Kebangkitan Pesaing AI Eropah
Ditubuhkan pada tahun 2023, Mistral AI dengan pantas menjadi salah satu syarikat permulaan teknologi Perancis yang paling berpotensi, dengan penilaian yang mencerminkan potensinya. Walaupun bahagian pasarannya di peringkat global masih berkembang, syarikat itu telah menjana keterujaan yang ketara, terutamanya di negara asalnya. Pelancaran AI perbualannya baru-baru ini, ‘Le Chat’, pada platform mudah alih telah disambut dengan penuh semangat, malah mendapat sokongan daripada Presiden Perancis Emmanuel Macron. Sokongan nasional ini menyerlahkan kepentingan strategik yang diberikan untuk membangunkan kehadiran Eropah yang kukuh dalam perlumbaan AI global.
Kebangkitan pesat Mistral AI telah didorong oleh komitmennya terhadap apa yang disebutnya sebagai “frontier AI,” dengan tumpuan untuk menjadikan model AI termaju boleh diakses oleh khalayak yang lebih luas. Falsafah ini dicerminkan dalam kenyataan awam syarikat dan pendekatannya terhadap pembangunan sumber terbuka, walaupun tahap komitmen sumber terbukanya adalah bernuansa, seperti yang akan kita terokai kemudian.
Misi teras syarikat itu berbeza secara halus namun ketara dengan trajektori beberapa pesaingnya. Penekanan pada “meletakkan frontier AI di tangan semua orang” mencadangkan dedikasi untuk mendemokrasikan akses kepada teknologi AI termaju. Komitmen ini bukan sekadar slogan; ia adalah prinsip panduan yang mempengaruhi pembangunan produk dan perkongsian strategik Mistral AI.
Le Chat: AI Perbualan Mistral dan Selebihnya
Jawapan Mistral AI kepada ChatGPT, ‘Le Chat,’ mewakili langkah penting dalam perjalanan syarikat. Kini tersedia pada kedua-dua platform iOS dan Android, Le Chat telah mendapat daya tarikan dengan pantas, mencapai lebih sejuta muat turun dalam beberapa minggu selepas pelancaran mudah alihnya. Popularitinya, terutamanya di Perancis, di mana ia mendahului carta App Store iOS untuk muat turun percuma, menunjukkan permintaan untuk penyelesaian AI setempat dan relevan dari segi budaya.
Le Chat adalah lebih daripada sekadar aplikasi kendiri. Ia merupakan pameran model bahasa asas Mistral AI dan komponen utama strategi yang lebih luas untuk melibatkan diri dengan kedua-dua pengguna individu dan perniagaan. Pengenalan peringkat berbayar, seperti pelan ‘Le Chat Pro’, menandakan langkah Mistral ke arah penjanaan hasil dan model perniagaan yang mampan.
Selain Le Chat, Mistral AI telah membangunkan pelbagai model AI, setiap satunya disesuaikan dengan tugas dan aplikasi tertentu:
- Mistral Large 2: Ini ialah model bahasa besar utama syarikat, menggantikan Mistral Large yang asal. Ia mewakili teras keupayaan teknologi Mistral AI, direka untuk pelbagai tugas pemprosesan bahasa semula jadi.
- Pixtral Large: Diperkenalkan pada tahun 2024, Pixtral Large mengembangkan tawaran Mistral ke dalam domain multimodal. Keluarga model ini direka untuk mengendalikan dan memproses maklumat daripada pelbagai sumber, seperti teks dan imej, membuka kemungkinan baharu untuk aplikasi AI.
- Codestral: Dicipta khusus untuk penjanaan kod, Codestral memenuhi permintaan yang semakin meningkat untuk bantuan berkuasa AI dalam pembangunan perisian. Model ini bertujuan untuk menyelaraskan aliran kerja pengekodan dan meningkatkan produktiviti pembangun.
- “Les Ministraux”: Keluarga model ini dioptimumkan untuk peranti pinggir, seperti telefon pintar. Tumpuan pada pengkomputeran pinggir ini membolehkan pemprosesan AI berlaku secara langsung pada peranti, mengurangkan kependaman dan meningkatkan privasi.
- Mistral Saba: Disesuaikan untuk bahasa Arab, Mistral Saba menunjukkan komitmen syarikat terhadap kepelbagaian linguistik dan cita-citanya untuk berkhidmat kepada khalayak global.
Kepelbagaian model ini mempamerkan kepelbagaian Mistral AI dan komitmennya untuk menangani spektrum keperluan AI yang luas, daripada pemahaman bahasa tujuan umum kepada tugas khusus seperti penjanaan kod dan pemprosesan multimodal.
Minda Di Sebalik Mistral AI: Salasilah Kepakaran AI
Pasukan pengasas Mistral AI membawa banyak pengalaman daripada institusi penyelidikan AI terkemuka. Ketua Pegawai Eksekutif Arthur Mensch sebelum ini bekerja di DeepMind Google, sebuah makmal penyelidikan AI yang terkenal. Ketua Pegawai Teknologi Timothée Lacroix dan Ketua Pegawai Saintis Guillaume Lample kedua-duanya berasal dari Meta, membawa kepakaran mereka dalam pembangunan model AI berskala besar.
Kepakaran yang mendalam dalam penyelidikan AI ini merupakan aset penting bagi Mistral AI. Ia menyediakan syarikat dengan asas yang kukuh dalam aspek teori dan praktikal membina dan menggunakan model AI termaju. Pengalaman pengasas di syarikat teknologi utama AS juga memberi mereka pandangan berharga tentang landskap persaingan dan cabaran menskalakan teknologi AI.
Lembaga penasihat seterusnya mengukuhkan kedudukan Mistral AI. Penasihat pengasas bersama termasuk Jean-Charles Samuelian-Werve dan Charles Gorintin daripada syarikat permulaan insurans kesihatan Alan, bersama bekas menteri digital Cédric O. Walaupun penglibatan O telah mencetuskan beberapa kontroversi kerana peranan kerajaannya sebelum ini, pengalamannya dalam sektor digital menyediakan hubungan dan pandangan yang berharga.
Menavigasi Landskap Sumber Terbuka: Pendekatan Mistral AI
Hubungan Mistral AI dengan prinsip sumber terbuka ialah aspek utama identiti dan strateginya. Syarikat itu secara terbuka menyokong keterbukaan dalam AI, tetapi realitinya lebih bernuansa. Walaupun sesetengah model Mistral AI dikeluarkan di bawah lesen sumber terbuka, yang lain tidak.
Syarikat itu membezakan antara model “premier”nya, yang tidak tersedia untuk kegunaan komersial tanpa perjanjian khusus, dan model “percuma”nya, yang dikeluarkan di bawah lesen Apache 2.0. Lesen ini membenarkan penggunaan, pengubahsuaian dan pengedaran model yang meluas, memupuk kerjasama dan inovasi dalam komuniti AI.
Contoh sumbangan sumber terbuka Mistral AI termasuk Mistral NeMo, model penyelidikan yang dibangunkan dengan kerjasama Nvidia dan dikeluarkan pada Julai 2024. Inisiatif sumber terbuka ini menunjukkan komitmen Mistral AI untuk menyumbang kepada ekosistem AI yang lebih luas dan memupuk kerjasama terbuka.
Walau bagaimanapun, pendekatan terpilih untuk sumber terbuka menimbulkan persoalan tentang sejauh mana komitmen Mistral AI terhadap ketelusan sepenuhnya. Walaupun syarikat memperjuangkan keterbukaan, ia juga menyedari keperluan untuk melindungi harta inteleknya dan mengekalkan kelebihan daya saing. Tindakan mengimbangi ini merupakan cabaran biasa bagi syarikat yang beroperasi dalam landskap AI yang berkembang pesat.
Strategi Pengewangan: Membina Perniagaan AI yang Mampan
Mistral AI, seperti mana-mana syarikat, perlu menjana hasil untuk mengekalkan operasinya dan membiayai usaha penyelidikan dan pembangunannya yang bercita-cita tinggi. Walaupun banyak tawarannya pada masa ini adalah percuma atau mempunyai peringkat percuma, syarikat itu telah melaksanakan beberapa strategi pengewangan.
Pengenalan peringkat berbayar untuk Le Chat, seperti pelan ‘Le Chat Pro’, mewakili sumber hasil langsung daripada pengguna individu. Model berasaskan langganan ini menyediakan pengguna dengan ciri dan keupayaan yang dipertingkatkan, di samping menyumbang kepada kemampanan kewangan Mistral AI.
Dari segi perniagaan-ke-perniagaan (B2B), Mistral AI mengewangkan model utamanya melalui API dengan harga berasaskan penggunaan. Ini membolehkan perniagaan mengakses dan menggunakan model berkuasa Mistral AI untuk aplikasi khusus mereka, membayar hanya untuk sumber yang mereka gunakan. Perusahaan juga boleh melesenkan model ini, menyediakan penyelesaian yang lebih tersuai dan bersepadu.
Perkongsian strategik juga memainkan peranan penting dalam penjanaan hasil Mistral AI. Syarikat itu telah menjalin pakatan dengan pelbagai organisasi, memanfaatkan perkongsian ini untuk mengembangkan jangkauannya dan mengakses pasaran baharu. Kerjasama ini selalunya melibatkan usaha pembangunan bersama, penyepaduan teknologi dan inisiatif pemasaran bersama.
Walaupun dengan usaha ini, hasil Mistral AI dilaporkan masih dalam julat lapan angka, menurut pelbagai sumber. Ini menunjukkan bahawa syarikat itu masih di peringkat awal perjalanan pengkomersialannya, dengan potensi pertumbuhan yang ketara apabila modelnya mendapat penggunaan yang lebih meluas dan perkongsiannya matang.
Perkongsian Strategik: Menjalin Pakatan untuk Pertumbuhan
Mistral AI telah secara aktif mengejar perkongsian strategik untuk mempercepatkan pertumbuhannya dan mengembangkan pengaruhnya dalam ekosistem AI. Kerjasama ini menyediakan akses kepada pasaran baharu, sumber dan kepakaran, mengukuhkan kedudukan Mistral AI dalam landskap persaingan.
Salah satu perkongsian yang paling ketara ialah dengan Microsoft. Perjanjian ini, yang diumumkan pada tahun 2024, termasuk perkongsian strategik untuk mengedarkan model Mistral AI melalui platform awan Azure Microsoft. Ia juga melibatkan pelaburan €15 juta daripada Microsoft. Walaupun Pihak Berkuasa Persaingan dan Pasaran (CMA) UK menganggap perjanjian itu terlalu kecil untuk mewajarkan siasatan, ia mencetuskan beberapa kritikan dalam EU, menonjolkan sensitiviti geopolitik yang menyelubungi pembangunan dan kerjasama AI.
Satu lagi perkongsian penting ialah dengan agensi akhbar Perancis Agence France-Presse (AFP). Perjanjian ini, yang ditandatangani pada Januari 2025, membolehkan Le Chat menanyakan arkib teks AFP yang luas sejak 1983. Penyepaduan ini menyediakan pengguna Le Chat akses kepada repositori berita dan maklumat yang luas, meningkatkan keupayaannya sebagai alat penyelidikan dan pengumpulan maklumat.
Mistral AI juga telah menjalin perkongsian dengan pelbagai organisasi, termasuk:
- Tentera dan agensi pekerjaan Perancis: Kerjasama ini menunjukkan komitmen Mistral AI untuk berkhidmat kepada sektor awam dan menyumbang kepada keutamaan negara.
- Helsing (syarikat permulaan teknologi pertahanan Jerman): Perkongsian ini memberi tumpuan kepada aplikasi AI untuk pertahanan dan keselamatan.
- IBM, Orange, dan Stellantis: Kerjasama ini merangkumi pelbagai industri, mempamerkan kepelbagaian model Mistral AI dan potensinya untuk aplikasi yang luas.
Perkongsian strategik ini menyerlahkan keupayaan Mistral AI untuk menjalin pakatan merentasi sektor dan geografi yang berbeza. Mereka menyediakan syarikat dengan akses berharga kepada sumber, kepakaran dan peluang pasaran, mempercepatkan pertumbuhannya dan mengembangkan pengaruhnya.
Pembiayaan dan Penilaian: Trajektori Pertumbuhan Pesat
Perjalanan pengumpulan dana Mistral AI mencerminkan kenaikan pesatnya dan jangkaan tinggi di sekitar potensinya. Sehingga Februari 2025, syarikat itu telah mengumpul kira-kira €1 bilion modal, bersamaan dengan kira-kira $1.04 bilion pada kadar pertukaran semasa. Pembiayaan ini termasuk gabungan pembiayaan hutang dan beberapa pusingan pembiayaan ekuiti, yang diperoleh secara berturut-turut.
Pada Jun 2023, walaupun sebelum mengeluarkan model pertamanya, Mistral AI memperoleh pusingan benih $112 juta yang memecahkan rekod yang diketuai oleh Lightspeed Venture Partners. Pusingan ini, yang terbesar di Eropah pada masa itu, menilai syarikat permulaan yang berusia sebulan itu pada $260 juta. Pelabur lain dalam pusingan benih ini termasuk kumpulan pelbagai firma dan individu terkemuka.
Hanya enam bulan kemudian, Mistral AI menutup pusingan Siri A sebanyak €385 juta ($415 juta pada masa itu), pada penilaian yang dilaporkan sebanyak $2 bilion. Pusingan ini diketuai oleh Andreessen Horowitz (a16z), dengan penyertaan daripada pelabur sedia ada dan rakan kongsi baharu.
Pelaburan boleh tukar $16.3 juta daripada Microsoft, sebahagian daripada perkongsian mereka yang diumumkan pada Februari 2024, dibentangkan sebagai lanjutan Siri A, membayangkan penilaian yang tidak berubah.
Pada Jun 2024, Mistral AI mengumpul €600 juta lagi dalam gabungan ekuiti dan hutang (sekitar $640 juta pada kadar pertukaran pada masa itu). Pusingan yang telah lama dikhabarkan ini diketuai oleh General Catalyst pada penilaian $6 bilion, dengan pelabur terkenal, termasuk Cisco, IBM, Nvidia, Samsung Venture Investment Corporation, dan lain-lain.
Urutan pantas pusingan pembiayaan ini, ditambah dengan peningkatan ketara dalam penilaian, menggariskan keyakinan pelabur yang kukuh terhadap potensi Mistral AI. Keupayaan syarikat untuk menarik modal yang besar daripada firma modal teroka terkemuka dan rakan kongsi strategik menunjukkan kredibilitinya dan keupayaannya yang dilihat untuk bersaing dalam pasaran AI global.
Strategi Keluar: IPO sebagai Laluan Kemungkinan
Memandangkan pelaburan besar yang dibuat dalam Mistral AI, persoalan mengenai strategi keluar akhirnya timbul. Ketua Pegawai Eksekutif Arthur Mensch telah menyatakan bahawa Mistral “bukan untuk dijual,” menunjukkan bahawa pengambilalihan bukanlah laluan yang diutamakan. Sebaliknya, beliau telah menunjuk kepada Tawaran Awam Permulaan (IPO) sebagai rancangan yang mungkin.
IPO masuk akal atas beberapa sebab. Jumlah modal yang dikumpul oleh Mistral AI menunjukkan bahawa walaupun pengambilalihan yang besar mungkin tidak memberikan pulangan yang mencukupi untuk pelaburnya. Tambahan pula, bergantung pada bakal pemeroleh, mungkin terdapat kebimbangan mengenai kedaulatan negara dan kawalan teknologi AI yang kritikal.
Walau bagaimanapun, untuk mencapai IPO yang berjaya dan mewajarkan penilaiannya yang hampir $6 bilion, Mistral AI perlu meningkatkan pendapatannya dengan ketara. Syarikat itu mesti menunjukkan laluan yang jelas ke arah keuntungan dan pertumbuhan mampan, membuktikan bahawa ia boleh menterjemahkan kehebatan teknologi dan perkongsian strategiknya ke dalam perniagaan yang berkembang maju. Laluan di hadapan adalah mencabar, tetapi ganjaran yang berpotensi adalah besar.