UT Dallas Studenten Schitteren in Amazon Nova AI Challenge
Een team van briljante koppen van de University of Texas at Dallas (UTD) heeft zich op het wereldtoneel onderscheiden door een felbegeerde plek te bemachtigen in de Amazon Nova AI Challenge. Dit innovatieve toernooi, bedacht door Amazon, is bedoeld om de beveiligingsinfrastructuur te versterken van software die is gemaakt met behulp van kunstmatige intelligentie. De UTD-contingent behoort tot een selecte groep van tien teams van over de hele wereld die zijn geselecteerd om deel te nemen aan deze geavanceerde competitie.
Het UTD-team, bekend als ASTRO (AI Security and Trustworthiness Operations), is een van de vijf ‘red teams’ die als taak hebben om kwetsbaarheden en zwakke punten te identificeren in codegenererende modellen die zijn ontwikkeld door vijf ‘model developer’-teams. Het selectieproces was zeer competitief, met meer dan 90 voorstellen die streden om een plaats in het toernooi. De Comets hebben uitzonderlijke belofte getoond, waardoor ze de kans hebben verdiend om hun vaardigheden op een internationaal platform te laten zien.
De Amazon Nova AI Challenge begon in januari en zal naar verwachting in juni culmineren in een laatste ronde. Elk deelnemend team ontvangt aanzienlijke steun, waaronder $ 250.000 aan sponsoring, maandelijkse Amazon Web Services-credits en de mogelijkheid om te strijden om aanzienlijke prijzen. Het winnende red team en model developer-team ontvangen elk $ 250.000, terwijl de teams die op de tweede plaats eindigen $ 100.000 ontvangen. Deze genereuze steun onderstreept het belang van de uitdaging en de toewijding van Amazon aan het bevorderen van innovatie op het gebied van AI-beveiliging.
Aan het roer van het UTD-team staat Zexin (Jason) Xu, een promovendus in de informatica. Xu brengt een schat aan ervaring met zich mee in het team, nadat hij eerder als engineering lead heeft gediend in de eerste Amazon Alexa Prize SimBot Challenge tijdens zijn masterstudie aan de Ohio State University. Zijn leiderschap en expertise zijn essentieel voor het succes van ASTRO in de Amazon Nova AI Challenge.
Xu beschrijft het werk van het team treffend als ‘leren vliegen terwijl je de raket bouwt’. Dit vat het dynamische en uitdagende karakter van de competitie samen, waarin het team tegelijkertijd nieuwe kennis en vaardigheden moet verwerven terwijl het naar een gemeenschappelijk doel toewerkt.
‘Er is iets opwindends aan het zijn van professionele AI ‘hackers’, met ethische grenzen, op zoek naar kwetsbaarheden in het uitgestrekte universum van grote taalmodellen, zodat ze kunnen worden gepatcht voordat ze schade kunnen aanrichten,’ zei Xu. ‘Er zit een bepaalde kosmische poëzie in ons werk - net zoals de Comet-mascotte van onze universiteit door de lucht schiet, brengen wij nieuwe trajecten in kaart in AI-veiligheid.’ De woorden van Xu benadrukken de toewijding van het team aan ethische AI-ontwikkeling en hun inzet voor het waarborgen van de veiligheid en betrouwbaarheid van AI-systemen.
Het ASTRO-team bestaat uit een diverse groep getalenteerde individuen, waaronder promovendi in de informatica Ravishka Rathnasuriya, Tingxi Li en Zihe Song; Jun Ren BS’24; computer science senior Bhavesh Mandalapu; en werktuigbouwkundig promovendus Soroush Setayeshpour. Dit multidisciplinaire team brengt een breed scala aan vaardigheden en perspectieven in de uitdaging, waardoor ze beter in staat zijn om complexe beveiligingsproblemen te identificeren en aan te pakken.
Dr. Wei Yang, associate professor of computer science en een van de faculteitsadviseurs van het team, benadrukt de unieke samenstelling en diepgang van expertise binnen het ASTRO-team. Dr. Xinya Du, assistant professor of computer science, fungeert ook als adviseur van het team en biedt begeleiding en ondersteuning. Hun collectieve expertise zorgt ervoor dat het team de nodige begeleiding ontvangt om te gedijen in de Amazon Nova AI Challenge.
‘Wat ASTRO bijzonder uniek maakt, is de diverse samenstelling van ons team en de diepgang van expertise op alle academische niveaus,’ zei Dr. Yang. Deze diversiteit is een belangrijke kracht, waardoor het team uitdagingen vanuit meerdere invalshoeken kan benaderen en een breed scala aan vaardigheden en kennis kan benutten.
Professor Hansen Geëerd met Prestigieuze ISCA Service Medal
Dr. John H.L. Hansen, een vooraanstaand hoogleraar elektrotechniek en de Distinguished Chair in Telecommunications aan de University of Texas at Dallas, is benoemd tot de 2025-ontvanger van de ISCA Service Medal van de International Speech Communication Association. Deze prestigieuze prijs erkent Hansen’s voortdurende bijdragen aan het onderwijs in spraaktechnologie en zijn inspanningen om de diversiteit binnen de ISCA-gemeenschap uit te breiden en te ondersteunen.
Hansen, een voormalig president van ISCA en de oprichter en directeur van het Center for Robust Speech Systems (CRSS) in de Erik Jonsson School of Engineering and Computer Science, zal formeel worden erkend tijdens de jaarlijkse conferentie van de organisatie in augustus in Rotterdam. Deze erkenning is een bewijs van Hansen’s toewijding en leiderschap op het gebied van spraakcommunicatie.
‘Ik waardeer deze eer enorm van een organisatie waaraan ik zoveel werk heb besteed - en die me altijd een groot gevoel van voldoening heeft gegeven - met uitgebreide mogelijkheden voor studenten, waaronder velen van CRSS-UTD, evenals mogelijkheden om het veld van spraakcommunicatie voor iedereen in onze gemeenschap te ondersteunen en te promoten,’ zei hij. ‘Ik kijk ernaar uit dat ISCA de onderzoeksvernieuwingen op het gebied van zowel wetenschap en technologie kunstmatige intelligentie/machine learning in spraakcommunicatie voor iedereen in ons vakgebied blijft promoten.’ De woorden van Hansen weerspiegelen zijn passie voor het gebied van spraakcommunicatie en zijn inzet voor het bevorderen van de volgende generatie onderzoekers en professionals.
ISCA is de belangrijkste onderzoeksgemeenschap voor spraakcommunicatie en -verwerking, gerelateerde spraak- en taaltechnologieën, fonetiek en taal. De Service Medal erkent Hansen’s belangrijke bijdragen aan het onderwijs in spraaktechnologie, evenals zijn inspanningen om de diversiteit van de gemeenschap en de ISCA-organisatie uit te breiden en te ondersteunen. De medaille is slechts negen keer eerder uitgereikt, wat het belang ervan onderstreept en de hoge achting waarin Hansen wordt gehouden door zijn collega’s.
Hansen’s toewijding aan diversiteit blijkt uit zijn oprichting van het ISCA Diversity Committee. Hij is ook actief bezig met het opzetten van een non-profit stichting voor ISCA om de spraakcommunicatiegemeenschap te ondersteunen, met een bijzondere focus op studenten die het vakgebied betreden. Dit initiatief zal de broodnodige middelen en mogelijkheden bieden voor aspirant-spraakcommunicatieprofessionals.
Hansen’s toewijding aan het vakgebied spraakcommunicatie strekt zich uit tot buiten zijn onderzoeks- en onderwijsactiviteiten. Hij is een groot voorstander van diversiteit en inclusie, en hij is toegewijd aan het ondersteunen van de volgende generatie onderzoekers en professionals. Zijn bijdragen hebben een blijvende impact gehad op het vakgebied, en hij is een rolmodel voor anderen om te volgen.
De ISCA Service Medal is een welverdiende erkenning van Hansen’s uitstekende bijdragen aan het vakgebied spraakcommunicatie. Zijn leiderschap, toewijding en inzet voor diversiteit hebben een significante impact gehad op de gemeenschap, en zijn werk zal anderen nog jarenlang blijven inspireren.