「ナマズ」効果：DeepSeekの意図せぬ混乱
DeepSeekの中国人工知能（AI）分野への登場は、業界全体に波紋を広げ、同業他社の間で活発な動きを引き起こした。ヘッジファンドからスピンオフしたこの比較的新しい参入者は、AIモデルの開発と価格設定に対する従来のアプローチに挑戦し、他のスタートアップに戦略の再評価と成長および資金調達のための新しい道を模索することを余儀なくさせた。
DeepSeekの影響は中国の国境を越えて広がり、ウォール街とシリコンバレーの両方で波紋を呼んでいる。しかし、その影響は中国のAIコミュニティ内で最も強く感じられており、Moonshot AIやMiniMaxなどの既存のプレーヤーを影に追いやっている。
DeepSeekの原動力であるLiang Wenfengは、2024年7月のインタビューで、同社が意図せず中国のAI市場における「ナマズ」になったことを認めた。この比喩的な用語は、特定の業界内で活動を刺激し、停滞を防ぐ競争的要素を指す。DeepSeekの当初の意図は混乱させることではなかったかもしれないが、2024年7月のV2モデルのリリースは価格競争を引き起こし、その後のリリース（12月のV3と1月のR1）は、その破壊的な役割をさらに強固なものにした。これらの進歩は、すでに混雑している中国のAIモデル市場の多くのプレーヤーにとって、存在意義に関わる問題を提起した。
アプローチの相違：中国と米国
逆説的だが、DeepSeekの混乱は、最終的に中国のAIエコシステムに利益をもたらした可能性がある。AIモデルの能力の限界を押し広げ、テクノロジーをよりアクセスしやすくすることにより、DeepSeekは、一部のアナリストによると、中国に「優位性」を与えた。
業界ニュースレターAI Proemの創設者であるAIアナリストのGrace Shaoは、中国と米国でAIへのアプローチ方法が大きく異なることを強調している。DeepSeekのR1以前は、多くの中国のAIスタートアップは消費者向けアプリケーションに焦点を当てていた。これらの戦略は、モバイルインターネット時代の収益化戦略によって推進されていた。対照的に、米国は主に、企業およびホワイトカラーの生産性を向上させるためのツールとしてAIを採用している。
Shaoは、この相違は両市場間の構造的な経済の違いに起因すると考えている。しかし、彼女は、特定のアプリケーションに関係なく、強力なモデル機能がAI業界の基盤であり続けることを強調している。
追いつくための競争：中国のAIスタートアップの対応
基盤となるAIの進歩の重要性を認識し、他の中国のAIモデル開発者は現在、DeepSeekとのギャップを埋めるために努力している。
Zhipu AI：資金調達の確保とオープンソースの採用
清華大学にルーツを持つ北京拠点のスタートアップであるZhipu AIは、最近、10億元（1億4000万米ドル）の重要な資金調達ラウンドを発表した。この投資には、Zhipu AIが子会社を設立した杭州市政府からの支援も含まれていた。
Zhipu AIは、資金調達を確保することに加えて、オープンソース運動も採用している。同社は、AIモデルとエージェントを開発者が利用できるようにし、より広範なコミュニティ内でのコラボレーションとイノベーションを促進している。この取り組みの最近の例は、漢字を生成できるオープンソースのテキスト画像変換モデルであるCogView-4のリリースである。
オープンソースの急増：文化的な変化
中国のAI分野におけるオープンソース開発への傾向は、より広範な文化的な変化を反映している。
なぜオープンソースなのか？
- イノベーションを証明したいという願望： 80年代と90年代に生まれた起業家の世代には、中国企業が既存のテクノロジーを単に「コピー」するだけではないという認識を超えて、真のイノベーションが可能であることを示したいという強い願望がある。
- 世界的な認知： 国際的な認知への魅力は強力な動機である。中国国外の開発者や企業に引用され、利用されることは、多くの場合、個々のプロジェクトからの利益のみに焦点を当てるよりも名誉なことと見なされている。
Stepfun：マルチモーダルモデルと戦略的パートナーシップ
元Microsoft Research AsiaのチーフサイエンティストであるJiang Daxinによって2023年に設立された上海拠点のStepfunは、オープンソース分野で進歩を遂げているもう1つのスタートアップである。
Stepfunのオープンソースへの貢献：
- Step-Video-T2V： テキスト入力からビデオを生成するモデル。
- Step-Audio： 音声インタラクション用に設計されている。
- 今後の画像からビデオへのモデル： 今月リリース予定。
Stepfunの戦略的パートナーシップは、中国のAIエコシステムの協力的な性質を強調している。支援者には、上海市政府所有のCapital Investment Co、インターネット大手のTencent Holdings、Qiming Venture Partners、および5Y Capitalが含まれる。
MiniMax：遅ればせながらのオープンソースの採用
パーソナライズされたAIアプリTalkieとXingyeで知られるMiniMaxは、当初、より閉鎖的なアプローチを追求していた。しかし、同社はDeepSeekのV3リリース直後の1月に方針転換した。
MiniMaxのオープンソース製品：
- MiniMax-Text-01： ChatGPTのような生成AIサービスの基盤となるテクノロジーである大規模言語モデル（LLM）。
- MiniMax-VL-01： マルチモーダルモデル。
創業者のYan Junjieは、中国のメディアLatePostとのインタビューで、もしもう一度チャンスがあれば、最初からオープンソースの道を選んでいただろうと率直に認めた。
Moonshot AI：マルチモーダル推論とイノベーション
Kimiチャットボットで知られるMoonshot AIも、オープンソース分野で活躍している。
Moonshot AIの貢献：
- K1.5： 1月にリリースされたo1レベルのマルチモーダル推論モデル（DeepSeekのR1の発売と同時）。
- オープンソースアーキテクチャとオプティマイザのイノベーション： 先月導入された。
Baichuan AI：医療分野への再集中
元Sogou CEOのWang Xiaochuanによって設立されたBaichuan AIは、医療分野に注力するという戦略的な転換を行った。この再集中には、金融サービスチームの解散を含むリストラが含まれていた。Baichuan AIはこの動きを確認し、「金融ビジネスを最適化および調整して、リソースを集中させ、コアの医療ビジネスに焦点を当てる」と述べた。
01.AI：大規模モデルから特定産業向けアプリケーションへ
元Google China社長のLee Kai-fuによって設立された01.AIも、戦略的な転換を遂げた。同社は大規模AIモデルのトレーニングから離れ、現在、特定産業向けアプリケーションの開発に焦点を当てている。この転換の注目すべき例は、01.AIとAlibaba Group Holdingのクラウドコンピューティングサービス部門との提携による「産業用大規模モデル共同ラボ」の設立である。このコラボレーションには、数人の01.AI従業員のAlibaba Cloudへの異動が含まれていた。
進化する状況：競争と協力
中国のAIの状況は、競争と協力のダイナミックな相互作用によって特徴付けられる。DeepSeekの破壊的な参入は、間違いなくイノベーションの波を刺激し、既存のプレーヤーに適応を、新規参入者に努力の加速を余儀なくさせた。オープンソースの原則の採用は、知識の共有と集団的な進歩が優先される、より協力的な環境を促進している。
主な傾向：
- 基盤モデルへの注目の高まり： スタートアップは、将来のイノベーションの基盤として、強力な基盤AIモデルを開発することの重要性を認識している。
- オープンソース運動： オープンソースアプローチは、世界的な認知への欲求と共同開発の力への信念によって、勢いを増している。
- 戦略的パートナーシップ： スタートアップ、既存のテクノロジー企業、および政府機関間のコラボレーションがますます一般的になり、リソースと専門知識を共有している。
- 特定産業向けアプリケーション： 一部の企業は、汎用AIモデルから、ヘルスケアや金融などの特定の産業に合わせた特殊なアプリケーションの開発に焦点を移している。
DeepSeekの混乱の長期的な影響はまだ分からない。しかし、1つ明らかなことは、中国のAIの状況は、競争圧力、技術の進歩、およびオープンソースの原則へのコミットメントの高まりによって推進される、急速な進化の時期を迎えているということである。このダイナミックな環境は、中国だけでなく世界中で、さらなるブレークスルーを生み出し、AIの未来を再構築することを約束する。激化した競争は、効率性と費用対効果をより重視することを余儀なくさせている。企業は、高品質のモデルを競争力のある価格で提供するよう圧力を受けており、これは最終的にエンドユーザーに利益をもたらし、さまざまな分野でのAIの採用を加速させる。
特定産業向けアプリケーションへのシフトも注目すべき傾向である。Baichuan AIや01.AIなどの企業は、特定の分野の固有のニーズと課題に焦点を当てることで、より直接的に関連性があり、影響力のあるソリューションを作成することを目指している。このアプローチは、ヘルスケア、金融、製造などの分野でのAIの採用を加速させ、企業や消費者に具体的な利益をもたらす可能性がある。
さらに、上海市政府のStepfunへの投資や杭州市政府のZhipu AIへの支援など、政府機関の関与は、中国におけるAI開発の戦略的重要性を示している。この政府の支援は、財源だけでなく、ある程度の正当性と安定性も提供し、この分野へのさらなる投資とイノベーションを促進する。
競争と協力の相互作用も、中国のAIの状況を定義する特徴である。企業は間違いなく市場シェアと認知度を競い合っているが、特にオープンソースのイニシアチブを通じた協力が、業界全体の進歩を加速できるという認識も高まっている。この協力的な精神は、モデル、コード、および研究結果の共有に表れており、集団的な進歩の感覚を育んでいる。
中国のAIセクターの継続的な進化は、人工知能の世界的リーダーになるという国の野心の証である。起業家精神、政府の支援、およびオープンソースの原則の採用の拡大の組み合わせが、イノベーションのための肥沃な土壌を作り出している。中国のAI企業が可能性の限界を押し広げ続けるにつれて、彼らは国内市場を再構築するだけでなく、人工知能の世界的な進歩にも貢献している。DeepSeekの物語とそれが中国のAIの状況に与えた影響は、単一の破壊的な力がどのように広範囲の変化を触媒し、業界全体のイノベーションのペースを加速できるかを示す説得力のある例である。