Zhipu AI: アカデミックなパワーハウス
2019年に設立されたZhipu AIは、名門清華大学から生まれた、学術的なルーツを持つ企業です。2人の教授によって設立され、中国で最も初期の生成AIスタートアップの1つとしての地位を確立しています。北京に拠点を置くこの企業は、単なるアプリケーション開発にとどまらず、基盤となるモデルの開発に注力しています。Zhipu AIは、さまざまなアプリケーションを支える基盤モデルの構築に焦点を当てています。
同社の注目すべき製品には、自然で直感的な対話を行うように設計された会話型チャットボットChatGLMがあります。もう1つの画期的な製品は、YingというAIビデオジェネレーターで、ビジュアルコンテンツ作成の限界を押し広げています。
Zhipuのイノベーションへのコミットメントは、継続的なモデル開発に表れています。8月、同社はGLM-4-Plusモデルを発表し、OpenAIのGPT-4oと同等の性能を主張しました。この高度なモデルは、高品質な合成データでトレーニングされており、膨大な量のテキストを驚くほど効率的に処理できます。同社は音声モデルでも限界に挑戦しており、人間のような音声能力（微妙なイントネーションや方言を含む）を示すエンドツーエンドの音声モデルGLM-4-Voiceをリリースしました。このモデルは、中国語と英語をシームレスに切り替えながら、リアルタイムの音声会話を促進します。
しかし、Zhipu AIの道のりは平坦ではありませんでした。1月、退任間近のバイデン政権は、中国の軍事力への貢献の可能性を懸念し、Zhipuを他の20以上の中国企業とともに制限付き取引リストに追加しました。この障壁にもかかわらず、Zhipu AIは引き続き多額の投資を集めています。今月初めの資金調達ラウンドでは、同社は10億元（約1億4000万ドル）以上を調達し、Alibaba、Tencent、およびいくつかの国有企業などの業界大手が参加しました。
Moonshot AI: チャットボットのチャンピオン
2023年に清華大学から生まれたMoonshot AIは、中国のAIシーンにおいて、より新しく、かつ同様に野心的な勢力を代表しています。清華大学とカーネギーメロン大学の両方で経験を積んだAI研究者であるYang Zhilinによって設立されたMoonshot AIは、急速に頭角を現しました。
同社の主力製品であるKimi AIチャットボットは、大きな市場シェアを獲得しています。Counterpoint Researchによると、11月時点で月間アクティブユーザー数が約1300万人に達し、中国のトップ5のAIチャットボットの1つとして認識されています。Kimiの能力は印象的で、特に最大200万の漢字を含むクエリを処理できることは、その堅牢な自然言語処理能力の証です。
Moonshot AIの急速な成長は、中国最大のテクノロジー企業からの強力な支援によって支えられています。33億ドルの評価額を持つ同社は、AlibabaやTencentなどの投資家からの支援を受けており、資金と戦略的パートナーシップの両方を提供しています。
MiniMax: 多彩なイノベーター
2021年にAI研究者兼開発者のYan Junjieによって設立されたMiniMaxは、インタラクティブで魅力的なAI体験に焦点を当てることで、独自のニッチを切り開いてきました。同社は、人気のAIチャットボットTalkieの開発元であり、その登場以来、大幅に進化を遂げています。当初は2022年にGlowとしてリリースされたこのアプリは、改良とブランド変更を経て、中国ではXingye、国際市場ではTalkieとなりました。
Talkieは、有名人や架空の人物など、さまざまなキャラクターと対話できるユニークなユーザーエクスペリエンスを提供します。この魅力的なコンテンツへの注力はユーザーの共感を呼んでいますが、South China Morning Postの報道によると、12月に「技術的な理由」により米国のApple App Storeから一時的に削除されるという挫折もありました。
チャットボット以外にも、MiniMaxはビデオ生成の分野にも進出しています。上海に拠点を置く同社は、テキストからビデオを生成するAIジェネレーターHailuo AIを開発し、その多用途性とAI技術のさまざまな側面を探求するコミットメントを示しています。MiniMaxのイノベーションは多額の投資を集めています。3月、Alibabaは同社に対して6億ドルの資金調達ラウンドを主導し、その結果、評価額は25億ドルとなり、AI分野における主要プレーヤーとしての地位を確固たるものにしました。
Baichuan Intelligence: オープンソースのパイオニア
2023年3月に設立されたBaichuan Intelligenceは、オープンソース開発へのコミットメントで際立っています。同社は、MicrosoftやHuawei、Baidu、Tencentなどの中国のテクノロジー大手出身の経験豊富なチームを擁し、豊富な専門知識を結集しています。
北京に拠点を置く同社は、2つの大規模言語モデルBaichuan-7BとBaichuan-13Bのリリースにより、オープンソースコミュニティに大きく貢献しています。これらのモデルは2023年に公開され、中国で商業的に利用可能であり、さまざまな分野で厳格なテストを受けています。一般的な知識、数学、コーディング、言語翻訳、法律、医学を含むデータセットで評価されており、その幅広い適用性を示しています。
Baichuan Intelligenceのオープンソース原則へのコミットメントは、投資を呼び込む能力を妨げていません。7月、同社は50億元（約6億8760万ドル）の資金調達ラウンドを確保し、会社の評価額は200億元を超えました。投資家リストには、Alibaba、Tencent、およびいくつかの国有ファンドなどの著名な名前が含まれており、Baichuanのアプローチに対する信頼を強調しています。
StepFun: マルチモーダルのマエストロ
2023年に設立されたStepFunは、マルチモーダルAIシステムに焦点を当てていることで際立っています。Microsoftの元上級副社長であるJiang Daxinによって設立された上海に拠点を置く同社は、基盤モデルの多様なポートフォリオを急速に開発しました。
StepFunは、視覚、音声、およびマルチモーダルAI機能にまたがる、印象的な11の基盤モデルをリリースしました。この幅広い専門知識により、同社は、より包括的な方法で世界を理解し、相互作用できるAIシステムを作成するリーダーとしての地位を確立しています。
同社のStep-2言語モデルは特に注目に値し、1兆個のパラメーターを誇ります。大規模言語モデルのベンチマークプラットフォームであるLiveBenchでは、DeepSeek、Alibaba、OpenAIなどの業界リーダーの競合モデルの中でランク付けされています。これは、StepFunが最高レベルのAI開発で競争できる能力を示しています。
StepFunの進歩は、戦略的な投資によって支えられています。12月、国有のプライベートエクイティ企業であるFortera Capitalは、StepFunがシリーズBの資金調達で「数億ドル」を調達するのを支援する上で重要な役割を果たし、同社に野心的な開発軌道を継続するためのリソースを提供しました。
01.AI: ベテラン主導の先見者
Apple、Microsoft、GoogleのベテランであるKai-Fu Leeによって2023年に設立された01.AIは、豊富な経験と大胆なビジョンをAI分野にもたらします。北京に拠点を置く同社は、Yi-LightningとYi-Largeという2つの重要なモデルを発表し、すぐに無視できない存在としての地位を確立しました。
これらのモデルは両方ともオープンソースであり、01.AIの共同開発へのコミットメントを反映しています。また、言語理解、推論、理解などの分野で優れており、世界的にトップクラスの性能を持つ大規模言語モデルの1つにランクされています。
Yi-Lightningモデルは、その効率性で特に注目に値します。LeeはLinkedInで、Yi-Lightningは比較的少数のNvidiaのH100チップ（2,000個）を1か月間使用してトレーニングされたことを強調しました。これは、xAIのGrok 2のトレーニングに使用されたチップよりも大幅に少なく、それでも同等のパフォーマンスを達成しました。これは、01.AIがリソース利用の最適化に重点を置いていることを示しています。一方、Yi-Largeモデルは、人間のような会話を行うように設計されており、英語と中国語の両方をシームレスに処理し、その多用途性とグローバルな適用性を示しています。