В технологическом соперничестве между Соединенными Штатами и Китаем наблюдается эскалация, характеризующаяся растущим успехом китайских компаний в преодолении барьеров, воздвигнутых западными санкциями. Baidu, с его флагманской моделью ERNIE Bot, стала символом устойчивости перед лицом американских усилий по технологическому сдерживанию Китая.
То, что предназначалось для обуздания амбиций Китая в области искусственного интеллекта, по иронии судьбы подстегнуло рост его внутренней экосистемы ИИ, заложив основу для технологической инфраструктуры, независимой от Запада.
Санкции, введенные администрацией Байдена, продолжающие политику, начатую президентом Трампом, были направлены на то, чтобы остановить развитие ИИ в Китае, отрезав доступ к передовым полупроводникам. Однако результат оказался совсем другим. Китайские технологические фирмы не только выжили, но и ускорили разработку собственных решений в области ИИ.
Вопреки ожиданиям: китайские чипсеты собственной разработки
Первоначально Huawei удивила мировых аналитиков, представив свои чипы Ascend, производительность которых в приложениях ИИ конкурирует с чипами NVIDIA. Внутренние тесты, проведенные независимой лабораторией в Шэньчжэне, показали, что чипы Ascend 910B достигают 80% производительности NVIDIA H100 в задачах, связанных с обучением больших языковых моделей. Это достижение казалось невозможным всего два года назад для компании, отрезанной от западных технологий.
Baidu, со своей стороны, инвестировала более 15 миллиардов юаней (около 2,1 миллиарда долларов) в разработку ускорителей Kunlun, специально разработанных для обработки больших языковых моделей. Второе поколение этих чипов, Kunlun II, имеет 512 ядер, 77 миллиардов транзисторов и предлагает производительность 256 TOPS (тера операций в секунду), потребляя при этом половину энергии своего предшественника.
Процессор Kunlun II разработан для векторных математических операций, необходимых для больших языковых моделей. Это позволяет китайской компании обучать свои языковые модели, не полагаясь на импортные чипы, обеспечивая независимость от американских поставщиков.
Alibaba, через свое подразделение Pingtouge, расширила свою команду инженеров-проектировщиков полупроводников с 200 до более чем 2000 человек за последние два года. Недавно компания объявила об успешном тестировании своего первого 5-нанометрового чипа, что является значительным шагом на пути к преодолению технологического разрыва.
Обход барьеров: китайская система
Китайские компании используют множество инновационных стратегий для обхода санкций, демонстрируя замечательную эффективность и всесторонность.
Сети подставных компаний в третьих странах
Расследования, проведенные службами разведки США, выявили сложные сети подставных компаний, действующих в основном в Объединенных Арабских Эмиратах, Сингапуре и Малайзии. Эти организации закупают передовые чипы NVIDIA A100 и H100, которые затем отправляются в китайские исследовательские центры. Только в 2023 году Министерство торговли США оценивает, что более 10 000 передовых чипов ИИ могли попасть в Китай через этот черный ход.
Была выявлена сеть из более чем 300 компаний, не занимающихся фактической операционной деятельностью, но выступающих в качестве посредников при покупке американских чипов. Эти компании часто меняют названия и структуры собственности, чтобы избежать обнаружения.
Особенно интригующий случай был обнаружен в Дубае, где компания, зарегистрированная как импортер медицинского оборудования, приобрела чипы NVIDIA на сумму более 200 миллионов долларов, которые затем были распределены между китайскими стартапами в области ИИ. Mountain Summit Technologies, компания, участвующая в этом деле, была основана всего через месяц после того, как США ввели санкции.
Перепроектирование и «понижение» технологий
Другая стратегия заключается в намеренном перепроектировании чипов, чтобы технически вывести их за рамки санкций. NVIDIA, стремясь сохранить свое значительное присутствие на китайском рынке, создала специальные версии своих чипов – A800 и H800 – модифицированные для соответствия правилам США. Хотя официально их производительность по сравнению с версиями A100 и H100 снижена, китайские инженеры нашли способы частично восстановить их первоначальную вычислительную мощность.
Это классическая игра в кошки-мышки. Поскольку производители снижают производительность чипов, чтобы соответствовать нормативным требованиям, китайские компании нашли способы оптимизировать программное обеспечение, чтобы компенсировать эти ограничения, обеспечивая доступ к последним разработкам при обходе санкций.
Приобретение использованных чипов на вторичном рынке
Рынок подержанных деталей стал неожиданным источником передовых компонентов. Китайские компании активно покупают подержанные серверы и рабочие станции с передовыми процессорами и видеокартами. Видеокарты NVIDIA старого поколения, такие как серия V100, особенно ценны. Они не подпадают под санкции, но по-прежнему предлагают значительную вычислительную мощность для задач ИИ.
В 2023 году было обнаружено, что несколько крупных американских корпораций, не зная об этом, продали свои выведенные из эксплуатации центры обработки данных посредникам, которые затем перепродали видеокарты китайским компаниям. Хотя новые правила частично устранили эту лазейку, эксперты прогнозируют, что рынок подержанных деталей останется важным источником компонентов для китайских корпораций.
Разработка альтернативных вычислительных архитектур
Самый амбициозный ответ на санкции – разработка совершенно новых вычислительных архитектур, оптимизированных для ИИ, но работающих по другим принципам, чем доминирующие западные решения. Шанхайская лаборатория искусственного интеллекта в сотрудничестве с Фуданьским университетом работает над нейроморфным процессором, имитирующим структуру человеческого мозга.
Эта новая платформа нейроморфных вычислений (NCP) использует совершенно иную архитектуру, чем обычные графические процессоры. Вместо массовой параллельной обработки она использует сеть искусственных нейронов и синапсов, предлагая значительное преимущество в энергоэффективности.
ERNIE Bot: появляется китайский гигант
ERNIE Bot (Enhanced Representation through Knowledge Integration) от Baidu является ярким примером эффективности китайской стратегии. Модель дебютировала в марте 2023 года, но ее последняя версия – ERNIE 4.0 – вызвала опасения на Западе. Независимые тесты, проведенные Университетом Цинхуа в Китае, показали, что ERNIE 4.0 превосходит GPT-4 в задачах, требующих знания китайского культурного контекста, демонстрируя при этом результаты, сопоставимые с моделью OpenAI в других категориях.
Удивительная архитектура
ERNIE 4.0 основан на архитектуре Transformer, аналогичной моделям OpenAI и Google, но включает в себя несколько значительных нововведений. Одним из них является «Knowledge Transformer with Enhanced Deepening», который интегрирует энциклопедические знания из китайских источников, таких как Baidu Baike (китайский эквивалент Wikipedia), непосредственно в процесс обучения модели.
Еще одним уникальным аспектом является возможность «непрерывного обучения». ERNIE 4.0 можно непрерывно обучать с использованием новых данных, не рискуя «забыть» ранее полученные знания, что является значительным достижением по сравнению с западными моделями, которые требуют полной переподготовки для обновлений.
Китайский контекст как конкурентное преимущество
Китайские модели ИИ развиваются с поразительной скоростью, несмотря на санкции. ERNIE Bot имеет фундаментальное преимущество на китайском рынке. Он был разработан с учетом потребностей китайских пользователей, учитывая местные языковые и культурные нюансы, которых не хватает западным моделям.
Это преимущество наиболее очевидно в тестах, связанных с китайскими идиомами, пословицами и культурными аллюзиями. ERNIE 4.0 достигает 95% точности в понимании и генерации традиционных китайских идиом из четырех иероглифов (chengyu), в то время как GPT-4 достигает только 45% для тех же задач.
Цензура как неожиданный актив в обучении
Парадоксально, но требования Китая к цензуре, возможно, способствовали развитию ERNIE Bot. Модели, такие как GPT-4, обучаются с использованием различных средств защиты и фильтров, которые часто ограничивают их возможности. ERNIE Bot, хотя и подлежит цензуре, обучается по другим стандартам.
Робин Ли, соучредитель, председатель и генеральный директор Baidu, объявил о ERNIE 4.0 на Baidu World 2023, состоявшемся в октябре 2023 года.
Китайские модели имеют другое определение того, что разрешено и запрещено. Это создает интересную асимметрию. ERNIE Bot может свободно обсуждать темы, которые являются табу для GPT-4, но избегать политически чувствительных тем в Китае.
Ключевые преимущества ERNIE Bot перед западными конкурентами
Baidu создала всеобъемлющую экосистему вокруг своей флагманской модели ИИ, которую западным конкурентам будет трудно воспроизвести. ERNIE Bot имеет ключевые преимущества перед западными конкурентами, а именно:
- Доступ к обширным наборам данных на китайском языке: Являясь оператором самой популярной поисковой системы в Китае, Baidu имеет уникальную коллекцию текстов, запросов и взаимодействий на китайском языке, охватывающую более 20 лет истории китайского Интернета.
- Глубокая интеграция с экосистемой приложений Baidu: ERNIE Bot интегрирован с более чем 50 приложениями Baidu, от карт до потоковых сервисов, создавая замкнутый цикл данных и взаимодействий, недоступных для западных конкурентов.
- Лучшее понимание китайского культурного контекста: Модель обучена на китайской литературе, истории и местных СМИ, что дает ей глубокое понимание культурных нюансов и исторических ссылок.
- Государственная поддержка и протекционистская политика: Китайское законодательство отдает предпочтение отечественным решениям, особенно в секторах, считающихся стратегическими, что дает ERNIE Bot преимущество на рынке с более чем 1,4 миллиарда потенциальных пользователей.
- Оптимизация для китайского оборудования: В отличие от западных моделей, ERNIE Bot оптимизирован для работы на китайских процессорах, таких как Kunlun, обеспечивая лучшую производительность при более низком энергопотреблении.
От местного игрока к глобальной экспансии
Стратегия Baidu не ограничивается внутренним рынком. Компания установила партнерские отношения с компаниями в странах Глобального Юга, особенно в Юго-Восточной Азии и Африке. В Малайзии, Таиланде и Нигерии ERNIE Bot уже доступен на местных языковых версиях, в то время как модели OpenAI и Anthropic все еще планируют расширить свои операции на эти рынки.
Инициатива «Цифровой Шелковый путь»
В рамках инициативы «Цифровой Шелковый путь», которая является частью более широкого проекта «Один пояс, один путь», Baidu предлагает особые условия доступа к своим технологиям ИИ правительствам и компаниям из развивающихся стран. В Кении и Эфиопии Baidu сотрудничает с местными операторами связи, чтобы предложить доступ к ERNIE Bot через простые SMS-интерфейсы, позволяя использовать ИИ даже людям, у которых нет доступа к смартфонам или высокоскоростному Интернету.
Учет местных потребностей
«В отличие от западных моделей, которые разработаны в первую очередь для пользователей из развитых стран, наши решения учитывают особенности развивающихся рынков», – объясняет Ван Хайфэн, технический директор Baidu. «Мы предлагаем модели, которые требуют меньшей пропускной способности и работают на менее мощном оборудовании, что является ключом к широкому распространению на таких рынках, как Африка и Юго-Восточная Азия».
Эта стратегия дает ощутимые результаты. В Индонезии, где Baidu сотрудничает с местным технологическим гигантом GoTo, ERNIE Bot приобрел более 8 миллионов активных пользователей всего за три месяца после запуска, в основном благодаря интеграции с популярными местными приложениями.
Инвестиционная гонка: триллионы юаней на искусственный интеллект
Согласно данным International Data Corporation (IDC), китайские инвестиции в искусственный интеллект выросли на 58% за последний год, достигнув более 120 миллиардов долларов. Для сравнения, в Соединенных Штатах наблюдался рост на 35%.
Беспрецедентная государственная поддержка
Министерство науки и технологий Китая объявило в июне 2023 года о создании специального фонда стоимостью 800 миллиардов юаней (около 111 миллиардов долларов), предназначенного исключительно для разработки отечественных технологий ИИ. Кроме того, провинциальные и муниципальные власти создают свои программы поддержки. Например, Шанхай обязался инвестировать 100 миллиардов юаней (14 миллиардов долларов) в свою местную экосистему ИИ к 2025 году.
«Это беспрецедентная мобилизация ресурсов», – комментирует доктор Мэри Джонсон из Института международной экономики Петерсона. «Китай рассматривает искусственный интеллект как ключевой элемент национальной безопасности и международной конкурентоспособности, что приводит к уровню инвестиций, сопоставимому с космической программой США в 1960-х годах».
Частный капитал следует за государственным
Частные инвестиции следуют за государственными. Согласно данным PitchBook, китайские стартапы в области ИИ привлекли в общей сложности 45 миллиардов долларов финансирования в 2023 году, что на 75% больше, чем в предыдущем году. Инвесторы особенно заинтересованы в компаниях, специализирующихся на квантовых вычислениях, чипах ИИ и мультимодальных моделях.
Sequoia China, которая сменила название на HongShan после отделения от своей материнской компании в США, пообещала инвестировать 8 миллиардов долларов исключительно в китайские стартапы в области ИИ.
«Мы считаем, что по крайней мере 50 «единорогов» ИИ, стоимостью более 1 миллиарда долларов каждый, появятся в Китае в течение следующих 5 лет», – прогнозирует Нил Шэнь, основатель HongShan.
Эффект бумеранга: санкции ускоряют развитие Китая
Эксперты отмечают, что санкции, возможно, парадоксальным образом ускорили развитие экосистемы ИИ в Китае, заставив компании стать более самодостаточными и больше инвестировать в исследования. Хотя технологический разрыв между США и Китаем все еще существует, он сокращается с поразительной скоростью, ставя под сомнение эффективность стратегии сдерживания США.
Ускоренная локализация цепочек поставок
До санкций китайские компании зависели от западных технологий и имели мало стимулов для разработки своих решений. Американские ограничения создали экзистенциальную угрозу, которая мобилизовала ресурсы и таланты таким образом, что обычно занимает десятилетия.
В ответ на санкции правительство Китая запустило программу «Местные инновации», которая предлагает значительные налоговые льготы и льготные кредиты компаниям, инвестирующим в разработку отечественных технологий ИИ. Программа привлекла более 5000 компаний, которые взяли на себя обязательство локализовать свои цепочки поставок.
Обратная утечка мозгов
Интересным явлением является возвращение китайских специалистов по ИИ из-за рубежа. Согласно данным Министерства образования Китая, более 3000 китайских ученых и инженеров, специализирующихся на ИИ, которые ранее работали в США и Европе, вернулись в страну в 2023 году, что более чем вдвое превышает показатель 2020 года.
«В Кремниевой долине я почувствовал растущую неуверенность в своем статусе китайского исследователя», – объясняет доктор Чэнь Сяохуэй, которая вернулась в Пекин, чтобы присоединиться к команде ИИ Baidu после 15 лет работы в Google. «В Китае у меня есть доступ к обширным наборам данных, значительным вычислительным ресурсам и, что наиболее важно, возможность работать над проектами, имеющими стратегическое значение для страны».
Неожиданные последствия для американского бизнеса
Санкции также повлияли на американские компании. NVIDIA, чьи графические процессоры имеют решающее значение для развития ИИ, потеряла доступ к китайскому рынку, который составляет более 10 миллиардов долларов в год. В ответ компания активизировала лоббистские усилия, чтобы ослабить ограничения, утверждая, что санкции вредят конкурентоспособности Америки больше, чем Китая.
Intel и AMD также сообщили о значительных потерях доходов. Goldman Sachs оценивает, что американские производители чипов коллективно потеряли более 25 миллиардов долларов потенциального дохода из-за санкций, что привело к сокращению бюджетов на исследования и разработки и потенциальному замедлению технического прогресса.
Будущее написано китайскими красками
В то время как мир наблюдает за конкуренцией между OpenAI, Anthropic и Google, реальная угроза американскому доминированию в ИИ может исходить с другого направления. ERNIE Bot и другие китайские модели могут вскоре стать глобальной альтернативой западным решениям, перекроив технологическую карту мира на десятилетия.
Прогноз на будущее
Аналитики консалтинговой фирмы McKinsey прогнозируют, что к 2028 году китайские модели ИИ будут глобально конкурентоспособными в большинстве приложений, а в определенных нишах, таких как распознавание изображений и обработка азиатских языков, они могут даже достичь доминирования.
«Существует реальный риск того, что в течение следующих пяти лет мы увидим цифровой мир, разделенный на две сферы влияния», – предупреждает доктор Сара Миллер из Центра стратегических и международных исследований. «Западную, где доминируют такие модели, как GPT и Claude, и восточную, где доминируют ERNIE Bot и аналогичные решения».
Такой сценарий может иметь далеко идущие последствия не только для технологий, но и для геополитики, торговли и глобальных этических стандартов в отношении искусственного интеллекта.
Последнее слово за инновациями
Генеральный директор Baidu Робин Ли подводит итог ситуации в своих характерно оптимистичных выражениях: «Внешние ограничения могут замедлить развитие, но они не могут остановить инновации. История технологий показывает, что истинный прогресс всегда находит выход. ERNIE Bot – доказательство того, что китайская экосистема ИИ не только устойчива к санкциям, но и может превратить их в катализатор своего развития».
Несмотря на политическую нестабильность, одно можно сказать наверняка: технологическая холодная война между США и Китаем вступает в решающую фазу, и ее исход может сильно отличаться от того, что изначально ожидали американские лидеры.