Het Japanse bedrijf Animon heeft een AI-videogenerator uitgebracht die speciaal is ontworpen voor animatie, met de hoop dat professionele animators er gebruik van zullen maken. Maar kan deze tool de toekomst van animatie echt veranderen? Of is het gewoon weer een hype? Laten we er dieper op ingaan.
De huidige status van AI-animatietools
Artificial intelligence (AI) heeft een golf van veranderingen teweeggebracht in verschillende industrieën, en de animatiewereld is daarop geen uitzondering. De recente introductie van een AI-videogenerator, specifiek ontworpen voor anime, door het Japanse bedrijf Animon, heeft vragen opgeroepen over de rol van AI in animatieproductie. Met deze gratis tool kunnen gebruikers statische afbeeldingen van anime, cartoons of CG-kunst invoeren en op basis van prompts animaties van vijf seconden maken. Animon beweert dat het professionele en amateur-animators kan helpen hun creatieve proces te versnellen, waardoor er slechts één handgetekend frame per vijf seconden video nodig is, in plaats van honderden.
Maar de vraag is: heeft AI echt een plaats in de animatie-industrie?
De uitdagingen van animatieproductie
Om het potentieel van AI volledig te begrijpen, moeten we eerst de uitdagingen van animatieproductie begrijpen. Zelfs zonder de betrokkenheid van AI zijn er al veel manieren om in de anime-industrie de kantjes eraf te lopen. Veel werk wordt nu uitbesteed aan Koreaanse animatiestudio’s, en er wordt steeds minder tijd en geld geïnvesteerd.
Wanneer studio’s te weinig investeren in animatie, heeft dit twee gevolgen voor anime:
- Verminderde beweging: De bewegingen van animatiepersonages worden minder vloeiend en zien er stijf en onnatuurlijk uit.
- Afname van de artistieke kwaliteit: Personageontwerpen kunnen er op promotieposters prachtig uitzien, maar de frame-voor-frame getekende versies missen details of de juiste verhoudingen, en in sommige gevallen zien ze er zelfs lachwekkend uit.
Deze kwaliteitsvermindering kan kijkers teleurstellen en de algehele beleving van anime beïnvloeden.
Animon.ai: Een diepgaande blik
Animon.ai is ontworpen om animators tijd te besparen door het aantal frames dat ze moeten tekenen te verminderen. Of het dit doel daadwerkelijk kan bereiken, is echter twijfelachtig, gezien de output die Animon.ai genereert.
De tool kan een afbeelding die je aanlevert pakken en deze vijf seconden laten bewegen, maar dat is ongeveer het enige dat gegarandeerd is. Om de mogelijkheden van Animon.ai te beoordelen, heb ik een aantal experimenten uitgevoerd.
Experiment 1: Jet Black
Ik begon met een statische afbeelding van Jet Black uit Cowboy Bebop, die op het punt staat een slok te nemen uit zijn whiskyglas. Mijn prompt was simpel: "De figuur in de afbeelding neemt een slok uit het whiskyglas dat hij vasthoudt."
De video die terugkwam, had echter een aantal problemen. Ten eerste dronk Jet Black geen whisky. Hij leek te praten, en hij bracht het glas dichter bij zijn gezicht, maar ik zag niets dat eruitzag als daadwerkelijk drinken. De whisky in het glas leek echter erg druk bezig - het glas vulde zich en leegde zich afwisselend, ondanks dat er geen drinken leek plaats te vinden.
Het AI-model had ook moeite met Jet’s litteken. De onderkant ervan verdween, en toen hij zijn ogen opendeed, liep het litteken dwars door zijn oogbol. Omdat ik de statische afbeelding had gepakt uit een video op het YouTube-kanaal van Crunchyroll, stond er een CR-logo in de rechterbovenhoek. In de AI-video leek de tekst echter te zijn veranderd in "Crunchyolo".
Experiment 2: Maomao
Vervolgens probeerde ik een statische afbeelding van Maomao uit The Apothecary Diaries in een dansscène, en ik kreeg een heel vreemd resultaat. In tegenstelling tot de trippy, papperige, vervormde beweging die ik kreeg met de 2D Jet-video, gaf de AI me iets dat leek op een 3D-model.
Animon.ai is ontworpen om met CG-kunst te werken, dus ik denk dat het logisch is dat het een 3D-model kan genereren, maar ik was nog steeds erg verrast. Hoewel The Apothecary Diaries veel gebruik maakt van 3D-modellen voor gebouwen en achtergronden, zijn de personages zeker getekend in de shot dat ik gebruikte.
Hoe dan ook, de gegenereerde video leek aanzienlijk stabieler als het om 3D-modellen ging. De beweging zag er minder schokkerig uit, en het model behield de grootte en vorm van het personage consistenter. Ik zou het nog steeds niet graag in de show zien, maar het was zeker een stap vooruit ten opzichte van de 2D-achtige content die het me gaf.
De hele verkooppraat van Animon.ai is echter dat het animators tijd bespaart door minder frames te hoeven tekenen - en dat is niet relevant als het om 3D-animatie gaat. Het is al snel en goedkoop in vergelijking met 2D, en het heeft niet veel zin om een 3D-model te maken en het dan willekeurig te animeren met een AI-videogenerator in plaats van animatiesoftware te gebruiken.
De beperkingen van Animon.ai
Animon.ai laat een aantal beperkingen zien van de huidige AI-animatietechnologie:
- Onrealistische beweging: De beweging die door AI wordt gegenereerd, ziet er vaak onnatuurlijk en onvloeiend uit, wat de algehele kwaliteit van de animatie kan beïnvloeden.
- Gebrek aan controle: Gebruikers hebben beperkte controle over de resultaten van AI-gegenereerde video’s, waardoor het moeilijk wordt om specifieke animatie-effecten te bereiken.
- Inconsistentie: AI-modellen kunnen inconsistente resultaten opleveren, wat leidt tot onverwachte fouten en gebreken in de animatie.
- Beperkte toepasbaarheid op 3D-animatie: De waarde van Animon.ai voor 3D-animatie is twijfelachtig, aangezien er al efficiëntere methoden zijn om 3D-animatie te produceren.
De toekomst van AI-animatie
Ondanks de beperkingen van Animon.ai heeft AI nog steeds potentieel op het gebied van animatie. Naarmate AI-technologie zich blijft ontwikkelen, kunnen we verwachten dat AI-tools geavanceerder en capabeler worden. In de toekomst kan AI worden gebruikt om bepaalde aspecten van animatieproductie te automatiseren, zoals:
- Tweening: AI kan worden gebruikt om tussenliggende frames tussen keyframes te genereren, waardoor het aantal frames dat animators moeten maken, wordt verminderd.
- Achtergrondgeneratie: AI kan worden gebruikt om gedetailleerde en realistische achtergronden te genereren, waardoor animators tijd en moeite besparen.
- Gelaatsanimatie: AI kan worden gebruikt om automatisch realistische gelaatsanimaties te maken op basis van spraak.
Het is echter belangrijk om te onthouden dat AI moet worden gezien als een hulpmiddel om menselijke creativiteit te versterken, in plaats van deze te vervangen. De meest succesvolle toepassingen van AI in animatie zullen waarschijnlijk voorkomen in scenario’s waarin menselijke animators samenwerken met AI-tools om hoogwaardige, boeiende animaties te creëren.
De beperkingen van AI-videogeneratoren
Over het algemeen denk ik dat AI-videogeneratoren nog niet klaar zijn om echt werk te doen, om twee belangrijke redenen. Eén is dat de beweging er te slecht uitziet, en de tweede is dat je niet genoeg controle hebt over de output. Dit is hetzelfde als met elke andere generatieve AI-tool - ze zijn niet consistent en responsief genoeg om betrouwbaar te zijn. We komen er misschien ooit, en het is nog steeds leuk om vroege versies van de technologie te proberen, maar laat je niet misleiden door de verkopers - deze tools zijn nog niet klaar voor commercieel gebruik.
Het uiteindelijke oordeel
Als je niets weet van animatie en je wilt een snelle GIF of een video voor persoonlijk gebruik, kan deze tool prima werken (of het kan je in ieder geval een goede lach bezorgen). Het is echter moeilijk voor te stellen dat een amateur- of professionele animator er echte waarde in zou zien.
Als je wilt zien waar de tool toe in staat is, heeft het YouTube-kanaal van Animon een muziekvideo uitgebracht die er bijna 100% AI-gegenereerd uitziet - althans, zo lijkt het.
Conclusie
Over het algemeen is Animon.ai misschien niet de toekomst van anime. Hoewel het enkele beperkte voordelen kan bieden, zoals het genereren van snelle GIF’s, is het verre van in staat om menselijke animators te vervangen. De beperkingen ervan, zoals de slechte bewegingskwaliteit, het gebrek aan controle en de beperkte toepasbaarheid op 3D-animatie, maken het een onpraktische tool in de professionele animatie-industrie.
Het gebied van AI-animatie is echter nog in ontwikkeling. Naarmate de technologie zich verder ontwikkelt, kunnen we verwachten dat AI-tools geavanceerder en capabeler worden. In de toekomst kan AI worden gebruikt om bepaalde aspecten van animatieproductie te automatiseren, zoals tweening, achtergrondgeneratie en gelaatsanimatie.
Uiteindelijk zal de rol van AI in animatie afhangen van het vermogen van menselijke animators om samen te werken met AI-tools. Door de sterke punten van AI te benutten, terwijl de kern van menselijke creativiteit behouden blijft, kunnen we animaties creëren die boeiender en visueel verbluffender zijn dan ooit tevoren.