Amazon Web Services (AWS) bundelt de krachten met SISTA om “SISTA AI” te introduceren, een initiatief dat is ontworpen om vrouwelijke ondernemers in de kunstmatige intelligentie (AI) sector in heel Europa te ondersteunen en te stimuleren. Dit zes maanden durende programma is gericht op het cultiveren van een meer inclusief en divers tech-landschap door cruciale middelen en expertise te bieden aan 20 door vrouwen opgerichte AI-startups.
Een Boost voor Vrouwen in AI
“SISTA AI” is bedoeld om de financierings- en middelenverschillen aan te pakken waarmee door vrouwen geleide startups vaak te maken hebben. SISTA, opgericht in 2018, zet zich in om het speelveld gelijk te trekken voor vrouwelijke ondernemers door fondsenwervingsondersteuning en toegang tot een robuust netwerk van investeerders te bieden. AWS vult deze missie aan door technische bekwaamheid en essentiële cloudbronnen bij te dragen. Elke deelnemende startup ontvangt $ 100.000 aan AWS-credits, samen met persoonlijke begeleiding van de AI-specialisten van AWS. Het programma profiteert ook van de steun van het Connect’Hers-initiatief van BNP Paribas, waardoor de toewijding aan het versterken van vrouwelijke oprichters verder wordt versterkt.
Het AI-Landschap in Frankrijk: Vooruitgang en Aanhoudende Gaten
Dit initiatief komt op een cruciaal moment, nu de AI-adoptie zich snel uitbreidt in heel Europa, met name in Frankrijk. Nieuwe bedrijven in Frankrijk integreren AI in een indrukwekkend tempo. Franse startups lopen voorop, met een aanzienlijk percentage dat AI in hun activiteiten gebruikt, waarmee ze het Europese gemiddelde overtreffen. De beloningen zijn substantieel, met bedrijven die opmerkelijke omzetstijgingen rapporteren na AI-implementatie.
Ondanks deze vooruitgang blijven er uitdagingen bestaan, vooral met betrekking tot diversiteit en vaardigheidstekorten. In Frankrijk blijft het percentage startups dat is opgericht met vrouwelijke medeoprichters achter bij het Europese gemiddelde. De ongelijkheid in financiering is nog opvallender, met een klein deel van het investeringskapitaal dat wordt toegewezen aan volledig vrouwelijke teams, en de gemiddelde financieringsbedragen aanzienlijk lager in vergelijking met die welke worden veiliggesteld door volledig mannelijke teams.
Alexia Reiss, Executive Director van SISTA, benadrukt de langetermijnimpact van deze ongelijkheden en merkt op dat de financiering die door vrouwen geleide startups ontvangen de neiging heeft te stabiliseren na de eerste jaren, terwijl de financiering voor door mannen geleide startups vaak blijft stijgen.
AWS’s Toewijding aan Training en Ontwikkeling
Het “SISTA AI”-programma versterkt de voortdurende toewijding van AWS aan training en ontwikkeling in Frankrijk. AWS heeft al cloudvaardigheidstraining gegeven aan een aanzienlijk aantal personen sinds 2017 en wil zijn bereik verder uitbreiden door tegen een bepaald jaar nog veel meer mensen in digitale vaardigheden te trainen. De focus omvat cloud computing, AI en beveiliging - gebieden die cruciaal zijn voor toekomstige banengroei.
Julien Groues, AWS VP voor Frankrijk en Zuid-Europa, onderstreept het belang van diversiteit voor innovatie. Door vrouwelijke ondernemers in AI te ondersteunen, wil AWS gendergelijkheid bevorderen en het Europese en Franse tech-ecosysteem verrijken. De toewijding aan SISTA sluit aan bij de bredere missie van AWS om de toegang tot geavanceerde technologieën voor alle talenten te democratiseren.
Programmadetails: Technische Ondersteuning, Financiering en Netwerken
Het zes maanden durende “SISTA AI”-programma is gestructureerd om uitgebreide ondersteuning te bieden aan deelnemende startups. Het curriculum omvat training in fondsenwervingsfundamentals, technische modules in AI onder leiding van AWS-experts en regelmatige interacties met investeringsfondsen. Belangrijke componenten van het programma zijn:
Fondsenwervingsfundamentals: Deelnemers leren essentiële strategieën voor het aantrekken van investeringen en het effectief beheren van financiële middelen.
Technische Modules in AI: AWS-experts bieden diepgaande training over de nieuwste AI-technologieën en hun praktische toepassingen.
Interacties met Investeringsfondsen: Regelmatige bijeenkomsten met investeringsfondsen bieden startups mogelijkheden om hun projecten te pitchen en relaties op te bouwen met potentiële investeerders.
“Inclusive Hour”-Sessies: Maandelijkse sessies stellen ondernemers in staat om hun projecten aan investeerders te presenteren, waardoor de zichtbaarheid en potentiële financieringsmogelijkheden worden vergroot.
Netwerkevenementen: Diners en andere netwerkevenementen faciliteren verbindingen tussen cohortleden, waardoor een ondersteunende community ontstaat.
Het programma heeft toezeggingen gekregen van tal van grote investeringsfondsen, wat een sterke steun van de industrie aantoont.
Geschiktheid en Aanmelding
Om in aanmerking te komen voor “SISTA AI” moeten ondernemers voldoen aan specifieke criteria, waaronder het bezitten van een minimum aandelenbelang in hun startup en het ontwikkelen van AI-gebaseerde oplossingen of het gebruik van AI als een kerncomponent van hun waardepropositie. Geselecteerde projecten moeten een duidelijk plan voor fondsenwerving aantonen en aanzienlijke markttractie vertonen.
Een jury bestaande uit ondernemers, vertegenwoordigers van partnerinvesteringsfondsen en AWS-experts zal het selectieproces afhandelen. Aanmeldingen worden geaccepteerd gedurende een bepaalde periode.
Diep Duik in de Componenten van het Programma
Het “SISTA AI”-programma is niet zomaar een reeks workshops en netwerkevenementen; het is een zorgvuldig opgebouwd ecosysteem dat is ontworpen om de veelzijdige uitdagingen aan te pakken waarmee door vrouwen geleide AI-startups worden geconfronteerd. Laten we de belangrijkste componenten in meer detail opsplitsen:
1. Fondsenwervingsfundamentals: De Kunst van het Veiligstellen van Kapitaal Onder de Knie Krijgen
Voor elke startup is het veiligstellen van voldoende financiering van het grootste belang. Deze module duikt diep in de complexiteit van fondsenwerving en rust deelnemers uit met de kennis en vaardigheden die nodig zijn om door de complexe wereld van durfkapitaal te navigeren. Onderwerpen die aan bod komen, zijn:
Een Overtuigende Pitch Deck Ontwikkelen: Een duidelijke, beknopte en overtuigende presentatie maken die effectief de waardepropositie, de marktkansen en de teamexpertise van de startup communiceert.
Financiële Modellering en Prognoses: Begrijpen hoe realistische financiële projecties moeten worden opgebouwd die het potentieel van de startup voor groei en winstgevendheid aantonen.
Waarderingstechnieken: Leren hoe de reële waarde van de startup moet worden bepaald, een cruciale stap bij het onderhandelen over investeringsvoorwaarden.
Voorbereiding Due Diligence: Zich voorbereiden op het rigoureuze onderzoek dat investeerders zullen uitvoeren voordat ze kapitaal toezeggen, zodat alle relevante documenten en informatie direct beschikbaar zijn.
Onderhandelingsstrategieën: De kunst van het onderhandelen over gunstige investeringsvoorwaarden onder de knie krijgen die de belangen van de oprichters beschermen en tegelijkertijd de incentives met investeerders afstemmen.
2. Technische Modules in AI: Voorop Blijven Lopen
Het AI-landschap is voortdurend in ontwikkeling, met nieuwe technologieën en technieken die in een rap tempo ontstaan. Deze module zorgt ervoor dat deelnemers zijn uitgerust met de nieuwste kennis en vaardigheden om voorop te blijven lopen. Onderwerpen die aan bod komen, zijn:
Machine Learning Fundamentals: Een diepe duik in de kernconcepten van machine learning, inclusief supervised learning, unsupervised learning en reinforcement learning.
Deep Learning Architectures: Het verkennen van geavanceerde neurale netwerkarchitecturen zoals convolutional neural networks (CNN’s) en recurrent neural networks (RNN’s) en hun toepassingen op gebieden zoals beeldherkenning, natuurlijke taalverwerking en time series analysis.
AI-ethiek en Verantwoorde AI: Het aanpakken van de ethische overwegingen rond AI-ontwikkeling en -implementatie, waaronder detectie en mitigatie van bias, eerlijkheid, transparantie en verantwoording.
Cloud-Based AI-Services: Het benutten van de kracht van AWS’s cloud-based AI-services, zoals Amazon SageMaker, om machine learning-modellen op schaal te bouwen, trainen en implementeren.
AI voor Specifieke Industrieën: Het verkennen van de toepassing van AI in verschillende industrieën, zoals de gezondheidszorg, de financiële sector, de detailhandel en de productie, waardoor deelnemers inzicht krijgen in industriespecifieke uitdagingen en mogelijkheden.
3. Interacties met Investeringsfondsen: Relaties Opbouwen met Belangrijke Spelers
Toegang tot investeerders is cruciaal voor het veiligstellen van financiering. Deze module biedt deelnemers mogelijkheden om te netwerken en relaties op te bouwen met toonaangevende durfkapitaalbedrijven en business angels. Activiteiten omvatten:
Pitching Practice: Feedback ontvangen op hun pitch decks en presentaties van ervaren investeerders, waardoor ze hun messaging en delivery kunnen verfijnen.
Mock Due Diligence Sessies: Deelnemen aan gesimuleerde due diligence-sessies om zich voor te bereiden op het echte werk, potentiële zwakke punten identificeren en bezorgdheid van investeerders proactief aanpakken.
Netwerkevenementen: Exclusieve netwerkevenementen bijwonen waar ze investeerders kunnen ontmoeten en contact kunnen leggen in een ontspannen en informele setting.
Introducties tot Belangrijke Investeerders: Introducties ontvangen tot investeerders die goed bij hun startup passen, op basis van hun industrie focus, investeringsfase en andere criteria.
4. “Inclusive Hour”-Sessies: Innovatie Presenteren aan een Breder Publiek
Deze maandelijkse sessies bieden een platform voor deelnemers om hun projecten te presenteren aan een breder publiek van investeerders, experts uit de industrie en potentiële klanten. De sessies zijn ontworpen om:
Zichtbaarheid Vergroten: Bewustzijn creëren voor de startups en hun innovatieve oplossingen bij belangrijke stakeholders.
Feedback Genereren: Waardevolle feedback verzamelen over hun producten, diensten en bedrijfsmodellen van een divers publiek.
Potentiële Investeerders Aantrekken: Interesse wekken bij investeerders die mogelijk op zoek zijn naar veelbelovende bedrijven in een vroeg stadium om in te investeren.
Community Opbouwen: Een gevoel van gemeenschap bevorderen onder de deelnemers, waardoor een ondersteunende omgeving voor samenwerking en het delen van kennis ontstaat.
5. Netwerkevenementen: Verbindingen Binnen het Cohort Versterken
Het opbouwen van een sterk netwerk van peers is essentieel voor succes op de lange termijn. De netwerkevenementen zijn ontworpen om verbindingen tussen de deelnemers te faciliteren, waardoor een ondersteunende community ontstaat waar ze ervaringen kunnen delen, ideeën kunnen uitwisselen en kunnen samenwerken aan projecten. De evenementen omvatten:
Welkomstdiner: Een formeel diner om het programma af te trappen, waardoor deelnemers de kans krijgen om elkaar te leren kennen en initiële relaties op te bouwen.
Mid-Programma Retreat: Een meerdaagse retreat die is ontworpen om diepere verbindingen tussen de deelnemers te bevorderen, met activiteiten zoals teambuilding oefeningen, workshops en sociale evenementen.
Afstudeerceremonie: Een formele ceremonie om de voltooiing van het programma te vieren, de prestaties van de deelnemers te erkennen en hen de kans te bieden om hun voortgang aan een breder publiek te presenteren.
De Bredere Impact: Het Bevorderen van een Meer Inclusief Ecosysteem
Het “SISTA AI”-programma gaat niet alleen over het ondersteunen van individuele startups; het gaat over het bevorderen van een meer inclusief en rechtvaardig ecosysteem voor vrouwen in AI. Door de uitdagingen aan te pakken waarmee door vrouwen geleide startups worden geconfronteerd, wil het programma:
Het Aantal Vrouwen in AI Verhogen: Meer vrouwen aanmoedigen om een carrière in AI na te streven en oprichters van AI-startups te worden.
De Genderfinancieringskloof Verkleinen: De hoeveelheid financiering verhogen die door vrouwen geleide startups ontvangen, waardoor ze hun bedrijven kunnen laten groeien en opschalen.
Diversiteit en Inclusie Bevorderen: Een meer divers en inclusief AI-ecosysteem creëren dat de diversiteit van de samenleving als geheel weerspiegelt.
Innovatie Stimuleren: Het volledige potentieel van AI ontsluiten door diverse perspectieven en ervaringen aan tafel te brengen.
Door te investeren in vrouwelijke ondernemers in AI helpt “SISTA AI” om een meer innovatieve, rechtvaardige en welvarende toekomst voor iedereen te creëren. Het initiatief erkent dat diversiteit niet alleen een sociaal imperatief is; het is een zakelijk imperatief. Door diversiteit en inclusie te omarmen, kan de AI-industrie haar volledige potentieel ontsluiten en oplossingen creëren waar iedereen van profiteert.