Zhipu AI: De Academische Krachtpatser
Zhipu AI, opgericht in 2019, heeft diepe wortels in de academische wereld en komt voort uit de prestigieuze Tsinghua Universiteit. Opgericht door twee professoren, heeft het de eer een van China’s vroegste generatieve AI-startups te zijn. Dit in Beijing gevestigde bedrijf bouwt niet alleen applicaties; het ontwikkelt de fundamentele bouwstenen. Zhipu AI richt zich op het creëren van fundamentele modellen die een reeks applicaties aandrijven.
Een van de opmerkelijke creaties is ChatGLM, een conversatie-chatbot die is ontworpen om gebruikers te betrekken bij een natuurlijke en intuïtieve dialoog. Een ander baanbrekend product is Ying, een AI-videogenerator die de grenzen van visuele contentcreatie verlegt.
Zhipu’s toewijding aan innovatie blijkt uit de continue modelontwikkeling. In augustus onthulde het bedrijf het GLM-4-Plus-model, dat beweert prestaties te leveren die vergelijkbaar zijn met die van OpenAI’s GPT-4o. Dit geavanceerde model profiteert van training op hoogwaardige synthetische data, waardoor het enorme hoeveelheden tekst met opmerkelijke efficiëntie kan verwerken. Het bedrijf verlegt de grenzen met spraakmodellen, ze hebben GLM-4-Voice uitgebracht, een end-to-end spraakmodel met mensachtige spraakmogelijkheden, inclusief genuanceerde intonatie en dialect. Dit model maakt real-time spraakgesprekken mogelijk, waarbij naadloos wordt geschakeld tussen Chinees en Engels.
De reis van Zhipu AI is echter niet zonder uitdagingen verlopen. In januari voegde de vertrekkende regering-Biden Zhipu toe aan zijn lijst van beperkte handel, samen met meer dan 20 andere Chinese bedrijven, onder vermelding van bezorgdheid over mogelijke bijdragen aan het Chinese leger. Ondanks deze hindernis blijft Zhipu AI aanzienlijke investeringen aantrekken. Een recente financieringsronde eerder deze maand zag het bedrijf meer dan een miljard yuan (ongeveer $ 140 miljoen) ophalen, met deelname van zwaargewichten uit de industrie zoals Alibaba, Tencent en verschillende door de staat gesteunde entiteiten.
Moonshot AI: De Chatbot-Kampioen
Moonshot AI, voortgekomen uit de Tsinghua Universiteit in 2023, vertegenwoordigt een nieuwere, maar even ambitieuze kracht in de Chinese AI-scene. Opgericht door Yang Zhilin, een AI-onderzoeker met ervaring bij zowel Tsinghua als Carnegie Mellon University, is Moonshot AI snel tot prominentie gestegen.
Het vlaggenschipproduct van het bedrijf, de Kimi AI-chatbot, heeft een aanzienlijk marktaandeel veroverd. Het wordt erkend als een van China’s top vijf AI-chatbots, met bijna 13 miljoen maandelijks actieve gebruikers in november, volgens Counterpoint Research. De mogelijkheden van Kimi zijn indrukwekkend, met name het vermogen om query’s te verwerken die tot twee miljoen Chinese karakters bevatten, een bewijs van zijn robuuste natuurlijke taalverwerkingsmogelijkheden.
De snelle groei van Moonshot AI is aangewakkerd door sterke steun van enkele van China’s grootste techbedrijven. Met een waardering van $ 3,3 miljard geniet het bedrijf de steun van investeerders zoals Alibaba en Tencent, die zowel financiële middelen als strategische partnerschappen bieden.
MiniMax: De Veelzijdige Innovator
MiniMax, opgericht in 2021 door AI-onderzoeker en -ontwikkelaar Yan Junjie, heeft een niche voor zichzelf gecreëerd met een focus op interactieve en boeiende AI-ervaringen. Het bedrijf is de maker van Talkie, een populaire AI-chatbot die sinds zijn oprichting aanzienlijk is geëvolueerd. De app, die in 2022 oorspronkelijk werd gelanceerd als Glow, onderging verbeteringen en rebranding en werd Xingye in China en Talkie op internationale markten.
Talkie biedt een unieke gebruikerservaring, waardoor gebruikers kunnen communiceren met een breed scala aan personages, waaronder beroemdheden en fictieve persoonlijkheden. Deze focus op boeiende content heeft weerklank gevonden bij gebruikers, hoewel de app in december een tijdelijke tegenslag kreeg toen deze uit de Amerikaanse Apple App Store werd verwijderd, naar verluidt om ‘technische redenen’, zoals gemeld door de South China Morning Post.
Naast chatbots heeft MiniMax zich ook gewaagd aan het genereren van video’s. Het in Shanghai gevestigde bedrijf ontwikkelde Hailuo AI, een tekst-naar-video AI-generator, die zijn veelzijdigheid en toewijding aan het verkennen van verschillende facetten van AI-technologie laat zien. De innovatie van MiniMax heeft aanzienlijke investeringen aangetrokken. In maart leidde Alibaba een financieringsronde van $ 600 miljoen voor het bedrijf, wat resulteerde in een waardering van $ 2,5 miljard, waarmee zijn positie als belangrijke speler in het AI-landschap werd verstevigd.
Baichuan Intelligence: De Open-Source Pionier
Baichuan Intelligence, opgericht in maart 2023, onderscheidt zich door zijn toewijding aan open-source ontwikkeling. Het bedrijf beschikt over een team met ervaring van Microsoft en Chinese techgiganten zoals Huawei, Baidu en Tencent, waardoor een schat aan expertise wordt samengebracht.
Het in Beijing gevestigde bedrijf heeft aanzienlijke bijdragen geleverd aan de open-source gemeenschap met de release van twee grote taalmodellen: Baichuan-7B en Baichuan-13B. Deze modellen, die in 2023 beschikbaar zijn gesteld, zijn commercieel toegankelijk in China en zijn grondig getest op verschillende domeinen. Ze zijn geëvalueerd op datasets die algemene kennis, wiskunde, codering, taalvertaling, recht en geneeskunde omvatten, wat hun brede toepasbaarheid aantoont.
De toewijding van Baichuan Intelligence aan open-source principes heeft zijn vermogen om investeringen aan te trekken niet belemmerd. In juli haalde het bedrijf vijf miljard yuan (ongeveer $ 687,6 miljoen) op in een financieringsronde die het bedrijf waardeerde op meer dan 20 miljard yuan. De lijst van investeerders omvatte prominente namen zoals Alibaba, Tencent en verschillende door de staat gesteunde fondsen, wat het vertrouwen in de aanpak van Baichuan benadrukt.
StepFun: De Multimodale Maestro
StepFun, opgericht in 2023, onderscheidt zich door zijn focus op multimodale AI-systemen. Opgericht door Jiang Daxin, een voormalig senior vice president bij Microsoft, heeft het in Shanghai gevestigde bedrijf snel een divers portfolio van fundamentele modellen ontwikkeld.
StepFun heeft maar liefst elf fundamentele modellen uitgebracht, die visuele, audio- en multimodale AI-mogelijkheden omvatten. Deze breedte van expertise positioneert het bedrijf als een leider in het creëren van AI-systemen die de wereld op een meer omvattende manier kunnen begrijpen en ermee kunnen interageren.
Het Step-2-taalmodel van het bedrijf is bijzonder opmerkelijk, met een biljoen parameters. Het behoort tot de concurrerende modellen van marktleiders zoals DeepSeek, Alibaba en OpenAI op LiveBench, een platform voor het benchmarken van grote taalmodellen. Dit toont aan dat StepFun in staat is om te concurreren op het hoogste niveau van AI-ontwikkeling.
De vooruitgang van StepFun is ondersteund door strategische investeringen. In december speelde Fortera Capital, een staatsbedrijf voor private equity, een sleutelrol bij het helpen van StepFun om ‘honderden miljoenen dollars’ op te halen in Series B-financiering, waardoor het bedrijf de middelen kreeg om zijn ambitieuze ontwikkelingstraject voort te zetten.
01.AI: De Door Veteranen Geleide Visionair
01.AI, opgericht in 2023 door Kai-Fu Lee, een veteraan van Apple, Microsoft en Google, brengt een schat aan ervaring en een gedurfde visie naar het AI-landschap. Het in Beijing gevestigde bedrijf heeft zich snel gevestigd als een kracht om rekening mee te houden, met de lancering van twee belangrijke modellen: Yi-Lightning en Yi-Large.
Beide modellen zijn open-source, wat de toewijding van 01.AI aan gezamenlijke ontwikkeling weerspiegelt. Ze behoren ook tot de best presterende grote taalmodellen wereldwijd, en blinken uit in gebieden zoals taalbegrip, redeneren en begrip.
Het Yi-Lightning-model is bijzonder opmerkelijk vanwege zijn efficiëntie. Lee benadrukte op LinkedIn dat Yi-Lightning werd getraind met een relatief klein aantal Nvidia’s H100-chips (2.000) gedurende een maand, aanzienlijk minder dan die gebruikt om xAI’s Grok 2 te trainen, maar toch vergelijkbare prestaties behaalde. Dit toont de focus van 01.AI op het optimaliseren van het gebruik van resources. Het Yi-Large-model daarentegen is ontworpen om mensachtige gesprekken aan te gaan, waarbij zowel Engels als Chinees naadloos worden verwerkt, wat zijn veelzijdigheid en wereldwijde toepasbaarheid aantoont.