Ushindani wa kiteknolojia kati ya Marekani na China umeongezeka, ukiwa na alama ya mafanikio ya makampuni ya China katika kushinda vizuizi vilivyowekwa na vikwazo vya Magharibi. Baidu, na mfumo wake mkuu wa ERNIE Bot, ameibuka kama ishara ya ustahimilivu dhidi ya juhudi za Marekani za kuidhibiti China kiteknolojia.
Kilichokusudiwa kuzuia matamanio ya akili bandia (AI) ya China kimechochea ukuaji wa mfumo wake wa ndani wa AI, na kuweka msingi wa miundombinu ya teknolojia huru kutoka Magharibi.
Vikwazo vilivyowekwa na utawala wa Biden, vikiendeleza sera zilizoanzishwa na Rais Trump, vililenga kusimamisha maendeleo ya AI ya China kwa kukata ufikiaji wa semiconductors za hali ya juu. Hata hivyo, matokeo yamekuwa tofauti kabisa. Kampuni za teknolojia za China hazijaokoka tu bali zimeongeza kasi ya maendeleo yao ya suluhisho za AI za kizalendo.
Kukaidi Matarajio: Chipset za Kizalendo za China
Hapo awali, Huawei aliwashangaza wachambuzi wa kimataifa kwa kuanzisha chips zake za Ascend, ambazo utendaji wake wa matumizi ya AI unashindana na chips za NVIDIA. Majaribio ya ndani yaliyofanywa na maabara huru ya Shenzhen yalifichua kuwa chips za Ascend 910B zilifikia 80% ya utendaji wa NVIDIA H100 katika kazi zinazohusisha kufunza mifumo mikubwa ya lugha. Mafanikio haya yalionekana kuwa hayawezekani miaka miwili tu iliyopita kwa kampuni iliyokatwa kutoka teknolojia ya Magharibi.
Baidu, kwa upande wake, imewekeza zaidi ya yuan bilioni 15 (takriban dola bilioni 2.1) katika kuendeleza accelerators za Kunlun, zilizoundwa mahsusi kwa ajili ya kuchakata mifumo mikubwa ya lugha. Kizazi cha pili cha chips hizi, Kunlun II, kina cores 512, transistors bilioni 77, na hutoa utendaji wa 256 TOPS (tera operations per second) huku ikitumia nusu ya nishati ya mtangulizi wake.
Processor ya Kunlun II imeundwa kwa ajili ya shughuli za hisabati za vector, muhimu kwa mifumo mikubwa ya lugha. Hii inawezesha kampuni ya China kufunza mifumo yake ya lugha bila kutegemea chips zilizoagizwa, kuhakikisha uhuru kutoka kwa wauzaji wa Marekani.
Alibaba, kupitia kitengo chake cha Pingtouge, amepanua timu yake ya wahandisi wa kubuni semiconductor kutoka 200 hadi zaidi ya 2,000 katika miaka miwili iliyopita. Hivi karibuni kampuni hiyo ilitangaza kufaulu kwa majaribio ya chip yake ya kwanza ya nanometer 5, hatua muhimu kuelekea kuziba pengo la kiteknolojia.
Kukwepa Vizuizi: Mfumo wa Kichina
Kampuni za Kichina hutumia mikakati mingi ya ubunifu ili kukwepa vikwazo, kuonyesha ufanisi na ukamilifu wa ajabu.
Mitandao ya Kampuni za Magamba katika Nchi za Tatu
Uchunguzi wa huduma za ujasusi za Marekani umefichua mitandao tata ya kampuni za magamba zinazofanya kazi hasa katika Falme za Kiarabu, Singapore, na Malaysia. Mashirika haya hununua chips za hali ya juu za NVIDIA A100 na H100, ambazo kisha husafirishwa kwenda vituo vya utafiti vya China. Mnamo 2023 pekee, Idara ya Biashara ya Marekani inakadiria kuwa zaidi ya chips 10,000 za AI za hali ya juu zinaweza kuwa zimeingia China kupitia mlango huu wa nyuma.
Mtandao wa makampuni zaidi ya 300 ulitambuliwa, haushiriki katika shughuli zozote halisi za uendeshaji lakini hutumika kama waamuzi katika ununuzi wa chips za Marekani. Kampuni hizi mara kwa mara hubadilisha majina na miundo ya umiliki ili kuepuka kugunduliwa.
Kesi ya kuvutia hasa iligunduliwa Dubai,ambapo kampuni iliyosajiliwa kama muagizaji wa vifaa vya matibabu ilinunua chips za NVIDIA zenye thamani ya zaidi ya dola milioni 200, ambazo kisha zilisambazwa kati ya startups za AI za China. Mountain Summit Technologies, kampuni iliyohusika, ilianzishwa mwezi mmoja tu baada ya Marekani kuweka vikwazo.
Kubuni Upya na “Kushusha Daraja” la Teknolojia
Mkakati mwingine unahusisha kubuni upya chips kwa makusudi ili kiufundi zianguke nje ya upeo wa vikwazo. NVIDIA, ikilenga kuhifadhi uwepo wake mkubwa wa soko la Kichina, iliunda matoleo maalum ya chips zake - A800 na H800 - iliyobadilishwa ili kuzingatia kanuni za Marekani. Ingawa zimeshushwa rasmi daraja katika utendaji ikilinganishwa na matoleo ya A100 na H100, wahandisi wa Kichina wamepata njia za kurejesha sehemu ya nguvu zao za asili za kompyuta.
Huu ni mchezo wa kawaida wa paka na panya. Watengenezaji wanapopunguza utendaji wa chip ili kukidhi mahitaji ya udhibiti, kampuni za Kichina zimepata njia za kuboresha programu ili kulipa fidia kwa mapungufu haya, kuwezesha ufikiaji wa maendeleo ya hivi karibuni huku wakikwepa vikwazo.
Ununuzi wa Chips Zilizotumika kwenye Soko la Pili
Soko la sehemu zilizotumika limeibuka kama chanzo cha kushangaza cha vipengele vya hali ya juu. Kampuni za Kichina hununua kwa bidii seva na vituo vya kazi vilivyotumika vyenye processors na kadi za video za hali ya juu. Kadi za video za kizazi cha zamani za NVIDIA, kama vile mfululizo wa V100, ni za thamani sana. Haziko chini ya vikwazo lakini bado hutoa nguvu kubwa ya kompyuta kwa kazi za AI.
Mnamo 2023, iligunduliwa kuwa mashirika kadhaa makubwa ya Marekani bila kujua yaliuza vituo vyao vya data vilivyokomishwa kwa waamuzi ambao kisha waliuza tena kadi za video kwa kampuni za Kichina. Ingawa kanuni mpya zimerekebisha sehemu ya pengo hili, wataalamu wanatabiri kuwa soko la sehemu zilizotumika litabaki kuwa chanzo muhimu cha vipengele kwa mashirika ya Kichina.
Uendelezaji wa Miundo Mbadala ya Kompyuta
Jibu lenye matarajio makubwa zaidi kwa vikwazo ni kuendeleza miundo mipya kabisa ya kompyuta iliyoboreshwa kwa ajili ya AI lakini inafanya kazi kwa kanuni tofauti na suluhisho kuu za Magharibi. Maabara ya Akili Bandia ya Shanghai, kwa kushirikiana na Chuo Kikuu cha Fudan, inafanya kazi kwenye processor ya neuromorphic ambayo huiga muundo wa ubongo wa binadamu.
Jukwaa hili jipya la Kompyuta la Neuromorphic (NCP) linatumia usanifu tofauti kabisa kuliko GPUs za kawaida. Badala ya usindikaji sambamba kwa wingi, huajiri mtandao wa neurons bandia na synapses, kutoa faida kubwa katika ufanisi wa nishati.
ERNIE Bot: Jitu la Kichina Laibuka
ERNIE Bot (Uwakilishi Ulioimarishwa kupitia Ujumuishaji wa Maarifa) kutoka Baidu ni mfano mkuu wa ufanisi wa mkakati wa Kichina. Mfumo huo ulianza Machi 2023, lakini toleo lake la hivi karibuni - ERNIE 4.0 - limezua wasiwasi huko Magharibi. Majaribio huru yaliyofanywa na Chuo Kikuu cha Tsinghua nchini China yalionyesha kuwa ERNIE 4.0 ilizidi GPT-4 katika kazi zinazohitaji ujuzi wa muktadha wa kitamaduni wa Kichina, huku ikionyesha matokeo yanayolingana na mfumo wa OpenAI katika kategoria nyingine.
Usanifu wa Kushangaza
ERNIE 4.0 inategemea usanifu wa Transformer, sawa na mifumo ya OpenAI na Google, lakini inajumuisha ubunifu kadhaa muhimu. Mojawapo ya haya ni "Transformer ya Maarifa yenye Uimarishaji wa Kina," ambayo huunganisha maarifa ya ensaiklopidia kutoka vyanzo vya Kichina, kama vile Baidu Baike (sawa na Wikipedia ya Kichina), moja kwa moja kwenye mchakato wa mafunzo wa mfumo.
Kipengele kingine cha kipekee ni uwezo wa "kujifunza kuendelea." ERNIE 4.0 inaweza kufunzwa kuendelea kwa kutumia data mpya bila kuhatarisha "kusahau" ujuzi uliopatikana hapo awali, maendeleo muhimu ikilinganishwa na mifumo ya Magharibi ambayo inahitaji mafunzo kamili kwa ajili ya sasisho.
Muktadha wa Kichina kama Faida ya Ushindani
Mifumo ya AI ya Kichina inaendelea kwa kasi ya kushangaza, licha ya vikwazo. ERNIE Bot ina faida ya msingi katika soko la Kichina. Iliundwa kwa kuzingatia mahitaji ya watumiaji wa Kichina, ikizingatia lugha ya eneo na nuances za kitamaduni ambazo mifumo ya Magharibi haina.
Faida hii inaonekana wazi katika majaribio yanayohusiana na misemo ya Kichina, methali, na alama za kitamaduni. ERNIE 4.0 inafikia usahihi wa 95% katika kuelewa na kutoa misemo ya jadi ya Kichina ya herufi nne (chengyu), huku GPT-4 ikifikia 45% tu kwa kazi sawa.
Udhibiti kama Rasilimali Isiyotarajiwa katika Mafunzo
Kwa kushangaza, mahitaji ya udhibiti wa China yanaweza kuwa yamechangia maendeleo ya ERNIE Bot. Mifumo kama GPT-4 imefunzwa kwa kutumia ulinzi na vichungi mbalimbali ambavyo mara nyingi hupunguza uwezo wao. ERNIE Bot, ingawa inakabiliwa na udhibiti, imefunzwa chini ya viwango tofauti.
Robin Li, mwanzilishi mwenza, mwenyekiti, na Mkurugenzi Mtendaji wa Baidu, alitangaza ERNIE 4.0 katika Baidu World 2023, iliyofanyika Oktoba 2023.
Mifumo ya Kichina ina ufafanuzi tofauti wa kile kinachoruhusiwa na kilichokatazwa. Hii inaunda asymmetry ya kuvutia. ERNIE Bot anaweza kujadili kwa uhuru mada ambazo ni mwiko kwa GPT-4 lakini epuka mada nyeti za kisiasa nchini China.
Faida Muhimu za ERNIE Bot Juu ya Washindani wa Magharibi
Baidu ameunda mfumo mpana wa ikolojia kuzunguka mfumo wake mkuu wa AI ambao washindani wa Magharibi watapata ugumu wa kuiga. ERNIE Bot ina faida muhimu juu ya washindani wa Magharibi, ambazo ni:
- Ufikiaji wa Hifadhidata Kubwa kwa Kichina: Kama opereta wa injini maarufu ya utafutaji ya China, Baidu ana mkusanyiko wa kipekee wa maandishi, maswali, na mwingiliano kwa Kichina, unaochukua zaidi ya miaka 20 ya historia ya Mtandao wa Kichina.
- Ujumuishaji wa Kina na Mfumo wa Maombi wa Baidu: ERNIE Bot imeunganishwa na maombi zaidi ya 50 ya Baidu, kutoka kwa ramani hadi huduma za utiririshaji, na kuunda kitanzi kilichofungwa cha data na mwingiliano ambao haupatikani kwa washindani wa Magharibi.
- Uelewa Bora wa Muktadha wa Kitamaduni wa Kichina: Mfumo huo umefunzwa juu ya fasihi ya Kichina, historia, na vyombo vya habari vya ndani, na kuipa uelewa wa kina wa nuances za kitamaduni na marejeleo ya kihistoria.
- Msaada wa Serikali na Sera za Ulinzi: Sheria ya Kichina inapendelea suluhisho za ndani, haswa katika sekta zinazochukuliwa kuwa za kimkakati, na kuipa ERNIE Bot faida katika soko la watumiaji zaidi ya bilioni 1.4 wanaoweza.
- Imeboreshwa kwa Vifaa vya Kichina: Tofauti na mifumo ya Magharibi, ERNIE Bot imeundwa kufanya kazi kwenye wasindikaji wa Kichina, kama vile Kunlun, kuhakikisha utendaji bora na matumizi ya chini ya nishati.
Kutoka Mchezaji wa Ndani hadi Upanuzi wa Kimataifa
Mkakati wa Baidu hauzuiliwi kwa soko la ndani. Kampuni imeanzisha ushirikiano na kampuni katika Global South, haswa Kusini-mashariki mwa Asia na Afrika. Nchini Malaysia, Thailand, na Nigeria, ERNIE Bot tayari inapatikana katika matoleo ya lugha za eneo, wakati mifumo ya OpenAI na Anthropic bado inapanga kupanua shughuli zao katika masoko haya.
Mpango wa "Njia ya Hariri ya Dijiti"
Kama sehemu ya mpango wa "Njia ya Hariri ya Dijiti," ambayo ni sehemu ya mradi mpana wa "Ukanda na Njia," Baidu inatoa hali maalum za ufikiaji kwa teknolojia zake za AI kwa serikali na kampuni kutoka nchi zinazoendelea. Nchini Kenya na Ethiopia, Baidu inashirikiana na waendeshaji wa simu za mkononi wa eneo hilo ili kutoa ufikiaji wa ERNIE Bot kupitia violesura rahisi vya SMS, kuruhusu matumizi ya AI hata kwa watu wasio na ufikiaji wa simu mahiri au mtandao wa kasi.
Kushughulikia Mahitaji ya Ndani
"Tofauti na mifumo ya Magharibi, ambayo imeundwa hasa kwa watumiaji kutoka nchi zilizoendelea, suluhisho zetu huzingatia upekee wa masoko yanayoendelea," anaelezea Wang Haifeng, afisa mkuu wa teknolojia wa Baidu. "Tunatoa mifumo ambayo inahitaji bandwidth kidogo na inafanya kazi kwenye vifaa vya chini, ambayo ni muhimu kwa kupitishwa sana katika masoko kama Afrika na Kusini-mashariki mwa Asia."
Mkakati huu unazaa matokeo yanayoonekana. Nchini Indonesia, ambapo Baidu inashirikiana na kampuni kubwa ya teknolojia ya eneo GoTo, ERNIE Bot amepata watumiaji zaidi ya milioni 8 amilifu katika miezi mitatu tu baada ya kuzinduliwa, kwa kiasi kikubwa kutokana na ushirikiano wake na maombi maarufu ya ndani.
Mbio za Uwekezaji: Trilioni za Yuan kwa Akili Bandia
Kulingana na data kutoka Shirika la Kimataifa la Data (IDC), uwekezaji wa Kichina katika akili bandia ulikua kwa 58% katika mwaka uliopita, na kufikia zaidi ya dola bilioni 120. Kwa kulinganisha, Marekani iliona ukuaji wa 35%.
Msaada wa Serikali Usio na Kifani
Wizara ya Sayansi na Teknolojia ya China ilitangaza mnamo Juni 2023 uundaji wa mfuko maalum wenye thamani ya yuan bilioni 800 (takriban dola bilioni 111), iliyojitolea pekee kuendeleza teknolojia za AI za ndani. Kwa kuongeza, mamlaka za mkoa na manispaa zinaanzisha programu zao za msaada. Kwa mfano, Shanghai imejitolea kuwekeza yuan bilioni 100 (dola bilioni 14) katika mfumo wake wa ndani wa AI ifikapo 2025.
"Huu ni uhamasishaji usio na kifani wa rasilimali," anatoa maoni Dk. Mary Johnson wa Taasisi ya Uchumi wa Kimataifa ya Peterson. "China inaona akili bandia kama kipengele muhimu cha usalama wa taifa na ushindani wa kimataifa, na kusababisha kiwango cha uwekezaji kinacholingana na mpango wa anga wa Marekani katika miaka ya 1960."
Mtaji wa Kibinafsi Unafuata Mtaji wa Serikali
Uwekezaji wa kibinafsi unafuata uwekezaji wa serikali. Kulingana na data kutoka PitchBook, startups za AI za China zilichangisha jumla ya dola bilioni 45 katika ufadhili mnamo 2023, hadi 75% kutoka mwaka uliopita. Wawekezaji wanavutiwa hasa na kampuni zinazobobea katika kompyuta ya quantum, chips za AI, na mifumo ya multimodal.
Sequoia China, ambayo ilibadilisha jina lake kuwa HongShan baada ya kutengana na kampuni yake mama nchini Marekani, imeapa kuwekeza dola bilioni 8 pekee katika startups za AI za China.
"Tunaamini kuwa angalau ‘nyati’ 50 za AI, zenye thamani ya zaidi ya dola bilioni 1 kila moja, zitaibuka nchini China katika miaka 5 ijayo," anatabiri Neil Shen, mwanzilishi wa HongShan.
Athari ya Bumerang: Vikwazo Huongeza Kasi ya Maendeleo ya China
Wataalam wanabainisha kuwa vikwazo vinaweza kuwa vimeongeza kasi ya maendeleo ya mfumo wa ikolojia wa AI nchini China, na kulazimisha kampuni kuwa na uwezo zaidi na kuwekeza sana katika utafiti. Ingawa pengo la kiteknolojia kati ya Marekani na China bado lipo, linapungua kwa kasi ya kushangaza, na kuhoji ufanisi wa mkakati wa kuzuia wa Marekani.
Ujanibishaji wa Kasi wa Minyororo ya Ugavi
Kabla ya vikwazo, kampuni za Kichina zilitazamia teknolojia za Magharibi na zilikuwa na motisha kidogo ya kuendeleza suluhisho zao. Vizuizi vya Marekani viliunda tishio la kuwepo ambalo lilizalisha rasilimali na vipaji kwa njia ambazo kwa kawaida zingechukua miongo kadhaa.
Katika kukabiliana na vikwazo, serikali ya China ilizindua mpango wa "Ubunifu wa Ndani," ambao hutoa mapumziko makubwa ya kodi na mikopo ya upendeleo kwa kampuni zinazowekeza katika maendeleo ya teknolojia ya AI ya ndani. Programu hiyo imevutia kampuni zaidi ya 5,000 ambazo zimejitolea kuanzisha minyororo yao ya ugavi.
Kupindua Uhamaji wa Akili
Jambo la kuvutia ni kurudi kwa wataalamu wa AI wa Kichina kutoka nje ya nchi. Kulingana na data kutoka Wizara ya Elimu ya China, zaidi ya wanasayansi na wahandisi 3,000 wa Kichina wanaobobea katika AI ambao hapo awali walifanya kazi nchini Marekani na Ulaya walirudi nchini mnamo 2023, zaidi ya mara mbili ya idadi ya 2020.
"Katika Bonde la Silicon, nilihisi hisia inayoongezeka ya kutokuwa na uhakika juu ya hadhi yangu kama mtafiti wa Kichina," anaelezea Dk. Chen Xiaohui, ambaye alirudi Beijing kujiunga na timu ya AI ya Baidu baada ya miaka 15 katika Google. "Nchini China, ninapata hifadhidata kubwa, rasilimali muhimu za kompyuta, na, muhimu zaidi, fursa ya kufanya kazi kwenye miradi ya umuhimu wa kimkakati kwa nchi."
Matokeo Yasiyotarajiwa kwa Biashara ya Marekani
Vikwazo pia vimeathiri kampuni za Marekani. NVIDIA, ambayo GPUs zake ni muhimu kwa maendeleo ya AI, imepoteza ufikiaji wa soko la Kichina, lenye thamani ya zaidi ya dola bilioni 10 kwa mwaka. Katika kukabiliana na hali hiyo, kampuni imeongeza juhudi za ushawishi ili kupunguza vizuizi, ikisema kwamba vikwazo vinadhuru ushindani wa Marekani kuliko wa China.
Intel na AMD pia zimeripoti hasara kubwa za mapato. Goldman Sachs anakadiria kuwa watengenezaji wa chip wa Marekani kwa pamoja wamepoteza zaidi ya dola bilioni 25 katika mapato yanayoweza kutokea kutokana na vikwazo, na kusababisha kupunguzwa kwa bajeti za utafiti na maendeleo na kupungua kwa uwezekano wa maendeleo ya kiteknolojia.
Wakati Ujao Umechongwa kwa Rangi za Kichina
Wakati ulimwengu unatazama ushindani kati ya OpenAI, Anthropic, na Google, tishio halisi kwa utawala wa Marekani katika AI linaweza kutoka kwa mwelekeo tofauti. ERNIE Bot na mifumo mingine ya Kichina inaweza hivi karibuni kuwa mbadala wa kimataifa kwa suluhisho za Magharibi, na kubadilisha ramani ya kiteknolojia ya ulimwengu kwa miongo kadhaa.
Utabiri wa Wakati Ujao
Wachambuzi katika kampuni ya ushauri McKinsey wanatabiri kuwa ifikapo 2028, mifumo ya AI ya Kichina itakuwa na ushindani wa kimataifa katika matumizi mengi, na katika niches fulani, kama vile utambuzi wa picha na usindikaji wa lugha ya Asia, inaweza hata kufikia utawala.
"Kuna hatari halisi kwamba katika miaka mitano ijayo, tutaona ulimwengu wa dijiti umegawanyika katika nyanja mbili za ushawishi," anaonya Dk. Sarah Miller wa Kituo cha Mafunzo ya Kimkakati na Kimataifa. "Moja ya Magharibi, inayoongozwa na mifumo kama GPT na Claude, na moja ya Mashariki, inayoongozwa na ERNIE Bot na suluhisho zinazofanana."
Hali kama hiyo inaweza kuwa na athari kubwa sio tu kwa teknolojia bali pia kwa jiografia, biashara, na viwango vya kimaadili vya kimataifa kuhusu akili bandia.
Neno la Mwisho Ni la Ubunifu
Mkurugenzi Mtendaji wa Baidu Robin Li anafupisha hali hiyo kwa maneno yake ya matumaini: "Vizuizi vya nje vinaweza kupunguza maendeleo, lakini haviwezi kusimamisha uvumbuzi. Historia ya teknolojia inaonyesha kuwa maendeleo ya kweli daima hupata njia. ERNIE Bot ni uthibitisho kwamba mfumo wa ikolojia wa AI wa Kichina sio tu unastahimili vikwazo lakini unaweza kuvigeuza kuwa kichocheo cha maendeleo yake."
Licha ya ukosefu wa utulivu wa kisiasa, jambo moja ni hakika: vita baridi ya kiteknolojia kati ya Marekani na China inaingia katika awamu ya maamuzi, na matokeo yake yanaweza kuwa tofauti kabisa na yale ambayo viongozi wa Marekani walitarajia mwanzoni.