Un recente rapporto di TechCrunch ha messo in luce l’ascesa di 15 startup di IA fondate da ex dipendenti di OpenAI, che stanno rapidamente guadagnando importanza nella scena tecnologica della Silicon Valley. Questa rete in forte espansione, che ricorda la famosa ‘PayPal Mafia’, sta presentando tecnologie all’avanguardia e potenzialmente custodisce l’innovazione del prossimo livello di OpenAI.
L’originale ‘PayPal Mafia’ ha avuto un profondo impatto sul panorama di Internet, con membri come il fondatore di LinkedIn Reid Hoffman, i creatori di YouTube Steve Chen e Chad Hurley e il CEO di Tesla e SpaceX Elon Musk. Questi individui hanno guidato cambiamenti trasformativi attraverso i social network, i video online, i veicoli elettrici, i viaggi spaziali commerciali e l’analisi dei big data. Non solo hanno costruito imperi da trilioni di dollari, ma hanno anche stabilito un leggendario modello di ‘rete di alumni’ nella Silicon Valley.
Oggi, un fenomeno simile si sta sviluppando nel regno dell’intelligenza artificiale. OpenAI, co-fondata da Musk, Sam Altman e Greg Brockman nel 2015, ha visto il suo chatbot AI ChatGPT salire alle stelle nel 2019. Entro la fine di marzo 2025, la valutazione di OpenAI aveva raggiunto i 300 miliardi di dollari (circa 2.186,3 miliardi di ¥). Attualmente, la valutazione cumulativa delle 15 startup di IA lanciate da ex dipendenti di OpenAI è di circa 250 miliardi di dollari (circa 1.821,9 miliardi di ¥), equivalente alla ricreazione dell’80% di OpenAI. Queste aziende spaziano in vari campi all’avanguardia, tra cui modelli linguistici di grandi dimensioni, agenti di IA, robotica e biotecnologia, con alcune, come Perplexity, che sfidano il dominio del motore di ricerca di Google.
Anthropic: Creatore di Claude e Principale Competitore di OpenAI
Nel 2021, Dario Amodei e sua sorella Daniela Amodei hanno lasciato OpenAI per fondare Anthropic, una società di sicurezza dell’IA con sede a San Francisco. Nel 2024, il co-fondatore di OpenAI John Schulman si è unito ad Anthropic, impegnato a sviluppare ‘un’intelligenza artificiale generale sicura (AGI)’.
Nel febbraio 2025, Anthropic ha lanciato Claude 3.7 Sonnet, il suo modello più intelligente fino ad oggi e il primo modello di ragionamento misto sul mercato. Questo modello fornisce risposte quasi istantanee offrendo al contempo processi di ragionamento passo dopo passo che possono essere visualizzati dagli utenti. Gli utenti API possono controllare con precisione il tempo di riflessione del modello. Claude 3.7 Sonnet eccelle nella programmazione e nello sviluppo front-end.
L’anno scorso, Anthropic ha collaborato con Menlo a un programma chiamato Anthology, in cui le società di venture capital investono in giovani startup di IA da un fondo di 100 milioni di dollari. Queste startup ottengono l’accesso ai modelli, al personale di Anthropic e a 25.000 dollari (circa 180.000 ¥) in crediti di calcolo. Questo mese, Anthropic ha effettuato il suo primo investimento in Goodfire, una startup di un anno focalizzata sull’aiutare gli sviluppatori di IA a comprendere il funzionamento interno dei loro modelli di IA. Il round è stato guidato da Menlo Ventures, con la partecipazione degli altri investitori di Anthropic, Lightspeed Venture Partners e B Capital.
Secondo The Information, le entrate di OpenAI (3,7 miliardi di dollari, pari a 27 miliardi di ¥) superano ancora di oltre tre volte quelle di Anthropic (1 miliardo di dollari, pari a 7,3 miliardi di ¥). Tuttavia, la valutazione di Anthropic ha raggiunto i 61,5 miliardi di dollari (circa 448,2 miliardi di ¥) entro marzo 2025, posizionandola come un concorrente significativo di OpenAI.
Safe Superintelligence: Focalizzata sulla Superintelligenza Sicura
Nel maggio 2024, l’ex chief scientist di OpenAI Ilya Sutskever ha lasciato l’azienda dopo un tentativo fallito di estromettere il CEO Sam Altman. Ha quindi fondato Safe Superintelligence (SSI) con il solo obiettivo di concentrarsi sulla superintelligenza sicura. L’azienda adotta un approccio tecnico che dà la priorità a diversi anni di ricerca e sviluppo prima di lanciare i prodotti.
Nel settembre 2024, appena tre mesi dopo la sua fondazione, SSI ha annunciato un round di finanziamento di 1 miliardo di dollari (circa 7,3 miliardi di ¥), valutando l’azienda a 5 miliardi di dollari (circa 36,4 miliardi di ¥). Gli investitori includevano Andreessen Horowitz, Sequoia Capital, DST Global, SV Angel e NFDG, una partnership di investimento gestita da Nat Friedman e dal CEO di SSI Daniel Gross. Entro il 2025, la valutazione di SSI aveva raggiunto i 32 miliardi di dollari (circa 233,2 miliardi di ¥) nonostante non avesse prodotti o entrate.
Thinking Machines Lab: Potenziare Tutti con Conoscenza e Strumenti
Thinking Machines Lab è una società di ricerca e produzione di IA impegnata a fornire a tutti le conoscenze e gli strumenti di cui hanno bisogno, garantendo che l’IA serva le loro esigenze e i loro obiettivi personalizzati. Mira Murati, ex CTO di OpenAI, ha fondato l’azienda nel 2024 e l’ha lanciata pubblicamente nel febbraio 2025, dichiarando la sua intenzione di sviluppare sistemi di IA ‘personalizzabili e ad alte prestazioni’.
Inizialmente, il team di Thinking Machines Lab comprendeva circa 30 membri principali, due terzi dei quali provenivano da OpenAI. Successivamente, altri ex dirigenti di OpenAI si sono uniti come consulenti, tra cui l’ex chief research officer di OpenAI Bob McGrew e Alec Radford, il ricercatore principale dietro diversi modelli di IA di punta.
I rapporti indicano che Thinking Machines Lab sta cercando 2 miliardi di dollari (circa 14,6 miliardi di ¥) in finanziamenti seed, valutando l’azienda a non meno di 10 miliardi di dollari (circa 73 miliardi di ¥). In caso di successo, diventerebbe una delle startup di IA più preziose al mondo, nonostante sia stata fondata solo quest’anno e non abbia entrate o prodotti. L’azienda mira a competere nel panorama dello sviluppo di modelli di IA generativa ferocemente competitivo.
Perplexity: Un Motore di Ricerca AI Alimentato da Modelli Linguistici di Grandi Dimensioni
Aravind Srinivas ha fondato Perplexity nel 2022 dopo aver lavorato presso OpenAI per un anno. Perplexity è un motore di ricerca AI basato su modelli linguistici di grandi dimensioni che genera risposte integrando i risultati della ricerca sul web.
Secondo The Verge, Srinivas ha dichiarato che Perplexity prevede di rilasciare il proprio browser, chiamato Comet, il mese prossimo. ‘Stiamo costruendo un browser perché è probabilmente il modo migliore per costruire un agente’, ha detto. ‘Un browser è essenzialmente un sistema operativo containerizzato. Se hai già effettuato l’accesso ad altri servizi di terze parti, può permetterti di accedere a tali servizi tramite schede nascoste, estrapolare pagine sul lato client, ragionare e agire per tuo conto’.
Precedenti rapporti suggerivano che Perplexity fosse interessata ad acquisire Chrome se si fosse separato da Google. Il motore di ricerca AI dell’azienda ha iniziato a stipulare accordi di pre-installazione con i produttori di telefoni Android. Questa settimana, Motorola ha annunciato che pre-installerà Perplexity sui suoi nuovi telefoni Razr, esponendo potenzialmente il ‘motore di risposta’ AI di Srinivas a milioni di nuovi utenti. Sebbene Srinivas abbia affermato che l’attuale profondità di pre-installazione non soddisfa le loro aspettative, rappresenta una svolta significativa per una startup come Perplexity.
Perplexity, che ha ricevuto investimenti da Jeff Bezos e altri, ha affrontato controversie per presunto scraping illegale di dati web. Nel marzo 2025, l’azienda ha lanciato un round di finanziamento di 1 miliardo di dollari (circa 7,3 miliardi di ¥) con una valutazione di 18 miliardi di dollari.
xAI: L’Azienda Dietro il Chatbot AI Grok
Kyle Kosic ha lasciato OpenAI nel 2023 per unirsi alla società di IA di Elon Musk, xAI, dove ha guidato lo sviluppo del chatbot Grok. È tornato a OpenAI nel 2024.
A febbraio, xAI ha lanciato il modello Grok 3 di nuova generazione, la sua versione più avanzata fino ad oggi, combinando potenti capacità di ragionamento con un’ampia conoscenza pre-addestrata. Il modello è stato addestrato sul suo cluster di supercalcolo Colossus, utilizzando dieci volte le risorse di calcolo dei precedenti modelli di punta. Grok 3 rappresenta miglioramenti significativi nel ragionamento, nella matematica, nella programmazione, nel buon senso e nell’esecuzione delle istruzioni.
Alla fine di marzo, Musk ha annunciato che xAI avrebbe acquisito la piattaforma X in una transazione interamente azionaria, formando una nuova holding, xAI Holdings. Dopo la fusione, xAI è stata valutata a 80 miliardi di dollari (circa 583 miliardi di ¥) e X è stata valutata a 33 miliardi di dollari (escluso il debito) (circa 240,4 miliardi di ¥). xAI Holdings è diventata una delle startup di IA più preziose al mondo con una valutazione di centinaia di miliardi. Sebbene il modello di transazione abbia sollevato interrogativi, è visto come una mossa importante per capitalizzare sull’ecosistema Musk.
Il 27 aprile, Bloomberg ha riferito che xAI Holdings di Musk è in trattative per un nuovo round di finanziamento di 20 miliardi di dollari (circa 145,7 miliardi di ¥). In caso di successo, questo sarebbe il secondo più grande round di finanziamento di startup nella storia, superato solo dal round di finanziamento di 40 miliardi di dollari (circa 291,5 miliardi di ¥) di OpenAI il mese scorso. La mossa valuterebbe l’azienda a oltre 120 miliardi di dollari (circa 874,5 miliardi di ¥).
Stem AI: Ancora in Modalità Nascosta
TechCrunch ha riferito nel 2024 che l’ex CEO di Twitch e CEO ad interim di OpenAI Emmett Shear sta sviluppando segretamente una startup di IA chiamata Stem AI (rivelata nel 2024).
L’analisi di mercato suggerisce che Stem AI è probabilmente focalizzata sull’affrontare la sfida dell’’allineamento dell’IA’ che Shear ha ripetutamente menzionato. Il suo background di squadra suggerisce che la startup combina sicurezza dell’IA, bioetica e geni del prodotto Internet, aprendo potenzialmente una nuova strada per lo sviluppo dell’IA.
I dettagli del progetto e la scala dei finanziamenti non sono stati divulgati, ma ha ricevuto il supporto di Andreessen Horowitz, una delle principali società di venture capital della Silicon Valley.
Eureka Labs: Dedicata agli Assistenti Didattici AI
Andrej Karpathy, esperto di visione artificiale e membro fondatore di OpenAI, si è unito a Tesla nel 2017 per guidare il suo progetto di guida autonoma. Ha lasciato nel 2024 per fondare Eureka Labs, una società di tecnologia educativa con sede a San Francisco, focalizzata sullo sviluppo di assistenti didattici AI.
La filosofia di base di Eureka Labs è quella di creare una piattaforma educativa ‘AI-nativa’, integrando profondamente la tecnologia AI in tutti gli aspetti dell’istruzione piuttosto che semplicemente aggiungere l’IA come strumento ausiliario ai modelli educativi esistenti. La loro visione è quella di rivoluzionare i metodi di apprendimento tradizionali creando assistenti didattici AI. Credono che l’IA possa migliorare significativamente l’efficienza e l’esperienza di apprendimento attraverso una guida e un feedback personalizzati intelligenti.
Attualmente, Eureka Labs ha lanciato il suo primo prodotto, un corso di livello universitario chiamato LLM101n, che mira a insegnare agli studenti come addestrare i propri modelli linguistici di grandi dimensioni (LLM).
Ad oggi, informazioni specifiche riguardanti la scala dei finanziamenti e gli investitori di Eureka Labs non sono state divulgate.
Pilot: Una Società di Servizi di Contabilità
Jeff Arnold ha fondato Pilot, una società di servizi di contabilità, nel 2017 dopo aver lavorato come operations manager presso OpenAI per cinque mesi nel 2016.
Pilot.com fornisce servizi di contabilità, fiscali e CFO a startup tecnologiche in forte crescita e piccole imprese. Fondata nel 2017 da Jeff Arnold, Waseem Daher e Jessica McKellar, che si sono incontrati al MIT. Pilot.com è la loro terza startup insieme, con le loro due precedenti società, Ksplice e Zulip, che sono state acquisite rispettivamente da Oracle e Dropbox.
Pilot si concentra sulla fornitura di servizi finanziari alle startup, assicurandosi 100 milioni di dollari (circa 730 milioni di ¥) in finanziamenti di Serie C nel 2021, valutando l’azienda a 1,2 miliardi di dollari (circa 8,7 miliardi di ¥). Gli investitori includono Sequoia Capital, Index Ventures e Stripe.
Adept AI Labs: Focalizzata sul Lavoro Collaborativo Uomo-Macchina
David Luan ha lasciato OpenAI nel 2020, ha lavorato brevemente presso Google e poi ha fondato Adept AI Labs nel 2021 per sviluppare strumenti di IA a livello aziendale.
Adept AI è stata fondata nel 2022 da David Luan (CEO), Niki Parmar (CTO) e Ashish Vaswani (Chief Scientist), tutti con una significativa esperienza di ricerca e sviluppo di IA presso aziende come Google (incluso Google Brain) e OpenAI. In particolare, Parmar e Vaswani sono pionieri dell’architettura Transformer.
Adept AI Labs è un laboratorio di ricerca e produzione di machine learning focalizzato sulla costruzione di sistemi di intelligenza generale, con l’obiettivo di consentire a uomini e computer di lavorare insieme in modo creativo.
L’azienda ha ricevuto investimenti da General Catalyst, Spark Capital, Greylock Partners, Microsoft, Nvidia e Andrej Karpathy. Nel 2023, ha raccolto 350 milioni di dollari (circa 2,55 miliardi di ¥), valutando l’azienda a oltre 1 miliardo di dollari (circa 7,3 miliardi di ¥). Luan ha lasciato alla fine del 2024 per unirsi al laboratorio di agenti di IA di Amazon (Amazon ha acquisito il team principale di Adept).
Cresta: Una Società di Servizi Clienti AI
Tim Shi si è unito a OpenAI nel 2017, concentrandosi sulla ricerca di AGI sicura, e ha lasciato un anno dopo per fondare Cresta, una società di centri di assistenza clienti AI.
L’attività principale di Cresta è fornire una piattaforma AI generativa end-to-end per i contact center. La piattaforma migliora l’interazione con i clienti, migliora l’efficienza e le prestazioni dei rappresentanti del servizio clienti umano e, in definitiva, aiuta le aziende a ottimizzare i costi operativi, aumentare le entrate e ottenere una comprensione più approfondita delle esigenze dei clienti attraverso i suoi prodotti principali: Cresta AI Agent (servizio clienti virtuale AI), Agent Assist (assistenza al servizio clienti in tempo reale), Conversation Intelligence (AI Analyst) e gestione della qualità e coaching basati sull’AI.
Con sede a San Francisco, Cresta ha raccolto 276 milioni di dollari (circa 2 miliardi di ¥) attraverso sette round di finanziamento. Il round più recente è stato un finanziamento di Serie D da 125 milioni di dollari (circa 900 milioni di ¥) nel novembre 2024, co-guidato da World Innovation Lab (WiL) e Qatar Investment Authority (QIA). A marzo 2022, Cresta era valutata a 1,6 miliardi di dollari (circa 11,7 miliardi di ¥), con la valutazione del finanziamento di Serie D di novembre 2024 non divulgata.
Covariant: Automazione del Magazzino
Pieter Abbeel, Peter Chen e Rocky Duan hanno lavorato come ricercatori scientifici presso OpenAI dal 2016 al 2017 e hanno fondato Covariant, una società di modelli di fondazione robotica, nel 2017.
Covariant sviluppa una piattaforma di intelligenza robotica generale utilizzata principalmente nella logistica e nel magazzinaggio. La piattaforma combina tecnologie AI avanzate come l’apprendimento profondo, l’apprendimento imitativo e l’apprendimento per rinforzo. Il loro obiettivo è quello di consentire ai robot di osservare, imparare e adattarsi a nuovi compiti e ambienti senza un’ampia pre-programmazione.
Ad oggi, hanno raccolto oltre 222 milioni di dollari in finanziamenti, con investitori tra cui Index Ventures, Radical Ventures, Coatue e il Canada Pension Plan Investment Board. Il round più recente è stato un finanziamento C-2 da 75 milioni di dollari (circa 550 milioni di ¥) nel maggio 2023.
Nel 2024, Amazon ha acquisito tutti i fondatori di Covariant e un quarto dei suoi dipendenti, un accordo visto come un tipico esempio di giganti tecnologici che eludono il controllo antitrust.
Living Carbon: Utilizzo della Tecnologia per Proteggere l’Ambiente
Maddie Hall ha lasciato OpenAI nel 2019 per fondare Living Carbon, una società di tecnologia climatica che sviluppa piante geneticamente modificate per migliorare la cattura del carbonio.
Con sede a Hayward, in California, l’attività principale di Living Carbon è l’utilizzo della biologia sintetica e dell’ingegneria genetica per sviluppare piante, in particolare alberi, che possano catturare e immagazzinare più efficacemente l’anidride carbonica.
Ad oggi, l’azienda ha raccolto almeno 36,1 milioni di dollari (circa 260 milioni di ¥), con investitori tra cui Temasek, Lowercarbon Capital, Toyota Ventures e Felicis Ventures. Il round di finanziamento pubblico più recente è stato un finanziamento di Serie A da 21 milioni di dollari (circa 150 milioni di ¥) nel gennaio 2023.
Prosper Robotics: Portare i Robot nelle Case
Shariq Hashme ha lavorato presso OpenAI per nove mesi nel 2017, guidando lo sviluppo del robot da gioco Dota. Ha poi raggiunto la società di annotazione dei dati Scale AI e ha fondato Prosper Robotics nel 2021.
Con sede a Londra, Prosper Robotics si concentra sullo sviluppo di maggiordomi robot domestici, in competizione con aziende come la norvegese 1X e la statunitense Apptronik. Il prodotto principale di ricerca e sviluppo e promozionale di Prosper Robotics è ‘Alfie’, un robot umanoide bipede su ruote progettato per essere un assistente domestico. I loro robot possono adottare un modello di abbonamento o leasing, il che significa che gli utenti potrebbero non aver bisogno di acquistare robot costosi a titolo definitivo, ma piuttosto pagare una tariffa mensile o annuale.
Daedalus: Rivoluzionare la Fabbricazione di Componenti di Precisione
Jonas Schneider ha lasciato OpenAI nel 2019 per fondare Daedalus, una società di fabbriche intelligenti per componenti di precisione, con sede a San Francisco.
L’attività principale di Daedalus è l’utilizzo di robot alimentati dall’IA e del suo software FactoryOS proprietario per rivoluzionare la fabbricazione di parti di precisione. Si concentrano sulla fornitura di soluzioni di produzione automatizzate per settori come l’automotive, la tecnologia medica e l’ingegneria meccanica. I loro robot auto-apprendenti possono gestire compiti ripetitivi e soggetti a errori, consentendo agli esseri umani di concentrarsi su aspetti più critici, consentendo così un modello di produzione collaborativo uomo-macchina.
A febbraio 2024, Daedalus AI ha completato con successo un round di finanziamento di Serie A da 21 milioni di dollari (circa 150 milioni di ¥) guidato da NGP Capital, con la partecipazione anche degli investitori esistenti Addition e Khosla Ventures. Il finanziamento sarà utilizzato per sviluppare ulteriormente la piattaforma AI di produzione proprietaria di Daedalus AI ed espandere i suoi impianti di produzione in Germania.
Kindo: Focalizzata sui Chatbot AI di Grado Aziendale
Margaret Jennings ha lavorato presso OpenAI dal 2022 al 2023 e ha fondato Kindo, una società di chatbot AI di grado aziendale, nel 2023.
Kindo è una società focalizzata sulla fornitura alle aziende di una piattaforma di gestione AI sicura e conforme. La piattaforma fornisce un’interfaccia centralizzata per l’accesso a vari modelli AI (privati, commerciali e open-source) e si integra con oltre 200 applicazioni SaaS, garantendo la sicurezza e la conformità delle attività relative all’IA.
A luglio 2024, Kindo aveva raccolto un totale di 27,6 milioni di dollari (circa 200 milioni di ¥) in finanziamenti, tra cui un round seed da 7 milioni di dollari (circa 51,01 milioni di ¥) nel settembre 2023 e un round di Serie A da 20,6 milioni di dollari (circa 150 milioni di ¥) nel luglio 2024. I suoi investitori includono Riot Ventures, Eniac Ventures e Drive Capital. In particolare, Kindo ha acquisito WhiteRabbitNeo, un progetto open-source di modelli AI sicuri, contemporaneamente al finanziamento di Serie A per migliorare le sue capacità di sicurezza. Jennings ha lasciato lo stesso anno per unirsi alla società francese di IA Mistral, responsabile del prodotto e della ricerca e sviluppo.
Questo colosso dell’IA, valutato a 300 miliardi di dollari (circa 2.186,3 miliardi di ¥), sta stimolando una nuova generazione di startup tecnologiche attraverso un effetto di spillover di talenti unico. La valutazione combinata di queste 15 aziende è di circa 250 miliardi di dollari (circa 1.821,9 miliardi di ¥), equivalente alla ricreazione dell’80% di OpenAI.
Fondate da esperti tecnici, queste aziende coprono l’intera catena del settore dalla ricerca di base alle applicazioni industriali, continuando i geni tecnici di OpenAI esplorando al contempo percorsi di sviluppo differenziati. L’entusiastico inseguimento dei mercati dei capitali riflette le aspettative ottimistiche del settore per il futuro della tecnologia AI.
Come ha affermato Pat Grady, partner di Sequoia Capital, ‘Stiamo assistendo al ‘fenomeno Bell Labs’ nel campo dell’IA, dove una delle principali istituzioni di ricerca genera un intero ecosistema industriale’. A lungo termine, questo effetto ‘fenomeno Bell Labs’ contribuisce a formare un ecosistema industriale più diversificato e potrebbe anche preannunciare un panorama di mercato più competitivo. Se possa continuare a produrre innovazioni rivoluzionarie resta da vedere, a seconda dell’allineamento tra l’evoluzione della tecnologia aziendale e la domanda del mercato.