Reality Labs generuje straty, Meta skupia się na AI
Dział Reality Labs firmy Meta odnotował kolejną znaczną stratę w wysokości 4,2 miliarda dolarów w pierwszym kwartale 2025 roku, co sygnalizuje potencjalną zmianę w strategicznym kierunku firmy. Ostatnie wypowiedzi dyrektora generalnego Marka Zuckerberga podczas telekonferencji poświęconej wynikom finansowym sugerują, że jego ambicje związane z Metaverse mogą zejść na dalszy plan, ponieważ firma koncentruje się na sztucznej inteligencji (AI).
Raport o zyskach konglomeratu mediów społecznościowych za pierwszy kwartał przekroczył prognozy analityków, co doprowadziło do wzrostu cen akcji. Podstawowa działalność Meta, obejmująca pakiet aplikacji od Facebooka po WhatsApp, wygenerowała 41,9 miliarda dolarów przychodów, co oznacza wzrost o 16% rok do roku. Dochód netto za ten sam okres osiągnął 21,8 miliarda dolarów, co stanowi wzrost o 23% w porównaniu z rokiem poprzednim.
Wpływ finansowy Reality Labs
Pomimo ogólnie pozytywnych wyników, dział Reality Labs firmy Meta, odpowiedzialny za inicjatywy w zakresie wirtualnej rzeczywistości i Metaverse, znacząco wpłynął na rentowność firmy. Strata działu w wysokości 4,2 miliarda dolarów przekroczyła stratę w wysokości 3,8 miliarda dolarów odnotowaną w tym samym kwartale ubiegłego roku. Chociaż strata była nieco lepsza niż prognozowane przez Wall Street 4,6 miliarda dolarów, sprzedaż produktów Reality Labs, w tym zestawów słuchawkowych Quest VR i inteligentnych okularów Ray-Ban, nie spełniła oczekiwań, generując jedynie 412 milionów dolarów w porównaniu z oczekiwanymi 493 milionami dolarów.
Od momentu powstania w 2020 roku Reality Labs zgromadził straty przekraczające 60 miliardów dolarów. Pomimo tych znacznych strat, Zuckerberg konsekwentnie wyrażał optymizm co do potencjału Metaverse, stwierdzając jeszcze podczas telekonferencji poświęconej wynikom finansowym za czwarty kwartał 2024 r. w styczniu, że rok 2025 będzie ‘kluczowym rokiem’ dla Metaverse.
Zmiana priorytetów: AI przejmuje stery
Jednak ostatnie komunikaty wskazują na zmianę strategicznego kierunku Meta. Podczas telekonferencji z Wall Street po opublikowaniu raportu o zyskach za pierwszy kwartał Zuckerberg podkreślił transformacyjną rolę AI w różnych aspektach działalności firmy.
‘Głównym tematem jest teraz oczywiście to, jak AI przekształca wszystko, co robimy’ - powiedział Zuckerberg. Wymienił pięć kluczowych obszarów, na których Meta koncentruje swoje wysiłki w zakresie AI:
- Ulepszona reklama: Wykorzystanie AI do ulepszenia targetowania reklam i ich skuteczności.
- Bardziej angażujące doświadczenia: Wykorzystanie AI do personalizacji i wzbogacenia wrażeń użytkowników na platformach Meta.
- Komunikacja biznesowa: Wykorzystanie AI do usprawnienia komunikacji i poprawy obsługi klienta dla firm.
- Meta AI: Opracowywanie i integracja wirtualnych asystentów opartych na AI i innych funkcji opartych na AI.
- Urządzenia AI: Tworzenie innowacyjnego sprzętu opartego na AI, potencjalnie w tym zestawów słuchawkowych i inteligentnych okularów opracowanych przez Reality Labs.
Warto zauważyć, że Metaverse nie został konkretnie wspomniany podczas rozmowy. Chociaż ‘urządzenia AI’ mogą obejmować zestawy słuchawkowe i inteligentne okulary Reality Labs, wciągające wirtualne światy, które kiedyś stanowiły sedno wizji Zuckerberga dla firmy, najwyraźniej zniknęły w tle, zastąpione odnowionym naciskiem na AI.
Zuckerberg twierdził ponadto, że AI napisze ‘większość kodu’ dla projektu Llama LLM Meta w ciągu najbliższych 12 do 18 miesięcy. To ambitne oświadczenie podkreśla zaangażowanie firmy w wykorzystanie AI w całej swojej działalności.
Restrukturyzacja i zwolnienia w Reality Labs
Ostatnie raporty wskazują, że Reality Labs przeszedł restrukturyzację, w tym zwolnienia dotykające ponad 100 pracowników. Rzecznik Meta potwierdził, że zespoły w Oculus Studios, dziale VR, zostały zreorganizowane w celu zwiększenia efektywności w opracowywaniu przyszłych doświadczeń mieszanej rzeczywistości.
Mike Proulx, wiceprezes i dyrektor ds. badań w Forrester, sugeruje, że te zmiany sygnalizują upadek ambicji Meta w zakresie Metaverse. Przewiduje, że Meta zamknie swoje projekty Metaverse, takie jak Horizon Worlds, do końca roku.
Jednak Proulx wyjaśnił, że potencjalne zamknięcie projektów Metaverse niekoniecznie oznacza rozwiązanie Reality Labs. Dział ten mógłby nadal koncentrować się na opracowywaniu okularów opartych na AI i innych inicjatyw sprzętowych.
‘Reality Labs to coś więcej niż platformy oprogramowania Metaverse Meta. Obejmuje również inicjatywy, takie jak okulary AI Meta, które są ważnym obszarem wzrostu dla firmy. Tak więc tak, Reality Labs będzie kontynuował, jeśli Meta porzuci swoje projekty Metaverse, które nie zyskują na popularności’ - wyjaśnił Proulx.
Uważa, że AI stanie się centralnym punktem dla Meta w przyszłości. ‘W przeciwieństwie do Metaverse, Meta poczyniła wymierne postępy w AI i przynosi to korzyści ludziom już teraz’ - stwierdził Proulx. ‘Pomaga również zabezpieczyć przyszłość Meta jako firmy wzrostowej, jeśli jej rodzinę aplikacji zdewastuje obecna sprawa antymonopolowa’.
Proulx argumentował, że inicjatywy Metaverse Meta próbowały rozwiązać nieistniejący problem. Przesunięcie nacisku w kierunku AI wydaje się pozytywnie odbijać na akcjonariuszach Meta, ponieważ cena akcji firmy wzrosła o ponad 5% od czasu telekonferencji poświęconej wynikom finansowym.
‘Wirtualne światy i wirtualna rzeczywistość pozostają niszową grą po stronie konsumentów’ - podsumował Proulx. ‘Jest mało prawdopodobne, aby to się wkrótce zmieniło’.
Zmiana priorytetów rodzi pytania o przyszłość nazwy firmy Meta, która została początkowo wybrana, aby odzwierciedlać jej ambicje Metaverse.
Implikacje zwrotu Meta w stronę AI
Strategiczne przesunięcie Meta w kierunku AI ma znaczące implikacje dla firmy i szerszego krajobrazu technologicznego. Priorytetyzując AI, Meta ma na celu:
- Ulepszenie istniejących produktów i usług: AI można zintegrować z Facebookiem, Instagramem, WhatsAppem i innymi platformami Meta, aby poprawić wrażenia użytkownika, personalizować treści i optymalizować wydajność.
- Opracowanie nowych aplikacji opartych na AI: Meta może wykorzystać swoją wiedzę w zakresie AI do tworzenia innowacyjnych produktów i usług w obszarach takich jak wirtualni asystenci, chatboty i narzędzia do tworzenia treści oparte na AI.
- Wzmocnienie swojej pozycji konkurencyjnej: Inwestując duże środki w AI, Meta może wyprzedzić konkurentów i utrzymać swoją dominującą pozycję w mediach społecznościowych i branży technologicznej.
- Generowanie nowych strumieni przychodów: AI może odblokować nowe możliwości generowania przychodów dla Meta, takie jak rozwiązania reklamowe oparte na AI, usługi AI dla przedsiębiorstw i produkty sprzętowe oparte na AI.
Jednak zwrot Meta w stronę AI stwarza również wyzwania:
- Względy etyczne: Opracowywanie i wdrażanie technologii AI budzi obawy etyczne, takie jak stronniczość, prywatność i utrata miejsc pracy. Meta musi odpowiedzialnie zająć się tymi obawami i zapewnić, że jej systemy AI są uczciwe, przejrzyste i odpowiedzialne.
- Kontrola regulacyjna: AI podlega coraz większej kontroli regulacyjnej na całym świecie. Meta musi przestrzegać zmieniających się przepisów dotyczących AI i poruszać się po złożonym krajobrazie prawnym.
- Pozyskiwanie talentów: Dziedzina AI jest wysoce konkurencyjna, a Meta musi przyciągać i zatrzymywać najlepsze talenty AI, aby osiągnąć swoje cele.
- Wyzwania związane z integracją: Integracja AI z istniejącymi produktami i usługami może być złożona i wymagać znacznych inwestycji. Meta musi pokonać te wyzwania związane z integracją, aby w pełni wykorzystać potencjał AI.
Wnioski
Przesunięcie nacisku Meta z Metaverse na AI stanowi znaczącą decyzję strategiczną. Priorytetyzując AI, Meta ma na celu ulepszenie swoich istniejących produktów, opracowanie nowych aplikacji opartych na AI i wzmocnienie swojej pozycji konkurencyjnej w branży technologicznej. Jednak firma musi również zmierzyć się z wyzwaniami etycznymi, regulacyjnymi i technicznymi związanymi z AI, aby zapewnić jej długoterminowy sukces. Przyszłość Meta zależy od jej zdolności do pomyślnego poruszania się po szybko zmieniającym się krajobrazie AI i wykorzystania transformacyjnego potencjału tej technologii.