Een golf van binnenlandse AI-ontwikkeling
Drie maanden geleden maakte het AI-platform ‘Depsic’ furore, aangeprezen voor zijn lagere ontwikkelingskosten en verminderde behoefte aan rekenkracht in vergelijking met OpenAI’s ChatGPT. Sindsdien is er een trend ontstaan: Chinese techbedrijven lanceren in hoog tempo hun eigen AI-tools, waarbij ze vaak bogen op een nog grotere kostenefficiëntie dan Dipsic. Dit markeert een aanzienlijke versnelling in het Chinese binnenlandse AI-landschap.
Baidu betreedt de arena met concurrerende modellen
Afgelopen maandag onthulde de Chinese techgigant Baidu twee nieuwe AI-modellen, Ernie 4.5 en Ernie X One. Deze modellen worden gepositioneerd als directe concurrenten van Dipsic’s R One. Baidu, een belangrijke speler in de Chinese informatietechnologiesector, beweert dat deze nieuwe aanbiedingen de kracht van Dipsic’s model evenaren, terwijl ze slechts de helft van de productiekosten vereisen. Deze agressieve prijs- en prestatiestrategie onderstreept Baidu’s toewijding om een aanzienlijk deel van de ontluikende AI-markt te veroveren.
Alibaba en Tencent onthullen ook nieuwe AI-aanbiedingen
Baidu staat niet alleen in deze snelle uitrol van AI-technologie. Eerder, op 6 maart, introduceerde Alibaba Cloud zijn open-source model, Tongyi Qinyen QWQ-32B. Alibaba beweert dat dit model prestaties levert die vergelijkbaar zijn met Dipsic op gebieden als accounting, codering en algemene capaciteiten. Deze open-source benadering zou een bredere acceptatie en samenwerking binnen de Chinese AI-gemeenschap kunnen bevorderen. Bovendien lanceerde een ander prominent technologiebedrijf, Tencent, op 27 februari zijn eigen AI-model, Hunyuan Turbo S. Dit consistente releaseschema van grote spelers benadrukt de intense concurrentie die binnen de sector broeit.
De opkomst van de ‘Six Tigers of AI’ en hevige concurrentie
Het Chinese AI-toneel is getuige van een explosie van activiteit, gedreven door zowel gevestigde techgiganten als Alibaba, Tencent, Baidu en ByteDance, als een golf van ambitieuze startups. Een groep die bekend staat als China’s ‘Six Tigers of AI’ loopt voorop in deze innovatie. Deze bedrijven – StepFun, Zhipu AI, Minimax, Moonshot AI, 01.AI en Baichuan AI – verleggen de grenzen over het hele AI-spectrum, van fundamentele modellen tot consumentgerichte toepassingen.
StepFun: Streven naar de volgende generatie AI
StepFun AI, opgericht in Shanghai in 2023, wordt nu al geprezen als een potentiële opvolger van Dipsic, met name op het gebied van audio- en videogeneratie. Het Step-2 taalmodel, met meer dan een biljoen parameters, wordt beschouwd als een van ‘s werelds toonaangevende modellen. De ambities van het bedrijf reiken verder dan de huidige AI-mogelijkheden, met lopend onderzoek naar Artificial General Intelligence (AGI). Het huidige productassortiment van StepFun omvat audiochat, tekst-naar-spraak en tekst-naar-video modellen, wat een focus op praktische, gebruiksvriendelijke toepassingen aantoont.
Zhipu AI: Een Chinees alternatief voor OpenAI, geconfronteerd met Amerikaanse beperkingen
Zhipu AI, opgericht in Peking in 2019, bereikte in 2022 een belangrijke mijlpaal door China’s eerste zelfgetrainde grote taalmodel te ontwikkelen. De chatbot-applicatie, ‘ChatGLM’, heeft een aanzienlijke gebruikersbasis vergaard, met meer dan 20 miljoen gebruikers. Zhipu AI wordt steeds meer gezien als een binnenlands alternatief voor OpenAI. De vooruitgang van het bedrijf is echter gecompliceerd door geopolitieke factoren. In januari meldde Reuters dat Zhipu AI op de zwarte lijst was geplaatst door de Verenigde Staten, waardoor het bedrijf effectief werd verhinderd Amerikaanse producten te verwerven. Kort daarna investeerde de Huafa Group, een door de Chinese overheid gesteunde entiteit, 500 miljoen yuan (ongeveer $ 69 miljoen) in Zhipu, wat een toewijding aantoont aan het ondersteunen van binnenlandse AI-ontwikkeling in het licht van externe druk.
Creativiteit te midden van beperkingen
De bloei van kleinere AI-startups zoals deze is een bewijs van de dynamiek van het Chinese tech-ecosysteem. Factoren zoals Amerikaanse beperkingen en de aanzienlijke kosten die gepaard gaan met het trainen van fundamentele modellen, dwingen deze bedrijven om innovatieve benaderingen te hanteren. De beperkingen lijken, in plaats van de vooruitgang te belemmeren, een cultuur van vindingrijkheid en creativiteit te bevorderen.
Overheidssteun en aanmoediging van president Xi
De Chinese overheid, en president Xi Jinping, ondersteunen actief de groei van de AI-sector. Deze steun vertegenwoordigt een verschuiving van een voorheen meer voorzichtige houding ten opzichte van technologiebedrijven.
BBC-technologiejournalist Tom Singleton heeft inzichtelijke analyses gegeven over deze evoluerende dynamiek. Hij merkt op dat terwijl de wereldwijde aandacht was gericht op de ontmoeting van Elon Musk met Donald Trump in de VS, een potentieel belangrijkere gebeurtenis zich ontvouwde in de Grote Hal van het Volk in Peking. President Xi Jinping had een ontmoeting met Jack Ma, de oprichter van Alibaba, en andere prominente figuren in de Chinese technologie-industrie.
Tijdens deze bijeenkomst drong president Xi er bij deze bedrijfsleiders op aan ‘hun potentieel te tonen’. Singleton werpt de cruciale vraag op of de Chinese overheid, die technologie wil inzetten om de post-COVID-economie nieuw leven in te blazen, open en substantiële steun zal verlenen aan bedrijven en startups. Hij trekt parallellen met Huawei en TikTok, en merkt op dat deze bedrijven te maken kregen met aanzienlijke controle vanwege zorgen over gegevensbeveiliging en privacy toen ze werden gezien als nauw verbonden met de Chinese overheid.
Potentiële toekomstige implicaties
Singleton suggereert dat de toegenomen overheidsinvesteringen in Chinese AI-bedrijven zouden kunnen leiden tot aanzienlijke vooruitgang op dit gebied. Hij stelt dat, achteraf gezien, meer aandacht had moeten worden besteed aan de bijeenkomst in de Grote Hal van het Volk dan aan de besprekingen in het Oval Office. De implicatie is dat China’s gerichte aanpak van AI-ontwikkeling, gevoed door zowel innovatie in de particuliere sector als overheidssteun, verstrekkende gevolgen zou kunnen hebben voor het mondiale machtsevenwicht op dit cruciale technologische domein. De langetermijneffecten van deze strategische aanpak moeten nog worden bezien, maar het huidige traject wijst op een snel evoluerend en steeds competitiever wordend AI-landschap. De mix van concurrentie en staatssteun creëert een unieke omgeving voor innovatie, een die de toekomst van kunstmatige intelligentie zou kunnen hervormen.
Het niveau van de concurrentie zal naar verwachting toenemen.
De volgende niveaus van innovatie worden gedreven door:
- Staat actoren
- Particuliere bedrijven
- De Six Tigers of AI
- De noodzaak om creatief te zijn Er zullen nog veel meer innovaties volgen.