MetaのReality Labs部門は、2025年第1四半期に42億ドルの多額の損失を計上し、同社の戦略的方向性の転換を示唆しています。 Mark Zuckerberg CEOによる最近の決算説明会での発言は、同社が人工知能（AI）に焦点を当てるにつれて、彼のメタバースへの野望が後退する可能性があることを強く示唆しています。
ソーシャルメディアコングロマリットの第1四半期の収益報告書は、アナリストの予測を上回り、株価の急騰につながりました。 FacebookからWhatsAppまでのアプリケーションスイートを含むMetaの中核事業は、419億ドルの収益を生み出し、前年比16％の増加となりました。 同期間の純利益は218億ドルに達し、前年比23％増となりました。
Reality Labsの財務的影響
全体的な好調な業績にもかかわらず、仮想現実とメタバースのイニシアチブを担当するMetaのReality Labs部門は、同社の収益性に大きな影響を与えました。 同部門の42億ドルの損失は、昨年同期に記録された38億ドルの損失を上回りました。 損失はウォール街の予想46億ドルをわずかに下回ったものの、Quest VRヘッドセットやRay-Banスマートグラスを含むReality Labs製品の売上高は予想を下回り、予想の4億9300万ドルに対し、わずか4億1200万ドルの収益しか生み出していません。
2020年の設立以来、Reality Labsは600億ドルを超える損失を蓄積してきました。 これらの多大な損失にもかかわらず、Zuckerberg氏は一貫してメタバースの可能性について楽観的な見方を表明しており、直近では1月の2024年第4四半期の決算説明会で、2025年はメタバースにとって「極めて重要な年」になると述べていました。
焦点の移行：AIが中心に
しかし、最近のコミュニケーションは、Metaの戦略的方向性の変化を示しています。 第1四半期の収益報告書の発表後、ウォール街との電話会議で、Zuckerberg氏は同社のさまざまな側面におけるAIの変革的な役割を強調しました。
‘現在の主要なテーマは、もちろん、AIが私たちが行うすべてのことをどのように変革しているかです’とZuckerberg氏は述べています。 彼は、MetaがAIへの取り組みを集中させている5つの主要な機会の概要を説明しました。
- 改善された広告： AIを活用して、広告のターゲティングと有効性を高めます。
- より魅力的な体験： AIを利用して、Metaのプラットフォーム全体でユーザーエクスペリエンスをパーソナライズし、豊かにします。
- ビジネスメッセージング： AIを利用して、ビジネスのコミュニケーションを合理化し、カスタマーサービスを向上させます。
- Meta AI： AI搭載の仮想アシスタントやその他のAI駆動型機能を開発および統合します。
- AIデバイス： Reality Labsが開発したヘッドセットやスマートグラスなど、革新的なAI搭載ハードウェアを作成します。
注目すべきは、通話中にメタバースについて具体的な言及がなかったことです。 ‘AIデバイス’にはReality Labsのヘッドセットやスマートグラスが含まれる可能性がありますが、かつてZuckerberg氏の会社のビジョンの中核を形成していた没入型仮想世界は、AIへの新たな重点に取って代わられ、背景に消え去ったようです。
Zuckerberg氏はさらに、AIが今後12〜18か月以内にMetaのLlama LLMプロジェクトの’コードのほとんど’を記述すると主張しました。 この野心的な声明は、同社が事業全体でAIを活用するというコミットメントを強調しています。
Reality Labsの再編とレイオフ
最近の報告によると、Reality Labsは、100人以上の従業員に影響を与えるレイオフを含む再編を行ってきました。 Metaの広報担当者は、同部門のVRチームであるOculus Studios内のチームが再編成され、将来の複合現実体験の開発における効率が向上したことを確認しました。
ForresterのVP兼リサーチディレクターであるMike Proulx氏は、これらの開発はMetaのメタバースへの野望の終焉を示していると示唆しています。 彼は、Metaが今年末までにHorizon Worldsなどのメタバースプロジェクトをシャットダウンすると予測しています。
しかし、Proulx氏は、メタバースプロジェクトの閉鎖の可能性は、必ずしもReality Labsの解散を意味するものではないことを明らかにしました。 同部門は、AI搭載のメガネやその他のハードウェアイニシアチブの開発に引き続き注力する可能性があります。
‘Reality Labsは、Metaのメタバースソフトウェアプラットフォームよりも大きいです。 MetaのAIメガネのようなイニシアチブも含まれており、これは同社にとって重要な成長分野です。 したがって、Metaが牽引力を得ていないメタバースプロジェクトを放棄した場合でも、Reality Labsは継続されます’とProulx氏は説明しました。
彼は、AIが今後Metaの中心的な焦点になると考えています。 ‘メタバースとは異なり、MetaはAIで目覚ましい進歩を遂げており、現在人々に利益をもたらしています’とProulx氏は述べています。 ‘また、現在の独占禁止法訴訟によってアプリファミリーが壊滅した場合に備えて、成長企業としてのMetaの将来を保証するのにも役立ちます。’
Proulx氏は、Metaのメタバースイニシアチブは存在しない問題を解決しようとしていたと主張しました。 AIへの焦点の移行は、同社の株価が決算説明会以降5％以上上昇したため、Metaの株主に好意的に受け入れられているようです。
‘仮想世界と仮想現実は、消費者側のニッチなプレイにとどまっています’とProulx氏は結論付けました。 ‘それがすぐに変わる可能性は低いでしょう。’
焦点の移行は、当初メタバースへの野望を反映するために選択されたMetaの社名の将来について疑問を投げかけています。
MetaのAIピボットの意味
MetaのAIへの戦略的移行は、同社とより広範なテクノロジー業界に大きな影響を与えます。 AIを優先することにより、Metaは以下を目指しています。
- 既存の製品とサービスの強化： AIは、Facebook、Instagram、WhatsApp、およびその他のMetaプラットフォームに統合して、ユーザーエクスペリエンスを向上させ、コンテンツをパーソナライズし、パフォーマンスを最適化できます。
- 新しいAI搭載アプリケーションの開発： Metaは、AIの専門知識を活用して、仮想アシスタント、チャットボット、AI駆動型コンテンツ作成ツールなどの分野で革新的な製品やサービスを作成できます。
- 競争力の強化： AIに多額の投資を行うことで、Metaは競合他社に先んじて、ソーシャルメディアおよびテクノロジー業界での優位性を維持できます。
- 新しい収益源の創出： AIは、AI搭載の広告ソリューション、エンタープライズAIサービス、AI駆動型ハードウェア製品など、Metaに新しい収益機会をもたらす可能性があります。
ただし、MetaのAIピボットには課題もあります。
- 倫理的考慮事項： AIテクノロジーの開発と展開は、バイアス、プライバシー、雇用の喪失などの倫理的な懸念を引き起こします。 Metaは、これらの懸念に責任を持って対処し、AIシステムが公正で透明性があり、説明責任を負うようにする必要があります。
- 規制の監視： AIは世界中で規制の監視の対象となることが増えています。 Metaは、進化するAI規制を遵守し、複雑な法的状況を乗り切る必要があります。
- 人材獲得： AI分野は競争が激しく、Metaは目標を達成するために、トップレベルのAI人材を引き付け、維持する必要があります。
- 統合の課題： AIを既存の製品やサービスに統合することは複雑であり、多大な投資が必要です。 Metaは、AIの可能性を最大限に実現するために、これらの統合の課題を克服する必要があります。
結論
Metaの焦点のメタバースからAIへの移行は、重要な戦略的決定を表しています。 AIを優先することにより、Metaは既存の製品を強化し、新しいAI搭載アプリケーションを開発し、テクノロジー業界での競争力を強化することを目指しています。 ただし、同社は長期的な成功を確実にするために、AIに関連する倫理的、規制的、技術的な課題にも対処する必要があります。 Metaの将来は、急速に進化するAIの状況をうまく乗り切り、このテクノロジーの変革の可能性を活用する能力にかかっています。