A MiniMax, a empresa por trás da plataforma de conteúdo de IA Hailuo AI, tem causado impacto no espaço da inteligência artificial. Ao contrário de muitos dos seus concorrentes que se concentram em guerras de preços para ganhar clientes, a MiniMax parece ser uma das empresas financeiramente mais seguras do setor. Cada um dos seus grandes modelos corresponde a uma aplicação específica, dando-lhe uma base sólida. O Gerente Geral de Negócios Internacionais da MiniMax, Sheng Jingyuan, afirmou uma vez que a MiniMax pode ser uma das primeiras grandes empresas de modelos a alcançar a autossuficiência e a lucratividade em um curto período.
Embora o seu produto de companheirismo emocional, Talkie, tenha sido uma estrela no mercado de aplicações sociais chinesas no exterior, foi removido das lojas de aplicações em alguns países no final do ano passado. Isso levou a MiniMax a mudar o seu foco de negócios para o Hailuo AI, que é visto como um empreendimento menos arriscado. Por exemplo, a empresa unificou a sua identidade de marca, renomeando o assistente de IA original ‘Hailuo AI’ para MiniMax, enquanto reservava o nome ‘Hailuo’ para o seu negócio de geração de vídeo.
No entanto, com a política atuando como uma espada pendurada sobre sua cabeça, a MiniMax enfrenta mais do que apenas o desafio técnico de ‘se o produto é fácil de usar’.
De IA ‘Criando Personagens’ à Cinematografia de Milhões de Dólares
Os três produtos da MiniMax, Talkie, Xingye e Hailuo AI, receberam feedback positivo no mercado. Em junho de 2023, a MiniMax lançou o Talkie, um produto de companheirismo de IA, no exterior. Três meses depois, o Xingye, que oferece recursos semelhantes, foi lançado na China.
Na época, o maior argumento de venda do Talkie era a personalização de personagens de IA. Os usuários podiam criar entidades de IA privadas na plataforma, personalizando sua aparência, características de voz e personalidade para criar um companheiro personalizado.
‘As versões estrangeira e doméstica têm funções semelhantes. Eles fornecem companheirismo emocional e permitem que você ‘crie personagens’, focando em uma experiência puramente saudável (com palavras sensíveis filtradas para evitar conteúdo explícito)’, disse Chen Shan (pseudônimo), um usuário de produto de companheirismo de IA.
Enquanto a maioria dos grandes fabricantes de modelos competiam para mostrar sua proeza técnica e promover as vantagens de seus grandes modelos, a MiniMax foi a primeira a encontrar um ponto de entrada de comercialização com base na experiência do usuário.
‘O incrível é que a maioria dos usuários trata o Talkie e o Xingye como brinquedos de companheirismo, em vez de ferramentas de IA. Seus grandes atributos de modelo são enfraquecidos, e o foco é mais no calor emocional’, acrescentou Chen Shan.
O gameplay de cartas do Talkie também era único na época. Os usuários tinham a oportunidade de obter cartas CG ao interagir com personagens de IA. Eles podiam comprar diamantes para obter oportunidades extras de compra de cartas. Além de serem colecionáveis, as cartas também podiam ser trocadas na loja de cartas.
Além do gameplay de cartas, o Talkie também oferecia estratégias de bate-papo baseadas em cenários e planos de fundo de bate-papo, permitindo que os usuários selecionassem livremente personagens de IA deslizando para a esquerda ou para a direita.
‘Esses tipos de produtos têm forte fidelidade do usuário. Através do gameplay de cartas e do design de personagens, eles atendem às necessidades de personalização e emocionais dos usuários, fornecendo valor emocional e alcançando a penetração precisa da base de jogadores ACG (anime, quadrinhos e jogos) e otome (jogo voltado para mulheres)’, analisou Chen Shan.
Os materiais de marketing anteriores do Talkie frequentemente apresentavam pessoas reais jogando o jogo, focando no doce romance entre usuários e IA. Nos primeiros dias, entre os personagens de IA com o maior número de conexões, 8 eram homens e 2 eram mulheres. Este gameplay foi bem recebido no exterior, e o Talkie rapidamente se expandiu para países e regiões como os Estados Unidos, o Reino Unido, as Filipinas e Bangladesh.
Em contraste, o produto de companheirismo de IA Xingye, lançado na China, parecia mais um ‘flipping cards’ de harém para usuárias. Seu primeiro amor é um chefe da tríade, seu marido recém-casado é seu amor de infância que também é seu inimigo mortal, seu chefe dominador está secretamente apaixonado por você… Basicamente, reaproveitou todos os tropos dos primeiros romances românticos.
No Xingye, interagir com personagens de IA também permitia que você obtivesse cartas Xingnian. Desbloquear cartas extras exigia recarregar com diamantes Xing, com 6 yuans equivalendo a 600 diamantes, e abrir uma carta Xingnian exigindo 200 diamantes.
Comparado a produtos de valor emocional como Talkie e Xingye, o Hailuo AI é uma ferramenta puramente produtiva.
No Hailuo AI, os usuários podem gerar vídeos a partir de texto e imagens. Comparado a produtos similares, a qualidade de imagem gerada pelo Hailuo é realista, e seus movimentos de câmera em nível cinematográfico são um destaque.
Atualmente, os principais usuários do Hailuo AI são criadores de conteúdo de filmes e televisão e criadores de conteúdo CG de animação, o que pode resolver adequadamente os problemas de altos custos de produção e longos ciclos na criação de conteúdo CG tradicional.
Em geral, gerar um vídeo de 3-5 segundos requer dezenas de shells (a moeda do aplicativo). A versão básica da associação fornece 1.000 shells por mês, com taxas de associação de 68 yuan/mês, 183 yuan/trimestre e 738 yuan/ano. A versão padrão da associação, com 4.500 shells por mês, custa 248 yuan/mês, 666 yuan/trimestre e 2.648 yuan/ano.
De companheirismo emocional a ferramentas de geração de vídeo, a MiniMax cobriu os cenários de aplicação de IA mais populares.
‘Rei do Perfil Baixo’ Sai da Montanha
O fundador da MiniMax, Yan Junjie, atuou anteriormente como Vice-Presidente, Vice-Reitor do Instituto de Pesquisa e CTO do Smart City Business Group na SenseTime, responsável pela construção de toolchains de aprendizado profundo e algoritmos subjacentes, bem como o desenvolvimento de tecnologia de IA de propósito geral.
Em dezembro de 2021 (na véspera do IPO da SenseTime), Yan Junjie, que já havia deixado a SenseTime, fundou a MiniMax, focando na pesquisa e desenvolvimento e aplicação de inteligência artificial geral (AGI). Sua obsessão por grandes modelos multimodais veio de uma conversa com seu avô.
‘Meu avô queria escrever um livro sobre suas experiências nas últimas décadas, mas isso exigia uma capacidade organizacional muito forte e habilidades de digitação. A IA pode ser capaz de ajudá-lo a realizar essa ideia.’ Na visão de Yan Junjie, o conteúdo que as pessoas consomem todos os dias é principalmente na forma de imagens e vídeos, com o texto representando uma proporção relativamente pequena. Para atingir mais usuários, a única maneira é fornecer conteúdo multimodal.
Comparado a outros grandes produtos de modelo que estão competindo desesperadamente em tecnologia e parâmetros, a MiniMax sempre insistiu em ‘produção e modelagem integradas’, garantindo que todos os modelos base atendam ao produto.
Por exemplo, o modelo de texto corresponde ao assistente MiniMax, o modelo de vídeo corresponde ao Hailuo AI, e o Xingye e o Talkie são o culminar da grande tecnologia de modelo.
‘Produção e modelagem integradas’ é essencialmente sobre encontrar um equilíbrio entre iteração tecnológica e otimização da experiência do produto.
De acordo com a equipe técnica da MiniMax, as primeiras aplicações de produto da empresa foram iteradas rapidamente. Seja o produto ou o modelo, ele basicamente iterava semanalmente. O departamento de pesquisa e desenvolvimento conduziu um grande número de experimentos e recebeu feedback sobre o progresso de seu trabalho todas as semanas.
Isso permitiu que a MiniMax lançasse o produto de companheirismo Glow apenas um ano após sua fundação. ‘Esta aplicação ainda é considerada por muitos jogadores de IA como uma ‘luz branca’ no campo do companheirismo emocional’, disse Chen Shan.
Infelizmente, o Glow foi retirado do ar após apenas meio ano online, suspeito de ser regulamentado devido ao diálogo da plataforma envolvendo conteúdo ‘arriscado’.
A iteração de produtos sociais estelares é ainda mais rápida.
Funcionários do Talkie disseram à self-media ‘Intelligent Emergence’ que cada design do Talkie é rapidamente iterado com base no feedback do usuário. No seu pico, a equipe de produto poderia propor mais de 20 requisitos que precisavam ser atendidos dentro de uma semana.
A principal receita da MiniMax vem de produtos de companheirismo emocional, com os principais métodos de cobrança sendo publicidade e recargas de assinatura. O Talkie é, sem dúvida, a força principal.
Dados da App Annie mostram que, de 1º de abril de 2023 até o final de março de 2025, a receita total do Talkie na App Store foi de US$ 3,218 milhões. De setembro de 2023 até o final de março de 2025, a receita total do Xingye (lançado apenas na China) foi de US$ 244.000.
De acordo com a 36Kr, a receita anual do Talkie em 2024 pode exceder US$ 70 milhões.
No entanto, em dezembro de 2024, o Talkie foi removido da App Store no mercado dos EUA. Um mês antes, o Talkie havia sido removido da App Store no mercado japonês. De acordo com analistas do setor, com a popularidade de aplicações sociais chinesas no exterior, esta remoção pode estar relacionada a fatores geopolíticos.
Embora Yan Junjie tenha reexplicado a relação entre tecnologia e produtos em uma entrevista com ‘LatePost’ em janeiro deste ano, dizendo que ‘melhores aplicações e mais usuários não levam a melhores modelos’ e ‘a tecnologia supera tudo em momentos críticos’, o conceito anterior de produção e modelagem integradas foi suficiente para a MiniMax estabelecer seu próprio ‘fosso’.
Volume de Usuários Diminui, Competição é Feroz
Além do companheirismo emocional, a MiniMax também está procurando cenários de aterrissagem comercial mais estáveis.
Em 31 de agosto de 2024, a MiniMax lançou oficialmente a função de geração de vídeo. Em apenas um mês após seu lançamento, as visitas mensais do Hailuo AI aumentaram 860%.
O SimilarWeb mostra que o Hailuo AI ainda mantém um excelente desempenho de dados. Suas visitas mensais globais, duração média da visita e taxa de rejeição até superam as de outros sites de geração de vídeo bem conhecidos, como o Sora e o PIKA da OpenAI. A versão internacional suporta localização em 180 idiomas.
A MiniMax não apenas unificou sua imagem de marca externa, mas também pretende adquirir a Luying Technology, uma startup focada na geração de IA de conteúdo ACG.
A curto prazo, embora o Hailuo AI esteja ganhando força, os produtos de companheirismo emocional ainda contribuem com a maior parte da receita da MiniMax.
Yan Junjie revelou anteriormente que o negócio C-end representa 80% da empresa. Em relação à comercialização atual da MiniMax, ele disse que existem dois caminhos: um é que mais de 30.000 usuários corporativos e desenvolvedores se reuniram na plataforma aberta; e o outro é o mecanismo de publicidade nos produtos da empresa, que pode alcançar a realização comercial.
O Hailuo AI é uma aplicação do tipo ferramenta e ainda está em seus estágios iniciais de desenvolvimento. O mercado de companheirismo emocional, que se concentra no pagamento C-end, tem forte demanda e alta fidelidade do usuário, o que pode ajudar os usuários a realizar valor emocional e suporte que eles não podem obter na vida real.
No entanto, a escala geral de usuários de produtos de IA parece estar diminuindo. Nos novos downloads em setembro de 2024, os 15 principais produtos de IA geralmente mostraram um declínio de dados de cerca de 30%. O Xingye caiu do nível de milhões com uma queda de quase 30%. Da perspectiva da atividade do usuário, a atividade de usuários antigos se estabilizou, mas a taxa de retenção de três/sete dias de novos usuários diminuiu cerca de 7% no geral.
Na trilha do produto de companheirismo de IA, o tráfego e os usuários atuais ainda não experimentaram crescimento em grande escala, mas o número de concorrentes é infinito.
Na China, além do Xingye da MiniMax, o Maoxiang da ByteDance, o Zhumeng Island incubado pela Yuewen e o X Eva da Xiaobing, até mesmo assistentes inteligentes do tipo ferramenta, como o Doubao, podem conversar livremente com várias entidades de IA e fornecer valor emocional. Sem mencionar o SpicyChat, Poe, FLAI, Maopao Duck e outros produtos de companheirismo emocional de nicho, que atraem muitos jogadores com um ambiente de conteúdo menos sensível.
‘É difícil para um produto de companheirismo emocional atender a todas as necessidades dos usuários, como inteligência de personagem, resposta suave e longo tempo de memória, tolerância a palavras sensíveis, enredo forte e baixo preço. A maioria dos jogadores usará vários produtos de companheirismo emocional ao mesmo tempo e mudará um quando se cansar’, disse Chen Shan.
Diante de jovens usuários que não são muito ‘leais’, os produtos de companheirismo emocional obviamente não podem depender de conteúdo ‘arriscado’ para retê-los.
O companheirismo emocional sempre foi um negócio em que as grandes empresas são cautelosas em participar, porque envolve riscos de segurança e privacidade. Se eles querem ir para o exterior, eles têm que enfrentar mais fatores de política incertos.
Em termos de negócios To B, a MiniMax tem capacidades maduras de grande modelo de voz, principalmente com base no modelo de vendas de API. Os principaiscenários de aterrissagem incluem role-playing, atendimento ao cliente de IA, hardware inteligente, educação de IA, escritório e recrutamento. Atualmente, mais de 30.000 empresas têm acesso.
Muitas grandes empresas de modelos personalizarão os serviços de API para os clientes, em vez de fornecer produtos padronizados. O negócio internacional da MiniMax não fornece serviços personalizados para os clientes, e o modelo geral de entrega de produtos é leve.
O mercado de IA na direção 2B sempre foi o domínio de grandes empresas.
Em maio de 2024, a Zhipu AI assumiu a liderança ao anunciar que o preço de grandes modelos de nível de entrada foi reduzido de 0,005 yuan/mil tokens para 0,001 yuan/mil tokens, uma queda direta de 80%. Posteriormente, ByteDance, Alibaba, Baidu, Tencent, iFlytek e outras empresas reduziram sucessivamente os preços de grandes modelos. Algumas taxas de chamadas de API para grandes modelos que enfrentam o mercado B-end caíram para 0 yuan, e a guerra de preços para grandes modelos já havia começado.
O negócio 2B é uma noz difícil de quebrar. Diante do investimento de grandes empresas em recursos financeiros e mão de obra, as empresas restantes só podem encontrar outra maneira. No início deste ano, o co-fundador e vice-presidente da MiniMax, Wei Wei, deixou a empresa. Ele era anteriormente responsável pelo negócio de comercialização na direção To B e ocupava posições importantes na Tencent Cloud e Baidu Smart Cloud.
O Gerente Geral de Negócios Internacionais da MiniMax, Sheng Jingyuan, enfatizou em uma entrevista à mídia que ‘não estamos fazendo bate-papo ou companheirismo emocional de IA, mas uma nova geração de plataforma de geração de conteúdo’.
Apenas fazer ‘o gigante companheiro de IA da China’ não é suficiente para descrever as ambições da MiniMax. No entanto, no contexto de políticas obscuras e do incipiente negócio de ferramentas de IA, a mudança da MiniMax para o centro do palco pode ser apenas uma cortina de fumaça. Afinal, o verdadeiro campeão invisível nunca se importa se todos sabem que ‘ele é bom’.