Enquanto a DeepSeek tem causado impacto no cenário global de IA, um grupo de empresas menos divulgado está silenciosamente afirmando seu domínio no cenário de inteligência artificial em rápida evolução da China. Referidos como os ‘Seis Tigres’ por aqueles que estão por dentro, essas startups estão impulsionando a inovação e moldando o futuro da IA na segunda maior economia do mundo.
Revelando os ‘Seis Tigres’
Este grupo de elite é composto por Zhipu AI, Moonshot AI, MiniMax, Baichuan Intelligence, StepFun e 01.AI. Cada empresa traz um conjunto único de pontos fortes e expertise para a mesa, mas elas compartilham um fio comum: uma força de trabalho altamente qualificada com experiência em gigantes da tecnologia como Google, Huawei, Microsoft, Baidu e Tencent. Esses ‘tigres’ estão desenvolvendo modelos de IA de ponta que competem diretamente com seus equivalentes ocidentais, expandindo os limites do que é possível em áreas como processamento de linguagem natural, visão computacional e IA multimodal.
Zhipu AI: Pioneira em IA Bilíngue
Fundada em 2019 por dois professores da Universidade de Tsinghua, a Zhipu AI se destaca como uma das primeiras startups de IA bilíngue da China. Os principais produtos da empresa incluem o ChatGLM, um chatbot poderoso, e o Ying, uma ferramenta de criação de vídeo alimentada por IA.
Em agosto do ano passado, a Zhipu AI revelou seu modelo GLM-4-Plus, que foi elogiado por seu desempenho que rivaliza com o GPT-4o da OpenAI. A empresa também lançou o GLM-4-Voice, um modelo de IA conversacional capaz de falar chinês e inglês com entonações e sotaques regionais com som natural. Essa capacidade marca um avanço significativo na criação de interações de IA mais semelhantes às humanas.
Apesar de seus sucessos, a Zhipu AI foi recentemente adicionada à lista de restrição comercial do governo dos EUA. Este desenvolvimento sublinha as tensões geopolíticas em torno da tecnologia de IA e os desafios enfrentados pelas empresas chinesas que operam no mercado global. No entanto, a Zhipu AI garantiu mais de US$ 140 milhões em financiamento no início deste ano, com investimentos da Alibaba, Tencent e vários fundos apoiados pelo Estado, demonstrando confiança contínua no potencial da empresa.
Moonshot AI: Revolucionando as Interações de Chatbot
Surgindo da Universidade de Tsinghua em 2023, a Moonshot AI foi fundada por Yang Zhilin, um pesquisador com experiência na Universidade Carnegie Mellon. O produto de destaque da empresa, o chatbot Kimi AI, ganhou rapidamente popularidade, classificando-se entre os 5 chatbots mais amplamente utilizados na China, com quase 13 milhões de usuários ativos mensais em novembro de 2023, de acordo com a Counterpoint Research.
Um dos principais diferenciadores do Kimi AI é sua capacidade de lidar com consultas de até 2 milhões de caracteres chineses. Essa capacidade notável permite que os usuários se envolvam em conversas muito mais detalhadas e diferenciadas em comparação com chatbots com janelas de contexto mais limitadas. Isso é particularmente útil para tarefas que exigem processamento extensivo de informações, como resumir documentos longos, traduzir textos complexos ou gerar conteúdo criativo.
Com uma avaliação de US$ 3,3 bilhões, a Moonshot AI é apoiada pelos gigantes da indústria Alibaba e Tencent, destacando seu potencial para remodelar o cenário do chatbot.
MiniMax: Criando Personagens de IA Imersivos
Fundada em 2021 pelo pesquisador de IA Yan Junjie, a MiniMax se concentra na criação de personagens virtuais alimentados por IA com os quais os usuários podem interagir. O produto mais notável da empresa é o Talkie, uma plataforma de chatbot que permite aos usuários conversar com uma gama diversificada de personalidades de IA, desde celebridades até personagens fictícios.
Originalmente lançado como Glow em 2022, o aplicativo foi posteriormente renomeado como Xingye na China e Talkie nos mercados internacionais. No entanto, o aplicativo Talkie foi removido da App Store dos EUA em dezembro devido a ‘razões técnicas’, de acordo com o South China Morning Post. Apesar desse revés, a MiniMax continua a desenvolver soluções inovadoras de IA.
A empresa também oferece o Hailuo AI, uma ferramenta que gera vídeos a partir de prompts de texto. Essa tecnologia tem aplicações potenciais em vários campos, incluindo marketing, educação e entretenimento. A MiniMax atingiu uma avaliação de US$ 2,5 bilhões após uma rodada de financiamento de US$ 600 milhões liderada pela Alibaba em março do ano passado.
Baichuan Intelligence: Defendendo a IA de Código Aberto
Fundada em março de 2023, a Baichuan Intelligence reuniu uma equipe de especialistas com experiência na Microsoft, Huawei, Baidu e Tencent. A empresa está comprometida em promover o desenvolvimento de IA de código aberto e lançou dois modelos de linguagem de código aberto, Baichuan-7B e Baichuan-13B, em 2023.
Esses modelos foram treinados em dados multilingues, tornando-os ferramentas versáteis para uma ampla gama de aplicações. Eles se destacam em áreas como conhecimento geral, matemática, programação, tradução, análise jurídica e saúde. Ao tornar esses modelos disponíveis ao público, a Baichuan Intelligence visa fomentar a colaboração e acelerar a inovação na comunidade de IA.
A Baichuan garantiu US$ 687,6 milhões em financiamento em julho, elevando sua avaliação para mais de 20 bilhões de yuans (aproximadamente US$ 2,8 bilhões). Esta rodada de financiamento incluiu a participação da Alibaba, Tencent e fundos de investimento apoiados pelo Estado, demonstrando um forte apoio à visão da empresa.
StepFun: Ampliando os Limites dos Modelos de Fundação
StepFun, uma startup de IA com sede em Xangai, foi fundada em 2023 por Jiang Daxin, ex-vice-presidente sênior da Microsoft. Apesar de sua idade relativamente jovem, a empresa rapidamente ganhou destaque ao lançar 11 modelos de fundação, abrangendo IA para processamento de imagem, processamento de áudio e aplicações multimodais.
Entre esses modelos, o Step-2 se destaca como um modelo de linguagem com um trilhão de parâmetros. Essa escala massiva permite que o Step-2 alcance um desempenho impressionante em vários benchmarks. Atualmente, ele se classifica de forma competitiva com modelos da DeepSeek, Alibaba e OpenAI no ranking LiveBench, que fornece avaliações em tempo real do desempenho de grandes modelos de linguagem.
Em dezembro do ano passado, a StepFun levantou com sucesso centenas de milhões de dólares em uma rodada de financiamento da Série B, apoiada pela Fortera Capital, um fundo de private equity estatal. Este investimento irá alimentar os esforços da empresa para desenvolver ainda mais seus modelos de fundação e expandir seu alcance no mercado de IA.
01.AI: A Visão de Kai-Fu Lee
01.AI foi fundada em 2023 por Kai-Fu Lee, um executivo de tecnologia veterano com experiência na Apple, Microsoft e Google. A empresa é um player notável no movimento de IA de código aberto na China, com dois modelos principais: Yi-Lightning e Yi-Large.
Ambos os modelos foram lançados como código aberto e rapidamente ascenderam aos primeiros lugares dos modelos de melhor desempenho do mundo em termos de habilidade de linguagem, raciocínio e compreensão contextual. Este compromisso com os princípios de código aberto se alinha com uma tendência mais ampla na comunidade de IA em direção a maior transparência e colaboração.
Uma característica fundamental do Yi-Lightning é seu custo de treinamento altamente otimizado. De acordo com Kai-Fu Lee, o modelo foi treinado usando apenas 2.000 GPUs Nvidia H100 por um mês, significativamente menos do que o Grok 2 da xAI, apesar de atingir um desempenho comparável. Essa eficiência torna o Yi-Lightning uma opção atraente para pesquisadores e desenvolvedores que buscam construir aplicações de IA poderosas sem incorrer em custos exorbitantes.
O Yi-Large, por outro lado, foi projetado para conversas humanas naturais, suportando chinês e inglês. Sua capacidade de se envolver em diálogos fluentes e contextualmente relevantes o torna adequado para aplicações como atendimento ao cliente, assistentes virtuais e narrativa interativa.
Uma Força a Ser Reconhecida
Esses ‘Seis Tigres’ representam uma força significativa na indústria de IA da China. Suas tecnologias inovadoras, combinadas com forte apoio financeiro e equipes experientes, os posicionam como atores-chave no cenário global de IA. À medida que continuam a desenvolver e implementar soluções de IA de ponta, eles estão preparados para moldar o futuro da IA na China e além. Seu foco em iniciativas de código aberto, capacidades bilíngues e aplicações multimodais reflete uma abordagem diversificada e dinâmica para o desenvolvimento de IA. Estes ‘Seis Tigres’ não são apenas empresas; eles são catalisadores da inovação, representando a ambição e o potencial da China no campo da inteligência artificial. Sua ascensão destaca a importância de investir em pesquisa e desenvolvimento, bem como de promover a colaboração entre academia e indústria.
A competição acirrada entre esses ‘tigres’ e seus concorrentes ocidentais está impulsionando a inovação a um ritmo sem precedentes. Cada empresa busca superar as outras em termos de desempenho do modelo, eficiência de treinamento e usabilidade. Essa competição saudável beneficia toda a comunidade de IA, pois leva a avanços mais rápidos e à descoberta de novas abordagens para a resolução de problemas.
Além disso, o foco desses ‘tigres’ em aplicações práticas de IA é fundamental para impulsionar o crescimento econômico e melhorar a vida das pessoas. Desde chatbots que melhoram o atendimento ao cliente até ferramentas de criação de vídeo que democratizam a produção de conteúdo, a IA está transformando a maneira como vivemos e trabalhamos.
O sucesso desses ‘Seis Tigres’ também demonstra a importância de um ecossistema de apoio para startups de IA. O governo chinês tem desempenhado um papel fundamental no fornecimento de financiamento, infraestrutura e políticas favoráveis que permitem que essas empresas prosperem. Além disso, a disponibilidade de talentos altamente qualificados e a forte demanda interna por soluções de IA criam um ambiente ideal para a inovação.
No entanto, esses ‘Seis Tigres’ também enfrentam desafios significativos. As tensões geopolíticas com os Estados Unidos, exemplificadas pela inclusão da Zhipu AI na lista de restrição comercial, podem limitar seu acesso a tecnologias e mercados estrangeiros. Além disso, a crescente concorrência no mercado de IA da China exige que essas empresas continuem a inovar e a se diferenciar para manter sua vantagem competitiva.
Apesar desses desafios, os ‘Seis Tigres’ estão bem posicionados para continuar a liderar o caminho na inovação de IA. Sua experiência, recursos financeiros e compromisso com a excelência os tornam uma força a ser reconhecida. À medida que continuam a desenvolver e implementar soluções de IA de ponta, eles estão preparados para moldar o futuro da IA na China e além. A história desses ‘Seis Tigres’ é uma prova do poder da inovação, da ambição e do espírito empreendedor. Eles são exemplos inspiradores do que é possível quando se combina talento, recursos e uma visão ousada para o futuro.
O impacto desses ‘Seis Tigres’ vai além da tecnologia. Eles também estão criando empregos, impulsionando o crescimento econômico e inspirando uma nova geração de inovadores. Seu sucesso é um sinal de que a China está se tornando um líder global em IA e que está preparada para desempenhar um papel cada vez mais importante no cenário tecnológico mundial.
Em resumo, os ‘Seis Tigres’ da IA chinesa são uma força a ser reconhecida. Sua inovação, talento e ambição estão impulsionando a IA para frente e moldando o futuro da tecnologia. À medida que continuam a crescer e a evoluir, eles certamente terão um impacto significativo no mundo. Seu sucesso é um exemplo inspirador de como a China está abraçando a IA e se tornando um líder global neste campo. O mundo estará observando atentamente para ver o que esses ‘Seis Tigres’ farão a seguir. O futuro da IA está sendo moldado na China, e esses ‘Seis Tigres’ estão na vanguarda dessa transformação. Eles são a prova de que a inovação não conhece fronteiras e de que o potencial da IA é ilimitado.