo thabiti wa maendeleo na azma.
Toleo la hivi karibuni la Ripoti ya ‘AI Index’ ya Chuo Kikuu cha Stanford inaangazia mabadiliko ya kuvutia katika mazingira ya kimataifa ya AI. Hebu tuingie kwenye maelezo.
Mabadiliko ya Nafasi: Maendeleo Makubwa ya Ufaransa
Kulingana na Ripoti ya ‘AI Index 2024’ ya Chuo Kikuu cha Stanford, nafasi za jumla za mwaka 2023 ziliweka Marekani, Uchina, na Uingereza katika nafasi tatu za juu, mtawalia. Ufaransa ilikuwa imewekwa mbali zaidi chini ya orodha, katika nafasi ya kumi na tatu. Hata hivyo, ripoti ya 2024 inaonyesha kuruka muhimu kwa Ufaransa, kupanda hadi nafasi ya sita. Uboreshaji huu ni muhimu sana katika maeneo ya sera na utawala, elimu, na miundombinu. Zaidi ya hayo, mashirika makubwa ya teknolojia ya kimataifa, ikiwa ni pamoja na Alphabet, Meta, na OpenAI, yamechagua kuanzisha vituo vya utafiti na maendeleo nchini Ufaransa, ikisisitiza umuhimu unaoongezeka wa taifa hilo katika uwanja wa AI.
Kupanda kwa Ufaransa katika orodha ya AI ni ushuhuda wa uwekezaji wake wa kimkakati na sera za utendaji. Kwa kuunda mazingira mazuri kwa maendeleo ya AI, Ufaransa imevutia uwekezaji mkubwa wa kigeni na kukuza mfumo mzuri wa ‘AI startups’.
Kuongezeka kwa ‘AI Unicorns’
Zaidi ya kuboresha mazingira ya jumla ya maendeleo, mkakati wa kitaifa wa AI wa Ufaransa umeanza kuonyesha ufanisi wake katika kulea kampuni za ‘unicorn’. Ufaransa sasa inajivunia mfumo mkuu wa bandia katika Umoja wa Ulaya. Idadi ya ‘AI startups’ za Ufaransa imeongezeka mara mbili tangu 2021, na kuzidi kampuni 1,000. Mfano mmoja maarufu ni Mistral AI, ambaye lugha yake kubwa ya mfumo, ‘Le Chat’, inaonyesha majibu na kasi za usindikaji karibu mara nne haraka kuliko ChatGPT 4o na zaidi ya mara mbili haraka kuliko DeepSeek R1. Katika metriki fulani za utendaji, Mistral AI imewazidi viongozi wa sekta, ikionyesha uwezekano mkubwa wa maendeleo ya AI ya Kifaransa.
Mafanikio ya ‘AI startups’ za Kifaransa kama Mistral AI ni dalili ya wazi ya nguvu inayoongezeka ya nchi hiyo katika sekta ya AI. Kwa mfumo wa msaada, upatikanaji wa vipaji, na lengo la uvumbuzi, Ufaransa iko katika nafasi nzuri ya kuendelea kuzalisha teknolojia za msingi za AI.
Nguzo za Maendeleo ya AI ya Kifaransa
Sekta ya AI inayostawi ya Ufaransa inaungwa mkono na mambo matatu muhimu: uhuru wa kimkakati, utajiri wa talanta, na miundombinu thabiti.
Uhuru wa Kimkakati: Tangu enzi ya Charles de Gaulle, Ufaransa imedumisha sera ya kigeni huru, ikionyesha kusita kuwa chombo msaidizi. Rais wa sasa Emmanuel Macron ameteua AI kama eneo la msingi la uwekezaji ndani ya mpango wa ‘Ufaransa 2030’. Mpango huu unalenga kuanzisha Ufaransa na Ulaya kama ‘nguzo ya tatu’ katika AI, pamoja na Marekani na Uchina. Kujitolea kwa Ufaransa katika kufuata njia huru ya maendeleo ya AI hauna shaka.
Hifadhi ya Talanta: Uwekezaji wa muda mrefu wa Ufaransa katika elimu ya msingi na maendeleo ya talanta sasa unatoa faida kubwa kwa sekta yake ya AI. Hisabati, nidhamu ya msingi kwa AI, ni nguvu maalum ya Ufaransa. Nchi inajivunia Wafadhili 13 wa Medali za Fields, heshima ya juu zaidi katika hisabati, iliyozidiwa tu na Marekani. Zaidi ya hayo, Ufaransa ina shule zaidi ya 200 za uhandisi, zikihitimu takriban wahandisi 38,000 kila mwaka. Kuingia katika shule hizi ni ushindani mkubwa, uliowekwa kwa 10% ya juu ya wahitimu wa sayansi kutoka shule za sekondari za Kifaransa. Wanafunzi hupitia masomo na mitihani mikali ya maandalizi kabla ya kupata kuingia. Mfumo huu mkali wa elimu unakuza hifadhi kubwa ya talanta katika hisabati, fizikia, sayansi ya kompyuta, na maeneo yanayohusiana, kutoa msingi imara kwa maendeleo ya AI.
Miundombinu: Kama muuzaji mkuu wa umeme barani Ulaya, Ufaransa inamiliki usambazaji wa nishati thabiti na wa kuaminika. Hii ni muhimu kwa kusaidia mahitaji ya uendeshaji wa vifaa vinavyotumia nguvu za kompyuta, hasa vituo vya data vinavyotumia nishati nyingi. Zaidi ya hayo, kama kitovu kikuu cha mtandao cha Ulaya, Ufaransa inajivunia kiwango cha chanjo ya nyuzi za macho cha 90% na mtandao wa nyaya za chini ya bahari zinazounganisha Amerika Kaskazini, Afrika, na Asia. Miundombinu hii thabiti inatoa mazingira mazuri kwa maendeleo ya vituo vya data na ‘cloud computing’, na kuimarisha zaidi uwezo wa AI wa nchi hiyo.
Vipengele hivi vitatu kwa pamoja vinaunda faida ya kipekee ya ushindani wa Ufaransa katika mazingira ya kimataifa ya maendeleo ya AI. Kwa kuchanganya uhuru wa kimkakati, wafanyakazi wenye ujuzi wa hali ya juu, na miundombinu ya kisasa, Ufaransa imeunda msingi mzuri kwa uvumbuzi wa AI.
Changamoto na Vizuizi
Licha ya maendeleo yake ya kuvutia, maendeleo ya AI ya Ufaransa pia yanakabiliwa na changamoto kadhaa za kimuundo.
- Kutegemea Vifaa vya Kigeni: Nvidia inatawala soko la ‘graphics processing unit’ (GPU), ikishikilia 88% ya usambazaji wa kimataifa. Kutokana na uwezo mdogo wa makampuni ya ndani, Ufaransa inategemea sana Marekani kwa sehemu hii muhimu ya vifaa. Utegemezi huu unaweza kuwa hatari kwa malengo ya AI ya Ufaransa.
- Ukubwa Mdogo wa Soko: Ukubwa mdogo wa soko la Ufaransa unazuia uwezekano wa kibiashara wa sekta yake ya AI. Mwaka 2023, soko la AI la Ufaransa lilihesabu takriban 17.3% ya soko la Ulaya, likiwa nyuma ya nchi kama vile Uingereza na Ujerumani. Pengo ni kubwa zaidi likilinganishwa na Marekani na Uchina. Ukubwa huu mdogo wa soko unaweza kuzuia ukuaji na upanuzi wa kampuni za AI za Kifaransa.
- Mizigo ya Udhibiti: Umoja wa Ulaya umeanzisha mfumo mkali wa udhibiti kwa maendeleo na matumizi ya AI. Mfumo huu unaweka gharama kubwa za utiifu kwa ‘AI startups’ za Kifaransa, uwezekano wa kukandamiza uvumbuzi wao na ushindani. Haja ya kupitia kanuni ngumu inaweza kuelekeza rasilimali na kupunguza kasi ya maendeleo.
Changamoto hizi zinaangazia haja ya Ufaransa kushughulikia masuala ya kimuundo ili kutambua kikamilifu uwezo wake wa AI. Kwa kupunguza utegemezi wake kwa vifaa vya kigeni, kupanua ufikiaji wake wa soko, na kurahisisha mazingira yake ya udhibiti, Ufaransa inaweza kuunda mfumo mzuri zaidi kwa uvumbuzi wa AI.
Jitihada za ‘Nguzo ya Tatu’
Katika mazingira ya sasa ya kimataifa, Marekani, ikiwa na uwezo wake wa kiteknolojia na uwepo wa makubwa ya teknolojia kama OpenAI na Google, inaongoza katika utafiti na maendeleo ya AI. Uchina, ikisaidiwa na mipango ya kimkakati ya serikali na soko kubwa la ndani, inafanikiwa katika viwanda na uvumbuzi. Dhidi ya msingi huu, uwezo wa Ufaransa wa kuongoza Ulaya kuwa ‘nguzo ya tatu ya dunia’ katika maendeleo ya AI unategemea uwezo wake wa kuunganisha rasilimali za EU, kushinda vikwazo vilivyopo, na kuunda njia tofauti katikati ya ushindani wa kiteknolojia kati ya Marekani na Uchina.
Azma ya Ufaransa ya kuwa kiongozi wa kimataifa katika AI inahitaji mbinu nyingi. Lazima itumie nguvu zake, kushughulikia udhaifu wake, na kushirikiana na mataifa mengine ya Ulaya ili kuunda mfumo wa AI umoja na ushindani.
Ushirikiano wa EU na Njia ya Mbele
Umoja wa Ulaya umependekeza hatua za kuimarisha upatikanaji wa data ya ubora wa juu, kuunganisha vyanzo mbalimbali vya data kwa matumizi ya ‘viwanda vikuu vya AI’ vya Ulaya. Mpango huu unaweza kupunguza kwa kiasi kikubwa vizuizi vilivyowekwa na ukubwa mdogo wa soko la Ufaransa. Hata hivyo, viwango tofauti vya faragha na vipaumbele ndani ya EU vinatoa vikwazo muhimu kwa juhudi za Ufaransa za kuunganisha zaidi rasilimali za soko la umoja wa EU. Katika jitihada zake za kupunguza utegemezi kwa Marekani, Ufaransa ilihamasisha uwekezaji wa euro bilioni 109 ili kuimarisha nguvu za kompyuta za ndani na utafiti na maendeleo kabla ya Mkutano wa Utekelezaji wa AI wa Paris. Matokeo yanayoonekana ya uwekezaji huu bado hayajaonekana.
Ushirikiano ndani ya EU ni muhimu kwa Ufaransa kufikia malengo yake ya AI. Kwa kuunganisha rasilimali, kushiriki ujuzi, na kuoanisha kanuni, mataifa ya Ulaya yanaweza kuunda mfumo wa AI imara zaidi na ushindani.
Mikakati Tofauti na Utawala wa Kimataifa
Ufaransa inaonekana kuonyesha utaalam katika kupanga njia tofauti ya ushindani na kuanzisha mifumo ya udhibiti na utawala. Clara Chappaz, Katibu wa Jimbo la Ufaransa la Masuala ya Dijitali, ametetea ‘njia ya tatu ya AI’, akisisitiza maadili, ufanisi, na ushirikishwaji. Maono haya yanaashiria azma ya Ufaransa ya kuunda viwango na sheria za kimataifa za AI. Mfululizo wa nyaraka zilizopatikana kupitia mawasiliano ya kidiplomasia na uratibu kwa kweli zimeashiria maendeleo makubwa kwa Ufaransa katika kushiriki katika maendeleo ya sheria za kimataifa za AI na mifumo ya utawala wa kimataifa. Hata hivyo, kwa muda mrefu, ikiwa Ufaransa inalenga kufikia lengo lake la kuwa ‘nguzo ya tatu’, lazima isonge mbele ya utegemezi uliopo. Inahitaji kweli kujenga msingi wa kimsingi wa maendeleo ya AI unaoweza kusaidia marudio ya kiteknolojia na utekelezaji wa viwanda kupitia ubadilishanaji wa kiteknolojia na ushirikiano wa uwekezaji na ufadhili, ambayo ni kipaumbele muhimu zaidi kuliko tu ‘kucheza kwa sheria’ na ‘kuweka viwango’.
Msisitizo wa Ufaransa juu ya maadili, ufanisi, na ushirikishwaji unaitofautisha na Marekani na Uchina, ambazo zimezingatia zaidi maendeleo ya kiteknolojia na ukuaji wa kiuchumi. Kwa kukuza mbinu ya uwajibikaji zaidi na endelevu kwa maendeleo ya AI, Ufaransa inaweza kujiweka kama kiongozi katika kuunda mustakabali wa utawala wa AI.
Mwandishi ni msaidizi wa utafiti katika Taasisi ya China ya Mafunzo ya Kimataifa.