Zhipu AI: 학문적 강자
2019년에 설립된 Zhipu AI는 명문 칭화대학교에서 분사하여 학문적 기반이 깊습니다. 두 명의 교수가 설립했으며, 중국 최초의 생성형 AI 스타트업 중 하나라는 차별점을 가지고 있습니다. 베이징에 본사를 둔 이 회사는 단순히 애플리케이션을 구축하는 것이 아니라 기반을 다지고 있습니다. Zhipu AI는 다양한 애플리케이션을 구동하는 파운데이션 모델을 만드는 데 주력합니다.
주목할 만한 제품 중에는 자연스럽고 직관적인 대화로 사용자를 참여시키도록 설계된 대화형 챗봇인 ChatGLM이 있습니다. 또 다른 획기적인 제품은 시각적 콘텐츠 제작의 경계를 넓히는 AI 비디오 생성기인 Ying입니다.
Zhipu의 혁신에 대한 노력은 지속적인 모델 개발에서 분명하게 드러납니다. 지난 8월, 회사는 OpenAI의 GPT-4o와 동등한 성능을 주장하는 GLM-4-Plus 모델을 공개했습니다. 이 고급 모델은 고품질 합성 데이터에 대한 훈련을 통해 방대한 양의 텍스트를 놀라운 효율성으로 처리할 수 있습니다. 회사는 음성 모델의 한계를 뛰어넘고 있으며, 미묘한 억양과 방언을 포함하여 인간과 같은 음성 기능을 보여주는 엔드투엔드 음성 모델인 GLM-4-Voice를 출시했습니다. 이 모델은 중국어와 영어를 원활하게 전환하면서 실시간 음성 대화를 지원합니다.
그러나 Zhipu AI의 여정에 어려움이 없었던 것은 아닙니다. 1월, 퇴임하는 바이든 행정부는 중국 군대에 기여할 가능성이 있다는 우려를 이유로 Zhipu를 20개 이상의 다른 중국 기업과 함께 제한 무역 목록에 추가했습니다. 이러한 어려움에도 불구하고 Zhipu AI는 계속해서 상당한 투자를 유치하고 있습니다. 이번 달 초에 있었던 최근 자금 조달 라운드에서 회사는 10억 위안(약 1억 4천만 달러) 이상을 모금했으며, Alibaba, Tencent 및 여러 국영 기업과 같은 업계 거물들이 참여했습니다.
Moonshot AI: 챗봇 챔피언
2023년 칭화대학교에서 분사한 Moonshot AI는 중국 AI 분야에서 새롭지만 똑같이 야심 찬 세력을 대표합니다. 칭화대와 카네기 멜론 대학교에서 경험을 쌓은 AI 연구원 Yang Zhilin이 설립한 Moonshot AI는 빠르게 명성을 얻었습니다.
회사의 주력 제품인 Kimi AI 챗봇은 상당한 시장 점유율을 확보했습니다. Counterpoint Research에 따르면 11월 현재 월간 활성 사용자가 거의 1,300만 명에 달하는 중국 5대 AI 챗봇 중 하나로 인정받고 있습니다. Kimi의 기능은 인상적이며, 특히 최대 200만 개의 중국어 문자를 포함하는 쿼리를 처리할 수 있는 능력은 강력한 자연어 처리 능력을 입증합니다.
Moonshot AI의 빠른 성장은 중국 최대 기술 기업들의 강력한 지원에 힘입은 바 큽니다. 33억 달러의 가치를 평가받는 이 회사는 Alibaba 및 Tencent와 같은 투자자들의 지원을 받아 재정 자원과 전략적 파트너십을 모두 제공받고 있습니다.
MiniMax: 다재다능한 혁신가
2021년 AI 연구원이자 개발자인 Yan Junjie가 설립한 MiniMax는 인터랙티브하고 매력적인 AI 경험에 중점을 두어 틈새 시장을 개척했습니다. 이 회사는 처음 출시 이후 크게 발전한 인기 AI 챗봇인 Talkie의 제작사입니다. 2022년에 Glow로 처음 출시된 이 앱은 개선 및 리브랜딩을 거쳐 중국에서는 Xingye, 해외 시장에서는 Talkie가 되었습니다.
Talkie는 사용자에게 유명인과 가상 인물을 포함한 다양한 캐릭터와 상호 작용할 수 있는 독특한 사용자 경험을 제공합니다. 이러한 매력적인 콘텐츠에 대한 집중은 사용자들에게 반향을 일으켰지만, South China Morning Post의 보도에 따르면 ‘기술적인 이유’로 인해 12월에 미국 Apple App Store에서 일시적으로 제거되는 좌절을 겪었습니다.
챗봇 외에도 MiniMax는 비디오 생성 영역에도 진출했습니다. 상하이에 본사를 둔 이 회사는 텍스트-비디오 AI 생성기인 Hailuo AI를 개발하여 AI 기술의 다양한 측면을 탐구하려는 다재다능함과 노력을 보여주었습니다. MiniMax의 혁신은 상당한 투자를 유치했습니다. 3월에 Alibaba는 이 회사에 대한 6억 달러 규모의 자금 조달 라운드를 주도하여 25억 달러의 가치를 평가받으며 AI 환경의 주요 업체로서의 입지를 확고히 했습니다.
Baichuan Intelligence: 오픈 소스 개척자
2023년 3월에 설립된 Baichuan Intelligence는 오픈 소스 개발에 대한 헌신으로 두각을 나타냅니다. 이 회사는 Microsoft와 Huawei, Baidu, Tencent와 같은 중국 기술 대기업 출신의 경험을 가진 팀을 자랑하며 풍부한 전문 지식을 한데 모았습니다.
베이징에 본사를 둔 이 회사는 두 가지 대규모 언어 모델인 Baichuan-7B 및 Baichuan-13B를 출시하여 오픈 소스 커뮤니티에 상당한 기여를 했습니다. 2023년에 출시된 이 모델은 중국에서 상업적으로 이용 가능하며 다양한 영역에서 엄격한 테스트를 거쳤습니다. 일반 지식, 수학, 코딩, 언어 번역, 법률 및 의학을 포괄하는 데이터 세트에 대해 평가되어 광범위한 적용 가능성을 입증했습니다.
Baichuan Intelligence의 오픈 소스 원칙에 대한 헌신은 투자를 유치하는 능력을 저해하지 않았습니다. 7월에 이 회사는 50억 위안(약 6억 8,760만 달러)의 자금 조달 라운드를 확보하여 회사 가치를 200억 위안 이상으로 평가받았습니다. 투자자 명단에는 Alibaba, Tencent 및 여러 국영 펀드와 같은 저명한 이름이 포함되어 Baichuan의 접근 방식에 대한 신뢰를 강조했습니다.
StepFun: 멀티모달 마에스트로
2023년에 설립된 StepFun은 멀티모달 AI 시스템에 중점을 두어 차별화됩니다. Microsoft의 전 수석 부사장인 Jiang Daxin이 설립한 상하이에 본사를 둔 이 회사는 다양한 파운데이션 모델 포트폴리오를 빠르게 개발했습니다.
StepFun은 시각, 오디오 및 멀티모달 AI 기능을 포괄하는 인상적인 11개의 파운데이션 모델을 출시했습니다. 이러한 폭넓은 전문 지식은 회사를 세상을 보다 포괄적인 방식으로 이해하고 상호 작용할 수 있는 AI 시스템을 만드는 리더로 자리매김합니다.
회사의 Step-2 언어 모델은 특히 주목할 만하며, 1조 개의 매개변수를 자랑합니다. 대규모 언어 모델 벤치마킹 플랫폼인 LiveBench에서 DeepSeek, Alibaba, OpenAI와 같은 업계 리더의 경쟁 모델 중 하나로 선정되었습니다. 이는 StepFun이 최고 수준의 AI 개발에서 경쟁할 수 있는 능력을 입증합니다.
StepFun의 발전은 전략적 투자에 의해 뒷받침되었습니다. 12월에 국영 사모펀드 회사인 Fortera Capital은 StepFun이 시리즈 B 펀딩에서 ‘수억 달러’를 모금하는 데 핵심적인 역할을 하여 회사가 야심 찬 개발 궤도를 계속할 수 있는 자원을 제공했습니다.
01.AI: 베테랑이 이끄는 선구자
Apple, Microsoft, Google의 베테랑인 Kai-Fu Lee가 2023년에 설립한 01.AI는 풍부한 경험과 대담한 비전을 AI 환경에 제공합니다. 베이징에 본사를 둔 이 회사는 Yi-Lightning 및 Yi-Large라는 두 가지 중요한 모델을 출시하여 빠르게 강력한 세력으로 자리매김했습니다.
이 두 모델은 모두 오픈 소스이며, 01.AI의 협업 개발에 대한 헌신을 반영합니다. 또한 언어 이해, 추론 및 이해와 같은 영역에서 탁월한 성능을 발휘하는 세계 최고 성능의 대규모 언어 모델 중 하나로 선정되었습니다.
Yi-Lightning 모델은 특히 효율성이 뛰어납니다. Lee는 LinkedIn에서 Yi-Lightning이 xAI의 Grok 2를 훈련하는 데 사용된 것보다 훨씬 적은 수의 Nvidia H100 칩(2,000개)을 사용하여 한 달 동안 훈련되었지만 비슷한 성능을 달성했다고 강조했습니다. 이는 01.AI가 자원 활용 최적화에 중점을 두고 있음을 보여줍니다. 반면에 Yi-Large 모델은 영어와 중국어를 모두 원활하게 처리하여 인간과 같은 대화에 참여하도록 설계되어 다재다능함과 글로벌 적용 가능성을 보여줍니다.