Uwanja wa kiteknolojia umekuwa uwanja wa mapambano, haswa kati ya Marekani na China. Licha ya vikwazo vikali vya Magharibi vilivyokusudiwa kukwamisha maendeleo ya kiteknolojia ya China, makampuni ya Kichina hayasalimiki tu bali yanafanikiwa. Mfano mkuu wa uthabiti huu ni ERNIE Bot ya Baidu, mfumo wa AI ambao unaashiria ukaidi wa China dhidi ya juhudi za Marekani za kupunguza kupanda kwake kiteknolojia.
Vikwazo vya Magharibi, haswa vile vilivyoanzishwa na utawala wa Biden, vililenga kuzuia sekta ya AI ya China kwa kuzuia ufikiaji wa semiconductors za hali ya juu. Walakini, vizuizi hivi bila kukusudia vilichochea ukuaji wa mfumo wa ikolojia wa AI wa ndani wa China, na kukuza miundombinu inayojitegemea zaidi ushawishi wa Magharibi.
Ukuzaji wa Chip Asilia
Hapo awali, Huawei aliwashangaza wachambuzi wa kimataifa kwa kuanzisha chipsi zake za Ascend. Chipsi hizi zinakaribia utendaji wa vifaa vya NVIDIA katika matumizi ya AI. Vipimo huru huko Shenzhen vilifunua kuwa chipsi za Ascend 910B zinafikia karibu 80% ya utendaji wa NVIDIA H100 wakati wa kutoa mafunzo kwa lugha pana—jambo lililoonekana kuwa halifikiwi miaka michache tu kabla, kutokana na vizuizi vya kiteknolojia.
Baidu imeelekeza zaidi ya yuan bilioni 15 (takriban $2.1 bilioni) katika kukuza vichapuzi vyake vya Kunlun. Kunlun II, chipu ya kizazi cha pili, inajivunia cores 512 na transistors bilioni 77, ikitoa 256 TOPS (tera operations per second) huku ikitumia nguvu kidogo sana kuliko mtangulizi wake. Iliyoundwa mahsusi kwa ajili ya shughuli za hisabati zenye msingi wa vekta zinazohitajika na lugha pana, Kunlun II inaruhusu Baidu kutoa mafunzo kwa miundo yake ya lugha kwa kujitegemea, kupunguza utegemezi kwa wasambazaji wa Kimarekani.
Kitengo cha semiconductor cha Alibaba, Pingtouge, kimepanua timu yake ya uhandisi kutoka 200 hadi zaidi ya 2,000 katika miaka miwili tu. Hivi majuzi kampuni hiyo ilisherehekea jaribio lililofaulu la chipu yake ya upainia ya nanometer 5, na kuashiria hatua muhimu katika kufunga mgawanyiko wa kiteknolojia.
Mikakati ya Kukwepa Vikwazo
Mashirika ya Kichina hutumia mikakati anuwai kukwepa vikwazo, pamoja na mitandao ngumu ya kampuni za ganda zinazofanya kazi katika Falme za Kiarabu, Singapore na Malaysia. Mashirika haya hununua chipsi za hali ya juu za NVIDIA A100 na H100 na kuzielekeza tena kwenye vituo vya utafiti vya Kichina. Mnamo 2023, Idara ya Biashara ya Merika ilikadiria kuwa zaidi ya chipsi 10,000 za hali ya juu za AI zilienda China kupitia njia hizi za siri.
Kampuni za Ganda
Zaidi ya kampuni 300, zinazofanya kazi kama waamuzi wa ununuzi wa chipsi za Kimarekani, zimetambuliwa. Kampuni hizi mara nyingi hubadilisha majina yao na miundo ya umiliki ili kukwepa kugunduliwa. Kampuni iliyoko Dubai, iliyosajiliwa kama mwagizaji wa vifaa vya matibabu, ilinunua chipsi za NVIDIA zenye thamani ya zaidi ya $200 milioni na kuzisambaza kati ya startups za AI za Kichina. Kwa kushangaza, Mountain Summit Technologies ilianzishwa muda mfupi baada ya vikwazo vya Merika kuwekwa.
Urekebishaji wa Chip
Mbinu nyingine inahusisha kurekebisha chips ili kukwepa vikwazo rasmi. NVIDIA ilitengeneza matoleo maalum ya chips zake, A800 na H800, ili kuzingatia kanuni za Merika, ingawa ikiwa na utendaji uliopunguzwa. Walakini, wahandisi wa Kichina wameunda mbinu za kurejesha sehemu ya nguvu zao za hesabu, na kuigeuza kuwa mchezo wa kawaida wa paka na panya. Watengenezaji wanapopunguza utendaji wa chip, wahandisi huboresha programu ili kukabiliana na mapungufu haya.
Soko la Uuzaji upya
Soko la uuzaji upya limeibuka kama chanzo kisichotarajiwa cha vipengele vya hali ya juu. Makampuni ya Kichina hununua kwa bidii seva zilizotumika na vituo vya kazi vyenye vichakataji na kadi za picha za utendaji wa juu, haswa kadi za picha za NVIDIA za zamani kama vile safu ya V100, ambazo hutoa nguvu kubwa ya hesabu bila kuanguka chini ya vikwazo. Mnamo 2023, mashirika makubwa ya Kimarekani bila kujua yaliuza vituo vya data vilivyokomeshwa kwa waamuzi, ambao kisha waliuza tena kadi za picha kwa kampuni za Kichina.
Usanifu wa Ubunifu wa Kompyuta
Jibu kabambe zaidi la China kwa vikwazo ni kuendeleza usanifu mpya wa kompyuta ulioboreshwa kwa AI lakini unaozingatia kanuni tofauti na suluhu kuu za Magharibi. Maabara ya AI iliyoko Shanghai, kwa kushirikiana na Chuo Kikuu cha Fudan, inatengeneza kichakataji cha neuromorphic ambacho kinaiga muundo wa ubongo wa binadamu. Jukwaa hili la kompyuta la neuromorphic (NCP) hutumia mtandao wa neurons bandia na synapses, kutoa ufanisi wa nishati ulioimarishwa ikilinganishwa na vichakataji vya picha vya jadi.
ERNIE Bot: Ishara ya Mafanikio ya AI ya China
ERNIE (Enhanced Representation through Knowledge Integration) Bot na Baidu inaonyesha ufanisi wa mkakati wa AI wa China. Toleo lake jipya zaidi, ERNIE 4.0, limevutia umakini katika nchi za Magharibi. Vipimo huru na Chuo Kikuu cha Tsinghua nchini China vilionyesha kuwa ERNIE 4.0 inazidi GPT-4 katika kazi zinazohitaji ujuzi wa muktadha wa kitamaduni wa Kichina, huku ikipata matokeo yanayolingana katika maeneo mengine.
Imejengwa kwenye usanifu wa Transformer, ERNIE 4.0 inajumuisha ubunifu mkubwa. Ubunifu mmoja kama huo ni "Knowledge Transformer with Enhanced Depth," ambayo huunganisha ujuzi wa ensaiklopidia kutoka kwa vyanzo vya Kichina kama Baidu Baike katika mchakato wa mafunzo wa mfumo. Kipengele kingine mashuhuri ni uwezo wa ERNIE 4.0 kwa "kujifunza kuendelea," kuruhusu kufunzwa na data mpya bila kupoteza maarifa yaliyopatikana hapo awali, maendeleo muhimu juu ya mifumo ya Magharibi.
ERNIE Bot inafurahia faida ya msingi katika soko la Kichina kwa sababu ya uendelezaji wake unaolengwa kwa watumiaji wa Kichina, ikizingatia lugha za ndani na nuances za kitamaduni. Hii inaonekana wazi katika vipimo vinavyohusiana na misemo ya Kichina na dhihirisho za kitamaduni, ambapo ERNIE 4.0 inafikia usahihi wa 95% ikilinganishwa na 45% ya GPT-4.
Udhibiti kama Kichocheo
Kwa kushangaza, mahitaji ya udhibiti wa China yanaweza kuwa yamechangia maendeleo ya ERNIE Bot. Ingawa mifumo ya Magharibi kama GPT-4 inafunzwa na ulinzi mkali na vichungi ambavyo hupunguza uwezo wao, ERNIE, ingawa inakabiliwa na udhibiti, inafunzwa chini ya viwango tofauti, ikiruhusu kubadilika zaidi katika maeneo fulani. Mifumo ya Kichina ina ufafanuzi tofauti wa maudhui yanayoruhusiwa na yaliyokatazwa, na kuunda ulinganifu wa kuvutia ambapo ERNIE Bot inaweza kujadili mada ambazo ni marufuku kwa GPT-4 huku ikiepuka masuala nyeti ya kisiasa ndani ya China.
Mfumo Kamili wa Ikolojia wa Baidu
Baidu imeanzisha mfumo kamili wa ikolojia kuzunguka ERNIE, na kuifanya iwe vigumu kwa washindani wa Magharibi kuiga. ERNIE Bot ina faida muhimu, pamoja na:
- Ufikiaji wa Hifadhidata Kubwa za Lugha ya Kichina: Injini ya utaftaji ya Baidu hutoa mkusanyiko wa kipekee wa maandishi ya Kichina, maswali na mwingiliano unaochukua zaidi ya miaka 20.
- Ushirikiano wa Kina na Mfumo wa Ikolojia wa Programu wa Baidu: ERNIE Bot imeunganishwa na zaidi ya programu 50 za Baidu, na kuunda kitanzi kilichofungwa cha data na mwingiliano.
- Uelewa Bora wa Muktadha wa Kitamaduni wa Kichina: Mfumo huo umefunzwa kwa fasihi ya Kichina, historia, na vyombo vya habari vya ndani.
- Msaada wa Serikali na Sera za Ulinzi: Sheria ya Kichina inapendelea suluhisho za ndani katika sekta za kimkakati.
- Imeboreshwa kwa Vifaa vya Kichina: ERNIE Bot imeboreshwa kwa vichakataji vya Kichina kama vile Kunlun.
Mkakati wa Baidu unaenea zaidi ya soko la ndani kupitia ushirikiano katika Asia ya Kusini-Mashariki na Afrika. ERNIE Bot inapatikana katika matoleo ya lugha za kienyeji nchini Malaysia, Thailand, na Nigeria. Kama sehemu ya mpango wa "Digital Silk Road," Baidu inatoa masharti maalum ya ufikiaji wa teknolojia zake za AI kwa serikali na kampuni katika nchi zinazoendelea. Nchini Kenya na Ethiopia, Baidu inashirikiana na waendeshaji wa mawasiliano wa ndani ili kutoa ufikiaji wa ERNIE Bot kupitia vioo vya SMS.
Afisa Mkuu wa Teknolojia wa Baidu, Wang Haifen, anaeleza kuwa suluhisho zao huzingatia maalum ya masoko yanayoibuka, na kutoa mifumo ambayo inahitaji bandwidth ya chini na inaweza kufanya kazi kwenye vifaa vya chini. Nchini Indonesia, ERNIE Bot ilipata watumiaji hai zaidi ya milioni 8 ndani ya miezi mitatu kutokana na ushirikiano wake na programu za ndani.
Uwekezaji katika AI
Kulingana na IDC, uwekezaji wa Kichina katika AI umeongezeka kwa 58% katika mwaka uliopita, na kufikia zaidi ya $120 bilioni, wakati Merika iliona ukuaji wa 35%. Mnamo Juni 2023, Wizara ya Sayansi na Teknolojia ya China ilitangaza mfuko maalum wenye thamani ya yuan bilioni 800 (takriban $111 bilioni) iliyojitolea kwa teknolojia za ndani za AI. Serikali za mikoa na manispaa pia zinaanzisha programu zao za usaidizi, kama vile ahadi ya Shanghai ya kuwekeza yuan bilioni 100 ($14 bilioni) katika mfumo wake wa ikolojia wa AI wa ndani ifikapo 2025.
Uwekezaji wa kibinafsi pia ni muhimu, na startups za AI za Kichina zikikusanya $45 bilioni katika ufadhili mnamo 2023, na kuashiria ongezeko la 75%. Wawekezaji wanavutiwa sana na kompyuta ya quantum, chipsi za AI, na mifumo ya multimodal. Sequoia China, sasa HongShan, imeahidi kuwekeza $8 bilioni pekee katika startups za AI za Kichina.
Athari za Vikwazo
Wataalamu wanabainisha kuwa vikwazo kimechukua hatua ya ajabu na kuongeza kasi ya maendeleo ya mfumo wa ikolojia wa AI nchini China, na kulazimisha makampuni kujitosheleza na kuwekeza zaidi katika utafiti. Ingawa pengo la kiteknolojia linaendelea kuwepo, linapungua kwa kasi. Kabla ya vikwazo, makampuni ya Kichina yalitegemea teknolojia za Magharibi, lakini vizuizi vya Kimarekani viliunda tishio la kuwepo ambalo lilikusanya rasilimali na vipaji.
Serikali ya Kichina ilizindua programu ya "Ubunifu wa Ndani," ikitoa motisha ya ushuru na mikopo ya upendeleo kwa makampuni yanayowekeza katika teknolojia za ndani za AI, na kuvutia zaidi ya makampuni 5,000 yaliyojitolea kulegezaji minyororo yao ya ugavi.
Zaidi ya hayo, kuna mwelekeo wa wataalamu wa AI wa Kichina kurudi kutoka nje ya nchi. Mnamo 2023, zaidi ya watafiti na wahandisi 3,000 wa Kichina wanaobobea katika AI walirudi China, zaidi ya mara mbili ya takwimu kutoka 2020.
Vikwazo pia vimeathiri makampuni ya Kimarekani. NVIDIA ilipoteza ufikiaji wa soko la Kichina, lenye thamani ya zaidi ya $10 bilioni kila mwaka, na imeongeza juhudi za ushawishi ili kupunguza vizuizi. Intel na AMD pia ziliripoti hasara kubwa za mapato, na makampuni ya semiconductor ya Kimarekani kwa pamoja yakipoteza zaidi ya $25 bilioni kutokana na vikwazo, na kusababisha kupunguzwa kwa bajeti za utafiti na maendeleo.
Mustakabali wa AI
Wakati ulimwengu unazingatia OpenAI, Anthropic, na Google, changamoto halisi kwa utawala wa Kimarekani katika AI inaweza kutoka China. ERNIE Bot na mifumo mingine ya Kichina inaweza kuwa njia mbadala za kimataifa kwa suluhisho za Magharibi.
McKinsey anatabiri kuwa ifikapo 2028, mifumo ya AI ya Kichina itakuwa na ushindani wa kimataifa katika matumizi mengi, na itatawala katika niches kama utambuzi wa picha na usindikaji wa lugha za Asia. Dkt. Sarah Miller kutoka Kituo cha Mafunzo ya Kimkakati na Kimataifa anaonya juu ya mgawanyiko unaoweza kutokea katika nyanja mbili za ushawishi: nyanja ya Magharibi inayotawaliwa na GPT na Claude, na nyanja ya Mashariki inayotawaliwa na ERNIE Bot. Hali hii inaweza kuathiri teknolojia, siasa za kimataifa, biashara, na viwango vya maadili vya kimataifa.
Mkurugenzi Mkuu wa Baidu, Robin Li, anaamini kuwa vizuizi vya nje vinaweza kupunguza maendeleo lakini haviwezi kukomesha uvumbuzi. Anaona ERNIE Bot kama ushahidi kwamba mfumo wa ikolojia wa AI wa Kichina unastahimili vikwazo na unaweza kuvigeuza kuwa kichocheo cha maendeleo yake.
Licha ya ukosefu wa utulivu wa kisiasa, Vita Baridi vya kiteknolojia kati ya Marekani na China vinaingia katika awamu ya maamuzi.