Mentre i riflettori spesso illuminano startup AI come DeepSeek, una realtà più complessa si cela nel panorama dell’intelligenza artificiale cinese. Dimenticate il singolo nome che domina la conversazione. Invece, gli addetti ai lavori sussurrano di una forza collettiva, una lega di aziende straordinarie che plasmano il futuro dell’AI: le “Sei Tigri”.
Questi non sono nomi familiari in Occidente, ma la loro influenza in Cina è innegabile. Questo gruppo elitario comprende Zhipu AI, Moonshot AI, MiniMax, Baichuan Intelligence, StepFun e 01.AI. Cosa li unisce? Una combinazione di talenti sottratti ai giganti tecnologici globali e un impegno costante nello sviluppo di modelli AI all’avanguardia che rivaleggiano, e in alcuni casi superano, quelli che emergono dalla Silicon Valley.
Queste “Sei Tigri” sono in prima linea nella rivoluzione cinese dell’AI, costruendo silenziosamente l’infrastruttura e le applicazioni che alimenteranno il futuro tecnologico della nazione. Analizziamo ciascuna di queste entità influenti, esplorando i loro punti di forza individuali, i prodotti innovativi e l’impatto che stanno avendo sulla corsa globale all’AI.
Zhipu AI: Pioniere dell’AI Multilingue dalle Aule di Tsinghua
Nata dal rigore accademico dell’Università Tsinghua nel 2019, Zhipu AI si distingue come pioniere nel campo dell’intelligenza artificiale bilingue in Cina. Fondata da due illustri professori, l’azienda si è rapidamente affermata come un attore chiave, vantando un impressionante portafoglio di soluzioni AI.
Al cuore di Zhipu AI si trova ChatGLM, un chatbot sofisticato progettato per coinvolgere gli utenti in conversazioni naturali e intuitive. A completare questa AI conversazionale c’è Ying, un innovativo strumento di generazione video basato sull’AI che consente agli utenti di creare contenuti visivi coinvolgenti con facilità.
Lo scorso agosto ha segnato una pietra miliare significativa per Zhipu AI con la presentazione del suo modello GLM-4-Plus. Questo modello AI avanzato ha raccolto ampi consensi per le sue prestazioni, attirando paragoni con GPT-4o di OpenAI. Zhipu AI ha ulteriormente ampliato le sue capacità con l’introduzione di GLM-4-Voice, un modello AI conversazionale in grado di parlare sia cinese mandarino che inglese con notevole sfumatura.
Nonostante questi successi, Zhipu AI ha recentemente subito un contraccolpo quando il governo degli Stati Uniti ha aggiunto l’azienda alla sua lista di restrizioni commerciali. Tuttavia, questo ostacolo non ha scoraggiato gli investitori. All’inizio di questo mese, Zhipu AI ha raccolto con successo oltre 140 milioni di dollari, con la partecipazione di Alibaba, Tencent e diversi fondi sostenuti dallo stato.
Moonshot AI: Rivoluzionare l’AI Conversazionale con Kimi
Emergendo dalle stesse prestigiose aule dell’Università Tsinghua nel 2023, Moonshot AI è il frutto dell’ingegno di Yang Zhilin, un illustre ricercatore con un background di Carnegie Mellon. Il prodotto di punta dell’azienda, il chatbot Kimi AI, ha rapidamente guadagnato popolarità, assicurandosi un posto tra i primi 5 chatbot più utilizzati in Cina.
A novembre 2023, Kimi AI vantava quasi 13 milioni di utenti attivi mensili, secondo Counterpoint Research. La caratteristica distintivadel chatbot è la sua capacità di elaborare query fino a 2 milioni di caratteri cinesi, consentendo agli utenti di impegnarsi in conversazioni approfondite e recuperare informazioni complesse.
Valutata a 3,3 miliardi di dollari, Moonshot AI beneficia del sostegno dei giganti del settore Alibaba e Tencent. La rapida crescita dell’azienda e l’innovativo chatbot la posizionano come una stella nascente nel panorama dell’AI cinese.
MiniMax: Creare Mondi Virtuali con Personaggi Alimentati dall’AI
Fondata nel 2021 dal ricercatore AI Yan Junjie, MiniMax si distingue concentrandosi sulla creazione di personaggi virtuali basati sull’AI. Il prodotto di punta dell’azienda, Talkie, consente agli utenti di impegnarsi in conversazioni con un cast diversificato di personalità virtuali, che vanno dalle celebrità ai personaggi immaginari.
Originariamente lanciata nel 2022 come Glow, l’app è stata successivamente rinominata Xingye in Cina e Talkie nei mercati internazionali. Tuttavia, Talkie è stato rimosso dall’App Store statunitense a dicembre a causa di “motivi tecnici”, secondo il South China Morning Post.
Oltre a Talkie, MiniMax ha sviluppato Hailuo AI, uno strumento da testo a video che consente agli utenti di creare video da contenuti scritti. La società è valutata a 2,5 miliardi di dollari in seguito a un round di finanziamento di 600 milioni di dollari guidato da Alibaba lo scorso marzo.
Baichuan Intelligence: Costruire AI Open-Source per Tutti
Fondata nel marzo 2023, Baichuan Intelligence riunisce talenti di Microsoft, Huawei, Baidu e Tencent. L’azienda ha dato un contributo significativo alla comunità AI open-source rilasciando due modelli linguistici open-source: Baichuan-7B e Baichuan-13B.
Questi modelli sono addestrati su dati multilingue e supportano una vasta gamma di applicazioni, tra cui conoscenza generale, matematica, programmazione, traduzione, legge e medicina. A luglio, Baichuan ha raccolto 687,6 milioni di dollari, valutando l’azienda a quasi 2,8 miliardi di dollari.
StepFun: Spingere i Confini dei Modelli di Base
Fondata nel 2023 da Jiang Daxin, ex Senior Vice President di Microsoft, StepFun si è rapidamente fatta un nome nel settore dell’AI. Nonostante sia una società relativamente giovane, StepFun ha lanciato 11 modelli di base, inclusi modelli AI per l’elaborazione di immagini, l’elaborazione audio e applicazioni multimodali.
La creazione più notevole di StepFun è Step-2, un modello linguistico con un trilione di parametri. Questo modello è classificato tra i migliori interpreti nella classifica LiveBench, in competizione con i modelli di DeepSeek, Alibaba e OpenAI. Lo scorso dicembre, StepFun ha raccolto centinaia di milioni di dollari in un round di finanziamento di serie B.
01.AI: Sostenere l’AI Open-Source con un Tocco Umano
Fondata nel 2023 da Kai-Fu Lee, 01.AI è emersa come un attore di spicco nel movimento AI open-source cinese. I due modelli principali dell’azienda, Yi-Lightning e Yi-Large, hanno rapidamente ottenuto riconoscimento per le loro prestazioni nella comprensione del linguaggio, nel ragionamento e nella consapevolezza contestuale.
Yi-Lightning si distingue per la sua formazione economica. Secondo Kai-Fu Lee, il modello è stato addestrato utilizzando solo 2.000 GPU Nvidia H100 per un mese, significativamente meno di Grok 2 di xAI. Yi-Large è progettato per conversazioni naturali simili a quelle umane, supportando sia il cinese che l’inglese.
In sintesi, mentre DeepSeek cattura i titoli dei giornali, il progresso dell’AI cinese è alimentato dall’innovazione collettiva e dall’abilità strategica delle “Sei Tigri”. I loro diversi punti di forza, dall’AI multilingue ai personaggi virtuali e ai modelli open-source, sottolineano la profondità e l’ampiezza delle capacità AI della Cina. Mentre queste aziende continuano a evolversi e competere, plasmeranno senza dubbio il futuro dell’AI, non solo in Cina, ma su scala globale.