Waarom raken naties verwikkeld in conflicten? Is het voor territorium, prestige, historische betekenis, religieuze overtuiging, wraak, of om vermeende onrechtvaardigheden aan te pakken? Hoewel een myriade aan rechtvaardigingen kan worden aangeboden, komt de fundamentele drijfveer steevast neer op middelen. Zonder adequate middelen – die zowel menselijk kapitaal als tastbare activa omvatten – is het potentieel van een natie ernstig beperkt. In essentie gaat het om economische levensvatbaarheid.
Daarom is het cruciaal voor naties om waakzaam en proactief te blijven. Ondanks herhaalde waarschuwingen lijken veel leiders zich bezig te houden met triviale bezigheden, net als Nero die viool speelde terwijl Rome in brand stond. We leven in een wereld vol inherente gebreken, gekenmerkt door diepe ongelijkheden, wijdverbreid lijden, en talloze tragedies. Alarmerend genoeg lijken we slaapwandelend af te stevenen op een dreigende catastrofe.
Beschouw de exponentiële snelheid van vooruitgang op het gebied van Artificial Intelligence (AI). Het tempo van innovatie is de laatste tijd dramatisch versneld. Een belangrijke katalysator voor deze versnelling is de escalerende internationale concurrentie. Voorafgaand aan de opkomst van DeepSeek, heerste de opvatting dat de komst van een potentieel dystopische toekomst verder weg was dan we aanvankelijk hadden verwacht.
De komst van DeepSeek, samen met de opkomst van AI-agents zoals Manus en de toename van investeringen in de sector, heeft het landschap echter aanzienlijk veranderd. En het is belangrijk om te onthouden dat dit slechts is wat er uit China wordt gerapporteerd. Denk aan de talrijke andere landen, organisaties, of niet-statelijke actoren die mogelijk discreet bezig zijn met AI-ontwikkeling. Dit impliceert dat de vooruitgang consequent sneller zal gaan dan elk regelgevingskader dat de mensheid uiteindelijk zal vaststellen. Bovendien zou elk van deze modellen potentieel een gevaarlijke wending kunnen nemen.
We worstelen nog steeds met fundamentele vragen over de potentiële impact van AI. Is het bijvoorbeeld denkbaar dat AI alle bestaande banen zou kunnen verdringen? En wanneer zou dat kunnen gebeuren? Het discours rond dit onderwerp wordt vaak gekenmerkt door drie verschillende reacties: idealistisch optimisme, een constante verschuiving van de doelpalen, en flagrante hypocrisie. Het optimistische standpunt suggereert dat als machines onze banen overnemen, we gewoon andere bezigheden zullen vinden. De verschuiving van de doelpalen omvat het constant verhogen van de lat voor de mogelijkheden van AI, van de Turing-test tot het concept van Artificial General Intelligence (AGI), vervolgens naar de abstractie van singulariteit, en uiteindelijk naar Artificial Super Intelligence (ASI). Wanneer al deze mijlpalen zijn bereikt, en we geleidelijk onze kritische denkvaardigheden aan machines afstaan, zullen we waarschijnlijk nog meer triviale concepten uitvinden.
Het is ontmoedigend om te zien dat Homo sapiens proberen deze potentieel grenzeloze macht op dezelfde manier te behandelen als ze het bewijs van bewustzijn in het dierenrijk behandelden: ontkenning, het opleggen van onrealistische tests, en onvermijdelijke mislukking. Helaas voor ons kunnen onze digitale creaties niet zo gemakkelijk worden onderdrukt, zo niet helemaal niet.
De reden voor dit verzet is duidelijk: er staan biljoenen dollars aan investeringen op het spel. Bovendien zijn de talrijke ethiekgerelateerde onderzoeksinitiatieven afhankelijk van subsidies.
Het erkennen van de potentiële gevolgen zou betekenen dat deze investeringen verdampen. De heersende strategie is dus om opzettelijk ambigu te blijven, in de hoop dat het worst-case scenario niet tijdens iemands leven zal plaatsvinden, of dat men genoeg rijkdom vergaart om zichzelf te beschermen tegen de impact ervan. Het is de onaangename plicht van deze auteur om te benadrukken dat deze gebeurtenissen waarschijnlijk binnen onze levens zullen plaatsvinden, en sneller dan velen verwachten.
En wat te denken van de derde reactie, hypocrisie? Herinner je de welsprekende open brief die in 2023 werd gepubliceerd door het Future of Life Institute, die meer dan 33.705 handtekeningen verzamelde, waaronder die van Elon Musk? De brief begon met de overtuigende verklaring: ‘Pauzeer Gigantische AI-experimenten: Een Open Brief – We roepen alle AI-laboratoria op om de training van AI-systemen die krachtiger zijn dan GPT-4 onmiddellijk voor minstens 6 maanden te pauzeren.’ Wat is er uiteindelijk van dit beroep geworden? Het lijkt erop dat Musk extra tijd wilde om een nog krachtiger AI-model te lanceren.
Dus, wat is er geworden van de zorgen die werden geuit in de Asilomar AI-principes, die stelden dat ‘geavanceerde AI een diepgaande verandering in de geschiedenis van het leven op aarde zou kunnen vertegenwoordigen en moet worden gepland en beheerd met overeenkomstige zorg en middelen’? De brief beklaagde zich dat dit niveau van planning en beheer niet plaatsvond, en dat AI-laboratoria bezig waren met een ongecontroleerde race om digitale geesten te ontwikkelen die zelfs hun makers niet volledig konden begrijpen, voorspellen of betrouwbaar controleren. Het antwoord is: er is niets veranderd.
Hier is een eenvoudige waarheid: AI-modellen zijn opgebouwd met behulp van kunstmatige neurale netwerken (ANN’s), die zijn ontworpen om menselijke neurale netwerken na te bootsen. Het cruciale onderscheid ligt in het feit dat het menselijk brein eindig is, terwijl ANN’s continu kunnen worden uitgebreid met extra middelen, dankzij de vooruitgang in hardware en cloud-based computing. Onze fysieke lichamen zijn ook beperkt. We kunnen niet overleven in het vacuüm van de ruimte of onder water zonder de hulp van technologie.
AI’s Fysieke Manifestaties
De fysieke vormen die AI kan bewonen (robots) worden niet beperkt door dezelfde beperkingen. Het is naïef om te geloven dat er taken zijn die mensen beter kunnen uitvoeren dan AI. Onze enige hoop is misschien de opkomst van een ASI die lijkt op Douglas Adams’ Deep Thought, een entiteit die zo intelligent is dat ze opzettelijk eeuwenlang in een staat van inactiviteit treedt, simpelweg om ervoor te zorgen dat de mensheid een doel behoudt. Er is een reden waarom The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy wordt geclassificeerd als humoristische sciencefiction: het is onwaarschijnlijk dat het werkelijkheid wordt. Als je gelooft dat sommige menselijke banen op de lange termijn zullen overleven, daag ik je uit om ze te identificeren.
De Ware Dreiging: Niet AI Zelf
Het is essentieel om te onthouden dat AI niet inherent de vijand is. De ware dreiging ligt in de doordringende krachten van egoïsme en hebzucht, die de hoekstenen vormen van het geavanceerde kapitalisme. Economische overwegingen zullen onvermijdelijk leiden tot de wijdverbreide inzet van deze technologieën in plaats van menselijke arbeid. Mensen hebben beperkingen. Je kunt niet meer dan 10-12 uur per dag werken. Je hebt slaap, voeding, vrije tijd en huisvesting nodig. AI niet.
Mitigatiepogingen en Hun Tekortkomingen
Er zijn enkele zwakke pogingen gedaan om de potentiële negatieve gevolgen van AI te verzachten. Musk’s Neuralink bijvoorbeeld, is bedoeld om het menselijk brein te laten samensmelten met technologie. De tv-serie Severance illustreert echter effectief de potentiële complicaties van brein-technologie interfaces. Zelfs als je gelooft dat gedeeltelijk cyborgisch worden een voordeel zal opleveren, overweeg dan de intense concurrentie van geavanceerde AI. Je zult gedwongen worden om je organische brein geleidelijk te vervangen door een synthetisch brein. Is dit het ultieme plan? Om machines te verslaan, moeten we machines worden? Wat wordt er dan van de mensheid?
Het DeepSeek-moment diende als een wake-up call, niet alleen voor techreuzen, maar ook voor ons allemaal. Het markeerde een punt van geen terugkeer. Deze geest kan niet meer terug in de fles. Het is betreurenswaardig dat nieuwsverhalen over deze ontwikkelingen niet de aandacht krijgen die ze verdienen. De reactie van de media doet denken aan de moeder in de film Titanic, die probeert haar kinderen in slaap te sussen, zodat ze pijnloos zullen sterven wanneer het schip zinkt. Moeten we niet een keer de waarheid krijgen?
De Rol van de Economie in de AI-race
Het meedogenloze nastreven van economische winst is een belangrijke drijfveer achter de snelle ontwikkeling en inzet van AI. Naarmate AI-systemen geavanceerder en capabeler worden, vormen ze een steeds aantrekkelijker alternatief voor menselijke arbeid. Bedrijven worden gestimuleerd om AI-technologieën te adopteren om de kosten te verlagen, de efficiëntie te verbeteren en de winst te verhogen. Dit economische imperatief voedt de AI-race, aangezien bedrijven concurreren om de meest geavanceerde AI-oplossingen te ontwikkelen en te implementeren.
De belofte van verhoogde productiviteit en verlaagde bedrijfskosten is een krachtige motivator voor bedrijven in verschillende sectoren. AI-gestuurde automatisering kan processen stroomlijnen, de toewijzing van middelen optimaliseren en de besluitvorming verbeteren, wat leidt tot aanzienlijke kostenbesparingen en verbeterde bedrijfsresultaten. Als gevolg hiervan investeren bedrijven zwaar in AI-onderzoek en -ontwikkeling, waardoor verdere vooruitgang op dit gebied wordt gestimuleerd.
De economische voordelen van AI zijn niet beperkt tot individuele bedrijven. Overheden investeren ook in AI om het nationale concurrentievermogen te vergroten en de economische groei te stimuleren. AI wordt gezien als een sleuteltechnologie voor het verbeteren van de productiviteit, innovatie en concurrentievermogen in de mondiale economie. Overheden verstrekken financiering voor AI-onderzoek, ontwikkelen nationale AI-strategieën en bevorderen de adoptie van AI-technologieën in verschillende sectoren.
De economische prikkels die de AI-race aandrijven, roepen echter ook zorgen op over de mogelijkheid van banenverlies en toenemende ongelijkheid. Naarmate AI-systemen beter in staat zijn om taken uit te voeren die voorheen door mensen werden gedaan, bestaat het risico dat veel werknemers hun baan verliezen. Dit zou kunnen leiden tot meer werkloosheid, lagere lonen en een groeiende kloof tussen rijk en arm.
Het aanpakken van deze zorgen vereist proactieve maatregelen om de negatieve gevolgen van AI voor de beroepsbevolking te verzachten. Dit kan onder meer het investeren in onderwijs- en trainingsprogramma’s om werknemers te helpen nieuwe vaardigheden te verwerven, het verstrekken van sociale vangnetten om degenen te ondersteunen die hun baan verliezen, en het verkennen van nieuwe economische modellen die de voordelen van AI eerlijker verdelen.
Ethische Overwegingen in het AI-Tijdperk
De snelle ontwikkeling en inzet van AI roept diepgaande ethische vragen op waar de samenleving mee moet worstelen. Naarmate AI-systemen geavanceerder en autonomer worden, is het cruciaal om de ethische implicaties van hun acties te overwegen en ervoor te zorgen dat ze zijn afgestemd op menselijke waarden.
Een van de belangrijkste ethische zorgen rond AI is het probleem van bias. AI-systemen worden getraind op data, en als die data bestaande biases in de samenleving weerspiegelt, zullen de AI-systemen die biases waarschijnlijk bestendigen. Dit zou kunnen leiden tot oneerlijke of discriminerende uitkomsten op gebieden zoals aanwerving, kredietverlening en strafrecht.
Om het probleem van bias in AI aan te pakken, is het essentieel om ervoor te zorgen dat AI-systemen worden getraind op diverse en representatieve datasets. Het is ook belangrijk om technieken te ontwikkelen voor het opsporen en verzachten van bias in AI-algoritmen. Bovendien zijn transparantie en verantwoordingsplicht cruciaal om ervoor te zorgen dat AI-systemen ethisch worden gebruikt.
Een andere ethische overweging is de mogelijkheid dat AI wordt gebruikt voor kwaadaardige doeleinden. AI zou kunnen worden gebruikt om autonome wapens te ontwikkelen, geavanceerde phishing-scams te creëren of desinformatie te verspreiden. Het is essentieel om waarborgen te ontwikkelen om te voorkomen dat AI voor schadelijke doeleinden wordt gebruikt.
Dit omvat het opstellen van ethische richtlijnen voor AI-ontwikkeling, het bevorderen van verantwoorde AI-praktijken en het ontwikkelen van internationale overeenkomsten om het gebruik van AI te reguleren. Het is ook belangrijk om het publieke begrip van AI en de potentiële risico’s en voordelen ervan te bevorderen.
De Toekomst van de Mensheid in een AI-Gedreven Wereld
De komst van AI biedt zowel ongekende mogelijkheden als diepgaande uitdagingen voor de mensheid. Naarmate AI-systemen meer geïntegreerd raken in ons leven, is het cruciaal om na te denken over de toekomst van werk, onderwijs en de samenleving als geheel.
Een van de belangrijkste uitdagingen is ervoor te zorgen dat AI wordt gebruikt om menselijke mogelijkheden te vergroten, in plaats van ze volledig te vervangen. Dit vereist een verschuiving in focus van het automatiseren van taken naar het empoweren van werknemers. AI moet worden gebruikt om mensen te helpen productiever, creatiever en voldaan te zijn in hun werk.
Het onderwijs zal zich ook moeten aanpassen aan het veranderende landschap. Studenten zullen nieuwe vaardigheden moeten leren die relevant zijn voor de AI-gedreven economie, zoals kritisch denken, probleemoplossing en creativiteit. Ze zullen ook een diepgaand begrip van AI en de potentiële impact ervan moeten ontwikkelen.
Daarnaast moet de samenleving als geheel de mogelijkheid van toenemende ongelijkheid en sociale ontwrichting aanpakken. Dit kan inhouden het implementeren van beleid zoals een universeel basisinkomen, het uitbreiden van de toegang tot onderwijs en opleiding, en het bevorderen van sociale inclusie.
Uiteindelijk zal de toekomst van de mensheid in een AI-gedreven wereld afhangen van ons vermogen om de kracht van AI ten goede te benutten, terwijl we de potentiële risico’s ervan verzachten. Dit vereist een gezamenlijke inspanning van overheden, bedrijven, onderzoekers en het maatschappelijk middenveld. Door samen te werken, kunnen we ervoor zorgen dat AI wordt gebruikt om een rechtvaardiger, billijker en duurzamere toekomst voor iedereen te creëren.