전략적 이니셔티브 및 자금 지원 급증
2017년 중국 정부는 ‘차세대 AI 개발 계획’을 발표했습니다. 이는 2030년까지 중국을 AI 기술 분야에서 세계적인 리더로 자리매김하겠다는 야심찬 목표를 담은 전략적 청사진입니다. 이 계획은 중국 AI 부문에 대한 투자를 늘리는 촉매제 역할을 했습니다.
_Tech in Asia_의 데이터에 따르면 중국 AI 스타트업에 대한 자금 지원이 급격히 증가했습니다. 지난 한 해 동안 이 부문은 중국 전체 자금 지원의 16%를 차지했는데, 이는 2023년의 6%에서 크게 증가한 수치입니다. 이러한 투자 급증은 중국의 기술 및 경제 발전에서 AI의 중요성이 커지고 있음을 강조합니다.
가속화된 AI 모델 개발
중국은 또한 주목할 만한 AI 모델의 개발 및 출시가 가속화되는 것을 목격했습니다. Epoch AI의 데이터에 따르면, 인정된 벤치마크에 대한 최첨단 개선, 상당한 인용, 역사적 관련성 또는 광범위한 사용과 같은 기준에 따라 주요 AI 모델을 분류하는 연구 기관인 Epoch AI에 따르면, 중국 기관은 작년에 24개의 주요 AI 모델을 개발했습니다. 이 수치는 미국에서 개발된 총 모델 수의 거의 절반에 해당하며, 2010년 이후 양국 간의 격차가 가장 좁혀졌음을 나타냅니다.
중국 AI 모델의 빠른 개발은 이 분야에서 중국의 성장하는 역량과 미국과의 기술 격차를 해소하려는 노력을 강조합니다.
주요 기업: 기술 대기업 및 떠오르는 스타트업
4월 23일 현재, 전 세계 상위 10개 최고 성능의 대규모 언어 모델(LLM) 중 2개는 중국 기업, 특히 Alibaba와 DeepSeek에서 개발했습니다. 이 성과는 기존 기술 대기업과 신흥 스타트업의 존재가 특징인 중국 AI 시장 내의 강점과 혁신을 강조합니다.
기술 대기업 투자
Alibaba, Baidu, Tencent 및 ByteDance와 같은 중국 기술 대기업은 AI가 기술의 미래에서 중추적인 역할을 한다는 것을 인식하고 AI에 상당한 투자를 하고 있습니다. 이들 회사는 2015년부터 자체 LLM을 개발했으며 향후 AI 연구 및 개발에 수십억 달러를 투자할 것을 약속했습니다.
이러한 투자는 AI가 이들 회사에 갖는 전략적 중요성과 글로벌 기술 환경에서 경쟁력을 유지하겠다는 결의를 반영합니다.
스타트업 혁신
기술 대기업 외에도 스타트업은 중국 AI 환경을 형성하는 데 중요한 역할을 하고 있습니다. 예를 들어 DeepSeek는 OpenAI, Meta, Google과 같은 미국 AI 리더들에게 깊은 인상을 준 비용 효율적인 오픈 소스 R1 모델로 인정을 받았습니다.
게다가 중국에는 10억 달러의 가치를 달성한 생성형 AI 스타트업을 지칭하기 위해 현지 언론에서 사용하는 용어인 6개의 ‘AI 호랑이’가 있습니다. Zhipu AI, Minimax, Moonshot AI, StepFun, 01.AI 및 Baichuan AI를 포함한 이들 회사는 중국 AI 시장에서 혁신과 경쟁을 주도하고 있습니다.
협업 및 전략적 파트너십
중국의 기술 대기업과 AI 스타트업은 경쟁하는 것처럼 보일 수 있지만, 종종 협력적인 생태계 내에서 운영됩니다. 예를 들어, 많은 ‘AI 호랑이’는 주요 중국 기술 회사의 지원을 받습니다. 이러한 협업을 통해 스타트업은 기존 회사의 자원과 전문 지식을 활용할 수 있으며, 기술 대기업은 스타트업의 혁신과 민첩성으로부터 이익을 얻을 수 있습니다.
또한 Baichuan, Moonshot, Zhipu AI 및 StepFun과 같은 일부 스타트업은 국가 관련 투자자로부터 자금을 지원받았습니다. 정부의 이러한 지원은 AI가 중국의 국가적 의제에 갖는 전략적 중요성을 강조합니다.
인재 개발 및 교육
수년 동안 중국은 해외에서 교육을 받은 중국 과학 기술 전문가를 적극적으로 모집하여 귀국하여 국가 발전에 기여하도록 장려했습니다. 그러나 AI 부문에서 중국의 국내 교육 시스템은 지역 인재를 육성하는 능력을 입증했습니다.
주요 중국 AI 스타트업의 핵심 인물의 교육 배경을 조사한 결과, 이들 중 다수인 10명 중 7명이 중국에서 최고 학위를 취득한 것으로 나타났습니다. 단 3명만이 미국에서 교육을 받았습니다. 예를 들어 DeepSeek에서는 과학자와 개발자를 포함한 모든 핵심 팀원이 지역 대학에 다녔습니다.
국내 인재 개발에 대한 이러한 강조는 중국이 AI 혁신과 성장을 위한 강력한 기반을 구축할 수 있도록 했습니다.
인재 격차 해소
중국이 전체 AI 인재 풀에서 여전히 미국에 뒤쳐져 있지만 빠르게 따라잡고 있습니다.
2019년에는 중국이 상위 2%의 AI 연구원을 고용하는 상위 국가 목록에 나타나지도 않았습니다. 그러나 Paulson Institute의 이전 싱크 탱크인 MacroPolo의 연구에 따르면 불과 3년 후 12%로 2위로 급증했습니다.
최고 AI 연구원의 고용이 급증한 것은 이 중요한 분야에서 인재를 유치하고 유지하려는 중국의 노력을 입증합니다.
중국 AI 환경에 대한 심층 분석
‘AI 호랑이’ 분석
‘AI 호랑이’인 Zhipu AI, Minimax, Moonshot AI, StepFun, 01.AI 및 Baichuan AI의 등장은 중국 AI 부문 내의 역동성에 대한 흥미로운 스냅샷을 제공합니다. 10억 달러의 가치를 모두 달성한 이들 스타트업은 각각 고유한 틈새 시장을 개척하고 중국 AI의 전반적인 발전에 기여하고 있습니다.
Zhipu AI: 지식 기반 AI에 초점을 맞춘 것으로 알려진 Zhipu AI는 교육, 의료 및 금융과 같은 분야에서 응용 프로그램을 통해 복잡한 정보를 이해하고 추론할 수 있는 모델을 개발하고 있습니다.
Minimax: 이 스타트업은 자연스럽고 매력적인 대화에 참여할 수 있는 대화형 AI 에이전트를 전문적으로 제작하여 고객 서비스, 가상 비서 및 엔터테인먼트와 같은 응용 프로그램에 적합합니다.
Moonshot AI: Moonshot AI는 텍스트, 이미지 및 비디오를 포함한 다양한 소스의 정보를 처리하고 이해할 수 있는 다중 모드 AI 모델을 개발하는 데 중점을 두어 이미지 인식, 비디오 분석 및 자연어 처리와 같은 작업을 수행할 수 있도록 합니다.
StepFun: StepFun은 AI 기반 도구를 제작하여 사용자가 고품질 이미지, 비디오 및 음악을 쉽게 제작할 수 있도록 하여 마케팅, 광고 및 엔터테인먼트 분야에 응용 프로그램을 제공합니다.
01.AI: 이 스타트업은 광범위한 다운스트림 작업에 적용할 수 있는 기초 모델을 개발하여 AI를 운영에 통합하려는 기업에 유연하고 비용 효율적인 솔루션을 제공합니다.
Baichuan AI: Baichuan AI는 챗봇, 콘텐츠 제작 및 번역과 같은 분야에서 응용 프로그램을 통해 인간과 유사한 텍스트를 이해하고 생성할 수 있는 대규모 언어 모델을 개발하는 데 중점을 둡니다.
정부 지원의 역할
AI에 대한 중국 정부의 전략적 초점은 이 분야에서 국가의 발전에 중요한 역할을 했습니다. 차세대 AI 개발 계획 외에도 정부는 상당한 자금을 지원하고 연구 기관을 설립했으며 AI 혁신 및 채택을 장려하기 위한 정책을 시행했습니다.
이 지원은 중국에서 AI 개발을 위한 유리한 환경을 조성하여 국내외 투자를 유치하고 학계, 산업계 및 정부 간의 협력을 촉진했습니다.
과제 및 기회
인상적인 발전에도 불구하고 중국은 AI 리더십을 추구하는 데 여전히 어려움에 직면해 있습니다. 여기에는 다음이 포함됩니다.
데이터 액세스: AI 모델을 훈련하려면 크고 고품질의 데이터 세트에 대한 액세스가 필수적입니다. 중국에는 방대한 양의 데이터가 있지만 데이터 개인 정보 보호, 보안 및 액세스와 관련된 문제는 AI 개발을 방해할 수 있습니다.
칩 기술: 중국의 외국 칩 기술에 대한 의존은 AI 야망에 잠재적인 병목 현상을 야기합니다. AI 분야에서 장기적인 경쟁력을 확보하려면 국내 칩 제조 역량을 개발하는 것이 중요합니다.
윤리적 고려 사항: AI가 더욱 보편화됨에 따라 편향, 공정성 및 책임과 같은 윤리적 고려 사항이 점점 더 중요해지고 있습니다. 이러한 문제를 해결하는 것은 AI가 책임감 있게 개발되고 사용되도록 하는 데 필수적입니다.
그러나 중국은 AI 역량을 더욱 발전시킬 수 있는 중요한 기회도 가지고 있습니다. 여기에는 다음이 포함됩니다.
전략적 파트너십: 다른 국가 및 조직과의 파트너십을 강화하면 인재, 기술 및 시장에 액세스할 수 있어 AI 혁신을 가속화할 수 있습니다.
오픈 소스 이니셔티브: 오픈 소스 원칙을 수용하면 협업과 지식 공유를 촉진하여 AI 개발에서 더 빠른 진전을 이룰 수 있습니다.
응용 프로그램에 대한 초점: 특정 사회적 요구를 해결하는 AI 응용 프로그램을 개발하는 데 초점을 맞추면 경제적 가치를 창출하고 시민의 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다.
중국 AI 부상의 글로벌 영향
중국의 성장하는 AI 역량은 글로벌 기술 환경에 중요한 영향을 미칩니다. 중국이 AI 분야의 주요 플레이어가 됨에 따라 AI 연구, 개발 및 배포 방향을 점점 더 많이 형성할 것입니다.
이는 다음에 영향을 미칠 것입니다.
지정학적 경쟁: AI는 미국과 중국 간의 지정학적 경쟁의 핵심 영역이 되고 있습니다. AI를 주도하는 국가는 경제 경쟁력, 군사 역량 및 글로벌 영향력 측면에서 상당한 이점을 가질 것입니다.
기술 표준: AI에서 중국의 영향력이 커짐에 따라 대안 기술 표준 개발로 이어져 잠재적으로 분열된 글로벌 기술 환경이 조성될 수 있습니다.
윤리적 프레임워크: AI 윤리에 대한 중국의 접근 방식은 다른 국가와 다를 수 있으며, AI의 적절한 사용과 윤리 지침에 대한 국제 협력의 필요성에 대한 논쟁으로 이어질 수 있습니다.
AI가 형성하는 미래
AI가 계속 발전함에 따라 업무 방식과 의사 소통 방식부터 의료 및 교육에 대한 액세스 방식에 이르기까지 삶의 거의 모든 측면이 바뀔 것입니다. AI의 미래를 형성하는 데 있어 중국의 역할은 중요할 것이며, 이 분야에서 중국의 발전은 세계에 심오한 영향을 미칠 것입니다.
인재에 투자하고 혁신을 육성하며 협력을 촉진함으로써 중국은 AI 혁명의 리더가 될 수 있도록 스스로를 포지셔닝하고 있습니다. 어려움은 여전하지만 AI에 대한 국가의 노력과 최근 몇 년간의 인상적인 발전은 이 혁신적인 기술의 미래를 형성하는 데 계속해서 중추적인 역할을 할 것임을 시사합니다.