Google’s moederbedrijf, Alphabet, heeft onlangs een reeks strategische verbeteringen onthuld die gericht zijn op het dieper integreren van kunstmatige intelligentie (AI) in haar diensten. Dit initiatief omvat een nieuwe "AI-modus" voor Google Search-gebruikers in de Verenigde Staten en introduceert een abonnementsgebaseerde service die geavanceerde AI-mogelijkheden biedt. Deze stap weerspiegelt Google’s toewijding om concurrerend te blijven in het licht van uitdagingen die worden gevormd door opkomende AI-innovators zoals OpenAI.
De aankondigingen waren een hoogtepunt van Google’s jaarlijkse I/O-conferentie in Mountain View, Californië. Het evenement onderstreepte een gevoel van urgentie binnen de techgigant om zich aan te passen en te innoveren als reactie op generatieve AI-technologieën die de manier waarop informatie online wordt georganiseerd en toegankelijk is, hervormen.
Verbeterde zoekmogelijkheden met AI
Google werkt actief aan het integreren van AI in zijn zoekfunctionaliteit, waardoor gebruikers op meer geavanceerde manieren met het platform kunnen communiceren. De bijgewerkte Google Search is ontworpen om een breed scala aan vragen te behandelen, variërend van eenvoudige vragen tot complexe onderzoekstaken. Het nieuwe systeem kan input van een smartphonecamera analyseren en de aankoop van evenementtickets faciliteren, wat de veelzijdigheid en het potentieel aantoont om alledaagse activiteiten te stroomlijnen.
De visie van het bedrijf strekt zich uit tot het creëren van AI die zowel gepersonaliseerd als proactief is. Dit omvat functies die autonoom telefoontjes kunnen plegen naar winkels namens gebruikers en aangepaste oefentoetsen kunnen genereren voor studenten, wat het potentieel van AI aantoont om persoonlijke assistentie te automatiseren en te verbeteren.
Google’s CEO, Sundar Pichai, benadrukte de toewijding van het bedrijf aan kosteneffectiviteit in AI-ontwikkeling en verklaarde dat Alphabet ernaar streeft om optimale modellen tegen de meest concurrerende prijs aan te bieden.
De Google AI-assistent, Gemini, heeft nu meer dan 400 miljoen maandelijks actieve gebruikers, wat de wijdverbreide adoptie en integratie in de dagelijkse routines van gebruikers benadrukt.
AI-modus: Revolutionaire zoekmachine
Een belangrijke update is de introductie van "AI-modus" voor Google Search in de VS. Deze functie, die eerder als experiment is getest, vervangt traditionele webzoekresultaten door AI-gegenereerde antwoorden voor complexe vragen, wat een verschuiving markeert naar AI-gestuurde informatielevering.
Deze "AI-modus" signaleert een afwijking van traditionele zoekmethodologieën en biedt gebruikers gesynthetiseerde, AI-gegenereerde antwoorden op complexe vragen. Deze aanpak is bedoeld om meer directe en uitgebreide antwoorden te bieden, waardoor gebruikers mogelijk tijd en moeite besparen in hun zoektocht naar informatie.
Introductie van het AI Ultra-abonnement
Google heeft ook het "AI Ultra-abonnement" aangekondigd, een abonnementsservice geprijsd op US$ 249,99 per maand. Dit abonnement biedt gebruikers meer toegang tot AI-bronnen en exclusieve vroege toegang tot experimentele tools zoals Project Mariner, een browserextensie die webinteracties automatiseert, en Deep Think, een meer geavanceerde versie van het Gemini-model dat is ontworpen voor complexe redeneertaken.
De prijs van het AI Ultra-abonnement sluit aan bij vergelijkbare aanbiedingen van AI-modelontwikkelaars zoals OpenAI en Anthropic, wat de hoge kosten laat zien die gepaard gaan met AI-ontwikkeling. Naast AI-mogelijkheden omvat het abonnement 30 terabytes aan cloudopslag en een advertentievrije YouTube-ervaring.
Google biedt al een reeks abonnementsopties, waaronder een service van US$ 19,99 per maand met beperkte AI-functies en goedkopere abonnementen die extra cloudopslag bieden. Onlangs kondigde Google aan dat het 150 miljoen abonnees op deze verschillende abonnementen heeft overschreden, wat een groeiende vraag naar verbeterde diensten laat zien.
Ondanks de vooruitgang in generatieve AI, gelooft Pichai dat online zoeken cruciaal blijft. Hij beschreef het als een "zeer ver verwijderd van een nulsom-moment" en benadrukte dat AI het bereik en de bruikbaarheid van zoeken uitbreidt, in plaats van het te vervangen.
Aandelenprestaties en reactie van de markt
Na de aankondigingen daalden de aandelen van Alphabet licht en sloten 1,5 procent lager op US$ 165,32, wat de voorzichtige reactie van de markt op de strategische verschuiving van het bedrijf weerspiegelt.
Google’s slimme brillen: een heropleving
Google herbekijkt het concept van slimme brillen en introduceert nieuwe monturen die worden aangedreven door Android XR-software. Dit markeert een hernieuwde inspanning op een gebied waar concurrenten zoals Meta Platforms al AI-verbeterde brillen hebben gelanceerd.
Tijdens de I/O-conferentie demonstreerde Google de mogelijkheden van de nieuwe brillen via een live vertaalscenario, waarbij twee personen in verschillende talen converseerden terwijl de brillen realtime vertalingen leverden die via de lenzen werden weergegeven.
De Gemini AI toonde ook zijn vermogen aan om contextuele informatie te geven over de omgeving van de drager, waarbij vragen werden beantwoord terwijl de gebruiker het Shoreline Amphitheater in Mountain View verkende.
Google werkt ook samen met Samsung Electronics om een XR-headset te ontwikkelen, die later dit jaar wordt uitgebracht. Daarnaast zijn partnerschappen met brillendesigners Warby Parker en Gentle Monster aangegaan om headsets te creëren die worden aangedreven door Android XR, waardoor de potentiële toepassingen van deze technologie worden uitgebreid.
Marktuitdagingen en concurrentie
Eerder in de maand daalde de aandelenwaardering van Alphabet aanzienlijk met US$ 150 miljard op één dag na de verklaring van een Apple-executive in een antitrustzaak. De executive suggereerde dat AI-aanbiedingen hadden geleid tot een daling van het aantal zoekopdrachten op Apple’s Safari-browser voor de eerste keer.
Vervolgens zijn analisten begonnen de dominantie van Google in de zoekmarkt te heroverwegen, waarbij sommige schattingen suggereren dat het marktaandeel binnen vijf jaar zou kunnen dalen van ongeveer 90 procent tot minder dan 50 procent, als gevolg van een verschuiving naar AI-chatbots.
Monetisatie en reclame in het AI-tijdperk
Ondanks deze uitdagingen gelooft Robby Stein, een executive van Google’s zoekteam, dat AI nieuwe mogelijkheden kan creëren voor relevante reclame. Hij suggereerde dat het in staat stellen van gebruikers om complexere vragen te stellen via AI zou kunnen leiden tot "nieuwe mogelijkheden om hyperrelevante, nuttige reclame te creëren."
Reclame blijft Google’s belangrijkste bron van inkomsten. Gezien dit kernelement van Google’s bedrijfsmodel, moeten alle wijzigingen in Search die worden veroorzaakt door de introductie van AI rekening houden met reclame.
Investering in AI-infrastructuur
Een aanzienlijk deel van Alphabet’s kapitaaluitgaven, geschat op US$ 75 miljard dit jaar, is bestemd voor AI-infrastructuur, wat een aanzienlijke stijging is ten opzichte van de US$ 52,5 miljard die in 2024 is uitgegeven.
Universele AI-agent en Project Astra
De aankondigingen op de I/O-conferentie omvatten updates over Google’s vooruitgang bij het ontwikkelen van een "universele AI-agent", die in staat is om taken autonoom uit te voeren zonder dat er extra aanwijzingen nodig zijn.
Google heeft zijn AI-mogelijkheden gedemonstreerd via Project Astra, waarmee wordt aangetoond hoe zijn AI geschreven uitnodigingen kan interpreteren en automatisch evenementen aan de agenda van een gebruiker kan toevoegen.
Veo 3: Creatieve contentgeneratie bevorderen
Google introduceerde ook Veo 3, een nieuw AI-model dat realistische video- en audiocontent kan genereren, gericht op het empoweren van contentmakers. Dit model vertegenwoordigt Google’s voortdurende investering in het verleggen van de grenzen van AI-gestuurde creatieve tools.
De onthulling van Google’s updates onderstreept zijn bredere strategie om zich stevig te vestigen als een leider in kunstmatige intelligentie. De integratie van AI in zijn reeks producten is bedoeld om de gebruikerservaring te verbeteren, de zoekmogelijkheden te verbeteren en nieuwe mogelijkheden te ontsluiten voor reclame en contentgeneratie.