MiniMax, l’azienda dietro la piattaforma di contenuti AI Hailuo AI, sta facendo parlare di sé nel settore dell’intelligenza artificiale. A differenza di molti dei suoi concorrenti, concentrati su guerre dei prezzi per acquisire clienti, MiniMax sembra essere una delle aziende più sicure finanziariamente nel settore. Ognuno dei suoi grandi modelli corrisponde a un’applicazione specifica, conferendole una solida base. Il direttore generale del business internazionale di MiniMax, Sheng Jingyuan, ha affermato che MiniMax potrebbe essere una delle prime grandi aziende di modelli a raggiungere l’autosufficienza e la redditività in breve tempo.
Mentre il suo prodotto di compagnia emotiva, Talkie, era una volta una star nel mercato delle applicazioni social cinesi all’estero, è stato rimosso dagli app store in alcuni paesi alla fine dello scorso anno. Ciò ha portato MiniMax a spostare il suo focus commerciale su Hailuo AI, che è visto come un’impresa meno rischiosa. Ad esempio, l’azienda ha unificato la sua identità di marca, rinominando l’assistente AI originale “Hailuo AI” in MiniMax, riservando il nome “Hailuo” per il suo business di generazione video.
Tuttavia, con la politica che agisce come una spada sospesa sulla sua testa, MiniMax affronta più della semplice sfida tecnica del “se il prodotto sia facile da usare”.
Da AI ‘Creazione di Personaggi’ a Cinematografia da Milioni di Dollari
I tre prodotti di MiniMax, Talkie, Xingye e Hailuo AI, hanno tutti ricevuto feedback positivi sul mercato. Nel giugno 2023, MiniMax ha lanciato Talkie, un prodotto di compagnia AI, all’estero. Tre mesi dopo, Xingye, che offre funzionalità simili, è stato lanciato in Cina.
All’epoca, il più grande punto di forza di Talkie era la personalizzazione dei personaggi AI. Gli utenti potevano creare entità AI private sulla piattaforma, personalizzandone l’aspetto, le caratteristiche vocali e la personalità per creare un compagno personalizzato.
‘Le versioni estere e nazionali hanno funzioni simili. Forniscono compagnia emotiva e ti permettono di ‘creare personaggi’, concentrandosi su un’esperienza puramente sana (con parole sensibili filtrate per evitare contenuti espliciti),’ ha detto Chen Shan (pseudonimo), un utente di prodotti di compagnia AI.
Mentre la maggior parte dei produttori di grandi modelli stavano gareggiando per mostrare la propria abilità tecnica e promuovere i vantaggi dei propri grandi modelli, MiniMax è stata la prima a trovare un punto di ingresso commerciale basato sull’esperienza dell’utente.
‘La cosa sorprendente è che la maggior parte degli utenti tratta Talkie e Xingye come giocattoli di compagnia piuttosto che strumenti AI. I loro grandi attributi di modello sono indeboliti e l’attenzione si concentra maggiormente sul calore emotivo,’ ha aggiunto Chen Shan.
Il gameplay delle carte di Talkie era anche unico all’epoca. Gli utenti avevano l’opportunità di ottenere carte CG quando interagivano con i personaggi AI. Potevano acquistare diamanti per ottenere opportunità extra di pesca di carte. Oltre ad essere collezionabili, le carte potevano anche essere scambiate nel negozio di carte.
Oltre al gameplay delle carte, Talkie offriva anche strategie di chat basate su scenari e sfondi di chat, consentendo agli utenti di selezionare liberamente personaggi AI scorrendo verso sinistra o verso destra.
‘Questi tipi di prodotti hanno una forte fidelizzazione degli utenti. Attraverso il gameplay delle carte e il design dei personaggi, soddisfano le esigenze di personalizzazione ed emotive degli utenti, producendo valore emotivo e ottenendo una penetrazione precisa della base di giocatori ACG (anime, fumetti e giochi) e otome (gioco orientato alle donne),’ ha analizzato Chen Shan.
I precedenti materiali di marketing di Talkie presentavano spesso persone reali che giocavano, concentrandosi sulla dolce storia d’amore tra utenti e AI. Nei primi giorni, tra i personaggi AI con il numero più alto di connessioni, 8 erano maschi e 2 erano femmine. Questo gameplay è stato ben accolto all’estero e Talkie si è rapidamente espanso in paesi e regioni come Stati Uniti, Regno Unito, Filippine e Bangladesh.
Al contrario, il prodotto di compagnia AI Xingye, lanciato in Cina, sembrava più un harem di ‘carte flipping’ per utenti di sesso femminile. Il tuo primo amore è un boss della triade, il tuo sposo è il tuo amore d’infanzia che è anche il tuo nemico mortale, il tuo capo prepotente è segretamente innamorato di te… Fondamentalmente riprendeva tutti i tropi dei primi romanzi rosa.
In Xingye, interagire con personaggi AI ti permetteva anche di ottenere carte Xingnian. Sbloccare carte extra richiedeva la ricarica con diamanti Xing, con 6 yuan pari a 600 diamanti e l’apertura di una carta Xingnian che richiedeva 200 diamanti.
Rispetto a prodotti di valore emotivo come Talkie e Xingye, Hailuo AI è uno strumento puramente produttivo.
In Hailuo AI, gli utenti possono generare video da testo e immagini. Rispetto a prodotti simili, la qualità dell’immagine generata da Hailuo è realistica e i suoi movimenti di telecamera a livello cinematografico sono un punto culminante.
Attualmente, i principali utenti di Hailuo AI sono creatori di contenuti cinematografici e televisivi e creatori di contenuti CG di animazione, che possono risolvere in modo appropriato i problemi di costi di produzione elevati e cicli lunghi nella creazione di contenuti CG tradizionali.
In generale, la generazione di un video di 3-5 secondi richiede dozzine di shell (la valuta in-app). La versione base dell’abbonamento fornisce 1.000 shell al mese, con costi di abbonamento di 68 yuan/mese, 183 yuan/trimestre e 738 yuan/anno. La versione standard dell’abbonamento, con 4.500 shell al mese, costa 248 yuan/mese, 666 yuan/trimestre e 2.648 yuan/anno.
Dalla compagnia emotiva agli strumenti di generazione video, MiniMax ha coperto gli scenari di applicazione AI più popolari.
‘Re del Basso Profilo’ Esce dalla Montagna
Il fondatore di MiniMax, Yan Junjie, ha precedentemente ricoperto il ruolo di vicepresidente, vicedirettore del Research Institute e CTO dello Smart City Business Group presso SenseTime, responsabile della costruzione di toolchain di deep learning e algoritmi sottostanti, nonché dello sviluppo di tecnologia AI per uso generale.
Nel dicembre 2021 (alla vigilia dell’IPO di SenseTime), Yan Junjie, che aveva già lasciato SenseTime, ha fondato MiniMax, concentrandosi sulla ricerca e lo sviluppo e l’applicazione dell’intelligenza artificiale generale (AGI). La sua ossessione per i grandi modelli multimodali è nata da una conversazione con suo nonno.
‘Mio nonno voleva scrivere un libro sulle sue esperienze degli ultimi decenni, ma ciò richiedeva una forte capacità organizzativa e capacità di digitazione. L’IA potrebbe essere in grado di aiutarlo a realizzare questa idea.’ Dal punto di vista di Yan Junjie, il contenuto che le persone consumano ogni giorno è per lo più sotto forma di immagini e video, con il testo che rappresenta una proporzione relativamente piccola. Per raggiungere più utenti, l’unico modo è produrre contenuti multimodali.
Rispetto ad altri grandi prodotti di modello che competono disperatamente su tecnologia e parametri, MiniMax ha sempre insistito sulla ‘produzione integrata e modellazione’, garantendo che tutti i modelli di base servano il prodotto.
Ad esempio, il modello di testo corrisponde all’assistente MiniMax, il modello video corrisponde a Hailuo AI e Xingye e Talkie sono il culmine della grande tecnologia del modello.
‘Produzione integrata e modellazione’ significa essenzialmente trovare un equilibrio tra l’iterazione tecnologica e l’ottimizzazione dell’esperienza del prodotto.
Secondo lo staff tecnico di MiniMax, le prime applicazioni del prodotto dell’azienda sono state iterate rapidamente. Che si trattasse del prodotto o del modello, fondamentalmente è stato iterato su base settimanale. Il dipartimento di ricerca e sviluppo ha condotto un gran numero di esperimenti e ha ricevuto feedback sui progressi del proprio lavoro ogni settimana.
Ciò ha permesso a MiniMax di lanciare il prodotto di compagnia Glow solo un anno dopo la sua fondazione. ‘Questa applicazione è ancora considerata da molti giocatori di AI come una ‘luce bianca di luna’ nel campo della compagnia emotiva,’ ha detto Chen Shan.
Sfortunatamente, Glow è stato rimosso dopo solo sei mesi di permanenza online, sospettato di essere regolamentato a causa del dialogo della piattaforma che coinvolgeva contenuti ‘rischiosi’.
L’iterazione dei prodotti social stellari è ancora più veloce.
I dipendenti di Talkie hanno detto al self-media ‘Intelligent Emergence’ che ogni design di Talkie viene iterato rapidamente in base al feedback degli utenti. Al suo apice, il team di prodotto poteva proporre più di 20 requisiti che dovevano essere soddisfatti entro una settimana.
Le principali entrate di MiniMax provengono da prodotti di compagnia emotiva, con i principali metodi di addebito che sono la pubblicità e le ricariche di abbonamento. Talkie è senza dubbio la forza principale.
I dati di App Annie mostrano che dal 1° aprile 2023 alla fine di marzo 2025, le entrate totali di Talkie sull’App Store sono state di $ 3,218 milioni. Da settembre 2023 alla fine di marzo 2025, le entrate totali di Xingye (lanciato solo in Cina) sono state di $ 244.000.
Secondo 36Kr, le entrate annuali di Talkie nel 2024 potrebbero superare i $ 70 milioni.
Tuttavia, nel dicembre 2024, Talkie è stato rimosso dall’App Store nel mercato statunitense. Un mese prima, Talkie era stato rimosso dall’App Store nel mercato giapponese. Secondo gli analisti del settore, con la popolarità delle applicazioni social cinesi all’estero, questa rimozione potrebbe essere correlata a fattori geopolitici.
Sebbene Yan Junjie abbia ri-spiegato il rapporto tra tecnologia e prodotti in un’intervista con ‘LatePost’ nel gennaio di quest’anno, dicendo che ‘applicazioni migliori e più utenti non portano a modelli migliori’ e ‘la tecnologia supera tutto nei momenti critici’, il concetto precedente di produzione integrata e modellazione è stato sufficiente per MiniMax per stabilire il proprio ‘fossato’.
Il Volume degli Utenti Diminuisce, la Competizione è Accanita
Oltre alla compagnia emotiva, MiniMax sta anche cercando scenari di atterraggio commerciale più stabili.
Il 31 agosto 2024, MiniMax ha lanciato ufficialmente la funzione di generazione video. In solo un mese dopo il suo rilascio, le visite mensili di Hailuo AI sono aumentate dell’860%.
SimilarWeb mostra che Hailuo AI mantiene ancora eccellenti prestazioni dei dati. Le sue visite mensili globali, la durata media delle visite e la frequenza di rimbalzo superano persino quelle di altri siti web di generazione video ben noti come Sora di OpenAI e PIKA. La versione internazionale supporta la localizzazione in 180 lingue.
MiniMax non solo ha unificato la sua immagine di marca esterna, ma intende anche acquisire Luying Technology, una startup focalizzata sulla generazione AI di contenuti ACG.
A breve termine, sebbene Hailuo AI stia guadagnando slancio, i prodotti di compagnia emotiva contribuiscono ancora alla maggior parte delle entrate di MiniMax.
Yan Junjie ha precedentemente rivelato che il business C-end rappresenta l’80% dell’azienda. Per quanto riguarda l’attuale commercializzazione di MiniMax, ha detto che ci sono due percorsi: uno è che più di 30.000 utenti aziendali e sviluppatori si sono riuniti sulla piattaforma aperta; e l’altro è il meccanismo pubblicitario nei prodotti dell’azienda, che può ottenere la realizzazione commerciale.
Hailuo AI è un’applicazione di tipo strumento ed è ancora nelle sue prime fasi di sviluppo. Il mercato della compagnia emotiva, che si concentra sul pagamento C-end, ha una forte domanda e un’elevata fidelizzazione degli utenti, che può aiutare gli utenti a realizzare un valore emotivo e un supporto che non possono ottenere nella vita reale.
Tuttavia, la scala complessiva degli utenti dei prodotti AI sembra rallentare. Nei nuovi download di settembre 2024, i primi 15 prodotti AI hanno generalmente mostrato un calo dei dati di circa il 30%. Xingye è sceso dal livello di un milione con un calo di quasi il 30%. Dal punto di vista dell’attività degli utenti, l’attività dei vecchi utenti si è stabilizzata, ma il tasso di fidelizzazione a tre/sette giorni dei nuovi utenti è diminuito di circa il 7% complessivamente.
Nel tracciato del prodotto di compagnia AI, il traffico e gli utenti attuali non hanno ancora sperimentato una crescita su larga scala, ma il numero di concorrenti è infinito.
In Cina, oltre a Xingye di MiniMax, Maoxiang di ByteDance, l’incubata Zhumeng Island di Yuewen e X Eva di Xiaobing, anche gli assistenti intelligenti di tipo strumento come Doubao possono parlare liberamente con varie entità AI e fornire valore emotivo. Per non parlare di SpicyChat, Poe, FLAI, Maopao Duck e altri prodotti di compagnia emotiva di nicchia, che attraggono molti giocatori con un ambiente di contenuti meno sensibile.
‘È difficile per un prodotto di compagnia emotiva soddisfare tutte le esigenze degli utenti, come l’intelligenza dei personaggi, la risposta fluida e il lungo tempo di memoria, la tolleranza per le parole sensibili, la trama forte e il prezzo basso. La maggior parte dei giocatori utilizzerà più prodotti di compagnia emotiva contemporaneamente e ne cambierà uno quando si stanca,’ ha detto Chen Shan.
Di fronte a giovani utenti che non sono molto ‘fedeli’, i prodotti di compagnia emotiva ovviamente non possono fare affidamento su contenuti ‘rischiosi’ per trattenerli.
La compagnia emotiva è sempre stata un’attività a cui le grandi aziende partecipano con cautela, perché comporta rischi per la sicurezza e la privacy. Se vogliono andare all’estero, devono affrontare fattori politici più incerti.
In termini di business To B, MiniMax ha mature capacità di grandi modelli vocali, principalmente basate sul modello di vendita API. I principali scenari di atterraggio includono giochi di ruolo, servizio clienti AI, hardware intelligente, istruzione AI, ufficio e reclutamento. Attualmente, più di 30.000 aziende hanno accesso.
Molte grandi aziende di modelli personalizzeranno i servizi API per i clienti, piuttosto che fornire prodotti standardizzati. Il business estero di MiniMax non fornisce servizi personalizzati per i clienti e il modello di consegna complessivo del prodotto è leggero.
Il mercato AI nella direzione 2B è sempre stato il dominio delle grandi aziende.
Nel maggio 2024, Zhipu AI ha preso l’iniziativa annunciando che il prezzo dei grandi modelli di livello base è stato ridotto da 0,005 yuan/mille token a 0,001 yuan/mille token, un calo diretto dell’80%. Successivamente, ByteDance, Alibaba, Baidu, Tencent, iFlytek e altre aziende hanno successivamente ridotto i prezzi dei grandi modelli. Alcune tariffe di chiamata API per grandi modelli rivolti al mercato B-end sono scese a 0 yuan e la guerra dei prezzi per grandi modelli era già iniziata.
Il business 2B è una noce difficile da rompere. Di fronte all’investimento di grandi aziende in risorse finanziarie e forza lavoro, le restanti aziende possono solo trovare un altro modo. All’inizio di quest’anno, il co-fondatore e vicepresidente di MiniMax, Wei Wei, ha lasciato l’azienda. In precedenza era responsabile del business della commercializzazione nella direzione To B e ha ricoperto posizioni importanti in Tencent Cloud e Baidu Smart Cloud.
Il direttore generale del business internazionale di MiniMax, Sheng Jingyuan, ha sottolineato in un’intervista ai media che ‘non stiamo facendo chat o compagnia emotiva AI, ma una nuova generazione di piattaforma di generazione di contenuti’.
Fare solo ‘il gigante cinese della compagnia AI’ non è sufficiente per descrivere le ambizioni di MiniMax. Tuttavia, nel contesto di politiche poco chiare e del business degli strumenti AI in erba, la mossa di MiniMax verso il centro del palco potrebbe essere solo una cortina fumogena. Dopotutto, il vero campione invisibile non si preoccupa mai se tutti sanno che ‘è bravo’.