Zhipu AI: La Potenza Accademica
Zhipu AI, fondata nel 2019, ha profonde radici nel mondo accademico, emergendo dalla prestigiosa Tsinghua University. Fondata da due professori, detiene la distinzione di essere una delle prime startup cinesi nel campo dell’IA generativa. Questa azienda con sede a Pechino non si limita a costruire applicazioni; sta sviluppando i mattoni fondamentali. Zhipu AI si concentra sulla creazione di modelli di base che alimentano una vasta gamma di applicazioni.
Tra le sue creazioni degne di nota c’è ChatGLM, un chatbot conversazionale progettato per coinvolgere gli utenti in un dialogo naturale e intuitivo. Un altro prodotto rivoluzionario è Ying, un generatore di video AI che spinge i confini della creazione di contenuti visivi.
L’impegno di Zhipu per l’innovazione è evidente nel suo continuo sviluppo di modelli. Ad agosto, l’azienda ha presentato il modello GLM-4-Plus, sostenendo prestazioni alla pari con GPT-4o di OpenAI. Questo modello avanzato beneficia dell’addestramento su dati sintetici di alta qualità, consentendogli di elaborare grandi quantità di testo con notevole efficienza. L’azienda sta spingendo i confini con il modello vocale, ha rilasciato GLM-4-Voice, un modello vocale end-to-end che mostra capacità vocali simili a quelle umane, tra cui intonazione e dialetto sfumati. Questo modello facilita le conversazioni vocali in tempo reale, passando senza problemi dal cinese all’inglese.
Tuttavia, il percorso di Zhipu AI non è stato privo di sfide. A gennaio, l’amministrazione Biden uscente ha aggiunto Zhipu alla sua lista di scambi commerciali limitati, insieme a oltre 20 altre aziende cinesi, citando preoccupazioni sui potenziali contributi all’esercito cinese. Nonostante questo ostacolo, Zhipu AI continua ad attrarre investimenti significativi. Un recente round di finanziamento all’inizio di questo mese ha visto la società raccogliere oltre un miliardo di yuan (circa 140 milioni di dollari), con la partecipazione di pesi massimi del settore come Alibaba, Tencent e diverse entità sostenute dallo stato.
Moonshot AI: Il Campione dei Chatbot
Emersa dalla Tsinghua University nel 2023, Moonshot AI rappresenta una forza più recente, ma altrettanto ambiziosa, nella scena dell’IA cinese. Fondata da Yang Zhilin, un ricercatore di IA con esperienza sia alla Tsinghua che alla Carnegie Mellon University, Moonshot AI è rapidamente salita alla ribalta.
Il prodotto di punta dell’azienda, il chatbot Kimi AI, ha conquistato una quota di mercato significativa. È riconosciuto come uno dei primi cinque chatbot AI della Cina, vantando quasi 13 milioni di utenti attivi mensili a novembre, secondo Counterpoint Research. Le capacità di Kimi sono impressionanti, in particolare la sua capacità di elaborare query contenenti fino a due milioni di caratteri cinesi, a testimonianza delle sue robuste capacità di elaborazione del linguaggio naturale.
La rapida crescita di Moonshot AI è stata alimentata dal forte sostegno di alcune delle più grandi aziende tecnologiche cinesi. Con una valutazione di 3,3 miliardi di dollari, l’azienda gode del supporto di investitori come Alibaba e Tencent, che forniscono sia risorse finanziarie che partnership strategiche.
MiniMax: L’Innovatore Versatile
Fondata nel 2021 dal ricercatore e sviluppatore di IA Yan Junjie, MiniMax si è ritagliata una nicchia con un focus su esperienze di IA interattive e coinvolgenti. L’azienda è la creatrice di Talkie, un popolare chatbot AI che si è evoluto in modo significativo sin dal suo inizio. Inizialmente lanciata come Glow nel 2022, l’app è stata sottoposta a miglioramenti e rebranding, diventando Xingye in Cina e Talkie nei mercati internazionali.
Talkie offre un’esperienza utente unica, consentendo agli utenti di interagire con una vasta gamma di personaggi, tra cui celebrità e personalità fittizie. Questo focus sui contenuti coinvolgenti ha risuonato con gli utenti, sebbene l’app abbia subito una battuta d’arresto temporanea a dicembre quando è stata rimossa dall’App Store statunitense di Apple, presumibilmente a causa di “motivi tecnici”, come riportato dal South China Morning Post.
Oltre ai chatbot, MiniMax si è anche avventurata nel regno della generazione di video. L’azienda con sede a Shanghai ha sviluppato Hailuo AI, un generatore di AI da testo a video, dimostrando la sua versatilità e il suo impegno nell’esplorare diverse sfaccettature della tecnologia AI. L’innovazione di MiniMax ha attratto investimenti sostanziali. A marzo, Alibaba ha guidato un round di finanziamento di 600 milioni di dollari per l’azienda, con una valutazione di 2,5 miliardi di dollari, consolidando la sua posizione di attore principale nel panorama dell’IA.
Baichuan Intelligence: Il Pioniere dell’Open-Source
Baichuan Intelligence, fondata nel marzo 2023, si distingue per il suo impegno nello sviluppo open-source. L’azienda vanta un team con esperienza in Microsoft e giganti tecnologici cinesi come Huawei, Baidu e Tencent, riunendo una vasta esperienza.
L’azienda con sede a Pechino ha dato un contributo significativo alla comunità open-source con il rilascio di due grandi modelli linguistici: Baichuan-7B e Baichuan-13B. Questi modelli, resi disponibili nel 2023, sono accessibili commercialmente in Cina e sono stati sottoposti a rigorosi test in vari domini. Sono stati valutati su set di dati che comprendono conoscenze generali, matematica, codifica, traduzione linguistica, diritto e medicina, dimostrando la loro ampia applicabilità.
L’impegno di Baichuan Intelligence per i principi open-source non ha ostacolato la sua capacità di attrarre investimenti. A luglio, la società ha ottenuto cinque miliardi di yuan (circa 687,6 milioni di dollari) in un round di finanziamento che ha valutato la società oltre 20 miliardi di yuan. L’elenco degli investitori comprendeva nomi importanti come Alibaba, Tencent e diversi fondi sostenuti dallo stato, evidenziando la fiducia nell’approccio di Baichuan.
StepFun: Il Maestro Multimodale
StepFun, fondata nel 2023, si distingue per la sua attenzione ai sistemi di IA multimodale. Fondata da Jiang Daxin, ex vicepresidente senior di Microsoft, l’azienda con sede a Shanghai ha rapidamente sviluppato un portafoglio diversificato di modelli di base.
StepFun ha rilasciato undici modelli di base impressionanti, che abbracciano capacità di IA visiva, audio e multimodale. Questa ampiezza di competenze posiziona l’azienda come leader nella creazione di sistemi di IA in grado di comprendere e interagire con il mondo in modo più completo.
Il modello linguistico Step-2 dell’azienda è particolarmente degno di nota, vantando un trilione di parametri. È classificato tra i modelli concorrenti di leader del settore come DeepSeek, Alibaba e OpenAI su LiveBench, una piattaforma per il benchmarking di modelli linguistici di grandi dimensioni. Ciò dimostra la capacità di StepFun di competere al più alto livello di sviluppo dell’IA.
Il progresso di StepFun è stato supportato da investimenti strategici. A dicembre, Fortera Capital, una società di private equity di proprietà statale, ha svolto un ruolo chiave nell’aiutare StepFun a raccogliere “centinaia di milioni di dollari” in finanziamenti di serie B, fornendo all’azienda le risorse per continuare la sua ambiziosa traiettoria di sviluppo.
01.AI: Il Visionario Guidato da Veterani
01.AI, fondata nel 2023 da Kai-Fu Lee, un veterano di Apple, Microsoft e Google, porta una vasta esperienza e una visione audace nel panorama dell’IA. L’azienda con sede a Pechino si è rapidamente affermata come una forza da non sottovalutare, lanciando due modelli significativi: Yi-Lightning e Yi-Large.
Entrambi questi modelli sono open-source, riflettendo l’impegno di 01.AI per lo sviluppo collaborativo. Sono anche classificati tra i modelli linguistici di grandi dimensioni più performanti a livello globale, eccellendo in aree come la comprensione del linguaggio, il ragionamento e la comprensione.
Il modello Yi-Lightning è particolarmente degno di nota per la sua efficienza. Lee ha evidenziato su LinkedIn che Yi-Lightning è stato addestrato utilizzando un numero relativamente piccolo di chip H100 di Nvidia (2.000) per un mese, significativamente inferiore a quelli utilizzati per addestrare Grok 2 di xAI, ma ha ottenuto prestazioni comparabili. Ciò dimostra l’attenzione di 01.AI all’ottimizzazione dell’utilizzo delle risorse. Il modello Yi-Large, d’altra parte, è progettato per impegnarsi in conversazioni simili a quelle umane, gestendo senza problemi sia l’inglese che il cinese, mostrando la sua versatilità e applicabilità globale.