中国のAIシーンにおける真の実力者：DeepSeekの誇大広告を超えて
DeepSeekが世界のAIの舞台で話題を呼んでいる一方で、あまり公には知られていない企業グループが、中国の急速に進化する人工知能の分野で静かにその優位性を主張しています。業界関係者の間では「六小虎」（Six Tigers）と呼ばれているこれらのスタートアップは、世界第2位の経済大国である中国のAIのイノベーションを推進し、未来を形作っています。
「六小虎」の正体を暴く
このエリートグループは、Zhipu AI、Moonshot AI、MiniMax、Baichuan Intelligence、StepFun、および01.AIで構成されています。各社は独自の強みと専門知識を持ち寄っていますが、共通の糸で結ばれています。それは、Google、Huawei、Microsoft、Baidu、Tencentなどのテクノロジー大手での経験を持つ、高度なスキルを持つ労働力です。これらの「虎」は、自然言語処理、コンピュータビジョン、マルチモーダルAIなどの分野で、西洋の企業に直接匹敵する最先端のAIモデルを開発し、可能性の限界を押し広げています。
Zhipu AI：バイリンガルAIの先駆者
2019年に清華大学の2人の教授によって設立されたZhipu AIは、中国で最も初期のバイリンガルAIスタートアップの1つとして際立っています。同社の主力製品には、強力なチャットボットであるChatGLMと、AIを活用したビデオ作成ツールであるYingが含まれます。
昨年8月、Zhipu AIはGLM-4-Plusモデルを発表しました。これは、OpenAIのGPT-4oに匹敵する性能で高く評価されています。同社はまた、中国語と英語の両方を自然なイントネーションと地域の方言で話すことができる会話型AIモデルであるGLM-4-Voiceも発表しました。この機能は、より人間らしいAIインタラクションの作成における重要な一歩となります。
その成功にもかかわらず、Zhipu AIは最近、米国政府の貿易制限リストに追加されました。この開発は、AIテクノロジーを取り巻く地政学的な緊張と、グローバル市場で事業を行う中国企業が直面する課題を浮き彫りにしています。それにもかかわらず、Zhipu AIは今年初めに1億4,000万ドル以上の資金を確保し、Alibaba、Tencent、およびいくつかの国家支援ファンドからの投資を受けており、同社の潜在力に対する継続的な信頼を示しています。
Moonshot AI：チャットボットのインタラクションに革命を起こす
2023年に清華大学から生まれたMoonshot AIは、カーネギーメロン大学のバックグラウンドを持つ研究者である楊植麟によって設立されました。同社の傑出した製品であるKimi AIチャットボットは急速に人気を博し、Counterpoint Researchによると、2023年11月時点で月間アクティブユーザー数が約1,300万人に達し、中国で最も広く使用されているチャットボットのトップ5にランクインしています。
Kimi AIの主要な差別化要因の1つは、最大200万文字の中国語のクエリを処理できることです。この驚くべき容量により、ユーザーは、より限定されたコンテキストウィンドウを持つチャットボットと比較して、はるかに詳細でニュアンスのある会話を行うことができます。これは、長いドキュメントの要約、複雑なテキストの翻訳、または創造的なコンテンツの生成など、広範な情報処理を必要とするタスクに特に役立ちます。
33億ドルの評価額を持つMoonshot AIは、業界の巨人であるAlibabaとTencentからの支援を受けており、チャットボットの状況を再構築する可能性を強調しています。
MiniMax：没入型AIキャラクターを作成する
2021年にAI研究者のYan Junjieによって設立されたMiniMaxは、ユーザーが対話できるAIを活用した仮想キャラクターの作成に焦点を当てています。同社の最も注目すべき製品はTalkieであり、ユーザーが有名人から架空のキャラクターまで、多様なAIペルソナと会話できるチャットボットプラットフォームです。
もともと2022年にGlowとしてリリースされたこのアプリは、後に中国でXingyeとして、国際市場でTalkieとしてブランド変更されました。しかし、サウスチャイナ・モーニング・ポストによると、Talkieアプリは「技術的な理由」により12月に米国のApp Storeから削除されました。この挫折にもかかわらず、MiniMaxは革新的なAIソリューションの開発を続けています。
同社はまた、テキストプロンプトからビデオを生成するツールであるHailuo AIも提供しています。このテクノロジーは、マーケティング、教育、エンターテインメントなど、さまざまな分野で応用できる可能性があります。MiniMaxは、昨年3月にAlibabaが主導した6億ドルの資金調達ラウンドの後、25億ドルの評価額を達成しました。
Baichuan Intelligence：オープンソースAIを擁護する
2023年3月に設立されたBaichuan Intelligenceは、Microsoft、Huawei、Baidu、Tencentでの経験を持つ専門家チームを結集しました。同社はオープンソースAI開発の推進に取り組んでおり、2023年に2つのオープンソース言語モデルであるBaichuan-7BとBaichuan-13Bをリリースしました。
これらのモデルは多言語データでトレーニングされており、幅広いアプリケーションに対応できる汎用性の高いツールです。一般的な知識、数学、プログラミング、翻訳、法務分析、医療などの分野で優れています。これらのモデルを一般に公開することで、Baichuan Intelligenceは、AIコミュニティでのコラボレーションを促進し、イノベーションを加速することを目指しています。
Baichuanは7月に6億8,760万ドルの資金を確保し、評価額を200億元（約28億ドル）以上に引き上げました。この資金調達ラウンドには、Alibaba、Tencent、および国家支援の投資ファンドからの参加が含まれており、同社のビジョンに対する強力な支持を示しています。
StepFun：基盤モデルの限界を押し広げる
上海に拠点を置くAIスタートアップであるStepFunは、2023年にMicrosoftの元シニアバイスプレジデントであるJiang Daxinによって設立されました。比較的新しい会社にもかかわらず、画像処理、音声処理、およびマルチモーダルアプリケーション向けのAIを含む11の基盤モデルを立ち上げることにより、すぐにその名を知らしめました。
これらのモデルの中で、Step-2は1兆のパラメーターを持つ言語モデルとして際立っています。この大規模なスケールにより、Step-2はさまざまなベンチマークで印象的なパフォーマンスを達成できます。現在、大規模言語モデルのパフォーマンスをリアルタイムで評価するLiveBenchリーダーボードで、DeepSeek、Alibaba、およびOpenAIのモデルと競争力のあるランク付けとなっています。
昨年末の12月、StepFunは、国有のプライベートエクイティファンドであるFortera Capitalからの支援を受けて、数億ドルのシリーズB資金調達ラウンドを成功させました。この投資は、同社の基盤モデルをさらに開発し、AI市場でのリーチを拡大するための取り組みを促進します。
01.AI：Kai-Fu Leeのビジョン
01.AIは、Apple、Microsoft、Googleでの経験を持つベテランのテクノロジーエグゼクティブであるKai-Fu Leeによって2023年に設立されました。同社は、中国のオープンソースAIムーブメントにおける注目すべきプレーヤーであり、Yi-LightningとYi-Largeの2つの主要なモデルがあります。
どちらのモデルもオープンソースとしてリリースされており、言語能力、推論、およびコンテキスト理解の点で、世界で最も優れたパフォーマンスを発揮するモデルのトップランクに急速に上昇しています。オープンソースの原則へのこのコミットメントは、より透明性とコラボレーションに向けたAIコミュニティのより広範なトレンドと一致しています。
Yi-Lightningの重要な機能は、高度に最適化されたトレーニングコストです。Kai-Fu Leeによると、このモデルはわずか2,000台のNvidia H100 GPUを1か月間使用してトレーニングされました。これは、同等のパフォーマンスを達成しているにもかかわらず、xAIのGrok 2よりも大幅に少なくなっています。この効率性により、Yi-Lightningは、法外なコストをかけずに強力なAIアプリケーションを構築しようとしている研究者や開発者にとって魅力的なオプションとなっています。
一方、Yi-Largeは、中国語と英語の両方をサポートする、自然な人間のような会話のために設計されています。流暢でコンテキストに関連性のある対話を行うことができるため、カスタマーサービス、仮想アシスタント、インタラクティブなストーリーテリングなどのアプリケーションに最適です。
無視できない力
これらの「六小虎」は、中国のAI業界における重要な力を表しています。革新的なテクノロジー、強力な資金的支援、および経験豊富なチームの組み合わせにより、グローバルなAIの状況における主要なプレーヤーとしての地位を確立しています。最先端のAIソリューションの開発と展開を継続するにつれて、中国およびその他の地域におけるAIの未来を形作る準備ができています。オープンソースイニシアチブ、バイリンガル機能、およびマルチモーダルアプリケーションへの注力は、AI開発に対する多様でダイナミックなアプローチを反映しています。