유럽 AI의 부상과 빅테크 지배력에 대한 도전
유럽의 초기 AI 접근 방식은 신중하고 보호주의적인 전략이 특징이었습니다. 유럽 대륙은 ‘AI 주권’에 초점을 맞추고 외국 AI 기술의 영향력 확대를 경계하며 AI 개발 경쟁에서 뒤처져 있음을 인정했습니다. 그러나 이러한 서사는 극적으로 바뀌었습니다. Mistral AI와 같은 프랑스 AI 스타트업은 놀라운 발전을 보여주며 빠른 속도로 기술적 돌파구를 마련했습니다. 이는 유럽이 오픈 소스 모델을 활용하여 비교적 저렴한 비용으로 강력한 AI를 개발함으로써 빅테크와 경쟁할 수 있다는 믿음을 심어주었습니다.
이러한 유럽 경쟁자들의 등장은 글로벌 AI 지형을 재편하는 유일한 요인이 아닙니다.
중국의 AI 급부상: 기술 군비 경쟁의 새로운 전선
2023년 초, ‘중국산 AI’가 공개되면서 미국 빅테크 AI 모델의 지배력에 직접적인 위협을 가했습니다. 중국 AI 스타트업 ‘DeepSeek’는 인상적인 기능으로 업계 전반에 파장을 일으켰습니다.
DeepSeek를 둘러싼 초기 과대 광고는 여러 국가에서 차단 노력으로 인해 가라앉았을 수 있지만, 그 등장은 미-중 AI 경쟁의 새로운 국면이 시작되었음을 의미합니다. DeepSeek의 성공은 개발 비용을 대폭 절감하는 동시에 AI 성능을 향상시키는 능력에 있습니다. 이는 값비싼 미국 AI 솔루션에 대한 의존도를 줄일 수 있는 잠재력을 보여주고 중국 AI의 성장하는 역량을 강조합니다. 이러한 강대국 간의 기술 경쟁은 더욱 심화될 것으로 예상됩니다. 중국 기업들은 또 다른 잠재적 게임 체인저인 ‘휴머노이드’ 분야에서도 발전을 적극적으로 추진하고 있기 때문입니다.
‘AI 종말론’ 서사의 쇠퇴
AI 기술의 급속한 발전은 우선순위 재평가를 강요하고 있습니다. 이제 초점은 기술을 더 빨리 선점하고 AI를 제어하는 방법을 찾는 것으로 이동합니다. AI가 현실에 스며들면서 AI 연구를 일시적으로 중단하라는 요구는 점점 더 비현실적인 것으로 인식되고 있습니다. The New York Times가 간결하게 표현했듯이, “AI 종말론자들은 점점 더 설 자리를 잃고 있습니다.”
떠오르는 전장: 군사 AI
즉각적인 주의가 필요한 분야 중 하나는 급성장하는 군사 AI 분야입니다. 이전에는 암묵적으로 금기시되었던 AI의 군사적 응용에 대한 금기가 빠르게 사라지고 있습니다. Meta, OpenAI, Google, MistralAI를 포함한 주요 기술 기업들은 국방 계약업체와 적극적으로 협력하거나 군사 AI 응용 프로그램을 탐색하기 위한 전담 팀을 구성하고 있습니다. 전 세계적으로 가시화된 중국 AI 및 로봇 공학의 발전은 국가 안보를 위해 군사 AI 개발을 우선시하도록 국가들을 더욱 자극했습니다.
사이버 보안: AI 시대의 필수적인 방패
유럽 최고의 방위 계약업체인 Thales Group의 Patrice Caine 회장은 파리 AI 서밋 방문 중 AI와 사이버 보안 간의 중요한 연관성을 분명히 밝혔습니다. 그는 “AI는 사이버 보안 없이는 감당할 수 없는 도박입니다.”라고 강조했습니다. 매일경제와의 인터뷰에서 Caine은 “AI의 군사적 사용이 현실화되고 있으며 이에 맞춰 사이버 보안을 강화해야 합니다. 이에 대한 대책이 없으면 큰 위험에 직면하게 될 것입니다.”라고 경고했습니다. 그는 또한 AI 영역에서 중국의 영향력이 커지고 있음을 인정하며 “중국이 AI에서 중요한 역할을 하게 된 것은 놀라운 일이 아닙니다.”라고 말하며 DeepSeek와 같은 기술이 국방 부문과 관련이 있을 수 있다고 언급했습니다.
위험과 취약성에 대한 Caine의 우려는 근거가 없는 것이 아닙니다.
AI 시스템의 취약성
Caine 회장은 “AI 및 로봇과 같은 첨단 기술에 대한 공개 토론은 주로 윤리, 잘못된 정보 및 미래 직업에 초점을 맞추지만 중요한 문제는 AI 자체의 보안입니다.”라고 말했습니다. 그는 AI가 거의 모든 측면에 내장되어 현대 사회가 상호 연결되어 있으며 “잘못되면 모든 것을 산산조각 낼 수 있는 거대한 시스템”을 만들고 있다고 강조했습니다. 그는 AI가 의료 진단에서 물리적 접근 제어에 이르기까지 다양한 기능에 대한 제어권을 강화함에 따라 사이버 공격의 영향이 확대되고 있음을 지적하면서 일부 AI 시스템의 놀라운 취약성을 강조했습니다.
군사 AI의 고유한 요구 사항
국방 목적으로 AI를 개발하는 것은 독특한 과제를 제시합니다. Caine이 설명했듯이 “군은 DeepSeek 및 ChatGPT와 같은 데이터 전용 도구로는 충족할 수 없는 특정 요구 사항을 가지고 있으며 생사가 걸린 상황에서 절대적인 신뢰성을 원합니다.” 군사 응용 프로그램은 AI의 작동 메커니즘과 출력 이면의 근거에 대한 깊은 이해를 필요로 합니다. 이러한 수준의 투명성과 신뢰성은 군사적 맥락에서 효과적이고 안전한 배포에 매우 중요합니다.
양자 컴퓨팅 위협: 사이버 보안 과제의 새로운 시대
양자 컴퓨팅의 출현은 사이버 보안 환경을 혁신할 태세입니다. Caine은 방대한 양의 중요한 정보가 클라우드 또는 데이터 센터에 상주하는 ‘초연결’ 시대에 양자 기술의 중요성을 강조했습니다. 양자 기술이 기존 암호화 시스템을 잠재적으로 무너뜨릴 수 있는 능력은 사이버 보안 분야에서 가장 중요한 관심사입니다.
양자 컴퓨터의 속도와 성능
양자 컴퓨터는 양자 역학의 원리를 활용하여 기존 컴퓨터와 근본적으로 다른 방식으로 계산을 수행합니다. 0 또는 1을 나타내는 비트를 사용하는 대신 양자 컴퓨터는 동시에 여러 상태(00, 01, 10, 11)로 존재할 수 있는 큐비트를 활용합니다. 이를 통해 병렬 처리가 가능하여 양자 컴퓨터가 특정 문제를 기존 컴퓨터보다 기하급수적으로 빠르게 해결할 수 있습니다. 특정 영역에서 양자 컴퓨터는 이미 ‘양자 우위’를 달성한 것으로 간주됩니다.
암호화에 미치는 영향
양자 컴퓨팅 기술의 급속한 발전은 현재 암호화 시스템에 심각한 위협을 가합니다. 양자 컴퓨터의 엄청난 계산 능력은 잠재적으로 기존 암호화 알고리즘을 몇 초 안에 해독하여 현재 보안 시스템을 사이버 공격에 취약하게 만들 수 있습니다. 양자 기술로 인한 암호화 시스템의 붕괴는 암호화로 보호되는 모든 통신 및 데이터를 악의적인 행위자에게 노출시킬 수 있습니다. 이러한 위협을 인식한 미국 정부는 2035년까지 완료를 목표로 민감한 보안 및 기술 프로젝트에 양자 내성 암호화를 구현할 계획을 시작했습니다.
양자 기술의 지속적인 발전
Caine은 양자 기술이 이미 컴퓨터, 스마트폰, 레이더, GPS, 반도체를 포함한 다양한 분야에 통합되고 있다고 강조했습니다. 그러나 그는 “우리가 현재 보고 있는 것은 빙산의 일각일 뿐입니다.”라고 강조했습니다. Thales Group은 양자 기술이 세계에 미칠 혁신적인 영향을 예상하며 양자 기술에 막대한 투자를 하고 있습니다. 그는 사이버 공격의 놀라운 속도를 인정하고 양자 기술이 아직 완전히 상용화되지는 않았지만 잠재적 위협은 수많은 기업에서 널리 인식되고 있다고 언급했습니다.
기술 패권의 필수 요소: 공격과 방어의 균형
글로벌 AI 경쟁은 휴머노이드 및 드론과 같은 분야에서 급속한 발전을 주도하는 기술 시너지 효과와 함께 심화되고 있습니다. AI 기술의 다양화는 전례 없는 속도로 가속화되고 있습니다. 이 기술 패권 경쟁에서 뒤처지면 국가 경제뿐만 아니라 국가 안보에도 치명적인 결과를 초래할 수 있습니다. 유럽 방위 산업 거물의 조언은 기술 상용화라는 ‘창’뿐만 아니라 적대 세력이나 위협 세력의 공격에 대한 강력한 방어라는 ‘방패’를 개발해야 할 필요성을 강조합니다.
지속적인 갈등: 적극적인 방어를 위한 촉구
Caine 회장은 “AI를 둘러싼 싸움은 악의적인 행위자와 무의식적인 희생자 사이의 지속적인 갈등의 장소라는 사실을 간과하기 쉽습니다. 그러나 이번에는 그 어느 때보다 더 큰 위험이 있습니다.”라고 냉정하게 상기시키며 결론을 내렸습니다. 그는 “지금부터 준비하지 않으면 AI의 힘을 사용하여 피해를 입히려는 사람들에게 통제권을 넘겨줄 위험이 있습니다.”라고 경고하며 적극적인 준비의 시급성을 강조했습니다. AI 지배를 위한 전투는 단순한 기술 경쟁이 아닙니다. 경계, 적응, 그리고 이 혁신적인 기술의 잠재적 오용을 방지하기 위한 노력이 필요한 지속적인 투쟁입니다. AI 시대에 적극적이고 포괄적인 방어 접근 방식을 요구하며 그 어느 때보다 위험이 큽니다.