Genesi del Progetto di Memphis
Il Contatto Iniziale
I primi segnali del progetto xAI furono piantati attraverso una telefonata all’inizio di marzo 2024. Il Vice Presidente del Commercio Globale della Camera di Commercio della Grande Memphis, Troy Parkes, si mise in contatto con Phoenix Investors, una società immobiliare con sede a Milwaukee. Phoenix Investors aveva acquisito l’ex edificio Electrolux al 3231 di Paul R. Lowry Road nel dicembre 2023 per 35 milioni di dollari, un sito che presto sarebbe diventato il cuore degli sforzi di supercalcolo di xAI.
“Project Mando” Prende Forma
Internamente, la Camera di Commercio della Grande Memphis soprannominò il piano di sviluppo “Project Mando”. Più tardi quel mese, i rappresentanti della Camera di Commercio Troy Parkes e Gwyn Fisher visitarono le strutture di Elon Musk vicino ad Austin, in Texas. Visitarono le strutture di Tesla, Boring Company e SpaceX, ottenendo informazioni sull’ecosistema operativo di Musk.
Incontri Riservati e Figure Chiave
Il 28 marzo 2024, Gwyn Fisher invitò il personale chiave della Camera di Commercio di Memphis, i leader locali e i funzionari a una riunione privata. L’e-mail descriveva il progetto come “altamente confidenziale” e “in rapido movimento”, indicando l’urgenza e la sensibilità che circondavano l’accordo xAI.
Tra i partecipanti degni di nota figuravano rappresentanti della Tennessee Valley Authority (TVA), della Memphis and Shelby County Port Commission, dei lavori pubblici della città di Memphis, della Memphis and Shelby County Division of Planning and Development, del dipartimento di polizia di Memphis e del Chief Operating Officer della città di Memphis.
Il Percorso Verso l’Annuncio
Permessi di Costruzione e Contratti di Servizi Pubblici
Nell’aprile 2024, l’appaltatore generale Darana Hybrid, con sede in Ohio, presentò permessi di costruzione per lavori sugli impianti meccanici ed elettrici al 3231 di Paul R. Lowry Road, stimando i costi a 10,2 milioni di dollari. Il mese successivo, CTC Property LLC, una società affiliata di xAI, stipulò contratti di servizi pubblici e un accordo di non divulgazione con Memphis Light, Gas and Water (MLGW).
Il 9 maggio, MLGW e CTC Property firmarono un contratto di fornitura di energia elettrica per richieste superiori a 5.000 kilowatt. Un accordo per la pipeline seguì il 17 maggio, consentendo a CTC Property di collegarsi alla pipeline di gas esistente di MLGW. L’accordo di non divulgazione, firmato dal Presidente e CEO di MLGW Doug McGowen e da Dan Rowland di CTC Property, sottolineava la natura riservata del progetto.
L’Anticipazione di Elon Musk
Il 2 giugno 2024, Elon Musk fece intendere la sua presenza a Memphis con un post sui social media su X, affermando: “Ho mangiato challah French toast a colazione a Memphis”.
Finalizzazione degli Accordi
Il 4 giugno 2024, MLGW e CTC Property formalizzarono un accordo di servizio elettrico per richieste di 5.000 kilowatt o superiori, portando l’impegno di picco della domanda a 23 megawatt.
L’Annuncio Ufficiale
La Camera di Commercio della Grande Memphis annunciò ufficialmente il 5 giugno 2024 che xAI avrebbe costruito il “supercomputer più grande del mondo” a Memphis. Elon Musk e il personale di xAI erano assenti dall’annuncio e la posizione è rimasta non divulgata a causa di “preoccupazioni per la sicurezza globale”, sebbene le speculazioni si concentrassero sull’ex edificio Electrolux.
Azioni Immediate e Infrastrutture
MLGW confermò il 6 giugno 2024 che xAI aveva in programma di costruire un impianto di acque grigie per il raffreddamento delle apparecchiature. La società di servizi pubblici riconobbe anche la costruzione di una sottostazione per soddisfare le esigenze elettriche di xAI. Turbine a gas naturale furono installate sul sito a giugno, con MLGW che ne confermò l’utilizzo più tardi nel corso dell’anno.
Un accordo per il servizio idrico seguì il 10 giugno 2024, che consentiva una domanda mensile di picco di 39.000.062 galloni di acqua per il “raffreddamento del data center”.
Aspetti Finanziari ed Economici
Finanziamento Privato
L’Economic Development Growth Engine per Memphis e Shelby County (EDGE) confermò il 21 giugno 2024 di non aver ricevuto alcuna proposta di incentivi fiscali per il progetto xAI, il che indica che le sue fasi iniziali sarebbero state finanziate privatamente.
Creazione di Posti di Lavoro ed Entrate Fiscali
MLGW fornì aggiornamenti a una riunione del Consiglio comunale di Memphis il 23 luglio 2024, stimando che xAI avrebbe generato oltre 300 posti di lavoro e contribuito con 15 milioni di dollari a 20 milioni di dollari all’anno in tasse sulla proprietà locali. Si prevedeva che l’aumento delle vendite di elettricità avrebbe prodotto ulteriori 500.000 dollari in pagamenti PILOT alla città ogni anno.
MLGW confermò anche che CTC Property stava cercando un totale di 150 megawatt di domanda elettrica.
Investimenti nelle Infrastrutture
Il 10 agosto 2024, il Presidente di MLGW Doug McGowen dichiarò che ci si aspettava che xAI pagasse 7 milioni di dollari al mese per i servizi MLGW. Conferrò anche che MLGW aveva aumentato la capacità di una sottostazione a nord del sito di Paul R. Lowry Road di 50 megawatt per soddisfare le esigenze di xAI. Disse che xAI stava pagando per i miglioramenti delle linee di trasmissione e una nuova sottostazione per soddisfare la sua domanda di picco di 150 megawatt. McGowen osservò la presenza di 17 turbine a gas sul sito, destinate all’uso temporaneo insieme ai megapack di Tesla.
Espansione e Preoccupazioni Ambientali
Colossus Va Online
Il 2 settembre 2024, Elon Musk annunciò che il cluster Colossus era operativo, alimentato da 100.000 chip H100 Nvidia e a supporto del chatbot Grok di xAI.
Piani di Riciclaggio dell’Acqua
Schemi preliminari per il “Colossus Water Recycle Facility” furono depositati presso il Tennessee Department of Environment and Conservation (TDEC) il 18 settembre 2024, con CTC Property che pianificò un impianto di acque grigie da 78 milioni di dollari.
Proteste della Comunità
Gruppi di difesa ambientale espressero preoccupazioni sull’inquinamento dell’acqua e dell’aria, criticando la Camera di Commercio della Grande Memphis per la mancanza di trasparenza. Questa protesta segnò l’inizio di un movimento significativo contro xAI, che si batteva per la protezione ambientale e il miglioramento della qualità dell’aria.
Acquisizione di Terreni e Supervisione Ambientale
Il 4 ottobre 2024, il consiglio di EDGE approvò un contratto di locazione di terreni di 21 anni per 522 acri a sud-est della struttura xAI, con CTC Property che pagò l’affitto dopo il primo anno. La U.S. Environmental Protection Agency (EPA) confermò il 10 ottobre 2024 che stava lavorando con il Shelby County Health Department su preoccupazioni relative alle turbine a gas stazionarie presso la struttura di xAI.
Ulteriori Permessi di Costruzione
Quattro permessi di costruzione, per un totale di 294.440.964 dollari, furono depositati per conto di CTC Property per i lavori di “Fase 1” presso il data center di xAI il 14 ottobre 2024.
Misure di Sicurezza
Sloan Security Group presentò un permesso di costruzione il 28 ottobre 2024 per una nuova recinzione perimetrale attorno alla struttura xAI, con un costo stimato di 3.960.500 dollari.
Accordi con le Società di Servizi Pubblici e Fasi di Espansione
Approvazione TVA
Il consiglio della Tennessee Valley Authority (TVA) approvò un accordo di fornitura di energia con CTC Property per la struttura xAI il 7 novembre 2024, che copriva accordi superiori a 100 megawatt.
Permessi di Fase II e III
Darryl Cuttell di Darana Hybrid presentò altri tre permessi di costruzione per “Fase II e III” presso la struttura xAI il 15 novembre 2024, per un totale di 95.213.479 dollari.
Costi dei Permessi
Rita Anderson della Memphis and Shelby County Division of Planning and Development comunicò con vari stakeholder in merito ai costi dei permessi associati all’espansione della Fase II e alla recinzione perimetrale tra il 20 novembre e il 6 dicembre 2024.
Annuncio dell’Espansione
La prima conferma che xAI era raddoppiata di dimensioni, con piani per aumentare fino a 1 milione di unità di elaborazione grafica (GPU), arrivò il 4 dicembre 2024. La Camera di Commercio della Grande Memphis e xAI confermarono l’espansione e una potenziale partnership con Nvidia, Dell e Super Micro Computer, segnando la prima fase di espansione di xAI con un investimento stimato di 6 miliardi di dollari e 320 posti di lavoro.
Sviluppi del 2025 e Coinvolgimento della Comunità
Permessi per le Turbine a Gas Naturale
Nel gennaio 2025, CTC Property presentò una domanda di permesso operativo per 15 turbine a gas naturale presso il Shelby County Health Department, chiedendo l’utilizzo 24 ore su 24, 7 giorni su 7.
Aggiornamenti MLGW
MLGW fornì aggiornamenti al Consiglio comunale di Memphis il 7 gennaio 2025, riconoscendo alcune discrepanze nelle informazioni riguardanti le dimensioni raddoppiate di xAI. La società di servizi pubblici confermò due studi per la Fase 1 e la Fase 2, ciascuno dei quali richiedeva 150 megawatt di potenza. MLGW ribadì anche che le turbine a gas erano temporanee e che i megapack di Tesla venivano utilizzati per compensare le richieste di energia.
Permesso di Zonizzazione
La Camera di Commercio della Grande Memphis presentò un permesso di zonizzazione per una proprietà al 5420 di Tulane Road il 7 gennaio 2025.
Installazioni di Trasformatori
David Hornady di New River Electrical Corporation presentò un permesso elettrico per quattro trasformatori da 50 MVA presso la struttura xAI il 15 gennaio 2025.
Accordo Fondiario e Impianto di Riciclaggio dell’Acqua
Il Consiglio comunale di Memphis si espresse su un accordo fondiario di 13 acri con CTC Property per terreni al 2685 di Plant Road il 4 febbraio 2025, destinati all’impianto di riciclaggio dell’acqua Colossus di xAI. I membri del consiglio rinviarono la votazione dopo una prima lettura controversa.
Opposizione della Comunità
I residenti di South Memphis e la consigliera comunale Yolanda Cooper-Sutton espressero opposizione a xAI durante una riunione della Boxtown Neighborhood Association l’8 febbraio 2025.
Approvazione dell’Accordo Fondiario
Il Consiglio comunale di Memphis votò all’unanimità a favore dell’accordo fondiario di 13 acri il 18 febbraio 2025, per l’impianto di acque grigie di xAI. L’impianto da 80 milioni di dollari avrebbe dovuto ridurre la pressione sulla falda acquifera del 9%. CTC Property presentò anche una domanda per un permesso operativo statale per l’impianto di riciclaggio dell’acqua Colossus.
Lancio della Petizione
La residente di Memphis Hailey Thomas lanciò una petizione per protestare contro Elon Musk e xAI il 19 febbraio 2025.
Acquisizione di Terreni
CTC Property acquistò 186,13 acri lungo Tulane Road per 79,9 milioni di dollari il 26 febbraio 2025.
Piani per il Progetto Turbina
Nel marzo 2025, CTC Property presentò un piano preliminare per un “progetto di turbina a combustione a ciclo semplice” per generare 1,56 gigawatt al 5420 di Tulane Road.
Accordo per la Linea di Trasmissione
CTC Property e MLGW stipularono un accordo per la linea di trasmissione per una linea da 161 kilovolt che collega le sottostazioni il 4 marzo 2025.
Seconda Location
La Camera di Commercio della Grande Memphis annunciò il 7 marzo 2025 che xAI si stava espandendo con una seconda location al 5420 di Tulane Road. MLGW confermò che xAI aveva richiesto uno studio di 260 megawatt di potenza presso il sito di Tulane Road.
Requisiti di Alimentazione
“The Commercial Appeal” riportò il 12 marzo 2025 che xAI avrebbe richiesto almeno 1 gigawatt di potenza per raggiungere il suo obiettivo di 1 milione di chip.
Incontro Pubblico
Memphis Community Against Pollution ospitò un incontro pubblico con il sindaco di Memphis Paul Young il 22 marzo 2025, durante l’escalation di critiche al progetto xAI. Il sindaco Young annunciò piani per destinare una parte delle tasse immobiliari generate al codice ZIP 38109.
Critica del Dipartimento della Salute
La direttrice dei servizi sanitari della contea di Shelby, Michelle Taylor, criticò il sindaco Young per la sua gestione di xAI in una lettera il 26 marzo 2025.
Contratti di Servizi Pubblici
CTC Property e MLGW firmarono altri tre contratti di servizi pubblici il 27 marzo 2025, inclusi accordi di servizio elettrico per il 3231 e il 3183 di Paul R. Lowry Road e un accordo per la costruzione di una sottostazione.
Acquisizione dei Social Media
Elon Musk annunciò il 28 marzo 2025 che xAI aveva acquisito la piattaforma di social media X in una transazione interamente azionaria per un valore di 45 miliardi di dollari.
Udienza Pubblica
Il Shelby County Board of Commissioners votò il 31 marzo 2025 a favore di una risoluzione che chiedeva un’udienza pubblica in merito al permesso operativo per le turbine a gas presso la struttura xAI.
Preoccupazioni Ambientali e Coinvolgimento del Pubblico
Richiesta di Violazione del Clean Air Act
Il Southern Environmental Law Center (SELC) presentò una lettera al Shelby County Health Department il 9 aprile 2025, affermando che xAI stava utilizzando 35 turbine a gas e violando il Clean Air Act.
Evento di Protesta
KeShaun Pearson e il rappresentante statale Justin J. Pearson ospitarono una protesta contro xAI a South Memphis il 12 aprile 2025.
Avviso Pubblico e Permessi di Costruzione
Un cartello di avviso pubblico fu affisso all’esterno della struttura xAI il 15 aprile 2025, per un periodo di commento pubblico di 30 giorni sul permesso di esercizio dell’impianto di riciclaggio dell’acqua Colossus. Darana Hybrid presentò permessi di costruzione per l’installazione di attrezzature e la ristrutturazione degli uffici al 5420 di Tulane Road.
Installazioni di Trasformatori
David Hornady di New River Electrical Corporation presentò un permesso elettrico per quattro trasformatori da 50 MVA presso la struttura xAI il 16 aprile 2025, per una nuova sottostazione MLGW.
Deposito del Piano del Sito
Amber Henson di Gresham Smith presentò un piano amministrativo del sito per l’impianto di riciclaggio dell’acqua Colossus il 17 aprile 2025.
Q&A della Camera di Commercio
La Camera di Commercio della Grande Memphis ospitò un Q&A virtuale sull’espansione di xAI il 23 aprile 2025, affrontando le preoccupazioni sull’utilizzo dei servizi pubblici.
Permesso per i Sistemi di Raffreddamento
Shea Carbognani di xAI presentò un permesso di costruzione per i sistemi di raffreddamento presso la struttura xAI al 5420 di Tulane Road il 24 aprile 2025.
Udienza Pubblica sulle Turbine a Gas
Il Shelby County Health Department ospitò un’udienza pubblica presso la Fairley High School il 25 aprile 2025, in merito al permesso operativo per le turbine a gas presso la struttura xAI, sollevando numerose preoccupazioni e critiche.
Richieste da Parte Delle Società di Servizi Pubblici e Discussioni Politiche
Aggiornamento sulle Richieste delle Società di Servizi Pubblici
MLGW pubblicò un aggiornamento sulle richieste dei servizi pubblici di xAI il 5 maggio 2025, confermando che la società stava cercando tra 260 megawatt e 1,1 gigawatt di potenza presso la sua struttura di Tulane Road. La società di servizi osservò che xAI non aveva presentato una “richiesta finale” per l’utilizzo di elettricità presso il sito.
Risoluzione di Trasparenza
Il Shelby County Board of Commissioners votò il 5 maggio 2025 a favore di una risoluzione per imporre aggiornamenti pubblici da MLGW e TVA in merito all’utilizzo dei servizi pubblici presso la struttura xAI di Paul R. Lowry Road.
Proposta Politica
La consigliera comunale di Memphis Yolanda Cooper-Sutton propose una politica di riforma ambientale del data center il 6 maggio 2025, chiedendo regolamenti più severi sull’utilizzo dell’acqua, la qualità dell’acqua e il monitoraggio dell’inquinamento atmosferico.
Rimozione Turbine
La Camera di Commercio della Grande Memphis ha annunciato il 6 maggio 2025 che xAI avrebbe iniziato a rimuovere le turbine presso la sua struttura di Paul R. Lowry Road.
Chiarimenti sui Piani per le Turbine
La Camera di Commercio della Grande Memphis ha chiarito l’8 maggio 2025 che xAI non aveva piani per le turbine a gas presso la sua struttura di Tulane Road.
Partnership e Cambiamenti di Leadership
Partnership con Hyosung HICO
Hyosung HICO ha annunciato una partnership con xAI il 14 maggio 2025 per la fornitura di trasformatori di potenza.
Richiesta di Chiusura da Parte di NAACP
I leader delle filiali della NAACP del Tennessee hanno chiesto un’immediata chiusura di xAI il 29 maggio 2025, criticando la gestione del progetto da parte del dipartimento sanitario e di MLGW.
Partenza del Direttore del Dipartimento Sanitario
Gli uffici del sindaco della contea di Shelby, Lee Harris, hanno annunciato il 30 maggio 2025 che il direttore del dipartimento sanitario della contea di Shelby, Michelle Taylor, stava lasciando il suo incarico.