De opkomst van DeepSeek werpt een lange schaduw over de ‘AI Zes Kleine Tijgers’ en wordt een onontkoombare benchmark voor vergelijking. Als reactie op de toenemende druk om hun posities te verdedigen en concurrerend te blijven, hebben deze spelers hun aanpak strategisch opnieuw gekalibreerd.
Kimi heeft zich opvallend teruggetrokken uit de intense, investeringsgedreven strijd om gebruikersacquisitie, en laat het podium over aan grotere techconglomeraten terwijl het zich opnieuw concentreert op fundamenteel technologisch onderzoek. Jueyue Xingchen heeft ijverig een reeks multimodale grote modellen gelanceerd en de samenwerking met industriële partners versterkt. 百川 heeft gekozen voor een strategische terugtocht, waarbij financiële toepassingen worden opgegeven om zich te concentreren op de medische sector en het trainen van algemene grote modellen wordt stopgezet. 智谱 daarentegen intensiveert zijn focus op Agent-technologie en stemt zich af op overheidsinstanties, waardoor het een zeer gewild bezit is in zowel de noordelijke als de zuidelijke regio’s van het land.
MiniMax valt op als een uniek geval, dat vanaf het begin een eigen koers heeft uitgezet. Op het gebied van algemene grote modellen houdt MiniMax vast aan een filosofie van ‘model-productintegratie’, waarbij ervoor wordt gezorgd dat alle fundamentele modellen rechtstreeks specifieke producttoepassingen dienen. Terwijl Kimi zich primair richt op de binnenlandse markt, geeft MiniMax strategisch prioriteit aan overzeese expansie. Temidden van het meedogenloze streven naar gebruikersbehoud, groei en monetisatie, heeft MiniMax naar verluidt een indrukwekkende $70 miljoen aan jaarlijkse inkomsten gegenereerd met zijn populaire overzeese product, ‘Talkie’.
‘Een superieur model kan leiden tot een superieure applicatie, maar een superieure applicatie en meer gebruikers leiden niet noodzakelijkerwijs tot een superieur model.’ Deze uitspraak vat de kernovertuiging van MiniMax samen.
Ondanks de vroege erkenning van 闫俊杰 van het belang van technische investeringen, daterend van vóór de populariteitsgroei van DeepSeek, staat MiniMax voor aanzienlijke onzekerheden. Deze omvatten het navigeren door het volatiele overzeese marktlandschap en het confronteren van felle concurrentie van binnenlandse techreuzen. Bovendien vereist het aanvankelijke gebrek aan focus op de B-end (business-to-business) markt onmiddellijke aandacht.
Vanaf dit jaar lijken de AI Kleine Tijgers, met uitzondering van 智谱, problemen te hebben ondervonden bij het veiligstellen van verdere financiering. Kan de hernieuwde nadruk van MiniMax op modelontwikkeling, productinnovatie en monetisatie het in staat stellen om door het competitieve landschap te breken?
Van Model-Productintegratie naar Scheiding
De modellen van MiniMax verschillen fundamenteel van andere.
Volgens officiële documentatie wijken de MiniMax-01-serie modellen af van traditionele Transformer-architecturen en pionieren ze met de grootschalige implementatie van lineaire aandachtmechanismen. Om dit concept te illustreren, beschouw de traditionele Transformer als een ‘brute-force’-methode, vergelijkbaar met het woord voor woord lezen van een tekst en het nauwgezet maken van aantekeningen. Lineaire aandacht daarentegen hanteert een efficiëntere aanpak, vergelijkbaar met groepsdiscussies die uitmonden in een uiteindelijke consensus.
In essentie ligt de ‘onderliggende innovatie’ van MiniMax in het wijzigen van de fundamentele architectuur van grote modellen. Deze transformatie, vergelijkbaar met het upgraden van een bus naar een lightrailsysteem, verbetert de efficiëntie aanzienlijk en verlaagt de kosten.
Gedurende lange tijd bepleitte MiniMax het concept van ‘model-productintegratie’, waarbij werd benadrukt dat modellen moeten worden ontworpen om specifieke toepassingen te dienen. In de praktijk is elk MiniMax-model gekoppeld aan een overeenkomstig AI-applicatieproduct. Het tekstmodel stuurt bijvoorbeeld de MiniMax-assistent aan, het videomodel drijft 海螺AI aan, en 星野 en Talkie vertegenwoordigen uitgebreide technologische showcases.
Deze technologie-naar-productlogica is al vroeg duidelijk geworden in de multimodale aanpak van MiniMax. Experts uit de industrie suggereren dat MiniMax uitblinkt in het identificeren van levensvatbare toepassingsscenario’s, waardoor individuele technologieën zoals tekst-naar-beeld, tekst-naar-video en spraak effectief kunnen bijdragen aan C-end (consumentgerichte) applicaties, wat resulteert in aanzienlijk commercieel succes.
‘Hoewel de inkomsten van MiniMax misschien niet overeenkomen met de schaal van de To B-georiënteerde 智谱, is de kwaliteit ervan hoger en zal positieve feedback van gebruikers een gestage groei stimuleren’, aldus een insider uit de industrie.
Volgens 闫俊杰 vond de strategieverandering plaats rond maart of april vorig jaar. Destijds herbeoordeelde hij de relatie tussen gebruikers en technologie, en concludeerde dat ‘de verbetering van de intelligentieniveaus niet zozeer afhangt van veel gebruikers’.
闫俊杰 verklaarde in een interview: ‘We zijn er heel duidelijk over dat we een technologiegedreven bedrijf zijn. Het is niet zomaar een slogan, maar in wezen, wie heeft het laatste woord als er een conflict is.’ Dit onderstreept de niet-aflatende toewijding van het bedrijf aan technologie.
Als gevolg hiervan werd de model-productintegratiebenadering verlaten. Technologie en producten werden gescheiden, waarbij technologie zich richtte op het continu verhogen van de bovengrens en producten zich richtten op het beter voldoen aan de behoeften van gebruikers.
In zekere mate verwerpt 闫俊杰 de huidige AI-applicatielogica van het gebruik van investeringsgedreven marketing om groei te stimuleren. Het is bekend dat MiniMax zich ook heeft gericht op het promoten van Talkie en 海螺AI in het buitenland. Volgens DataEye-gegevens werd 星野 ooit de nummer één op de dagelijkse lijst van AI App-advertentiemateriaal in november en december vorig jaar, waarbij de hoeveelheid materiaal meerdere keren toenam in vergelijking met de vorige periode.
Na DeepSeek bracht MiniMax de MiniMax-01-serie modellen uit en open-sourced deze, die twee modellen omvatten: het basistaalmodel MiniMax-Text-01 en het visuele multimodale model MiniMax-VL-01. Bovendien gokt het op lange context en Agent-technologie in termen van technologische richting.
HaiLuo AI, De Rijzende Ster
In termen van producten heeft MiniMax twee acties ondernomen. De eerste is het implementeren van een focusstrategie en het uniformeren van het merkimago voor externe output. De meest bekende ‘HaiLuo’ was gereserveerd voor de videogeneratie-business, en de originele AI-assistent ‘HaiLuo AI’ werd hernoemd naar MiniMax.
Een andere nieuwe trend is ook gerelateerd aan AI-video. Er zijn berichten dat MiniMax de in Shenzhen gevestigde AI-videogeneratie-startup 鹿影科技 zal overnemen, en de twee partijen hebben de overname-intentie momenteel afgerond. Er wordt gemeld dat het kernproduct van deze startup YoYo is, een tweedimensionaal animatie AI-videogeneratieplatform. De overname door MiniMax kan zijn om het gebruikersbestand verder uit te breiden, van film- en televisiemakers en AI-makers tot de tweedimensionale community.
Alle tekenen wijzen erop dat na 星野 en Talkie de HaiLuo AI-videoproducten de nieuwe troef van MiniMax zijn geworden.
De reden hiervoor kan verband houden met het delistingsgedrag eind vorig jaar. Volgens gegevens van 点点数据 werd Talkie op 14 december 2024 uit de Amerikaanse App Store verwijderd en was het op 30 november al uit de Japanse App Store verwijderd.
Op het moment van schrijven vonden we, toen we naar ‘Talkie’ zochten in de Amerikaanse App Store, alleen ‘Talkie Lab’ en niet de echte applicatie. Volgens App Annie-gegevens genereren Talkie-applicaties echter nog steeds nieuwe downloads en betalingskosten.
Momenteel komen de belangrijkste inkomsten van MiniMax uit Talkie en 星野, de advertentie- en herlaadabonnementkosten van de twee belangrijkste producten. App Annie-gegevens tonen aan dat van 1 april 2023 tot eind maart 2025 de totale App Store-omzet van Talkie US $ 3,218 miljoen bedroeg (ongeveer RMB 23,519 miljoen); van september 2023 tot eind maart 2025 bedroeg de totale omzet van 星野 (alleen gelanceerd in China) US $ 244.000 (ongeveer RMB 178.000).
In combinatie met advertentie-inkomsten is het belang van Talkie voor MiniMax vanzelfsprekend. 光子星球 ontdekte door het整理数据 dat de top vijf landen van Talkie in termen van downloads in de App Store de Verenigde Staten (28%), Duitsland (6%), het Verenigd Koninkrijk (5%), Canada (3%) en Australië (2%) zijn.
Onder normale omstandigheden zijn we van mening dat het land met een groter aandeel in downloads van nature meer inkomsten zou moeten genereren. Volgens de bovenstaande afbeelding betekent dit dat 56% van de andere regio’s ongeveer hetzelfde aandeel in de inkomsten zou moeten genereren. Maar het tegenovergestelde is waar. De Verenigde Staten, die slechts 28% van de applicatiedownloads genereren, droegen uiteindelijk 68% van de inkomsten bij. Gegevens tonen aan dat hoe meer ontwikkelde landen en regio’s, hoe sterker de bereidheid om te betalen. Dit verklaart waarom MiniMax zoveel belang hecht aan de Amerikaanse markt en waarom het een waanzinnige investeringscampagne lanceerde nadat het uit de schappen was gehaald.
AI-gezelschapsproducten en Chinese overzeese bedrijven zijn gelabeld met twee labels, wat het risiconiveau van Talkie verergert. Of het wordt door de publieke opinie uit de schappen gehaald, of het wordt een offer in het spel tussen China en de Verenigde Staten.
Om te voorkomen dat dit gebeurt, zette MiniMax zijn schat op Hailuo AI-video, die minder risico heeft en is gekoppeld aan productiviteit.
Vanuit het huidige gezichtspunt is de marktfeedback van Hailuo AI-video positief en is het groeimomentum zeer snel. App Annie laat zien dat Hailuo AI geleidelijk aan werd gelanceerd in de wereldwijde App Store op 19 februari van dit jaar. Vanaf 1 april, in slechts tweeënveertig dagen, bereikten de totale wereldwijde downloads 386.000 en was de totale App Store-omzet US $ 29.000, en het potentieel ervan mag niet worden onderschat.
De Uitdaging van B-End Klanten Aangaan?
Op dit punt heeft MiniMax een productmatrix gevormd van Talkie, 星野 en Hailuo AI, en de inkomsten uit globalisering en C-end AI-applicaties hebben nog steeds de mogelijkheid om een gestage groei te realiseren. In deze context worden de tekortkomingen van de B-end business steeds duidelijker.
Tijdens de turbulente periode ondergaat de To B business van MiniMax een dubbele test van mensen en zaken.
Smart Surging News zei dat MiniMax mede-oprichter en vice-president Wei Wei zijn functie heeft verlaten. Hij was voorheen voornamelijk verantwoordelijk voor de commercialisering van de To B-richting en had belangrijke posities bekleed in Tencent Cloud en Baidu Smart Cloud.
Gerelateerde mensen vertelden ons dat de enterprise business van MiniMax in feite een natuurlijk verkeersmodel is. Klanten komen informeren en doen het. Het zal niet actief een enorm To B-verkoopteam opbouwen en voornamelijk API-modellen verkopen om deals te sluiten.
Een andere klant die contact opnam met de enterprise business van MiniMax wees er ooit eufemistisch op in een interview met ons dat MiniMax, dat geobsedeerd is door technologie, de uitstraling heeft van een wetenschaps- en ingenieur en soms een beetje ‘EQ’ lijkt te missen.
Vóór DeepSeek erkenden industriële klanten de mogelijkheden van het grote stemmodel van MiniMax ten zeerste. Onder hen zijn AI-speelgoedfabrikant Haivivi BubblePal, Yuewen Qidian-audioboek en Gaotu Education allemaal klanten, en de belangrijkste toepassingsscenario’s omvatten AI-dialoog, AI-onderwijs en AI-verhalen.
Na DeepSeek richtte MiniMax zijn aandacht op het gebied van slimme lichamen en slimme hardware en kondigde het de oprichting aan van de “MiniMax Smart Hardware Industry Innovation Alliance” met smart home-, draagbare apparatuur, slimme cockpit en vele andere slimme hardwarebedrijven.
Het is niet moeilijk om uit het bovenstaande af te leiden dat de stijl van MiniMax in de B-end business de neiging heeft naar lichte levering. Het voordeel is dat de cyclus kort is en het risico klein, maar dit smoort indirect de mogelijkheid dat het diep geworteld is in het B-end veld. Het B-end grote model is altijd al een taai “hard bot” geweest om te kraken. Elke onderverdeelde industrie is als een gecompliceerde boom met verweven wortels. Hoe dieper je graaft, hoe moeilijker het wordt. 智谱 vertrouwt op universitaire bronnen om niet alleen Xinchuang te doen, maar ook een volledige set oplossingen te bieden om klanten met hoge klantwaarde te werven, en alleen dan kan het nauwelijks in de rangen van cloudleveranciers komen.
Niet alleen MiniMax, maar veel AI-bedrijven sluiten ook ecologische posities vast via allianties. Deze vorm van alliantie is echter onzeker en presenteert meestal een relatie van wederzijds platform. Samenwerkende bedrijven gebruiken het en vertrekken. Als het hun belangen niet schaadt, zijn ze blij om het nog een paar keer te onderschrijven. Uiteindelijk kan de diepte van de samenwerking tussen de twee partijen het effect van het wortelen in de industrie bepalen.
Enterprise B-end business is vaak niet zo eenvoudig als technologie. Het zit vol met spelletjes en afwegingen. MiniMax, dat de harde botten van To B wil kraken, heeft een beetje vastberadenheid en tijd nodig om zich te settelen.