Восхождение европейского претендента на лидерство в области ИИ
Основанная в 2023 году, компания Mistral AI быстро стала одним из самых многообещающих технологических стартапов Франции, а ее оценка отражает ее потенциал. Хотя ее доля на мировом рынке все еще развивается, компания вызвала значительный ажиотаж, особенно в своей стране. Недавний запуск ее разговорного ИИ, ‘Le Chat’, на мобильных платформах был встречен с энтузиазмом и даже получил одобрение президента Франции Эммануэля Макрона. Эта национальная поддержка подчеркивает стратегическую важность развития сильного европейского присутствия в глобальной гонке ИИ.
Стремительный рост Mistral AI был обусловлен ее приверженностью тому, что она называет “передовым ИИ”, с акцентом на то, чтобы сделать передовые модели ИИ доступными для более широкой аудитории. Эта философия отражена в публичных заявлениях компании и ее подходе к разработке с открытым исходным кодом, хотя степень ее приверженности открытому исходному коду имеет нюансы, как мы рассмотрим позже.
Основная миссия компании тонко, но существенно отличается от траекторий некоторых ее конкурентов. Акцент на “передаче передового ИИ в руки каждого” предполагает приверженность демократизации доступа к передовым технологиям ИИ. Эта приверженность - больше, чем просто лозунг; это руководящий принцип, который влияет на разработку продуктов Mistral AI и стратегические партнерства.
Le Chat: Разговорный ИИ Mistral и не только
Ответ Mistral AI на ChatGPT, ‘Le Chat’, представляет собой значительный шаг в развитии компании. Теперь ‘Le Chat’, легко доступный на платформах iOS и Android, быстро набрал популярность, достигнув более миллиона загрузок за недели, прошедшие после его мобильного релиза. Его популярность, особенно во Франции, где он возглавил чарты бесплатных загрузок iOS App Store, демонстрирует спрос на локализованные и культурно релевантные решения ИИ.
‘Le Chat’ – это больше, чем просто отдельное приложение. Это демонстрация базовых языковых моделей Mistral AI и ключевой компонент ее более широкой стратегии взаимодействия как с отдельными пользователями, так и с предприятиями. Введение платных уровней, таких как план ‘Le Chat Pro’, сигнализирует о переходе Mistral к получению дохода и устойчивой бизнес-модели.
Помимо ‘Le Chat’, Mistral AI разработала разнообразный набор моделей ИИ, каждая из которых предназначена для конкретных задач и приложений:
- Mistral Large 2: Это флагманская большая языковая модель компании, пришедшая на смену оригинальной Mistral Large. Она представляет собой ядро технологических возможностей Mistral AI, предназначенное для широкого спектра задач обработки естественного языка.
- Pixtral Large: Представленная в 2024 году, Pixtral Large расширяет предложения Mistral в мультимодальную область. Это семейство моделей предназначено для обработки и обработки информации из нескольких источников, таких как текст и изображения, открывая новые возможностидля приложений ИИ.
- Codestral: Специально созданный для генерации кода, Codestral удовлетворяет растущий спрос на помощь в разработке программного обеспечения с использованием ИИ. Эта модель направлена на оптимизацию рабочих процессов кодирования и повышение производительности разработчиков.
- ‘Les Ministraux’: Это семейство моделей оптимизировано для периферийных устройств, таких как смартфоны. Этот акцент на периферийных вычислениях позволяет обрабатывать ИИ непосредственно на устройстве, уменьшая задержку и повышая конфиденциальность.
- Mistral Saba: Ориентированная на арабский язык, Mistral Saba демонстрирует приверженность компании языковому разнообразию и ее стремление обслуживать глобальную аудиторию.
Этот разнообразный спектр моделей демонстрирует универсальность Mistral AI и ее приверженность решению широкого спектра потребностей в области ИИ, от понимания языка общего назначения до специализированных задач, таких как генерация кода и мультимодальная обработка.
Умы, стоящие за Mistral AI: Родословная экспертизы в области ИИ
Команда основателей Mistral AI привносит богатый опыт работы в ведущих исследовательских институтах ИИ. Генеральный директор Артур Менш ранее работал в Google DeepMind, известной исследовательской лаборатории ИИ. Технический директор Тимоти Лакруа и главный научный сотрудник Гийом Лампл – выходцы из Meta, привносящие свой опыт в разработке крупномасштабных моделей ИИ.
Этот глубоко укоренившийся опыт в исследованиях ИИ является решающим активом для Mistral AI. Он обеспечивает компании прочную основу в теоретических и практических аспектах создания и развертывания передовых моделей ИИ. Опыт основателей в крупных технологических компаниях США также дает им ценную информацию о конкурентной среде и проблемах масштабирования технологий ИИ.
Консультативный совет еще больше укрепляет позиции Mistral AI. В число соучредителей-консультантов входят Жан-Шарль Самюэлян-Верв и Шарль Горинтен из стартапа по медицинскому страхованию Alan, а также бывший министр цифровых технологий Седрик О. Хотя участие О вызвало некоторые споры из-за его предыдущей государственной должности, его опыт в цифровом секторе обеспечивает ценные связи и понимание.
Навигация по ландшафту Open-Source: Подход Mistral AI
Отношения Mistral AI с принципами open-source являются ключевым аспектом ее идентичности и стратегии. Компания публично выступала за открытость в ИИ, но реальность более нюансирована. Хотя некоторые модели Mistral AI выпускаются под лицензиями с открытым исходным кодом, другие – нет.
Компания различает свои “премиальные” модели, которые недоступны для коммерческого использования без специальных соглашений, и свои “бесплатные” модели, которые выпускаются под лицензией Apache 2.0. Эта лицензия разрешает широкое использование, модификацию и распространение моделей, способствуя сотрудничеству и инновациям в сообществе ИИ.
Примеры вклада Mistral AI в open-source включают Mistral NeMo, исследовательскую модель, разработанную в сотрудничестве с Nvidia и выпущенную в июле 2024 года. Эти инициативы с открытым исходным кодом демонстрируют приверженность Mistral AI внесению вклада в более широкую экосистему ИИ и содействию открытому сотрудничеству.
Однако избирательный подход к открытию исходного кода поднимает вопросы о степени приверженности Mistral AI полной прозрачности. Хотя компания выступает за открытость, она также признает необходимость защиты своей интеллектуальной собственности и сохранения конкурентного преимущества. Этот баланс является общей проблемой для компаний, работающих в быстро развивающейся среде ИИ.
Стратегии монетизации: Построение устойчивого бизнеса в области ИИ
Mistral AI, как и любая компания, должна получать доход, чтобы поддерживать свою деятельность и финансировать свои амбициозные исследования и разработки. Хотя многие из ее предложений в настоящее время бесплатны или имеют бесплатные уровни, компания внедрила несколько стратегий монетизации.
Введение платных уровней для ‘Le Chat’, таких как план ‘Le Chat Pro’, представляет собой прямой источник дохода от отдельных пользователей. Эта модель, основанная на подписке, предоставляет пользователям расширенные функции и возможности, а также способствует финансовой устойчивости Mistral AI.
В сфере бизнеса (B2B) Mistral AI монетизирует свои премиальные модели через API с оплатой по мере использования. Это позволяет предприятиям получать доступ и использовать мощные модели Mistral AI для своих конкретных приложений, оплачивая только те ресурсы, которые они потребляют. Предприятия также могут лицензировать эти модели, обеспечивая более индивидуальное и интегрированное решение.
Стратегические партнерства также играют решающую роль в получении дохода Mistral AI. Компания заключила союзы с различными организациями, используя эти партнерства для расширения своего охвата и доступа к новым рынкам. Эти совместные проекты часто включают совместные разработки, интеграцию технологий и совместные маркетинговые инициативы.
Несмотря на эти усилия, доход Mistral AI, по сообщениям нескольких источников, все еще находится в восьмизначном диапазоне. Это указывает на то, что компания все еще находится на ранних стадиях своего пути коммерциализации, с значительным потенциалом роста по мере того, как ее модели получают более широкое распространение, а ее партнерские отношения развиваются.
Стратегические партнерства: Создание альянсов для роста
Mistral AI активно заключает стратегические партнерства, чтобы ускорить свой рост и расширить свое влияние в экосистеме ИИ. Эти совместные проекты обеспечивают доступ к новым рынкам, ресурсам и опыту, укрепляя позиции Mistral AI в конкурентной среде.
Одним из наиболее заметных партнерств является партнерство с Microsoft. Эта сделка, объявленная в 2024 году, включает стратегическое партнерство по распространению моделей Mistral AI через облачную платформу Microsoft Azure. Она также включала инвестиции в размере 15 миллионов евро от Microsoft. Хотя Управление по конкуренции и рынкам Великобритании (CMA) сочло сделку слишком незначительной, чтобы требовать расследования, она вызвала некоторую критику в ЕС, подчеркнув геополитическую чувствительность, связанную с разработкой и сотрудничеством в области ИИ.
Еще одно важное партнерство – с французским информационным агентством Agence France-Presse (AFP). Это соглашение, подписанное в январе 2025 года, позволяет ‘Le Chat’ запрашивать обширный текстовый архив AFP, начиная с 1983 года. Эта интеграция предоставляет пользователям ‘Le Chat’ доступ к обширному хранилищу новостей и информации, расширяя его возможности в качестве инструмента исследования и сбора информации.
Mistral AI также заключила партнерские отношения с различными организациями, в том числе:
- Армия и агентство по трудоустройству Франции: Эти совместные проекты демонстрируют приверженность Mistral AI служению государственному сектору и внесению вклада в национальные приоритеты.
- Helsing (немецкий стартап в области оборонных технологий): Это партнерство сосредоточено на применении ИИ в обороне и безопасности.
- IBM, Orange и Stellantis: Эти совместные проекты охватывают различные отрасли, демонстрируя универсальность моделей Mistral AI и их потенциал для широкого применения.
Эти стратегические партнерства подчеркивают способность Mistral AI создавать альянсы в различных секторах и географических регионах. Они предоставляют компании ценный доступ к ресурсам, опыту и рыночным возможностям, ускоряя ее рост и расширяя ее влияние.
Финансирование и оценка: Траектория быстрого роста
Путь привлечения финансирования Mistral AI отражает ее быстрый подъем и высокие ожидания, связанные с ее потенциалом. По состоянию на февраль 2025 года компания привлекла около 1 миллиарда евро капитала, что эквивалентно примерно 1,04 миллиарда долларов США по преобладающему обменному курсу. Это финансирование включает в себя сочетание долгового финансирования и нескольких раундов финансирования акционерного капитала, привлеченных в быстрой последовательности.
В июне 2023 года, еще до выпуска своих первых моделей, Mistral AI получила рекордный посевной раунд в размере 112 миллионов долларов США под руководством Lightspeed Venture Partners. Этот раунд, крупнейший в Европе на тот момент, оценил тогда еще месячный стартап в 260 миллионов долларов. Другие инвесторы в этом посевном раунде включали разнообразную группу известных фирм и частных лиц.
Всего шесть месяцев спустя Mistral AI закрыла раунд серии A в размере 385 миллионов евро (415 миллионов долларов США на тот момент) при заявленной оценке в 2 миллиарда долларов. Этот раунд возглавил Andreessen Horowitz (a16z) с участием существующих инвесторов и новых партнеров.
Конвертируемые инвестиции в размере 16,3 миллиона долларов от Microsoft, часть их партнерства, объявленного в феврале 2024 года, были представлены как расширение серии A, подразумевая неизменную оценку.
В июне 2024 года Mistral AI привлекла еще 600 миллионов евро в виде смеси акционерного и долгового капитала (около 640 миллионов долларов по обменному курсу на тот момент). Этот давно обсуждаемый раунд возглавил General Catalyst при оценке в 6 миллиардов долларов, с участием известных инвесторов, включая Cisco, IBM, Nvidia, Samsung Venture Investment Corporation и других.
Эта быстрая последовательность раундов финансирования в сочетании со значительным увеличением оценки подчеркивает сильную уверенность инвесторов в потенциале Mistral AI. Способность компании привлекать значительный капитал от ведущих венчурных фирм и стратегических партнеров демонстрирует ее авторитет и ее предполагаемую способность конкурировать на мировом рынке ИИ.
Стратегии выхода: IPO как вероятный путь
Учитывая значительные инвестиции, сделанные в Mistral AI, естественно возникает вопрос о возможной стратегии выхода. Генеральный директор Артур Менш заявил, что Mistral “не продается”, указав, что приобретение не является предпочтительным путем. Вместо этого он указал на первичное публичное размещение акций (IPO) как на вероятный план.
IPO имеет смысл по нескольким причинам. Огромный объем капитала, привлеченного Mistral AI, предполагает, что даже крупное приобретение может не обеспечить достаточную прибыль для ее инвесторов. Кроме того, в зависимости от потенциального покупателя, могут возникнуть опасения по поводу национального суверенитета и контроля над критически важными технологиями ИИ.
Однако, чтобы добиться успешного IPO и оправдать свою оценку почти в 6 миллиардов долларов, Mistral AI необходимо значительно увеличить свой доход. Компания должна продемонстрировать четкий путь к прибыльности и устойчивому росту, доказав, что она может преобразовать свое технологическое мастерство и стратегические партнерства в процветающий бизнес. Путь вперед сложен, но потенциальные выгоды существенны.