A ascensão da Nvidia ao protagonismo no cenário da inteligência artificial é meteórica. A empresa, antes conhecida principalmente pelas suas unidades de processamento gráfico (GPUs), tornou-se um ator central na revolução da IA, com a sua tecnologia a sustentar muitos dos avanços mais significativos na área. Esta transformação foi impulsionada por um aumento na procura pelas GPUs de alto desempenho da Nvidia, que são ideais para as tarefas computacionalmente intensivas exigidas pelos algoritmos de IA. Como resultado, a Nvidia experimentou um aumento significativo na receita, lucratividade e reservas de caixa, particularmente desde o advento do ChatGPT e a subsequente proliferação de serviços de IA generativa. Essa força financeira permitiu que a Nvidia embarcasse numa onda de investimentos estratégicos, apoiando inúmeras startups que estão a expandir as fronteiras da inovação em IA.
Um Dilúvio de Negócios: O Portfólio de Investimentos em Expansão da Nvidia
A atividade de investimento da Nvidia aumentou drasticamente nos últimos anos, refletindo o compromisso da empresa em promover o crescimento do ecossistema de IA mais amplo. Os números pintam um quadro vívido dessa expansão. De acordo com dados da PitchBook, a Nvidia participou de 49 rondas de financiamento para empresas de IA em 2024, um salto considerável em relação às 34 em 2023. Esse aumento é ainda mais impressionante quando comparado com os quatro anos anteriores combinados, durante os quais a Nvidia financiou apenas 38 negócios de IA. Esses números excluem os investimentos feitos pela NVentures, o fundo formal de capital de risco corporativo da Nvidia, que também aumentou significativamente a sua atividade, envolvendo-se em 24 negócios em 2024, em comparação com apenas 2 em 2022.
A estratégia de investimento corporativo da Nvidia é guiada por um objetivo claro: apoiar startups que são consideradas ‘game changers e market makers’, expandindo assim o ecossistema geral de IA. Os investimentos da empresa abrangem uma ampla gama de aplicações de IA, desde tecnologias fundamentais como modelos de linguagem grandes até áreas mais especializadas, como condução autónoma e robótica. As seções a seguir aprofundam alguns dos investimentos mais proeminentes da Nvidia, com foco naqueles que excederam US$ 100 milhões desde 2023.
O Clube dos Bilionários: Apoiando os Titãs da IA
Alguns dos investimentos mais significativos da Nvidia foram em empresas que estão na vanguarda da revolução da IA, levantando rondas que ultrapassam a marca de um bilião de dólares. Esses investimentos ressaltam o compromisso da Nvidia em apoiar o desenvolvimento de tecnologias e plataformas de IA inovadoras.
OpenAI: O investimento da Nvidia na OpenAI, criadora do ChatGPT, marcou um marco significativo. Em outubro, a Nvidia teria contribuído com US$ 100 milhões para uma enorme ronda de US$ 6,6 biliões que avaliou a OpenAI em impressionantes US$ 157 biliões. Embora o investimento da Nvidia tenha sido substancial, foi ofuscado por outros apoiantes, notavelmente a Thrive, que investiu US$ 1,3 bilião.
xAI: A xAI de Elon Musk também garantiu o apoio da Nvidia, com a fabricante de chips a participar numa ronda de US$ 6 biliões. Este investimento destacou uma dinâmica interessante no cenário da IA, revelando que nem todos os investidores da OpenAI aderiram ao seu pedido de se abster de apoiar concorrentes diretos. Depois de investir na OpenAI em outubro, a Nvidia juntou-se à ‘cap table’ da xAI apenas alguns meses depois.
Inflection: O investimento da Nvidia na Inflection, uma empresa fundada pelo cofundador da DeepMind, Mustafa Suleyman, teve uma trajetória única. Em junho de 2023, a Nvidia coliderou a ronda de US$ 1,3 bilião da Inflection. No entanto, menos de um ano depois, a Microsoft contratou os fundadores da Inflection AI, adquirindo uma licença de tecnologia não exclusiva por US$ 620 milhões. Essa mudança deixou a Inflection com uma força de trabalho menor e um futuro menos certo.
Wayve: A startup sediada no Reino Unido, focada no desenvolvimento de um sistema de autoaprendizagem para condução autónoma, recebeu um impulso significativo da Nvidia. Em maio, a Nvidia participou numa ronda de US$ 1,05 bilião para a Wayve, que está atualmente a testar os seus veículos no Reino Unido e na área da Baía de São Francisco.
Scale AI: A Nvidia juntou forças com as gigantes da tecnologia Amazon e Meta, juntamente com a Accel, para investir US$ 1 bilião na Scale AI em maio de 2024. A Scale AI é especializada em fornecer serviços de rotulagem de dados, um componente crucial para o treino de modelos de IA. Este investimento avaliou a empresa sediada em São Francisco em quase US$ 14 biliões.
O Clube das Centenas de Milhões: Um Amplo Espectro de Inovação em IA
Além das rondas de biliões de dólares, a Nvidia também fez investimentos substanciais numa gama diversificada de empresas, cada uma contribuindo para diferentes facetas do cenário da IA. Esses investimentos demonstram o compromisso da Nvidia em apoiar uma ampla gama de aplicações e tecnologias de IA.
Crusoe: Esta startup está a construir data centers e garantiu US$ 686 milhões no final de novembro, de acordo com um documento da SEC. A Founders Fund liderou o investimento, com a Nvidia a juntar-se a uma longa lista de outros investidores.
Figure AI: Em fevereiro de 2024, a Figure AI, uma startup de robótica, levantou uma ronda Série B de US$ 675 milhões. A Nvidia, juntamente com o OpenAI Startup Fund, Microsoft e outros, participaram da ronda, que avaliou a empresa em US$ 2,6 biliões.
Mistral AI: O investimento da Nvidia na Mistral AI, uma desenvolvedora de modelos de linguagem grandes com sede na França, marcou o seu segundo compromisso com a empresa. Em junho, a Mistral AI levantou uma ronda Série B de US$ 640 milhões com uma avaliação de US$ 6 biliões, com o apoio contínuo da Nvidia.
Lambda: A Lambda, um provedor de nuvem de IA que oferece serviços para treino de modelos, garantiu uma ronda Série D de US$ 480 milhões em fevereiro, avaliando a empresa em US$ 2,5 biliões. A SGW e a Andra Capital colideraram a ronda, com a Nvidia, ARK Invest e outros a juntarem-se. Uma parte significativa dos negócios da Lambda gira em torno do aluguer de servidores equipados com GPUs da Nvidia.
Cohere: O investimento da Nvidia na Cohere, um provedor de modelos de linguagem grandes que atende a empresas, atingiu US$ 500 milhões em junho. Isso marcou o segundo investimento da fabricante de chips na startup sediada em Toronto, tendo-a apoiado pela primeira vez em 2023.
Perplexity: O compromisso da Nvidia com a Perplexity, uma startup de mecanismo de busca de IA, tem sido consistente. Depois de investir inicialmente em novembro de 2023, a Nvidia participou de todas as rondas de financiamento subsequentes, incluindo uma ronda de US$ 500 milhões em dezembro, que avaliou a empresa em US$ 9 biliões, de acordo com dados da PitchBook.
Poolside: Em outubro, a Poolside, uma startup de assistente de codificação de IA, anunciou uma ronda de financiamento de US$ 500 milhões liderada pela Bain Capital Ventures. A Nvidia participou da ronda, que avaliou a startup de IA em US$ 3 biliões.
CoreWeave: O investimento da Nvidia na CoreWeave, um provedor de computação em nuvem de IA, remonta a abril de 2023, quando a CoreWeave levantou US$ 221 milhões. Desde então, a avaliação da CoreWeave disparou de aproximadamente US$ 2 biliões para US$ 19 biliões, e a empresa entrou com um pedido de IPO. O modelo de negócios da CoreWeave centra-se em permitir que os clientes aluguem GPUs da Nvidia por hora.
Together AI: Em fevereiro, a Nvidia participou da ronda Série B de US$ 305 milhões da Together AI, uma empresa que fornece infraestrutura baseada em nuvem para a construção de modelos de IA. A ronda, coliderada pela Prosperity7 (uma empresa de risco da Arábia Saudita) e pela General Catalyst, avaliou a Together AI em US$ 3,3 biliões. A Nvidia já havia apoiado a empresa em 2023.
Sakana AI: O investimento da Nvidia na Sakana AI, uma startup com sede no Japão, reflete o seu interesse em abordagens inovadoras para o treino de modelos de IA. Em setembro, a Nvidia investiu na Sakana AI, que se concentra no treino de modelos de IA generativa de baixo custo usando pequenos conjuntos de dados. A startup levantou uma substancial ronda Série A de aproximadamente US$ 214 milhões, avaliando-a em US$ 1,5 bilião.
Imbue: A Imbue, um laboratório de pesquisa de IA focado no desenvolvimento de sistemas de IA capazes de raciocinar e codificar, garantiu uma ronda de US$ 200 milhões em setembro de 2023. Os investidores incluíram a Nvidia, o Astera Institute e o ex-CEO da Cruise, Kyle Vogt.
Waabi: A startup de camiões autónomos Waabi levantou uma ronda Série B de US$ 200 milhões em junho, coliderada pelos investidores existentes Uber e Khosla Ventures. Outros investidores incluíram a Nvidia, a Volvo Group Venture Capital e a Porsche Automobil Holding SE.
Negócios que Excedem US$ 100 Milhões: Um Vislumbre do Futuro da IA
Os investimentos da Nvidia vão além das mega-rondas, abrangendo uma gama de empresas que estão a desenvolver tecnologias inovadoras com o potencial de moldar o futuro da IA. Esses investimentos, que excedem US$ 100 milhões, destacam o compromisso da Nvidia em apoiar um ecossistema de IA diverso e dinâmico.
Ayar Labs: Em dezembro, a Nvidia investiu na ronda de US$ 155 milhões da Ayar Labs. A Ayar Labs está a desenvolver interconexões óticas projetadas para melhorar a computação de IA e a eficiência energética. Isso marcou o terceiro investimento da Nvidia na startup.
Kore.ai: Esta startup, focada no desenvolvimento de chatbots de IA voltados para empresas, levantou US$ 150 milhões em dezembro de 2023. A Nvidia participou do financiamento, juntamente com a FTV Capital, Vistara Growth e Sweetwater Private Equity.
Hippocratic AI: A Hippocratic AI, uma startup que desenvolve modelos de linguagem grandes para a área da saúde, anunciou uma ronda Série B de US$ 141 milhões em janeiro, avaliando a empresa em US$ 1,64 bilião. A Kleiner Perkins liderou a ronda, com a Nvidia a participar juntamente com os investidores recorrentes Andreessen Horowitz, General Catalyst e outros. As soluções de IA da empresa são projetadas para lidar com tarefas não diagnósticas voltadas para o paciente, como procedimentos pré-operatórios, monitorização remota de pacientes e preparação de consultas.
Weka: Em maio, a Nvidia investiu numa ronda de US$ 140 milhões para a Weka, uma plataforma de gestão de dados nativa de IA. A ronda avaliou a empresa do Vale do Silício em US$ 1,6 bilião.
Runway: Em junho de 2023, a Runway, uma startup que constrói ferramentas de IA generativa para criadores de conteúdo multimédia, levantou uma extensão da Série C de US$ 141 milhões. Os investidores incluíram a Nvidia, Google e Salesforce.
Bright Machines: Em junho de 2024, a Nvidia participou de uma Série C de US$ 126 milhões da Bright Machines, uma startup de software inteligente de robótica e IA.
Enfabrica: Em setembro de 2023, a Nvidia investiu na Série B de US$ 125 milhões da designer de chips de rede Enfabrica. Embora a startup tenha levantado outros US$ 115 milhões em novembro, a Nvidia não participou da ronda.
Os investimentos estratégicos da Nvidia não são meras transações financeiras; eles representam um esforço calculado para moldar a trajetória da revolução da IA. Ao apoiar uma gama diversificada de empresas, desde players estabelecidos até startups emergentes, a Nvidia está a promover um ecossistema que está a impulsionar a inovação em vários setores. Esses investimentos são uma prova da visão da Nvidia de um futuro impulsionado pela IA, um futuro onde a sua tecnologia desempenha um papel central na modelagem do mundo ao nosso redor. O compromisso da empresa em apoiar ‘game changers e market makers’ ressalta a sua crença no potencial transformador da IA e a sua dedicação em acelerar o seu desenvolvimento. À medida que a IA continua a evoluir, os investimentos estratégicos da Nvidia, sem dúvida, desempenharão um papel crucial na definição do próximo capítulo desta revolução tecnológica.