मेटाचा AI कडे कल, मेटाव्हर्स बाजूला

मेटाने (Meta) आर्टिफिशिअल इंटेलिजन्सकडे (AI) आपला मोर्चा वळवला, मेटाव्हर्सची (Metaverse) स्वप्ने बाजूला ठेवली.

मेटाच्या (Meta) रिॲलिटी लॅब्स (Reality Labs) विभागाने 2025 च्या पहिल्या तिमाहीत 4.2 अब्ज डॉलर्सचे मोठे नुकसान नोंदवले आहे, जे कंपनीच्या धोरणात्मक दिशेतील बदलाचे संकेत आहे. मुख्य कार्यकारी अधिकारी मार्क झुकरबर्ग (Mark Zuckerberg) यांच्या अलीकडील विधानांवरून असे दिसून येते की, कंपनी आर्टिफिशियल इंटेलिजन्सवर (AI) लक्ष केंद्रित करत असल्याने त्यांची मेटाव्हर्सची (Metaverse) महत्वाकांक्षा मागे पडण्याची शक्यता आहे.

सोशल मीडिया कंपनीच्या पहिल्या तिमाहीतील कमाई विश्लेषकांच्या अपेक्षेपेक्षा जास्त होती, ज्यामुळे कंपनीच्या शेअर्सच्या किंमतीत वाढ झाली. फेसबुक (Facebook) ते व्हॉट्सॲपपर्यंतच्या (WhatsApp) ॲप्सच्या माध्यमातून मेटाच्या (Meta) मुख्य व्यवसायाने 41.9 अब्ज डॉलर्सचा महसूल मिळवला, जो मागील वर्षाच्या तुलनेत 16% अधिक आहे. याच कालावधीत निव्वळ नफा 21.8 अब्ज डॉलर्स होता, जो मागील वर्षाच्या तुलनेत 23% जास्त आहे.

रिॲलिटी लॅब्सचा (Reality Labs) आर्थिक परिणाम

एकंदरीत सकारात्मक कामगिरी असूनही, मेटाच्या (Meta) रिॲलिटी लॅब्स (Reality Labs) विभागाने, जो व्हर्च्युअल रिॲलिटी (Virtual Reality) आणि मेटाव्हर्स (Metaverse) उपक्रमांसाठी जबाबदार आहे, कंपनीच्या नफ्यावर लक्षणीय परिणाम केला आहे. या विभागात 4.2 अब्ज डॉलर्सचे नुकसान झाले आहे, जे मागील वर्षीच्या याच तिमाहीत झालेल्या 3.8 अब्ज डॉलर्सच्या नुकसानापेक्षा जास्त आहे. वॉल स्ट्रीटच्या (Wall Street) अंदाजित 4.6 अब्ज डॉलर्सच्या तुलनेत हे नुकसान थोडे कमी असले तरी, क्वेस्ट व्हीआर (Quest VR) हेडसेट (Headset) आणि रे-बॅन (Ray-Ban) स्मार्ट ग्लासेस (Smart glasses) यांसारख्या रिॲलिटी लॅब्सच्या (Reality Labs) उत्पादनांची विक्री अपेक्षेपेक्षा कमी झाली, ज्यामुळे केवळ 412 दशलक्ष डॉलर्सची कमाई झाली, तर 493 दशलक्ष डॉलर्सची अपेक्षा होती.

2020 मध्ये सुरू झाल्यापासून, रिॲलिटी लॅब्सने (Reality Labs) 60 अब्ज डॉलर्सहून अधिकचे नुकसान जमा केले आहे. इतके मोठे नुकसान होऊनही, झुकरबर्गने (Zuckerberg) मेटाव्हर्सच्या (Metaverse) क्षमतेबद्दल सातत्याने आशा व्यक्त केली होती, अगदी जानेवारीमध्ये झालेल्या Q4 2024 च्या कमाई कॉलमध्ये (Earning call) त्यांनी 2025 हे वर्ष मेटाव्हर्ससाठी (Metaverse) ‘महत्वाचे वर्ष’ असल्याचे म्हटले होते.

लक्ष बदला: एआय (AI) केंद्रस्थानी

परंतु, अलीकडील संवादातून मेटाच्या (Meta) धोरणात्मक दिशेतील बदलाचे संकेत मिळतात. Q1 कमाई अहवालानंतर वॉल स्ट्रीटसोबत (Wall Street) झालेल्या कॉन्फरन्स कॉलमध्ये (Conference call) झुकरबर्गने (Zuckerberg) कंपनीच्या विविध पैलूंमध्ये एआयच्या (AI)Transformative भूमिकेवर जोर दिला.

झुकरबर्ग (Zuckerberg) म्हणाले, “सध्याचा महत्त्वाचा विषय म्हणजे एआय (AI) आपण करत असलेल्या प्रत्येक गोष्टीमध्ये बदल घडवत आहे.” त्यांनी पाच महत्त्वाच्या संधींची रूपरेषा दिली ज्यावर मेटा (Meta) आपले एआयचे (AI) प्रयत्न केंद्रित करत आहे:

• सुधारित जाहिरात: एआयचा (AI) वापर करून जाहिरात लक्ष्यीकरण (Advertisement targeting) आणि परिणामकारकता वाढवणे.
• अधिक आकर्षक अनुभव: मेटाच्या (Meta) प्लॅटफॉर्मवर (Platform) वापरकर्त्यांचा अनुभव वैयक्तिकृत (Personalized) आणि समृद्ध करण्यासाठी एआयचा (AI) उपयोग करणे.
• व्यवसाय संदेश: व्यवसाय (Business) संदेशांसाठी संवाद सुलभ करण्यासाठी आणि ग्राहक सेवा सुधारण्यासाठी एआयचा (AI) वापर करणे.
• मेटा एआय (Meta AI): एआय-शक्तीवर चालणारे व्हर्च्युअल असिस्टंट्स (Virtual assistants) आणि इतर एआय-आधारित कार्ये विकसित करणे आणि समाकलित (Integrated) करणे.
• एआय उपकरणे: नवनवीन एआय-शक्तीवर चालणारी हार्डवेअर (Hardware) उपकरणे तयार करणे, ज्यात रिॲलिटी लॅब्सने (Reality Labs) विकसित केलेले हेडसेट (Headset) आणि स्मार्ट ग्लासेसचा (Smart glasses) समावेश असू शकतो.

विशेष म्हणजे, या कॉलमध्ये (Call) मेटाव्हर्सचा (Metaverse) कोणताही विशिष्ट उल्लेख नव्हता. ‘एआय उपकरणे’ मध्ये रिॲलिटी लॅब्सचे (Reality Labs) हेडसेट (Headset) आणि स्मार्ट ग्लासेस (Smart glasses) समाविष्ट असू शकतात, परंतु इमर्सिव्ह व्हर्च्युअल (Immersive virtual) जग, जे एकेकाळी कंपनीसाठी झुकरबर्गच्या (Zuckerberg) दृष्टीचा गाभा होते, ते आता मागे पडले आहेत आणि त्यांच्या जागी एआयवर (AI) नव्याने भर दिला जात आहे.

झुकरबर्गने (Zuckerberg) पुढे दावा केला की, पुढील 12 ते 18 महिन्यांत एआय (AI) मेटाच्या (Meta) Llama LLM प्रकल्पासाठी ‘जास्तीत जास्त कोड’ लिहील. हे महत्वाकांक्षी विधान कंपनी एआयचा (AI) उपयोग करण्याच्याCommitment ला अधोरेखित (Underscore) करते.

रिॲलिटी लॅब्सची (Reality Labs) पुनर्रचना आणि कर्मचारी कपात

अलीकडील अहवालांवरून असे दिसून येते की, रिॲलिटी लॅब्समध्ये (Reality Labs) पुनर्रचना करण्यात आली आहे, ज्यात 100 हून अधिक कर्मचाऱ्यांची कपात करण्यात आली आहे. मेटाच्या (Meta) प्रवक्त्याने (Spokesperson) पुष्टी केली की, भविष्यातील Mixed Reality अनुभव अधिक कार्यक्षमतेने विकसित करण्यासाठी ओक्युलस स्टुडिओजमधील (Oculus Studios) VR टीममध्ये (Team) बदल करण्यात आले आहेत.

फॉरेस्टरचे (Forrester) VP आणि रिसर्च डायरेक्टर (Research director) माईक प्रोल्क्स (Mike Proulx) यांचे म्हणणे आहे की, या घडामोडी मेटाच्या (Meta) मेटाव्हर्सच्या (Metaverse) महत्वाकांक्षा संपुष्टात आणण्याचे संकेत आहेत. त्यांनी भाकीत केले आहे की, मेटा (Meta) या वर्षाच्या अखेरीस होरायझन वर्ल्ड्ससारखे (Horizon worlds) (Metaverse) मेटाव्हर्स प्रकल्प बंद करेल.

तथापि, प्रोल्क्स (Proulx) यांनी स्पष्ट केले की, मेटाव्हर्स (Metaverse) प्रकल्प बंद होण्याचा अर्थ रिॲलिटी लॅब्स (Reality Labs) विसर्जित करणे आवश्यक नाही. हा विभाग एआय-शक्तीवर चालणारे (AI-powered) स्मार्ट ग्लासेस (Smart glasses) आणि इतर हार्डवेअर (Hardware) उपक्रम विकसित करण्यावर लक्ष केंद्रित करू शकतो.

प्रोल्क्स (Proulx) म्हणाले, “रिॲलिटी लॅब्स (Reality Labs) हे मेटाच्या (Meta) मेटाव्हर्स (Metaverse) सॉफ्टवेअर प्लॅटफॉर्मपेक्षा (Software platform) मोठे आहे. यात मेटाच्या (Meta) एआय (AI) ग्लासेससारख्या (Glasses) उपक्रमांचाही समावेश आहे, जो कंपनीसाठीMaterial वाढीचा क्षेत्र आहे. त्यामुळे, मेटा (Meta) ज्या मेटाव्हर्स (Metaverse) प्रकल्पांना गती मिळत नाही ते बंद करत असेल, तरीही रिॲलिटी लॅब्स (Reality Labs) सुरू राहील.”

त्यांचा असा विश्वास आहे की, एआय (AI) हे मेटासाठी (Meta) केंद्रस्थानी असेल. प्रोल्क्स (Proulx) म्हणाले, “मेटाव्हर्सच्या (Metaverse) तुलनेत, मेटाने (Meta) एआयमध्ये (AI) चांगली प्रगती केली आहे आणि त्याचा फायदा लोकांना आता होत आहे.” “जर ॲप्सच्या कुटुंबाला सध्याच्या Antitrust खटल्यामुळे मोठा फटका बसला, तरीही तेMeta ला भविष्यात वाढणारी कंपनी म्हणून सिद्ध करण्यास मदत करत आहे.”

प्रोल्क्स (Proulx) यांनी असा युक्तिवाद केला की, मेटाचे (Meta) मेटाव्हर्स (Metaverse) उपक्रम अस्तित्वात नसलेल्या समस्येचे निराकरण करण्याचा प्रयत्न करत होते. एआय (AI) कडे लक्ष केंद्रित केल्यामुळे मेटाच्या (Meta) भागधारकांमध्ये सकारात्मक प्रतिसाद उमटला आहे, कारण कमाई कॉल (Earning call) झाल्यापासून कंपनीच्या शेअर्सच्या किंमतीत 5% पेक्षा जास्त वाढ झाली आहे.

प्रोल्क्स (Proulx) यांनी निष्कर्ष काढला, “व्हर्च्युअल (Virtual) जग आणि व्हर्च्युअल रिॲलिटी (Virtual reality) अजूनही ग्राहकांच्या दृष्टीने एक लहान खेळ आहे.” “त्यात लवकरच बदल होण्याची शक्यता नाही.”

लक्ष केंद्रित केल्याने मेटाच्या (Meta) कंपनीच्या नावाच्या भविष्याबद्दल प्रश्न निर्माण होतात, जे सुरुवातीला मेटाव्हर्सच्या (Metaverse) महत्वाकांक्षा दर्शवण्यासाठी निवडले गेले होते.

मेटाच्या (Meta) एआय (AI) बदलाचे परिणाम

एआय (AI) कडे मेटाच्या (Meta) धोरणात्मक बदलाचे कंपनी आणि व्यापक तंत्रज्ञान क्षेत्रावर महत्त्वपूर्ण परिणाम होतात. एआयला (AI) प्राधान्य देऊन, मेटाचा (Meta) उद्देश:

• विद्यमान उत्पादने आणि सेवा वाढवणे: फेसबुक (Facebook), इंस्टाग्राम (Instagram), व्हॉट्सॲप (WhatsApp) आणि इतर मेटा (Meta) प्लॅटफॉर्मवर (Platform) वापरकर्त्यांचा अनुभव सुधारण्यासाठी, Content वैयक्तिकृत (Personalized) करण्यासाठी आणि कार्यक्षमतेत सुधारणा करण्यासाठी एआय (AI) समाकलित (Integrated) केले जाऊ शकते.
• नवीन एआय-शक्तीवर चालणाऱ्या ॲप्लिकेशन्स (Applications) विकसित करणे: मेटा (Meta) व्हर्च्युअल असिस्टंट्स (Virtual assistants), चॅटबॉट्स (Chatbots) आणि एआय-आधारित Content निर्मितीसाधनांसारख्या क्षेत्रांमध्ये नवीन उत्पादने आणि सेवा तयार करण्यासाठी एआय (AI) तज्ञांचा लाभ घेऊ शकते.
• आपली स्पर्धात्मक स्थिती मजबूत करणे: एआयमध्ये (AI) जोरदार गुंतवणूक करून, मेटा (Meta) आपल्या प्रतिस्पर्धकांपेक्षा पुढे राहू शकते आणि सोशल मीडिया (Social media) आणि तंत्रज्ञान उद्योगांमध्ये आपले वर्चस्व कायम ठेवू शकते.
• महसूल (Revenue) प्रवाह निर्माण करणे: एआय (AI) मेटासाठी (Meta) नवीन महसूल संधी अनलॉक (Unlock) करू शकते, जसे की एआय-शक्तीवर चालणारी (AI-powered) जाहिरात सोल्यूशन्स (Advertisement solutions), एंटरप्राइज एआय (Enterprise AI) सेवा आणि एआय-आधारित हार्डवेअर (Hardware) उत्पादने.

तथापि, मेटाच्या (Meta) एआय (AI) बदलामुळे काही आव्हानं देखील आहेत:

• नैतिक विचार: एआय (AI) तंत्रज्ञानाचा विकास आणि उपयोजन (Deployment) करताना bias, गोपनीयता आणि नोकरी कपात यांसारख्या नैतिक चिंता वाढतात. मेटाने (Meta) या चिंतांना जबाबदारीने सामोरे जाणे आवश्यक आहे आणि हे सुनिश्चित (Ensure) करणे आवश्यक आहे की त्यांची एआय (AI) प्रणाली (System) निष्पक्ष, पारदर्शक (Transparent) आणि जबाबदार आहे.
• नियामक तपासणी: एआय (AI) जगभरात अधिकाधिक नियामक तपासणीच्या अधीन आहे. मेटाने (Meta) विकसित होत असलेल्या एआय (AI) नियमांचे पालन करणे आणि गुंतागुंतीच्या कायदेशीर परिदृश्यातून मार्ग काढणे आवश्यक आहे.
• टॅलेंट ॲक्विझिशन (Talent Acquisition): एआय (AI) क्षेत्रात तीव्र स्पर्धा आहे आणि मेटाने (Meta) आपले ध्येय साध्य करण्यासाठी Top AI टॅलेंटला (Talent) आकर्षित (Attract) करणे आणि टिकवून ठेवणे आवश्यक आहे.
• एकत्रीकरण (Integration) आव्हान: विद्यमान उत्पादने आणि सेवांमध्ये एआय (AI) समाकलित (Integrated) करणे गुंतागुंतीचे असू शकते आणि त्यासाठी महत्त्वपूर्ण गुंतवणुकीची आवश्यकता असते. एआयची (AI) पूर्ण क्षमता लक्षात येण्यासाठी मेटाने (Meta) हे एकत्रीकरण आव्हान पार केले पाहिजे.

निष्कर्ष

मेटाने (Meta) मेटाव्हर्सवरून (Metaverse) एआय (AI) कडे आपले लक्ष वळवणे हा एक महत्त्वपूर्ण धोरणात्मक निर्णय आहे. एआयला (AI) प्राधान्य देऊन, मेटाचा (Meta) उद्देश आपल्या विद्यमान उत्पादनांमध्ये सुधारणा करणे, नवीन एआय-शक्तीवर चालणाऱ्या ॲप्लिकेशन्स (Applications) विकसित करणे आणि तंत्रज्ञान उद्योगात आपली स्पर्धात्मक स्थिती मजबूत करणे आहे. तथापि, कंपनीने एआयशी (AI) संबंधित नैतिक, नियामक आणि तांत्रिक आव्हानांना देखील सामोरे जाणे आवश्यक आहे जेणेकरून तिचे दीर्घकालीन यश सुनिश्चित (Ensure) होईल. मेटाचे (Meta) भविष्य वेगाने विकसित होत असलेल्या एआय (AI) परिदृश्यात यशस्वीरित्या मार्ग काढण्याच्या आणि या तंत्रज्ञानाच्याTransformative क्षमतेचा पुरेपूर उपयोग करण्याच्या क्षमतेवर अवलंबून आहे.