中国AI界の知られざる巨人：DeepSeekの先へ
DeepSeekに対する注目が高まる一方で、シリコンバレーやウォール街ではあまり知られていないものの、中国における人工知能の状況を静かに形成している強力な存在があります。 これらは、中国の技術界で囁かれている「Six Tigers」であり、中国のAI革命を推進する真の有力企業を指します。
この特別なグループは、Zhipu AI、Moonshot AI、MiniMax、Baichuan Intelligence、StepFun、および01.AIで構成されています。 各社は、Google、Huawei、Microsoft、Baidu、Tencentなどのテクノロジー大手出身のベテランで構成された強力なチームを擁しています。 経験と野心を備えた彼らは、西洋の企業に直接挑戦する最先端のAIモデルを開発し、グローバルなAI分野での覇権を争っています。
Zhipu AI
清華大学の著名な教授2人によって2019年に設立されたZhipu AIは、中国の多言語AI分野の先駆者として登場しました。 このスタートアップのポートフォリオには、洗練されたチャットボットであるChatGLMや、革新的なAIを搭載したビデオ作成ツールであるYingが含まれます。
昨年8月、Zhipuは、OpenAIのGPT-4oに匹敵する印象的なパフォーマンスを備えたGLM-4-Plusモデルを発表しました。 同社はまた、中国語と英語の両方で対話を行うことができ、人間のような抑揚や地域の方言を模倣できる会話型AIモデルであるGLM-4-Voiceも発表しました。
その技術力にもかかわらず、Zhipuは最近、米国政府が貿易制限リストに追加したため、逆風に直面しました。 それにもかかわらず、同社は今月初めにアリババ、テンセント、およびさまざまな州が支援するファンドからの参加を得て、1億4,000万ドル以上の資金を確保し、投資家の継続的な信頼を示しました。
Moonshot AI
清華大学のもう1つの子会社であるMoonshot AIは、カーネギーメロン大学に学術的なルーツを持つ研究者であるYang Zhilinによって2023年に設立されました。
同社の主力製品であるKimi AIは急速に人気を博しており、中国で最も使用されているチャットボットのトップ5に入っています。 Counterpoint Researchの推定によると、2023年11月の時点で、Kimiの月間アクティブユーザーベースは約1,300万人に達しました。 Kimiの際立った特徴は、最大200万文字の中国語のクエリを処理できることであり、その高度な自然言語処理能力の証です。
33億ドルの価値があると評価されているMoonshot AIは、アリババとテンセントからの支援も受けており、競争の激しいAI分野での地位をさらに固めています。
MiniMax
2021年にAI研究者のYan Junjieによって設立されたMiniMaxは、有名人から架空の人物まで、ユーザーが仮想キャラクターと対話できるチャットボットであるTalkieで知られています。
元々は2022年にGlowとして発売されたこのアプリは、後に中国ではXingye、海外ではTalkieとしてブランド変更されました。 しかし、South China Morning Postによると、特定されていない「技術的な理由」により、12月に米国のApp Storeから削除されました。
MiniMaxは、テキストからビデオを生成するツールであるHailuo AIも開発しました。 同社は、昨年3月にアリババが主導した6億ドルの資金調達ラウンドの後、25億ドルの評価額に達しました。
Baichuan Intelligence
2023年3月に設立されたBaichuan Intelligenceは、Microsoft、Huawei、Baidu、Tencentでの経験を持つ経験豊富な専門家で構成されたチームを結集しました。
このスタートアップは、2023年に2つのオープンソース言語モデルであるBaichuan-7BとBaichuan-13Bをリリースしました。 これらのモデルは、多言語データでトレーニングされており、一般的な知識、数学、プログラミング、翻訳、法律、医学など、さまざまなドメインをサポートしています。
7月、Baichuanは6億8,760万ドルの資金調達に成功し、評価額は200億元（約28億ドル）を超えました。 資金調達ラウンドには、アリババ、テンセント、および国有投資ファンドが参加しました。
StepFun
上海に拠点を置くStepFunは、Microsoftの元シニアバイスプレジデントであるJiang Daxinによって2023年に設立されたAIスタートアップです。 比較的新しいにもかかわらず、同社は画像処理、音声処理、およびマルチモーダルアプリケーション向けのAIを含む11の基盤モデルを立ち上げることにより、大きな進歩を遂げました。
これらのモデルの中で、Step-2が際立っています。 この言語モデルは1兆のパラメーターを誇り、現在、大規模言語モデルのパフォーマンスをリアルタイムで評価するLiveBenchリーダーボードで、DeepSeek、Alibaba、OpenAIのモデルと並んでランク付けされています。
昨年の12月、StepFunは、国有のプライベートエクイティファンドであるFortera Capitalが支援するシリーズBの資金調達ラウンドで数億ドルを調達しました。
01.AI
Apple、Microsoft、Googleで以前に働いていたベテラン幹部であるKai-Fu Leeによって2023年に設立された01.AIは、中国のオープンソースAI運動の注目すべきプレーヤーです。 同社の主要モデルは、Yi-LightningとYi-Largeです。
どちらのモデルもオープンソースとしてリリースされており、言語能力、推論、およびコンテキストの理解に優れており、世界的にトップクラスのモデルとしてすぐに認識されるようになりました。
Yi-Lightningは、特に費用対効果の高いトレーニングで注目に値します。 Kai-Fu LeeのLinkedInの投稿によると、このモデルはわずか2,000個のNvidia H100 GPUを使用して1か月間トレーニングされました。これは、xAIのGrok 2よりも大幅に少なく、同等のパフォーマンスを実現しています。
一方、Yi-Largeは、自然な人間のような会話のために設計されており、中国語と英語の両方をサポートしています。 これにより、カスタマーサービスからコンテンツ作成まで、さまざまなアプリケーションに対応できる汎用性の高いツールになります。
「Six Tigers」は、中国のAI分野で手ごわい勢力を表しています。 彼らの経験豊富な人材、革新的なテクノロジー、および戦略的な資金調達の組み合わせにより、彼らはグローバルなAI競争における主要な競争相手としての地位を確立しています。 DeepSeekは大きな注目を集めていますが、これら6社は静かに中国のAIの未来の基盤を構築し、最先端のモデルと戦略的なビジョンで業界を形作っています。 彼らは中国国内のAI開発の幅広さと深さを示し、イノベーションを促進し、西洋のAI大手の優位性に挑戦する競争の激しいエコシステムを浮き彫りにしています。 彼らは進化し、その能力を拡大し続けるにつれて、Six TigersはグローバルなAI分野でますます重要な役割を果たすでしょう。
中国におけるAIの競争環境は、協力と競争の両方を特徴としています。 Six Tigersは市場シェアと人材を求めて競争していますが、政府の資金提供、広大なデータセットへのアクセス、およびイノベーションの文化を含む支援的なエコシステムからも恩恵を受けています。 このダイナミックな環境は、急速な開発を促進し、中国のAI企業が市場の変化する需要に迅速に適応できるようにします。
これらの企業の成功は、中国独自の利点を活用する能力によっても推進されています。 これらには、大規模な国内市場、豊富なエンジニアリング人材、およびAI開発を優先する政府の政策が含まれます。 中国市場のニーズに焦点を当て、テクノロジーを現地の状況に適応させることで、Six Tigersは西洋の企業よりも競争上の優位性を獲得することができました。
ただし、これらの企業は重大な課題にも直面しています。 これらには、規制の監視の強化、確立されたテクノロジー大手からの競争の激化、およびデータのプライバシーとセキュリティに関する懸念が含まれます。 これらの課題を乗り越えることが、彼らの継続的な成功にとって重要になります。
Six Tigersの台頭は、グローバルなAIの状況にも幅広い影響を与えています。 中国のAI企業がイノベーションを続け、そのリーチを拡大するにつれて、彼らは西洋企業の優位性に挑戦し、AIにおけるグローバルな力のバランスを再構築しています。 この傾向は、中国がAIに多額の投資を行い、この分野でグローバルリーダーになることを目指しているため、今後も続く可能性があります。