Usaha kecerdasan buatan Elon Musk, xAI, menanamkan modal besar untuk mendirikan fasilitas superkomputer kolosal di Memphis, Tennessee, sebuah proyek ambisius yang sudah menghadapi rintangan signifikan terkait ketersediaan daya listrik. Sementara Musk membayangkan situs ini sebagai ‘gigafactory of compute’, yang berpotensi menampung superkomputer terbesar di dunia, dokumen mengungkapkan skala investasi awal dan kekurangan energi kritis yang menantang cakupan akhirnya.
Meletakkan Dasar: Fondasi Dibangun di Atas Ratusan Juta
Komitmen finansial untuk proyek Memphis menjadi lebih jelas melalui pengajuan resmi. Sejak usaha ini diumumkan secara publik pada Juni 2024, serangkaian empat belas aplikasi izin konstruksi telah diajukan ke otoritas perencanaan dan pengembangan lokal. Dokumen-dokumen ini secara kolektif menguraikan perkiraan biaya proyek yang mencapai $405,9 juta. Angka ini mewakili investasi nyata dalam mengubah situs yang dipilih menjadi pusat yang mampu mendukung komputasi AI canggih.
Lingkup pekerjaan yang dirinci dalam izin ini memberikan wawasan tentang sifat multi-segi pembangunan fasilitas semacam itu:
- Infrastruktur Inti: Sumber daya yang signifikan dialokasikan untuk sistem listrik, mekanik, dan perpipaan fundamental yang diperlukan untuk pusat data skala besar.
- Instalasi Khusus: Izin penting secara khusus mencakup instalasi senilai $30 juta yang ditujukan untuk peralatan komputer, menyoroti sifat khusus lingkungan perangkat keras yang sedang dibuat.
- Tindakan Keamanan: Mencerminkan nilai aset yang terlibat, pagar perimeter senilai $3.9 juta, yang dirancang untuk menahan benturan kendaraan, menggarisbawahi protokol keamanan yang diterapkan.
- Infrastruktur Daya: Yang terpenting, aplikasi terbaru yang tercatat, diajukan pada bulan Januari, berkaitan dengan pembangunan gardu listrik baru, komponen vital untuk mengelola permintaan daya besar yang diantisipasi, namun masih belum cukup untuk visi termegah.
Investasi konstruksi awal ini, meskipun substansial, hanya mewakili sebagian kecil dari potensi total pengeluaran. Musk, setelah mendapatkan pendanaan $12 miliar yang mengesankan untuk xAI selama setahun terakhir, menargetkan operasi dengan skala yang belum pernah terjadi sebelumnya. Biaya konstruksi yang diamati di Memphis tampak secara luas sebanding, setidaknya dalam fase awal, dengan proyek infrastruktur AI besar lainnya, seperti inisiatif Stargate—upaya kolaboratif yang melibatkan raksasa industri Oracle, OpenAI, dan SoftBank, yang diumumkan untuk pengembangan di Texas. Angka-angka Memphis dengan tegas menetapkan niat serius xAI dan modal signifikan yang dikerahkan bahkan sebelum mempertimbangkan biaya selangit dari perangkat keras komputasi itu sendiri.
Mesin Komputasi: Mendorong Ambisi dengan Silikon Berdaya Tinggi
Di jantung ‘gigafactory of compute’ Memphis terletak perangkat keras – khususnya, legiun Graphics Processing Units (GPU) dari Nvidia, pembuat chip yang saat ini mendominasi lanskap perangkat keras AI. Musk telah menyatakan bahwa fase awal terdiri dari 200.000 GPU Nvidia, menegaskan bahwa setengahnya dipasang dalam periode 122 hari yang sangat cepat. Namun, ini hanyalah batu loncatan menuju tujuan yang jauh lebih besar: meningkatkan skala fasilitas untuk akhirnya menampung satu juta GPU.
Silikon spesifik yang menggerakkan raksasa komputasi ini mencakup campuran chip H100 dan H200 yang kuat dari Nvidia. Musk telah mengindikasikan keberadaan 100.000 unit H100 dan 50.000 unit H200 dalam penyebaran 200.000 GPU awal. Implikasi finansial dari akuisisi perangkat keras semacam itu, baik melalui pembelian langsung atau pengaturan sewa melalui penyedia layanan cloud, sangat mengejutkan. Perkiraan industri menempatkan biaya chip H100 individual antara $27.000 dan $40.000, sementara unit H200 yang lebih baru diperkirakan sekitar $32.000 masing-masing.
Berdasarkan angka-angka ini, perangkat keras untuk pengaturan Memphis saat ini dapat mewakili investasi lebih dari $4,3 miliar. Mengekstrapolasi ke tujuan akhir satu juta GPU, bahkan menggunakan perkiraan $27.000 kelas bawah per chip H100, menunjukkan potensi pengeluaran perangkat keras melonjak menuju $27 miliar. Masih belum jelas apakah xAI membeli chip ini secara langsung atau memanfaatkan sumber daya komputasi awan, sebuah perbedaan dengan implikasi finansial dan operasional yang signifikan. Sebagai konteks, xAI dilaporkan menginvestasikan $700 juta untuk perangkat keras pusat data terpisah yang lebih kecil di Georgia, yang digunakan bersama dengan perusahaan media sosial Musk, X, yang menampung sekitar 12.000 GPU. Perbandingan ini menyoroti lompatan eksponensial dalam skala dan biaya yang diwakili oleh usaha Memphis.
Pilihan Memphis, yang dipromosikan oleh Musk dan pejabat lokal sebagai ‘investasi multi-miliar dolar’, diposisikan sebagai langkah untuk menjadikan kota itu sebagai ‘pusat global AI’, terutama untuk mendukung model Grok 3 xAI dan pengembangan di masa depan. Namun, kepadatan daya komputasi yang dibayangkan memunculkan tantangan yang sama monumentalnya: pasokan energi.
Persamaan Energi: Munculnya Hambatan Kritis
Ambisi untuk menyebarkan satu juta GPU berbenturan langsung dengan keterbatasan praktis infrastruktur listrik. Memberi daya pada konsentrasi padat perangkat keras komputasi berkinerja tinggi seperti itu membutuhkan pasokan energi yang sangat besar dan andal, area di mana proyek Memphis xAI menghadapi kendala paling signifikan.
Sejauh ini, xAI secara resmi telah meminta 300 megawatt (MW) daya dari penyedia utilitas lokal, Memphis Light, Gas and Water (MLGW). Namun, persetujuan hanya diberikan untuk 150 MW daya jaringan. Kesenjangan substansial antara kapasitas yang diminta dan yang disetujui ini menggarisbawahi tekanan yang diberikan proyek pada jaringan listrik yang ada.
Menyadari keterbatasan ini, xAI secara proaktif berusaha untuk menambah pasokan dayanya melalui pembangkitan di lokasi. Aplikasi izin mengungkapkan rencana untuk turbin gas alam, khususnya unit yang dipasok oleh anak perusahaan Caterpillar, Solar Turbines. Generator ini dimaksudkan untuk menghasilkan gabungan daya 250 MW. Meskipun kapasitas di lokasi ini secara signifikan meningkatkan energi yang tersedia, membawa total daya potensial mendekati 400 MW (150 MW jaringan + 250 MW di lokasi), itu masih jauh dari persyaratan untuk visi akhir satu juta GPU.
Dalam dokumen perizinannya sendiri yang berkaitan dengan turbin gas, xAI secara eksplisit mengakui keterbatasan jaringan. Perusahaan menyatakan bahwa mengakses 300 MW penuh yang diminta dari jaringan bergantung pada ‘peningkatan infrastruktur yang signifikan‘ dan perbaikan pada jaringan transmisi daya regional. Lebih lanjut, xAI mengakui bahwa mereka tidak dapat melayani kebutuhan pelanggan secara memadai ‘tanpa pembangkit listrik tambahan di lokasi‘, dengan jelas menunjukkan bahwa kombinasi saat ini dari daya jaringan yang disetujui dan pembangkit listrik di lokasi yang direncanakan tidak cukup bahkan untuk tujuan menengah, apalagi target akhir.
Para ahli memperkirakan bahwa memberi daya pada satu juta GPU Nvidia canggih dapat membutuhkan lebih dari 1 gigawatt (GW), yang berarti 1.000 MW. Angka ini sangat kontras dengan sekitar 400 MW yang saat ini dapat diakses oleh xAI di Memphis (menggabungkan akses jaringan yang disetujui dan pembangkit listrik di lokasi). Menurut Shaolei Ren, seorang profesor teknik listrik dan komputer di University of California Riverside, selubung daya yang ada (sekitar 400 MW) kemungkinan dapat mendukung penyebaran awal sekitar 200.000 GPU Nvidia H100. Namun, mendorong melampaui jumlah ini akan menjadi semakin menantang, berpotensi membutuhkan strategi ‘oversubscription’ yang agresif. Ren mencatat, ‘Itu masih mungkin, tetapi itu berarti strategi oversubscription yang agresif digunakan.’ Oversubscription di pusat data melibatkan pengontrakan kapasitas daya lebih banyak kepada klien daripada yang tersedia secara fisik pada satu waktu tertentu, mengandalkan probabilitas statistik bahwa tidak semua pengguna akan menuntut alokasi maksimum mereka secara bersamaan – sebuah strategi yang membawa risiko inheren.
Defisit daya menyoroti ketegangan mendasar: jadwal dipercepat Musk dan ambisi skala besar versus proses peningkatan infrastruktur daya regional yang memakan waktu dan mahal.
Membebani Jaringan: Dinamika Daya Regional di Bawah Tekanan
Kebutuhan energi yang sangat besar dari proyek xAI bukanlah fenomena yang terisolasi; ini mencerminkan tren yang lebih luas yang memberikan tekanan pada jaringan listrik regional. Tennessee Valley Authority (TVA), utilitas milik federal yang bertanggung jawab atas pembangkitan dan transmisi listrik di sebagian besar Tennessee dan sebagian dari enam negara bagian tetangga, sedang bergulat dengan pertumbuhan beban historis yang tinggi. Lonjakan permintaan ini didorong secara signifikan oleh proliferasi pusat data yang haus daya seperti milik xAI, bersama dengan produsen baterai dan konsumen industri besar lainnya yang berekspansi di wilayah layanannya.
Menanggapi permintaan yang meningkat ini, TVA mengumumkan pada bulan Februari niatnya untuk menginvestasikan $16 miliar yang substansial selama beberapa tahun ke depan. Investasi ini dialokasikan secara khusus untuk memperkuat sistem tenaganya guna memenuhi kebutuhan yang terus meningkat dan menjaga keandalan jaringan. Namun, peningkatan semacam itu rumit dan membutuhkan waktu yang cukup lama untuk diterapkan.
Selain itu, TVA mempertahankan protokol pengawasan yang ketat untuk konsumen listrik besar. Seorang juru bicara TVA mengklarifikasi bahwa dewan direksinya ‘perlu meninjau dan menyetujui setiap beban baru yang melebihi 100 MW untuk memastikan keandalan sistem tenaga dapat dipertahankan.‘ Kebijakan ini menggarisbawahi pengawasan yang diterapkan pada proyek-proyek besar seperti milik xAI, memastikan bahwa permintaan baru tidak mengganggu stabilitas pasokan listrik yang ada untuk pelanggan lain. Alokasi jaringan awal 150 MW xAI sudah melampaui ambang batas ini, menunjukkan bahwa ia telah melewati tinjauan awal, tetapi permintaan di masa depan akan menghadapi pertimbangan serupa.
Realitas pragmatis pengiriman daya juga diakui oleh pejabat lokal. Selama pertemuan dewan kota Memphis pada bulan Januari, CEO MLGW Doug McGowen membahas skala ambisius yang didiskusikan untuk proyek xAI. Dia memperingatkan, ‘Orang dapat mengumumkan banyak hal, dan saya pikir itu penting bagi komunitas kita — bahwa kita bersemangat tentang peluang yang datang. Tetapi seperti yang Anda tahu, ada realitas pragmatis tentang banyak hal.‘ Komentar McGowen menunjukkan bahwa sementara kota menyambut baik potensi manfaat ekonomi, infrastruktur utilitas lokal mungkin saat ini tidak memiliki kapasitas untuk mendukung versi paling ekstrem dari skala proyek yang diumumkan tanpa peningkatan yang signifikan dan memakan waktu.
Memperluas Cakrawala, Rintangan yang Bertahan
Meskipun tantangan daya terkait dengan situs awal, xAI sudah meletakkan dasar untuk ekspansi lebih lanjut di Memphis. Pada bulan Maret, sebuah LLC yang terkait dengan perusahaan menyelesaikan pembelian 186 hektar tanah yang terletak di selatan fasilitasnya saat ini, sebuah akuisisi senilai $80 juta. Transaksi ini mencakup gudang industri seluas satu juta kaki persegi yang terletak di salah satu bidang tanah, menandakan niat untuk pengembangan signifikan di masa depan.
Bersamaan dengan ekspansi ini, xAI telah mendekati TVA untuk menilai kelayakan mendapatkan tambahan 260 MW daya jaringan khusus untuk situs baru ini. Permintaan ini, yang ditambahkan di atas situasi daya yang sudah menantang di lokasi awal, semakin memperkuat tekanan pada infrastruktur energi regional. Jika dikabulkan, itu akan membawa total daya jaringan yang diminta xAI di kedua situs menjadi 560 MW (300 MW awal + 260 MW ekspansi), masih jauh dari perkiraan >1 GW yang dibutuhkan untuk satu juta GPU, dan sangat bergantung pada keberhasilan dan ketepatan waktu peningkatan jaringan yang direncanakan TVA.
Pengejaran alokasi daya tambahan ini menghadapi ‘realitas pragmatis’ yang sama yang disorot oleh CEO MLGW. Kapasitas jaringan untuk mengirimkan tetap menjadi tanda tanya utama yang menggantung di atas ukuran dan jadwal akhir proyek.
Pelaksanaan dan Pengawasan: Menavigasi Pembangunan
Konstruksi fisik fasilitas Memphis dikelola terutama oleh Darana Hybrid Electro-Mechanical Solutions, kontraktor umum yang berbasis di Ohio. Darana Hybrid mengajukan sebagian besar izin konstruksi yang diajukan untuk proyek tersebut. Meskipun perusahaan memiliki pengalaman sebelumnya dengan proyek konstruksi industri di area Memphis, pemilihannya untuk proyek sebesar ini telah menarik perhatian dalam industri.
Seorang veteran industri pusat data, yang berkomentar secara anonim karena kurangnya otorisasi untuk berbicara di depan umum, mengamati bahwa agak tidak biasa bagi perusahaan menengah seperti Darana Hybrid untuk mempelopori proyek dalam skala seperti yang dibayangkan Musk untuk situs Memphis, yang sering disebut secara metaforis sebagai ‘Colossus’. Biasanya, konstruksi pusat data hyperscale melibatkan perusahaan yang lebih besar dan terspesialisasi. Pengamatan ini tidak selalu menyiratkan ketidakcukupan tetapi menyoroti aspek yang berpotensi unik dari strategi pelaksanaan proyek.
Upaya untuk mendapatkan wawasan lebih lanjut atau pernyataan resmi mengenai kemajuan proyek, biaya, strategi daya, dan pemilihan kontraktor telah disambut dengan keheningan. Perwakilan dari entitas kunci yang terlibat, termasuk Elon Musk, xAI, Darana Hybrid, Tennessee Valley Authority, dan Memphis Light, Gas and Water, tidak menanggapi permintaan komentar tentang detail yang terungkap dalam aplikasi izin dan tantangan daya terkait. Kurangnya klarifikasi publik ini membuat lintasan dan realisasi akhir dari ‘gigafactory of compute’ ambisius Musk di Memphis tunduk pada realitas yang berkembang dari kemajuan konstruksi dan, yang paling kritis, ketersediaan daya listrik.