AI競争の新たな局面：DeepSeekの台頭
人工知能（AI）分野における競争は、まるでダビデとゴリアテの戦いの様相を呈しています。米国は「スターゲート」プロジェクトに5000億ドルという巨額の投資を行い、AI分野でのグローバルリーダーとしての地位を確固たるものにしようとしています。この壮大な計画は、テクノロジー業界の巨人たちによって支えられ、全国に最先端のデータセンターネットワークを構築することを目指しています。しかし、その一方で、中国のスタートアップ企業が、いわば「おもちゃのような予算」で、米国に挑戦する存在として頭角を現し、米国の野望に影を落としています。
杭州に拠点を置くDeepSeekは、最近、一連のオープンソースAIモデルを発表しました。これらのモデルは、OpenAIのモデルに匹敵するだけでなく、場合によってはそれを凌駕する性能を示しています。さらに、驚くべきことに、DeepSeekはこれを非常に効率的に、そしてわずかなコストで達成しました。この事実は、AIコミュニティに衝撃を与え、米国の戦略の有効性とAI支配の未来について疑問を投げかけています。
AI業界の現状とDeepSeekの登場
現在のAI業界は、主に米国に拠点を置く少数の大手企業によって支配されています。これらの企業は、豊富な資金とリソースを背景に、AIイノベーションの最前線に立ち、幅広いアプリケーションを支える強力なモデルを開発してきました。しかし、DeepSeekの登場は、この力関係に変化をもたらす可能性を示唆しています。DeepSeekは、画期的なAIが、はるかに少ないリソースで開発できることを実証しているのです。
DeepSeekが今週リリースしたR1モデルは、この変革の好例です。同社によると、このモデルは、昨年リリースされ、複雑な推論や数学の問題に取り組むように設計されたOpenAIのo1モデルと同等、あるいはそれ以上の性能を発揮します。DeepSeekのモデルがオープンソースであり、一般に容易に利用できるという事実は、その影響をさらに増幅させ、世界中の研究者や開発者がその能力を活用できるようにしています。レビュー担当者は、R1モデルのコーディングや推論などのタスクを処理する能力を高く評価しており、市場で最も高度なモデルと直接競合する位置にあります。
DeepSeekの驚異的な効率性
DeepSeekが利用できるリソースを考慮すると、この成果はさらに驚くべきものです。同社が12月に発表したV3大規模言語モデルは、わずか560万ドル相当のコンピューティングパワーを使用してトレーニングされたと伝えられています。これは、OpenAIのGPT-4のトレーニングに使用されたとされる1億ドル以上とは対照的です。DeepSeekのV3モデルは、OpenAIやAnthropicのモデルと比較されており、DeepSeekは同等の性能を主張しています。テスラとOpenAIで以前に働いていた著名なAI研究者であるAndrej Karpathyは、DeepSeekが「おもちゃのような予算」で最先端のAIをトレーニングする能力を非常に印象的だと述べています。
中国AI業界におけるDeepSeekの躍進
DeepSeekが中国の競争の激しいAI業界で頭角を現したことは、偶然ではありません。同社の40歳の創業者である梁文峰は、最近、李強首相と会談し、国内におけるDeepSeekの業績の重要性を強調しました。この会談には、他の主要な業界専門家も参加しており、技術革新を促進し、AI分野での野心を抱く中国の姿勢を浮き彫りにしています。DeepSeekの成功は、中国のテクノロジーセクターの創意工夫と機知に富んだ能力の証であり、特定のテクノロジーへのアクセス制限に直面しながらも、グローバルな舞台で競争する能力を示しています。
DeepSeekの起源は、2019年時点で約14億ドルの資産を管理していた中国のクオンツヘッジファンドであるHighFlyerに遡ります。HighFlyerは2023年にDeepSeekをスピンオフし、モデル開発とAI製品の作成に特化したAIスタートアップとして設立しました。浙江大学でAIのバックグラウンドを持つ梁文峰は、HighFlyerを共同設立し、その財源を活用して、2022年に米国の規制が課される前に数千個のNvidia AIチップを取得しました。この戦略的な動きは、DeepSeekに他のAIスタートアップよりも大きな優位性をもたらし、他の企業が処理能力の確保に苦労する中、研究開発を継続することを可能にしました。
DeepSeekのモデルの性能と特徴
専門家は、DeepSeekの性能がOpenAIのChatGPTやAnthropicのClaudeと比較してどうであるかについて意見が分かれていますが、一般的な見解としては、DeepSeekのモデルは特定のハードウェア構成下で非常に優れた性能を発揮するとされています。しかし、他のシナリオでは課題に直面する可能性もあります。
DeepSeekの焦点は、効率性の向上とコスト削減にあり、これは革新的な「専門家混合」モデルに表れています。このモデルは、AIの異なる部分を使用して特定の質問を処理し、パフォーマンスとリソースの使用を最適化します。DeepSeekのモデルのもう1つの重要な差別化要因は、そのオープンソース性であり、多様なハードウェアプラットフォームでの使用を可能にしています。さらに重要なことに、DeepSeekのモデルは、OpenAIのo1とは異なり、どのように答えにたどり着いたかを明らかにする透明性を提供します。この透明性は、特に高価な米国製のモデルの市場から除外されている顧客や、米国のコンピューティングパワーへのアクセスが制限されている顧客にとって、費用対効果の高いAIソリューションを探している顧客にとって重要なセールスポイントです。
米国による中国AI開発への規制
米国が中国のAIの進歩を懸念しているのは、根拠のないことではありません。米国政府は、2022年以降、高度なAIチップの輸出規制を通じて、中国のAI開発を抑制しようと積極的に取り組んでいます。これにより、中国企業は最先端のAIモデルをトレーニングするために必要なプロセッサを入手することが事実上不可能になっています。これらの規制にもかかわらず、NvidiaやIntelなどのチップメーカーは、中国市場向けの米国の要件に準拠したプロセッサを作成しようと試みましたが、ワシントンによる規則のさらなる厳格化に直面しています。
これらの規制により、中国のAI企業は代替戦略を模索せざるを得なくなっています。一部の企業は、禁止措置が講じられる前に輸入された米国製のチップに依存しており、他の企業は第三国からチップを輸送するグレーマーケットの密輸組織に頼っています。中国国外のデータセンターを模索している企業もあれば、Huaweiなどの中国製代替品に頼っている企業もあります。Huaweiは、自社のAIチップがNvidiaのA100プロセッサよりも優れていると主張していますが、それらを大規模に安定して生産することに課題を抱えています。
中国AI企業の課題と戦略
梁文峰は、「私たちにとってお金は決して問題ではありませんでした。高度なチップの出荷禁止が問題なのです」と述べています。この発言は、中国企業がAIリーダーシップを追求する上で直面している大きなハードルを浮き彫りにしています。チップ輸出禁止に加えて、バイデン政権は中国のAIへの米国投資も禁止しており、状況をさらに複雑にしています。
これらの課題にもかかわらず、中国は活況を呈するAIエコシステムを育成してきました。Baidu、Alibaba、ByteDanceなどの主要なテクノロジー企業は、独自の基盤モデルを開発し、AIベースのサービスを提供しています。MiniMaxやMoonshot AIなどの中国のAIスタートアップは、米国市場でも成功を収めている消費者向けのサービスを開始しています。
中国のAIセクター内の激しい競争は、価格競争につながっており、企業は競争優位性を獲得するために、2024年を通じて価格を最大90％も大幅に引き下げています。この価格競争は、中国のAIセクターの機知と適応力をさらに浮き彫りにしています。
米国の懸念と対応
米国は、AIにおける中国の成功をますます懸念しており、これは、米国のAIリーダーシップを保護するために講じられた措置が機能していないことを意味しています。Googleの元CEOであるEric Schmidtは、中国の進歩に驚きを表明し、「チップに課した規制が彼らを抑え込むと思っていた」と述べています。
ChatGPTの開発者であるOpenAIも、中国のAIの進歩について懸念を表明しています。最近の政策論文で、OpenAIは、AIプロジェクトへの投資を待っている世界的な資金が推定1750億ドルあると述べています。同社は、「米国がこれらの資金を誘致しなければ、それらは中国が支援するプロジェクトに流れ込み、中国共産党のグローバルな影響力を強化するだろう」と警告しています。
これらの懸念に対応して、OpenAIのCEOであるSam Altman、SoftBankのCEOであるMasayoshi Son、およびOracleの共同創業者であるLarry Ellisonは、米国全土のAIインフラに5000億ドルを投資することを誓約するスターゲートプロジェクトを発表しました。このプロジェクトは、AI分野でのリーダーシップを維持するという米国のコミットメントを明確に示すものです。
AI競争の未来
しかし、DeepSeekのような企業の出現は、AI支配への道が、単に巨額の資金を投資するほど単純ではない可能性を示唆しています。限られたリソースで革新し、適応し、ブレークスルーを達成する能力は、現在のAI情勢において重要な要素です。AI競争が激化し続ける中、世界は米国と中国がこれらの複雑な課題をどのように乗り越えていくかを注視しています。その結果は、テクノロジーの未来とグローバルなパワーダイナミクスに大きな影響を与えるでしょう。DeepSeekの物語は、創意工夫と機知がAI覇権争いにおいて強力な力となり得ることを思い出させてくれます。米国はリーダーシップを維持するために多額の投資を行っていますが、中国からの挑戦、特にDeepSeekのような革新的なスタートアップからの挑戦は、手ごわいものです。今後数年間は、このハイステークスな競争における最終的な勝者を決定する上で非常に重要になるでしょう。AIの状況は急速に進化しており、これら2つのグローバルな大国間の力関係は、この変革的なテクノロジーの未来を形作り続けるでしょう。